"Может, он вовсе не человек? - подумал я. - А что, для программы такие штучки вполне характерны. Для очень сложной программы. Кстати, может то о чем говорили Сержа и Глория уже началось? Может быть, программы уже потихоньку замещают людей на руководящих постах?"
- Только, надо это сделать побыстрее, - сказала Глория. - Время поджимает.
- Побыстрее? Быстро только кошки родятся, - проворчал Сержа. - Хорошо, сейчас я кое-кого озадачу.
- Сделай все сам, а? - попросила Глория. - Мы заинтересованы в том, чтобы о нашем маленьком расследовании знало как можно меньше людей.
Сержа задумчиво потер лоб, потом хитро улыбнулся и сказал:
- Желание дамы всегда закон. Однако, ты твердо обещаешь рассказать мне о результатах вашего расследования?
- Ну конечно.
- Я имею в виду те факты, которые не попадут в твой репортаж, о которых ты вынуждена будешь умолчать.
- А если наше расследование закончится фиаско? И вообще, почему ты так уверен, что будут какие-то факты, о которых мне придется умолчать?
- Не пытайся меня обмануть. Учти, я вижу тебя насквозь и на полметра в землю. Уверен, факты будут. Кстати, если я ошибаюсь, то ты в первый раз получишь от меня что-то даром. Разве не стоит ради этого заключить наше маленькое соглашение?
- Ага, стало быть, ты предлагаешь мне заключить соглашение?
- Безусловно.
Глория повернулась ко мне и спросила:
- Ну так как, мы согласны?
- Согласны, - заявил я.
Что я еще мог сказать?
И вообще, какая там к черту программа? Этот Сержа, похоже, был сукиным сыном, из породы тех, рядом с которыми щелкать клювом не рекомендуется.
- Мы согласны, - сказала Глория. - Но у меня два условия.
- Говори.
- Первое: если и в самом деле появятся кое-какие факты, которые я не смогу поместить в свой репортаж, ты конечно можешь их использовать, но так, чтобы от этого не пострадали ни я, ни мой напарник.
- Принято. А второе?
- Мне нужен архивный контейнер. Постараюсь его тебе вернуть, но не обещаю.
- Хорошо, контейнер будет, - Сержа бросил на меня задумчивый взгляд. Полагаю, он должен быть такого объема, чтобы вместить чью-то личину?
- Вот именно.
- А могу я поинтересоваться...
- Нет, - улыбнулась Глория. - Не можешь. Мы же договорились, что потом, когда расследование закончится, я приду и расскажу тебе все. Потом, понимаешь?
- Ага, - Сержа усмехнулся. - Кстати, тебе случайно не надоела твоя работа? У меня в фирме есть одно вакантное место. Непыльная работа, стабильная зарплата, причем, гораздо большая чем ты зарабатываешь сейчас, возможность доводить до истерик моих секретарш хоть десять раз на дню. Подумай, может согласишься?
- Обычно, подобные слова говорят птицеловы, заманивая в клетку очередную жертву, - хмыкнула Глория. - Нет, свобода дороже.
- Понимаю, - покивал головой Сержа. - Может быть ты и права.
- Я абсолютно права. Кстати, не думаешь ли ты начинать выполнять наше соглашение?
- Думаю, думаю. И поэтому, сообщите мне все что необходимо, а потом топайте отсюда. Я совсем не намерен перед вами, да и перед кем либо еще, демонстрировать каким образом я получаю необходимые мне сведенья. Смекаете?
- Смекаем. - сказала Глория. - И куда мы должны по твоему выражению "потопать"?
- Да куда угодно. Главное - не торчите в приемной. Иначе доведете мою секретаршу до сумасшествия и мне придется выплатить ее родителям солидную компенсацию.
- А также для того, чтобы твои клиенты не видели какие у тебя бывают посетители, - сварливо сказала Глория.
- И это тоже. В общем шагайте в какое-нибудь кафе. Через полчасика я подойду. Кстати, поблизости как раз есть одно неплохое заведение. Называется "Щедрый клиент". Возьмите там отдельную кабинку и ждите меня.
- Хорошо, мы будем тебя там ждать, - сказала Глория.
После этого она сообщила Сержа все необходимые сведенья и мы покинули его кабинет.
Проходя мимо секретарши, Глория не удержалась и бросила на нее такой высокомерный взгляд, что та аж побледнела и прошептала несколько слов, которые услышал только я, поскольку замыкал гордое шествие победителей. У меня хватило благоразумия не передавать их Глории. Именно поэтому всю дорогу до кафе журналистка пребывала в самом превосходном расположении духа.
Там, оккупировав одну из свободных кабинок, мы сделали заказ.
Глория поинтересовалась:
- Ну и как он тебе?
- Сержа?
- Он самый. Правда - душка?
