Пока синтеты бесполезно стреляли в него и пытались уклониться, Девастатор прошёл внутрь полуразрушенного шлюза, и забросал остатки защитников антидроидными гранатами. Пара тройка взрывов, и стрельба прекратилась. Капрал двинулся дальше, чтобы уничтожить ещё одну дверь, но сержант его остановила:
— Давай теперь сделаем по-моему, ладно?
— Ты хотела сказать, по-тихому?
— Да! — воскликнула Бета. — Подключи кабель вон к той розетке. Так как мы уже внутри, я смогу сымитировать в цепи закрытие основной двери, и в шлюзе будет произведена дезинфекция. После чего откроется следующая дверь.
— А не проще…
— Нет, Два семь. Если за этой дверью находится твоя дочь, то при своём любимом варварском подходе ты рискуешь задеть её своей суперсилой. О возможном печальном исходе сам можешь догадаться…
Десантник ударил себя по лбу, и кивнул — он совсем этого не учёл. Подсоединив разъём, капрал принялся ждать, пока сержант произведёт алгоритм. Наконец из распылителей на потолке пошёл газ, началась дезинфекция. Прошло несколько минут, после чего всё закончилось, и следующая дверь отворилась.
— Так просто?
— Ага. Двигай дальше, капрал.
Следующая комната оказалась вестибюлем со стойкой охраны и различными приборами, установленными в шкафах у стен. Так же здесь имелись двустворчатые двери с окошками, ведущие в слабо освещённый коридор. И табличка с названием «Проект Немезида».
— Она там, — с уверенностью сказал капрал и двинулся вперёд.
— Мы не успели, — вдруг с грустью произнесла Бета, и Девастатор обернулся назад — из шлюза появился отряд Ментора.
Киберсолдаты выглядели помятыми и напряжёнными. Серая краска на бронескафандрах была протёрта и иссечена глубокими царапинами, а где-то даже зияли сквозные отверстия, которые были запенены медицинским составом. Видимо, трансформатор хорошенько потрепал их, тем более убил двоих.
— А мог бы просто подождать нас, — с укором высказался командир. — И не надо было всё здесь разносить. У меня же есть доступ!
— Прости. Всё никак не привыкну, что мы на одной стороне, — усмехнулся десантник. — Раз у тебя есть ключ, давай открывай.
— Так и собираюсь сделать, — кивнул тот.
Бойцы рассредоточились по залу, а Ментор встал возле дверей. Капрал поравнялся вместе с ним, и сказал:
— Я пойду один.
— Не возражаю. Только потерпи несколько секунд.
Командир отряда провёл металлической перчаткой над сканером — индикатор загорелся зелёным. Двери с шипением разошлись в стороны, и Ментор взмахнул рукой, приглашая капрала внутрь:
— Мы будем ждать тебя здесь, — сказал он и отошёл назад.
— В конце коридора находится сферическая комната, — добавила Бета. — Там ты найдёшь свою дочь.
Десантник затаил дыхание, и двинулся вперёд, с удовлетворением отметив, что солдаты остались в вестибюле. В случае чего им там будет даже безопаснее. Рада ждала только его, а не этих узколобых солдафонов. К его удивлению, следующие раздвижные двери оказались не заперты. Точнее, задвинуты не полностью. Из щели торчала мумифицированная рука, сжимающая створку…
— Видимо, это один из учёных, который не успел выбраться во время инцидента, — предположила Бета.
— Или это мой клон, — добавил капрал, вспомнив свои сны.
— Что? — не поняла сержант, но десантник не удосужил её ответом, ведь впереди уже виднелась та самая сфера…
Применив силу скафандра, Девастатор с хрустом открыл двери и очутился в удивительном месте. Это была сфера, точь в точь как та, что находилась под комплексом НИИ. Практически точная копия инопланетного строения, правда, с небольшими дополнениями в виде широкой платформы в центре, к которой вела подвесная дорожка. Впереди виднелись очертания прозрачной кубической комнаты.
— Здесь фонит, как в той пещере. Даже сильнее, — заметила сержант. — Не нравится мне это.
— ТОР-элемент?
— Да, но не только он. Показатели радиации зашкаливают, как и…
— Не важно, — бросил капрал, и направился к центру огромной сферы. — Просканируй комнату на присутствие живых организмов.
