Не спрашивая согласия Максима, Чарли вызвал врача.
Доктор Николаев много лет следил за здоровьем всех членов семьи семейства Спарклов. Он осмотрел Громова, произвел полное сканирование его организма переносным резонатором, сделал несколько тестов на анализаторе биоматериала, после чего уверенно заключил:
— У вас сильное нервное истощение, молодой человек. Уровень серотонина в клетках критически низок. Вы пережили несколько эпизодов психологического шока за очень короткое время. Один за другим. Ваша нервная система не справляется с нагрузкой. Да еще к тому же масса тела очевидно недостаточна… Я выпишу вам препарат, снимающий тревогу и стимулирующий аппетит. Это нейромедиатор…
— Я не буду ничего принимать, — резко ответил Громов. — Никаких лекарств.
— Но… — врач приготовился возражать.
— Мне нужны мои собственные, естественные биологические реакции, — упрямо настаивал Макс. — Любые нейромедиаторы снижают способность к интуитивному восприятию.
— Э…
Доктор Николаев посмотрел на Чарли, затем снова на Громова, задумчиво постучал по губам. Затем спросил:
— У вас есть свободное время? Много свободного времени? Целые дни?
— Сколько угодно. Я под судом, — язвительно напомнил ему Макс.
— Тогда можно прибегнуть к консервативному методу лечения, — доктор Николаев нахмурился. — Нам надо повысить уровень кортизола — это адаптогенный гормон, который отвечает за приспособление организма к стрессу, повышает физическую и умственную выносливость и так далее. Раз вы не хотите принимать лекарства… Значит, надо повысить уровень его выработки вашим собственным гипофизом. Это можно сделать через серьезные физические силовые нагрузки. Вы когда-нибудь занимались реальным силовым спортом? Не на Сетевых аренах, а в жизни?
— Нет, — Макс мотнул головой, — хотя, когда я жил в лотек-пространстве, мне приходилось довольно много ходить, бегать, таскать воду и так далее.
— Вот и хорошо, — улыбнулся врач. — Тогда я рекомендую вам воспользоваться услугами тренера и, возможно, консультанта по питанию. Бег, плавание, силовая гимнастика, прокачка мышц помогут вам. Единственный минус: по мере того как уровень кортизола будет повышаться, будет расти и агрессивность. Для ее нейтрализации рекомендую заняться какой-нибудь восточной борьбой, требующей сложной координации всего тела и медитаций. Скажем, кунг-фу. Занимайтесь физическими упражнениями не менее восьми часов в день. Питайтесь не менее четырех раз. И… — врач вздохнул, — избегайте ситуаций, которые могут резко — не плавно, а именно резко — увеличить уровень адреналина в вашей крови. Адреналин и кортизол — очень плохая комбинация.
— Вместе дают вспышки бесконтрольной ярости, — пояснил Чарли.
— Я бы порекомендовал личностного аналитика, — добавил доктор Николаев.
— Мне надоело, что кто-то без перерыва ковыряется в моих мозгах, — огрызнулся Макс. — Кладет туда информацию, забирает оттуда, записывает, копирует! Хватит!
— Тихо-тихо, — врач улыбнулся. — Успокойтесь. Я вам не враг. Чарли, если вы немедленно покажете своему другу ваш замечательный бассейн в SPA-комплексе, это будет просто отлично. Кстати, расслабляющий массаж после нагрузок тоже обязателен, — доктор Николаев снова повернулся к Громову: — Запомните простые правила, молодой человек. Весь следующий месяц сесть вы можете только за накрытый стол, а лечь — только спать. Все остальное время вы должны находиться в движении. Бег, плавание, кунг-фу и прочие одиночные виды реального спорта. Но следите за уровнем адреналина. Никаких соревнований и командных игр.
— А как же подготовка к Олимпиаде? — встревожился Чарли.
— Начнете готовиться, когда он придет в норму, — строго ответил доктор Николаев и снова обратился к Максу: — Ваш мозг уникален, существует в единственном экземпляре и очевидно необходим человечеству. Не уверен, что медноголовые сутяги из ICA это понимают, но вы ведь не бросите весь свой вид на произвол судьбы из-за врожденного идиотизма отдельных его представителей, правда? Пожалуйста, будьте великодушны.
Врач улыбнулся Максу, потом подмигнул Чарли:
— Все, в бассейн! Немедленно! — доктор Николаев хлопнул в ладоши. — Я постараюсь сегодня же прислать сюда хорошего тренера и… — он оглядел тощую фигуру Громова. — И диетолога!
* * *
Now wow! Now wow! Now wow! Now wow!
