Хром кивнул и попрощался.
16 Дэну, 2514
— Значит тебе дали время на отдых? — спросила Агнет, когда они с Хромом неторопливо шли сквозь благоухающую сосновую рощицу. — Можем и повеселиться?
Хайдор кивнул.
— И что предлагаешь?
Игривое настроение девушки подскочило до небес. В руке она держала цветущую ветвь кандийской сосны, в то время как вся роща находилась в ожидании зимней спячки.
— Домой. Искупаться. Поспать. — Слова хайдора дробили камнепадом любую романтику. Но Агнет понимала, что Хром прав. Он действительно устал. И как порядочная девушка, она решила помочь ему и не надоедать. Ведь даже просто быть рядом — уже счастье… хотя конечно хочется большего.
— А у тебя, что с переводом? — спросил Хром у немного расстроенной тёмной. — Отпустили?
Агнет поморщилась.
— Куда они денутся. Поворчали. Отговаривали. Тебя Фил вообще во враги гильдии официально собрался вносить… говорит, что ты разрушаешь его гильдию! И в чём-то он прав…
— В чём же?
— Я ухожу в Дамас… Кислая также переходит в Дамас…
Хром поднял в удивление бровь. То, что с недавних пор Агнет называет подругу по гильдии Факиру прозвищем — Кислая, не является тайной. Хром уже в курсе.
— Она решила перейти к тебе… Я отговаривала… Ты уж отшил бы её поскорее, а то она словно клещ готова в тебя вцепиться, а меня вообще убить!
В действительности у Агнет с Факирой с самого знакомства отношения не очень. Кислая появилась в гильдии немного позже Агнет, но подругами даже вдали от дома они так и не смогли стать. Агнет пыталась подружиться, вот только наталкивалась на холодность этой магички. Раньше у них было что-то вроде вооруженного нейтралитета, но с приходом Хрома… точнее с началом любовных отношений между Агнет и Хромом, Факира решила развязать войну. Цель войны — захват Хрома в единоличное пользование. Кислая всегда была такой. Даже на их родине — в Тёмном Лесу. Ей почему-то ужасно нравится мешать Агнет. И вот теперь она решилась захомутать её парня.
— Отделению нужны опытные бойцы, — совершенно не понял чувств девушки Хром.
Разговаривая на всякие незначительные темы, добрались, а затем и загрузились на паром. Хром по просьбе Агнет продолжал рассказывать про работу его Отделения и тех наёмников, которых он пригласил туда работать.
— Два архимага Огня. Дварлинг Дейн Крюгге и полуоракай Корд Глош. Второкурсники школы Элеквирта… сильны как незнамо что!
Магическая школа величайшего архимага — Элеквирта Знатока Слов. Школа, как и сам её директор, знаменита на всем Триане. Даже студенты первокурсники по боевым умениям превосходят выпускников других школ. Та знаменитая школа направлена исключительно на взращивание боевых магов и никак иначе. Выжить в школе магу, не предназначенному для боя, попросту нереально.
— К нам тоже недавно приходил архимаг из элеквиртовой школы.
Хром показал удивление.
— Весь такой из себя наглый. Требовал принять себя в Братство! — Агнет рассмеялась. — Наглее, чем некоторые…
На более чем непрозрачный намёк Хром никак не отреагировал.
— Кичился собственной силой и значимостью, — продолжила девушка рассказ о залётном архимаге. — Конечно, то, что он выпускник третьего курса той школы — это очень внушительно, но… в Братстве же другие законы.
— В общем, его послали. Так я понимаю?
— Именно. За тот день, что он шатался по крепости его кичливость всех так достала, что посылали мы его, как говорится, всём миром… далеко и надолго…
— И как он это воспринял?
— Обиделся, — пожала плечами Агнет, а потом разразилась смехом. — Очень обиделся. Даже колдовать вздумал, но вовремя одумался, увидев, с каким предвкушением томящиеся от скуки Братья на него смотрят.
— И что потом?
— В одиночку он рванул в Пределы, — теперь уж смеялись все на пароме. — Взрыхлил он Первую Дюжину капитально… Там и так после Алых не прибрано, так и архимаг влез. В общем, веселился он веселился, а потом, исчерпав все силы, еле ноги унёс…
— И куда потом подевался?
Агнет стал надоедать этот разговор. Хром интересуется каким-то магом больше, чем самой Агнет. Не порядок.
— Откуда мне знать?! Я же за ним не подряжалась следовать!
— Но всё же? — не унимался хайдор.
— В Лаврионе должно быть. Раны залечивает.
