В центре города на небольшом холме возвышался рукотворный акрополь.
Храм Верховного духа. Божества, которому поклонялись все шаманы степи.
От храма во все стороны разбегались улочки.
Дома в Кардифе строили из массивного желтого песчаника. Отгораживаясь от улицы стенами. Внутри своеобразного квадрата разбивались сады, в которых гуляли наложницы и рабыни. Там в тени пальм, степенные оркские вельможи вершили многомиллионные сделки.
Но сердцем кардифа был рынок.
Несколько кварталов лавок, торговых рядов и галерей. Здесь можно было купить все что угодно. Кого угодно.
По рядам рынка летал острый и будоражащий запах специй, морской соли и неуловимый дух приключений.
Кардиф, город жемчужина востока.
Городская стража Кардифа не была прославлена в веках и на полях сражений, но была дисциплинирована, отмена вооружена и передвигалась исключительно на боевых Якши.
Чудовищных шестиногих зверях, умеющих оглушать противника своим ревом.
Вот такое описание города мог получить любой рожденный в степи орк, впервые входящий на улицы прекрасного Кардифа.
Но этой ночью на Кардиф словно упала темная тень.
И лишь тревожно забили барабаны шаманов суля скорую беду.
Духи предков беспокоились.
Духи природы глухо предупреждали.
А астральное поле выло и корежилась от массивного тянувшегося на тысячу километров грузового портала.
В городе нарастал шум. Шаманы просыпались. Кто в ужасе, кто с кровью текущей из носа и ушей. Природная магия бушевала и била набатом в ушные перепонки. Кто-то просто от защемивший в тревоге души.
Чудовища и твари всех уровней бесновались в своих логовах.
На улицах, полных орками в любое время дня и ночи, бесились животные и редкие питомцы.
Чайки и альбатросы оккупировавшие мачты речных и океанских кораблей взмыли в небеса. Добавляя крика и отходов в царившую внизу суету.
На востоке вместе с закатом разгоралось невиданное тут ранее зарево. Свет шел от арки гигантского грузового портала.
Вибрации чудовищной, ярко светящейся арки, больно били по зубам. Рейнджеры заняли круговую оборону вокруг портала.
Ему еще около часа выходить на пиковую мощность.
Потом он простоит один день и ее будет не закрыть. Чтобы он простоял еще день, снова надо читать заклинание. А оно съедало магов досуха. Но маги у нас были.
А вот уверенности что за час нас не сомнут оркские войска - нет.
Однако время шло, а орков не появлялось. Я довольно улыбался. Расчет был верен. На нашей стороне играло сразу много факторов.
Во-первых, орки до конца не могли поверить, что кто-то строит портал в земли эльфов прямо в сердце земель степных орков.
Во-вторых, ну не отрабатывали тут таких вариантов вторжения. Такой авантюризм претил степенным воителям всех рас. Пока претил.
В-третьих, даже отчетливо видимое сияние было ориентиром так себе. Стоило выехать из города, найти дорогу в лесистой пойме было не просто.
В-четвертых, в городе не было единого командования. Пока шаманы разобрались что к чему, пока стали организовывать войска. Время было упущено.
На выходящие из города отряды в сторону портала, из лесочка уже летели первые тяжелые длинные стрелы.
Гвардейские полки шли через портал сплошным потоком, с минимальным интервалом уже несколько часов.
Двадцать тысяч отборных рейнджеров. Десять тысяч королевских гвардейцев.
Король, любитель орчатинки, не мог пропустить такой шанс прославиться, тем более, когда ему все преподносили на блюдечке.
Ну и пара тысяч леснорожденных из столицы. Поразмяться, да и глянуть что за эвент вдруг начался.
Не заметить гигантский портал в центре столицы было невозможно.
Скажите для города, если в нем живет миллион орков, тридцать тысяч эльфов это на один зуб?
Позвольте не согласиться.
Войска нападавших шли на войну. Четко понимая задачу и находясь под единым командованием. А анархические части леснорожденных, командования единого не имевшие, имели просто виртуозное тактическое управление.
Лечение, танки и урон. Колоссальный урон по одной цели. Их стиль боя не выдерживали даже чудовища городской стражи. Стремительный фокус и зверю расплескивают потроха по брусчатке.
