разъёмы тут разные… Саня, ну-ка покажь, какие у нас материнки.
И теперь уже Серому пришлось держать фонарь, наблюдая, как из саниного рюкзака появляются тонкие досточки с детальками и блестящими дорожками на обороте – точно черви-короеды оставили следы на старом дереве. Он уже видел такие, когда помогал Мишке немного поломать радиостанцию, чтобы раскрутить Егорсаныча на уроки по электронике.
Сам Серый на тех уроках мало чего запомнил. Ему только вначале понравилось, когда учились пользоваться рациями – это был хороший повод напроситься к Тенгизу в дозорные, о чём Серый давно мечтал. Но Мишка и Саня увлеклись этими электронными схемами не на шутку, так что Серому пришлось ходить с ними и дальше, за компанию.
Видя такой интерес учеников, Егорсаныч даже поведал им по секрету, что все устройства, которые в общине запрещены, на самом деле не опасны. Опасно было соединять их в такую сеть, которую легко взять под контроль, что и сделали демоны. А вот если бы сеть иначе строилась… скажем, у каждого своя радиостанция, как у нас, и все друг с другом связываются, но нет единого центра, через который можно всех сразу атаковать…
Эта идея особенно зацепила Саню. Его батя, дядя Лёня, часто мотался по рынкам, и ему было бы здорово договариваться о сделках заранее. Саня рассказывал, что батя время от времени использует блюдце, где ловится старая сеть, та самая, которая с демонами и вечно глючит. А иногда дядя Лёня с Егорсанычем искали продавцов и покупателей по радио, но тут были свои заморочки: приходилось вручную сканировать эфир, где разные психи вопили что попало, да и дядя Лёня должен был много раз повторять в микрофон, кто он такой и чего он ищет. Вот если бы это как-то автоматизировать…
Саня добыл одну штуку, которая подключалась к радиостанции и могла сама говорить с другими станциями на каком-то особом языке светящихся значков. Как это поможет в рыночных делах, Серый вообще не втыкал. Однако Саня уверял его, что они с Мишкой вот-вот научатся расшифровывать эти загадочные значки на маленьком экранчике, и тогда всё будет отлично.
А сегодня они решили совсем дикую вещь замутить. Давний мишкин план, он носился с этим с тех самых пор, как попробовал сигу и увидал там какую-то тёлку, а потом его выкинуло. По словам Мишки, она живёт так далеко, что не достать через местные радиостанции. Поэтому надо подключиться к старой спутниковой сети, которая постоянно глючит и сжигает приёмные устройства, когда ей вздумается.
Серый был не против такого эксперимента, он и сам хотел бы снова добраться до тех бесов, что строят мотодельты. Но барахло, вытащенное на свет из саниного рюкзака, выглядело совсем отстойно. Какие-то обломки со свалки.
–Да тут ни одной нормальной штуки… – наконец выразил свои чувства Серый.
–Как заказывали. – Саня положил на верстак последнюю плату, сдув с неё большой клок пыли. – Кстати, тот перец, у которого я брал, тоже удивлялся, что мы такое старьё ищем. Он говорит, у него есть и блюдца дохлые, и брасы, и даже какой-то кокошник, типа игрового шлема с тродами. Жаль, я с ним не успел потереть. Батя сделал все закупки, пришлось уехать с рынка. Но я вот чего просёк: мы могли бы и другие штуки чинить! Прикиньте, кучу дохлых берём подешёвке, а потом…
–В новых штуках ни черта не разберёшь без микроскопа, – перебил Мишка. – Нам бы хоть это старьё запустить. Неизвестно ещё, добьёт ли антенна до спутника. В общем, так. Основную часть собираем здесь, потом идём в трапезную.
–Зачем в трапезную? – удивился Серый. – Я думал, у нас на быке спрячем.
Мишка покачал головой.
–Нам монитор нужен. Ну, тот телевизор, на котором они кино смотрят.
–А-а, понял.
Но Серого мучило ещё кое-что. Он с сомнением оглядывал платы, разложенные на верстаке.
–Слышь, Миха, а к чему тут прикасаться надо будет, чтобы заработало? К этим короедам? Или прямо к монитору?
–Блин-блин, Алладин! – Мишка схватился за голову. – Неужели забыли…
–Ничё не забыли, – сказал Саня.
Потом сунул руку в рюкзак и выложил на стол пыльную клавиатуру.
Дом стоял на холме, и любого, кто направлялся к ферме, было видно издалека. Когда глайдер пересёк кукурузное поле и полетел вдоль берега озера, сидевший на веранде темнокожий старик хотел было встать, но закашлялся и вновь опустился в кресло. Зато рыжий пёс, спавший у ног хозяина, вскочил и зарычал.
–Оставь, Джим, это свои, – сказал старик.
Из дома вышла женщина и поставила перед стариком большую кружку с чаем. Он не притронулся к кружке, но залюбовался женой. Высокая и светловолосая, она была уже немолода, однако с годами расцвела какой-то особой, нездешней красотой.
–Ты так и не ответил мне, зачем позвал их, – заговорила она с лёгким укором в голосе. – Может, лучше было через сеть пообщаться, как раньше? Ты сегодня так кашляешь, Билл…
–Именно поэтому я их позвал, дорогая. Они должны узнать то, о чём нельзя трепаться через драные сети.
Два смуглых парня в респираторах выбрались из глайдера, поднялись на крыльцо и замерли в нерешительности. Они были очень похожи, разве что один покрупней, а другой в очках.
–Чего застыли? – гаркнул старик. – Снимайте намордники, жертвы пропаганды.
–Билл, перестань! – Его жена сделала пару шагов навстречу сыновьям, но тоже остановилась. – Если им безопаснее в масках…
–Чушь! У кого лучший анализ на Т-клеточный иммунитет во всём батальоне?
–Пап, это секретная инфа, – пробормотал старший из братьев. – Откуда ты…
Но младший уже двинулся вперёд, срывая респиратор, и обнял мать. Потом взял за руку отца:
–Извини, пап. Ты прав, нам с Бобом нечего бояться. У меня анализ тоже отличный. Просто привычка ко всем этим санитарным мерам… Даже забываешь про свою особенность, как про статистическую погрешность.
–Весь этот мир держится на особенностях, Майк, – заметил старик. – Неужели этому не учат в твоём медколледже?
–Так, мальчики, быстро мыть руки! – Мать подхватила сыновей под локти. – И помогите мне принести борщ, будем обедать на веранде.
За борщом никаких скользких тем не поднимали. Но когда тарелки были убраны, Билл настойчиво заговорил о пироге, который пора уже ставить в печь. Жена, улыбнувшись, согласилась, что пора, к тому же надо и чай заварить, а вы пока поговорите по душам, раз кое-кто стесняется мамочки.
–Покурить привезли? – спросил старик, едва она скрылась в доме.
–Тебе не стоит… – начал Майк, но осёкся, увидев, как Боб протягивает отцу пачку и
