- Много они понимают. Давай, Морок, война ждать не будет.
***
"Что-то недоброе происходит с землей, - думал про себя пастушок, гонявший стадо яков от луга к лугу. - Она дрожит, словно волчица перед прыжком. И море вторит ей - вон, какие волны большие".
Скотина тоже примечала, как все вокруг меняется, и практически перестала щипать жухленькую траву.
Все стадо было готово в любой момент броситься кто куда, лишь бы спастись от непонятной и неведомой опасности.
Но парнишка хорошо знал свое ремесло, и потому сохранял удивительное хладнокровие. Охоту паниковать ему отбили еще в детстве, когда его повели к шаману, чтобы изгнать страх. После тяжелого и мрачного ритуала, мальчик стал очень спокойным, спокойным до бесчувствия.
Но все же, это не мешало ему прислушиваться к своим ощущениям. Они никогда его не обманывали, и он привык доверять им. Еще немного, и надо уводить стадо обратно в поселение.
Солнце мерно поднималось из-за горизонта, неизбежно тонув в заволакивающих небо тучах. Вроде бы и ничего особенного, да только есть такое поверье - тонущее светило, это знак больших бед.
И тут в самой вышине раздался чей-то рев.
Пастух посмотрел наверх и обомлел: из-за гор в сторону побережья летела целая эскадрилья огромных крылатых ящеров.
"Драконы проснулись! Надо предупредить вождя!".
Оглушительно свистнув, парень выкрикнул заветное слово, которому его научил отец, а его научил его отец.
Стадо яков хором испуганно подняло головы и понеслась обратно в деревню само по себе.
А пастух вскинул старое ружье и оседлал своего ручного волка. Могучий скакун понес своего наездника с невероятной скоростью, ловко лавируя между могучими деревьями и не уставая лаять на отбившихся от группы рогатых.
Он спешил как мог, все сильнее и сильнее подгоняя своего волка, но тот лишь утробно рычал и никак не мог прибавить ходу. Все же это был не конь с теплых земель, да он и не был рожден для роли ездового животного.
Вот из-за холма показался тотем Великих Духов, племя в большинстве своем еще спало. Только охотники, пастухи, да, наверно, старый шаман уже откинули с глаз теплую пелену сна и занимались своим ремеслом.
Подъехав к раскрашенному причудливыми узорами чуму вождя, пастух спрыгнул с волка, дал ему в награду кусочек мяса, которую тот принял с большим энтузиазмом, и он вошел внутрь.
Ни на миг не расставаясь со своими могучими доспехами, Страхкен мирно спал, закутавшись в теплые шкуры. Жены его в чуме не было, видимо, с рассветом убежала по делам.
- Прошу прощения, о великий вождь! - начал пастух, поклонившись храпящему повелителю. Он никак не отозвался, и тогда парень применил свой особенный свист, после чего вождь мгновенно вскочил на ноги, чуть не пробив шипастым шлемом крышу собственного дома. - Великий вождь, беда надвигается на наше племя!
- Какая еще беда? - рявкнул он, понемногу осознавая себя. - Что ты несешь, Гаркханет? Опять медовухи от полуночных племен напился?
- Нет, мой вождь! Я чист, как вода в широком море! - с оскорбленным видом поклялся пастух, ударив себя в грудь. - Беда пришла в наши земли! Драконы летят к побережью!
- Что?! - взревел Страхкен, хватаясь за огромных размеров тесак. - Зови всех воинов и шамана! Пришло время для серьезных разговоров!
- Все исполню, мой вождь!
Не поворачиваясь к разбушевавшемуся орку спиной, пастух вышел наружу и удивительно резвой походкой побежал звать на помощь. Ему в кое-то время доверили ответственное поручение, и он исполнит его, как подобает в племени Громоступов - со всем сердцем.