Некоторое время, находясь уже в порту, девушка дулась на своего парня. Дулась старательно. Вот только возлюбленный совершенно этого не заметил. Ну как можно не заметить то, что девушка молчит?! У Агнет просто в голове не укладывалось! Поэтому она решила прекратить молчать. Вот только тут уж пара приблизилась к воротам в сам город. Стражники опечатали оружие. Как всегда плата за пломбирование и налог с членов Братства не взымался. И также и Хром, как всегда обошёлся без опечатывания оружия, так как прятал его магическим образом. Так что только Агнет пришлось тратить время на закрепление пломб на своих саблях.
— Может перекусим? — поинтересовалась девушка, проходя мимо недорогого ресторанчика.
— Хорошо, — легко согласился хайдор. — Только вначале заскочим в одно место и ко мне…
«Одно место» оказалось лавкой второго по известности оружейника Лавриона. Хром с определенной уверенностью зашёл в лавку и, поприветствовав продавца, попросил позвать владельца. Через несколько минут в лавку вошёл солидный дварлинг, стягивающий на ходу кожаный передник и закопчённые перчатки с рук.
Прежний продавец попробовал сунуться следом, но владелец небрежным взмахом руки послал его прочь.
Увидев хайдора, мастер-оружейник расплылся в улыбке и поспешил пожать предоставленную Хромом руку. Но тут взгляд старого дварлинга зацепился за стоящую поодаль девушку, которая по случаю ухода из-под жгучих лучей солнца, соизволила показать личико, за которое тут же зацепился взгляд кузнеца. Сменив направление движения, дварлинг заскользил к даме.
— Что за прелестный цветок расцвел в этой серой лавке? Не иллюзия ли это? — дрожащие руки рванулись проверить правдивость явившейся картины, а заодно и потрогать даму за разные интересные места, но натолкнулись на отпор. Ножны сабель ударили похотливого старика по рукам.
— Каков нрав! — восхитился дварлинг, не прекращая попыток коснуться прекрасного.
Причина, почему известный мастер уступает звание первого оружейника Лавриона, именно в его поведении. Даже в свои преклонные года дварлинг по имени Марк Касинас, продолжает вести себя и считать себя первоклассным Жигало.
— Ручонки подобрал! — требовательно сказал Хром, заставлял оружейника обернуться. — Дама занята!
— Хром, ты ли это? — с трудом отлепив взгляд от фигуры Агнет, дварлинг сконцентрировался на хайдоре.
— Верно, мастер Касинас. Пришёл забрать алебарду.
Марк закивал головой, сразу поняв, о чём идёт речь. Прежний работник опять вернулся и протянул мастеру завёрнутую в ткань алебарду.
— Это вершина моего мастерства! — приступил к презентации товара дварлинг, держа свёрток на вытянутых руках. — Сколько труда и сил в него вложено! Сколько души!.. А денежные средства, которые я потратил чтобы…
— Давай сюда, — прервал речь старика хайдор и выхватил из его рук свёрток.
Ткань оказалась сброшена и на суд зрителей предстала интересная не только по форме, но и по содержанию, то есть использованному материалу, алебарда. Даже Агнет, которая, как и все представители расы тайдоров совершенно не смыслит в оружие, хоть и превосходно ими владеет, но даже она заинтересовалась обновой хайдора.
Указав на древко, она спросила:
— Это то, что я думаю?
Хайдор кивнул.
— Цукалит! — с гордостью произнёс мастер, с нежностью проведя мозолистой рукой по древку.
Агнет помнила тот злополучный поход в Пределы за Свитком. Тогда хайдор и заполучил ветвь этого редкого дерева, которое сумело спрятаться в Башню Черни, прежде чем его распилили бы на части жадные до прибыли Братья. Но вот только Агнет думала, что хайдор продал ветвь, а он, оказывается, пустил её на определённые нужды.
— Кровавый Камень! — после того, как мастер прекратил излагать все особенности и достоинства Цукалита, он перешёл непосредственно на материал топорища.
Про этот материал Агнет также слышала, но думать не думала, что его можно использовать при изготовлении оружия.
— Делать из камня алебарду весьма сложная задача, — продолжал выступление мастер. — Поэтому форма вышла несколько иной, чем ты привык. Пришлось укрепить топорище, сделав его массивнее, но на баланс это не повлияло!
Хром кивнул. В тесноте лавки он сделал несколько пробных взмахов и вроде остался доволен.
— А также ты и сам знаешь, что эта алебарда не будет законченной, пока ты не напитаешь древко своей кровью…
