— Привет, Тёмный! Привет, красавица! Эх, где мои глаза были раньше, такую девушку увёл. Ну, дай я тебя хотя бы поцелую!
Воин дурашливо полез обниматься, а Таня со смехом отбивалась. Пришлось отыгрывать ревнивца.
— Кыш, а то превращу тебя в жабу!
Эльфа спряталась ко мне за спину и показала Эрику язык.
От арки раздался колокольчик детского смеха. Мы непроизвольно обернулись. Эрик негромко прошептал:
— Завораживает, да? Ребёнок в виртуале. Настоящий ребёнок в срыве.
Я хлопнул себя по лбу, точно! Вот что мне покоя не давало. Ведь в Друмире, практически не встречаются дети! Реальной мелкоте тут делать нечего, а девочки-подростки предпочитают тела сформировавшихся красавиц с во-о-от такими буферами, либо, накрайняк, аватары в стиле аниме. Выбор ребят тоже очевиден. Никак не детское прыщавое тело. Наоборот, именно в гипертрофированном качке легко угадать ребёнка.
— Как же так получилось? Сколько ей?
— Двенадцать. Но оцифровалась одной из первых два года назад. Отец у неё военный, спецназер не из последних, всё время по командировкам, странам жарким да влажным. А мать вот никакая была, это да. Всё больше о себе и салонах красоты думала. Батя её как узнал о случившемся, в течение трёх дней перевёл всё имущество в нал и ушёл в срыв. Он, кстати, стоит у истоков нашего клана, капитанские шевроны сейчас имеет.
— Но девочка?! Она же навсегда останется ребёнком!
Эрик с хитрым видом осмотрелся, не подслушивает ли кто, по-заговорщицки наклонился к нам, и неожиданно громко проорал.
— А вот те хрен!
Мы отшатнулись, а воин заржал, довольный произведенным эффектом. Затем действительно понизил голос и произнёс.
— На самом деле, она растёт! За последний год на полголовы вымахала, все в шоке, если честно!
Я обалдел. Это ж… Ну я даже не знаю… Надо всё осмыслить и переварить…
— Наши аналитики говорят, что всё дело в желании. Чувствуешь себя бодрым, активным, подвижным, короче, молодым, и тело начинает понемногу омолаживаться. Устал, апатия, надоело всё — и начинает обвисать кожа, появляются морщины и седина.
Я покачал головой.
— Невероятно.
— Но факт, — подхватил Эрик. — Тот же Семён Андреевич за год похудел килограмм на пятнадцать!
Некоторое время мы шли молча, обдумывая полученную информацию. Впереди показались ряды навесов и множество ресторанных столиков. Трепещущая на ветру растяжка гласила: «Конкурс Кулинаров! Понравилось? Оставь лайк!»
Эрик оживился и потёр руки.
— Моя любимая часть праздника, с вечера ничего не ел, место запасал! Идём скорее!
Ароматы вкусняшек накрыли нас сразу и с головой. Эрик бросил плащ на один из столиков и, схватив большой поднос, ввинтился в толпу. Мы с эльфой переглянулись и пошли к первому навесу. Мать моя женщина, оливье! Мой любимый вкуснючий салатик, причём, именно с колбаской и майонезом, как я и обожаю! Увидев мои загоревшиеся глаза, запасливая эльфа протянула разнос. Я улыбнулся женщине за прилавком и ткнул пальцем.
— Мне оливье! Много!
Хозяйка чудо-салата беззаботно рассмеялась, вытащила самую большую миску и щедро её наполнила. Я вцепился в посуду и заспешил за наш столик, бросив эльфе:
— Меня ни для кого нет на пятнадцать минут!
Фух, вкуснотища! Вскоре подошла Таня, в руках у неё был поднос с тарелкой салата и двумя бокалами ярко-жёлтого пузырящегося напитка.
Эльфа имела расстроенный вид.
— Не даёт рецепт! — Таня протянула мне стакан. — Держи. Фанта кстати!
— Конечно, не даёт! — забасил появившийся Эрик. — Конкурс конкурсом, но тут каждый пытается создать рецепт чего-то такого, что может принести ему деньги. Слышали, может, про парня, который заслал ИскИну запрос на генерацию рецепта солёной хрустящей закуски на базе жареного ломтиками картофеля? И приложил запахо- и вкусограмму, благо сейчас всё есть в оцифрованном виде, от запаха, простите, дерьма ишака, обожравшегося саксаула, до вкуса опилок карельской берёзы.
— И? — только и смог заинтересованно спросить я. Набитый рот не позволял произнести нечто более осознанное.