А свирепые медведи уже рвутся вперед, игнорируя усилия воинов, атакуя шаманов. Попытки убить медведя не приносили результата. Заботливо укрытые в тылу лекари вытаскивали медведя из-за кромки.
Удары королевских бойцов, лихие рейды леснорожденных всего за несколько часов перелопатили организованные войска орков и влились в город. Началась тотальная охота сопровождаемая резней и поджогами.
Король вместе со свитой вышел из портала.
Его сразу отвели в сторону гвардейцы и маги охраны.
Я подошёл к королю.
- Добро пожаловать в Кардиф ваше величество!
Молодой эльф, с щегольскими усиками и немного избалованным выражением лица. В богатых доспехах, окинул меня взглядом с головы до ног.
- И тебе не хворать. Значит это ты нас привел сюда? Смелый ход леснорожденный.
Я склонил голову.
- У меня тут были и свои дела, но я рад что Вы почтили мою прогулку своим присутствием!
Король рассмеялся. Ткнул своего придворного мага кулаком в плечо.
- Посмотрите каков наглец, а!
-Ты мне положительно нравишься. Надеюсь твои стрелы так же остры, как и язык, леснорожденный!
Король указал на вырисовывающийся в утреннем свете город.
-Идите туда и принесите мне голову их главного шамана!
Вы получили задание. 'Голова шамана'
Тип. Легендарное.
Награда: Вариативная.
Штраф за отказ от задания: потеря репутации с королем эльфов.
Принять? Да/нет.
Вот жжёшь гаденыш. А я хотел отсидеться тут. Смотавшись в город под конец штурма. А теперь придётся лезть в самое пекло.
Принять. Что делать.
- С вашего позволения я пойду в город.
Король уже потерял ко мне интерес.
- Идите идите. Я жду!
Я направился к клану. Ребята сгрудились в несколько больших групп возле эльфийских гвардейцев.
А посмотреть было на что.
Королевские гвардейцы - это три отряда.
В одном лучшие лучники королевства, причем брали не просто лучников, а звероловов. Тех, кто мог приручить лесного зверя. А самым крутым в лесах эльфов был огромный лесной тигр.
Вот три тысячи гвардейцев и три тысячи тигров в сумме целая армия, способная на многое. Сюда прибыла всего тысяча, но и этого было много.
Звери впечатляли. Они находились в постоянном телепатическом контакте с лучником, являясь скорее симбионтом, чем питомцем.
Вторым отрядом гвардии были штурмовики. Их собирали со всего королевства. Закованные в полные латы, эти гиганты были стальным кулаком королевства. Третьим отрядом были друиды и маги природы.
Лекари и медведы в своем боевом облике внушали уважение.
Семгеныч аж слюной обливался, наблюдая медведей в полной латной броне, трансформирующейся вместе с медведем. Сказка. Представляете себе рыцаря? В доспехах со щитом и скажем булавой. И вот он словно ртуть превращается в чудовищно большого медведя гризли, закованного в латы, на спине красуется щит с гербом. А дубина превратилась в шипастые кастеты. Эпическое зрелище скажу я вам.
Посмотреть было на что.
Постояв пару минут вместе с народом, я отчетливо понял какие же мы еще нище броды все.
Гвардия всего лишь сотого уровня, а одеты так, что без труда порвали бы кого угодно. Наш клан точно.
Я сжал зубы. Так не место и не время для соплей.
Собраться. Активировать интерфейс рейда.
Команды вперед.
- Всем собраться. Клановая казна пуста. Вот она добыча у ног.
- Взять на острие клинка, собрать ее в карман и унести домой. А там разберемся что да как. Вперед!
Глава 9. Фракционные войны. Этот город в огне....
Мда печально и прекрасное зрелище... Дым и зарево пожаров, на улицах мечутся тени. Вспыхивают быстрых схватки. Организованное сопротивление сломлено. Идет добивание и грабеж. Основная масса орков еще толком не проснулась и отсиживается за стенами своих домов.
На входе в город следы кровавой битвы.
Городская стража и жители города, рождённые в степи, пытались организовать сопротивление.
Но куда им против закалённых дружин и отрядов королевской гвардии. Рейнджеры проредили их из луков, а довершил разгром, латный кулак королевской гвардии.