- Еще бы, - довольно неискренне сказал я.
В самом деле, на меня этот знакомый Глории произвел несколько иное впечатление. Как правило такие люди милы до тех пор, пока, вдруг, вы совершенно случайно не окажетесь у них на пути. Вот тут, очень быстро выясняется, что сделали вы это напрасно. К счастью, сейчас, кажется, мне это не грозит.
Хотя, кто знает? Сержа безусловно догадался, что у меня не лады с законом. Его дальнейшие действия? Выдать меня мусорщикам? А зачем? Что он с этого получит? Ответ: ничего. Еще и потеряет, поскольку, в этом случае, о результатах расследования Глории он не узнает уж точно.
Нет, с этой стороны мне опасаться нечего, По крайней мере - пока.
- Кстати, а зачем тебе контейнер? - спросил я у Глории.
Как раз в этот момент нам принесли кофе. Дождавшись когда официантка удалиться, Глория отхлебнула из чашки и объяснила:
- Для тебя. Иначе, как ты думаешь попасть в другой кибер? Все эти штучки с изменением внешности тут не пройдут.
- Стало быть ты засунешь меня в контейнер?
- Угу. Другого выхода попросту нет. Мы провезем тебя туда, куда нужно, так сказать, багажом.
Вот это мне не понравилось. Засунуть меня в ящик, упаковать как какую-то вещь. Причем, если план Глории провалится, я об этом узнаю только тогда, когда меня вытащат из контейнера для того чтобы переместить в тюрьму. А может, не будет даже этого. Просто какой-нибудь мусорщик, за соответствующее вознаграждение, сотрет меня, освободит тару и никто никогда не докажет, что в контейнере что-то было.
- Ты зря мучаешься сомнениями, - сказала Глория. - Мне уже приходилось перевозить кое-кого таким методом из кибера в кибер. Подобные контейнеры, как правило не проверяют, особенно у людей моей профессии.
Мысленно послав все к черту, я занялся кофе.
Другого выхода и в самом деле нет. Как говорят те же китайцы, если вас насилуют и нет способа этого избежать, расслабьтесь и получайте наслаждение.
Кстати, кофе был просто отличным.
Вообще, обитатели этого кибера и в самом деле крупные зануды, однако, толк в еде и питье понимают. Второе кафе в этом кибере, и в обоих кормят по высшему разряду.
- Так как, полезешь в контейнер? - поинтересовалась Глория.
Я развел руками.
- А разве у меня есть выбор?
- Нет.
- Стало быть, придется лезть.
Тонко улыбнувшись, Глория сказала:
- Я знала, что ты здравомыслящий человек.
- Да, такой, - важно заявил я. - Причем, многие на моем месте, могли пойти дальше и из чувства здравомыслия, дали бы себя ухлопать. Зачем напрасно мучаться, если конец все равно один?
- Ого, уж не впал ли ты в меланхолию?
- Нет, я полон бодрости и оптимизма. Прямо так им и лучусь. Кстати, каков наш план?
- Самый простейший из всех возможных, - не моргнув глазом, заявила моя напарница. - Называется "Разведка боем". На все остальное у нас просто нет времени. Мы появляемся в кибере, в котором предположительно обосновался главный злодей и пытаемся сразу взять быка за рога.
- Ага, та самая идиотская система "Пришел - увидел - победил", благодаря которой, чаще всего гибнут юные оптимисты. А если серьезно?
- Хорошо, если серьезно, тогда давай хорошенько подумаем что на самом деле нам надо. Вернуть твое тело. Так?
- Так.
- И узнать кое-какие факты, необходимые мне для репортажа, а также для нашего общего знакомого Сержа. Учти, он нам помогает и эту помощь придется отработать.
- Согласен. Хотя, очень хотелось бы дать еще главному мерзавцу по физиономии.
- Об этом забудь. Это не в наших силах. Уверена, его охраняют профессионалы, настоящие профессионалы, а не те халтурщики которые так и не смогли тебя поймать в кибере -12. С этими ребятами шутки плохи. Не успеешь досчитать да трех, как окажешься на том свете. Ну как, согласен?
Я мрачно покачал головой.
Безусловно, моя очаровательная недавноприобретенная знакомая была полностью права. Главный организатор карусели был недосягаем. И хотя очень хочется сделать ему какую-нибудь гадость, придется от этого отказаться.
- Ну так как?
- Да, ты права, - мрачно сказал я.
- Умница. Все верно соображаешь. Так вот, на самом деле, все что нам нужно, это сведенья. Для того чтобы спасти твое тело, мы должны знать где оно сейчас находится.
Я хмыкнул.
- Неужели ты и в самом деле рассчитываешь, что нам, прямо с порога, выложат все что нас интересует, да прямо на тарелочке?