— И всё. ИскИн рассчитал рецепт: клубни болотного крестоплёта, сушёные листья вязьника, ну, и ещё чего по мелочи. Нарезал, посыпал, поджарил — картофельные чипсы, как результат. Парень сделал ставку на всё, оплатил не только генерацию, но и десятикратную стоимость за уникальность, обеспечив себе монополию. Плюс подстраховался, прикрыв уник патентом максимальный вкусовой диапазон в десять процентов. А это очень не дёшево, монопольные рецепты на спиртное и еду — топовая категория по расценкам. Блюдо, как ты понимаешь, универсальное и базовое, поэтому рецепт у него купили практически все таверны и рестораны. Теперь, ты получил возможность хрустеть в игре чипсами, а парень купил себе домик в Альпах. Принцип ясен?
Я потрясенно кивнул головой.
— Офигеть! Может и самому что-то такое намутить?
Эрик с любовью осмотрел большой ломоть чёрного хлеба, густо намазанный жёлтым домашним маслом и щедро посыпанный крупной солью. Смачно откусил.
— Ха, как видишь, ты не один такой умный. На самом деле, денег вокруг вертится немерено. Слышал, например, о дизайнерах игровых интерьеров? Одна из самых дефицитных специальностей сейчас в реале. Создать интерьер только одного замка на полсотни помещений — заказ на год работы. Кстати, загляни на аукцион в раздел игровой мебели. Может, тебе сразу разонравится качаться и фармить монстров, а захочется быть краснодеревщиком и ваять резные дизайнерские стулья для богатеньких «буратин».
Я был впечатлён, игра открылась для меня совершенно с другой стороны. А впрочем, какая к чёрту игра? Это мир, в котором живу я и ещё несколько десятков, а то и сот тысяч сорвавшихся. И это только сегодня, а сколько их будет завтра? И мир этот очень молодой, тут крупнейшие золотые жилы не только не вычерпаны до дна, но даже не найдены. И кстати, по теме последнего разговора, закралась у меня одна идейка…
Тем временем Эрик жадно уничтожал содержимое своего подноса. Исчезла тарелка с сибирскими пельмешками, хорошо пошли блинчики с чёрной икрой, был с ностальгией понюхан и смачно схрумкан пупырчатый солёный огурец.
Я остался верен себе. От чистого сердца вручил один лайк хозяйке тазика с оливье, за что был награждён ещё одной мега-тарелкой, которую, под удивленным Таниным взглядом смолотил с неуменьшающимся аппетитом.
Таня свои медальки не только сохранила, но даже увеличила их количество. Какой-то слащавый эльф склонился в поклоне, пролепетал что-то о неземной красоте и повесил ленточку на шею девушки. Я с удивлением почувствовал, как шерсть на загривке становится дыбом. Зверь внутри меня просыпался и удивленно оглядывал тщедушного хлыща. Хм, я ревную? Таня, почувствовав, что обстановка накаляется, крепко схватила меня под локоть и, прохладно поблагодарив эльфа, потянула прочь.
На следующей площадке, куда наш караван привёл ледокол-Эрик, проходил конкурс красоты среди питомцев. Народ выставлял маунтов, петов, фамилиаров, короче всех, кого только в состоянии призвать. Эрик с гордостью ткнул пальцем в камуфлированного и бронированного по самые брови ездового медведя.
— Мой Бэтээрчик!
Увидев болтающиеся на медведе три медальки, радостно завопил:
— Клюёт! Ты смотри, какой улов!
Из солидарности мы повесили медведю ещё по одному лайку. Эрик расчувствовался.
— Призывай своего мишку, будут в паре стоять! Может, наделают нам маленьких бэтээрчиков!
— Только если у тебя девочка! — отрезал я. — Ибо мой Гумунгус явный мальчик. Не, не буду я у тебя хлеб отбирать, да и мишка твой колоритнее, моему с ним не сравниться.
Эрик явно был польщён и больше не стал меня уговаривать. А я тем временем перебирал Камни Душ. Сейчас я вам покажу домашнего любимца! Так, червяк, явно не то, демон это уже интересней, цербер тоже прикольно, особенно если рядом вон с теми болонками поставить. О! Суккуб! Эротичная демоница, выдающихся форм и в минималистичной одежде, с симпатичными рожками и небольшими крыльями за спиной. Камушек, правда пятьдесят третьего, жалко… Ну да ладно, у меня, если честно, ещё много. Сжал камень в руке и прочитал заклятье вызова.
Земля расступилась, на мгновенье мелькнули жаркие огни инферно, пахнуло серой. Народ испуганно шарахнулся в стороны. Н-да, при жизни дама была интересней. Ну и ладно, что кожа стала темнее и губы чёрные, так, кстати, даже красивее! А ведь пет призвался почти на максимуме — пятьдесят шестого уровня. Нет чтобы при фарме так пёрло!
Эрик восторженно захлопал руками.
— Супер! У нас, в светлой ветке клана, некросов нет почти, так, пара нубовских мазохистов. Вот и пусть народ полюбуется на демоницу, далеко не все видели. Больше половины населения замка — не боевики. Крафтеры, финансисты, аналитики, родственники и другие вышивальщики крестиком.