— Кроме нас, живых здесь никого, — с сожалением сказала Бета. — Мне жаль…
«Она должна быть здесь» — нервно думал капрал, надеясь на чудо. — «Яви мне знак, прошу!»
И его мольба была услышана.
Не дойдя до платформы, сканеры капрала заметили движение на потолке. Красные маркеры в интерфейсе отметили нечто, что стекало по стенам во все стороны. Но при увеличении зума стало понятно, что это вовсе не жидкость, а тот самый мельтешащий рой из его снов.
— Купол над НИИ! — воскликнула Бета. — Он разрушается и всей массой вливается прямо сюда!
Бежать было некуда, да и нет смысла. Капрал стоял и смотрел, как рой окутывает собой сферу, переливаясь металлом. Когда поток частиц коснулся нижней точки, из неё начали прорастать нити, стремящиеся к платформе и кубу на нём.
— Что за…
Причудливые нити формировались в нечто, отдалённое напоминающее людей — это были статичные фигуры учёных. Кто-то из них был запечатлён, когда бежал к выходу, а кто-то пятился, в ужасе смотря перед собой. От переливающихся в лучах редкого искусственного освещения статуй людей тоже во все стороны потянулись ниточки. У Девастатора бешено колотилось сердце — похоже, неведомая аномалия будто воссоздавала последние секунды проекта Немезида перед тем, как произошёл катаклизм.
Теперь здесь появились элементы оборудования, операционный стол, какие-то громоздкие приборы на краях платформы и самое главное — вторая сфера, которая полностью скрыла внутри себя тот самый куб. Десантник обернулся назад — двери оказались запечатанными всё тем же роем, что воссоздал и обладателя оторванной руки. Только тот оказался в виде устрашающей кляксы, разлетающейся ошмётками во все стороны…
— Даже не вздумайте стрелять по этой штуке, — рявкнул капрал по рации Ментору. — Погибнем все и сразу!
— Он тебя не слышит, — сказала Бета. — Сигнал не проходит!
— Твою мать! — выругался Девастатор, поняв, что пора действовать, пока люди Ментора не совершили какую-нибудь роковую ошибку.
Десантник бросился вперёд, осторожно огибая остолбеневшие фантомы давно умерших людей — мучителей его дочери. Их лица застыли в ужасе…
Теперь он видел, что внизу под платформой была большая куча строительного мусора, разбитого оборудования и костей. Всё снесло туда, кроме куба… Сфера впереди имела очертания техногенного характера, то бишь когда-то была создана строителями комплекса. В его сне женщина-учёный по фамилии Астрид как раз упоминала её, и то, что та не сможет сдерживать девочку долго.
— Моя дочь имела те же способности, что и я. Только намного сильнее, — сказал вслух Девастатор, оказавшись возле переливающейся сферы. — Я должен войти внутрь.
— Постой! Вдруг эта штука убьёт тебя⁈ — воскликнула Бета, изрядно переполошившись. — Я анализирую этот так называемый рой, и с каждой минутой он пугает меня всё больше и больше!
Однажды он уже посмотрел в лицо зверя там в катакомбах под НИИ, и увидел в нём себя. Это был знак!
— Значит такова моя судьба, — отрешённо проговорил Двадцать седьмой, и протянул руку, сделав шаг вперёд.
Волна тепла прошла сквозь него, и капрал оказался возле пластикового куба, что представлял собой изолированную детскую комнату. Внутри сфера всё так же практически незаметно колебалась, будучи состоящей из движущихся песчинок. Но куб был реальным и как ни странно — нетронутым. Капрал подошёл к запечатанным клапанным створкам, и взглянул внутрь. На полу лежал круглый коврик чёрного цвета, испещрённый ярко жёлтыми звёздами и улыбающимся полумесяцем. Рядом стояла передвижная медкапсула, под которой валялся разорванный плюшевый мишка.
И две фигуры, сформированные роем — девочка, сидевшая в капсуле и мужчина, нацеливший на неё пистолет. Десантник открыл клапан и вошёл внутрь. И к своему удивлению различил собственные черты лица у человека с оружием в руке. Это был его клон — тот, который должен был сыграть роль настоящего Ростислава, чтобы успокоить его дочь. Но, она раскусила обман, и…