Сегодня 18 сентября и… УРА!!! Олимпийский комитет закончил подковерную возню с разработчиками Сетевых арен и опубликовал — аллилуйя! — окончательный список!
На радость своим подписчикам! Мы! ПЕРВЫМИ! Сообщаем!
В программу Олимпийских игр 2054 года включены!
«Сунь Укун — Царь обезьян». Третье поколение. В основе этой чрезвычайно сложной игры лежит древняя китайская легенда, которая слишком длинна, чтобы мы ее тут пересказывали. Игроки на арене становятся обезьянами, а обезьяны по земле не ходят — они с бешеной скоростью должны прыгать по веткам, бегать по лианам, умудряясь не падать, — гравитация на арене действует просто отлично. Разумеется, одной акробатики для победы мало, надо еще драться с врагами не на жизнь, а на смерть. Заметим, что разнообразие врагов потрясает воображение. Игрока одновременно атакуют чрезвычайно опасные твари с земли, деревьев, воздуха, воды, космоса и параллельных миров.
Вообще-то, «Сунь Укун — Царь обезьян» — не игра, а целый мир, вроде «Динотопии», «Среднеземья» или «Неверлэнда». Культовое место для жителей восточных хайтек-мегаполисов — Шанхайского, Токийского, Мумбайского. Кстати, в этом году общее количество служащих корпорации «Сунь Укун» (или монахов Пути), выполняющей развитие и техническую поддержку арены, а также создание ее новой версии, достигло миллиона человек. Поздравляем!
Так вот, дорогие обезьяне, чтобы быть включенными в программу Олимпийских игр, разработчики создали специальную, сокращенную Олимпийскую миссию. Один мелкий иероглиф, которым она обозначается, можно перевести как «спасение Сунь Укуном своего великого милосердного даосского учителя Сюаньцзана из пещеры мудрого, но злого к людям бога — морского дракона Ао Гуана». Детали миссии, разумеется, секретны. Известна только общая канва. Игроки попадут на арену простыми обезьянами. Ну, макаки и макаки. Они должны пройти Путь (очень сложную многовариантную прокачку собственного персонажа), обретая силу, боевое искусство, совершенствуя свой облик путем спасения всяких невинных тварей от неминуемой гибели, обретая мудрость, и, в конце концов, стать весьма симпатичными человекоподобными гориллами, готовыми сражаться с драконом. Сражение, вероятно, будет происходить в несколько раундов. Сначала умная беседа, как водится в мире Сунь Укуна. Кто будет тупить — тех дракон сожрет. Потом собственно бой. Тоже не просто «мечом помахать». Сначала надо хитростью выманить у дракона железный посох, единственное оружие, которым его можно убить. Та обезьяна, что первой извлечет на свет божий старичка Сюаньцзана, который все это время мирно сидит в пещере, рисуя буковки, и получит от него эксклюзивный железный обруч на голову, — станет великим царем Сунь Укуном. Как только кому-то одному на голову водрузят железку — для всех остальных игра закончится, и начнется подсчет очков.
Олимпийский рекорд прохождения миссии на этой арене — 32 часа 12 минут и 16 секунд. Без сна, отдыха и гигиенических пауз. Установлен легендарным Инферно в 2046 году на первом поколении арены «Сунь Укун». До сих пор не побит. Средний срок прохождения других олимпийских миссий этой арены лучшими геймерами — около 72 часов, обычные игроки — без срока, многие с перерывами на сон, еду и работу проходят ее несколько лет. Сложнейший многовариантный сюжет! В ходе игры можно не только погибнуть, но и провалиться в ад, переродиться в кого-то, впасть в иллюзию — пойти по ложной ветви игры, которая никуда не ведет, стать демоном и так далее. Ни один человек на свете, включая архитекторов арены, не знает всех способов прохождения.
Первая по количеству очков десятка команд перейдет во второй тур. Подсчет очков на арене «Сунь Укун» — это посложней внутреннего кода «Ио»! Обычному обезьянину ни в жизнь не понять, по каким правилам, за что и почему начисляются очки! Порой в десятке оказываются те, кто отошел от родного дерева на сотню метров, никак не развился, потому что выхаживал выпавших из гнезда птенцов. Или еще какие-нибудь неудачники, пославшие миссию игры далеко-далеко, сутки глазевшие на водопад, а потом написавшие водой на камнях бредовый стишок, который испарился при восходе солнца. Небольшую определенность дает то, что Инферно успел и стишки накропать, и просветлиться, и миссию при этом выполнить — то есть желательно быть и правильным, и быстрым одновременно. Все задумано так, что победителем в «Сунь Укун» становится только тот, кто все успевает — и технику боя разучить, и головоломки решать, и о красоте своего внутреннего мира подумать.
