- Другими словами, он рассчитывает загрести жар нашими руками.
- А у нас есть выбор?
Я почесал за ухом. Точно, выбора у нас не было. Система ниппель. Назвался груздем, полезай в кузов. О-хо-хо, что еще может выкинуть эта взбалмошная девчонка? И ведь надо признать, она не так уж и неправа. Без этого прерывателя нам и в самом деле, осталось бы лишь топать обратно. Хотя, стоп. Погоди, погоди...
- Стало быть, вот для чего тебе так не терпелось засунуть меня в хранилище, - с горечью сказал я. - Чтобы я не маячил поблизости пока ты совершала эту дополнительную сделку.
- Верно, - весело улыбнулась Глория.
- Охо-хо, грехи наши тяжкие. Какие еще сюрпризы у тебя в запасе? Давай, выкладывай сразу.
- Больше никаких, - говоря это Глория слегка улыбнулась.
- Точно? - спросил я.
- Ну конечно.
Я вдруг понял, что допрашивать Глорию бесполезно. Наверняка у нее в запасе есть какой-то фокус. Вот только, о нем она мне не поведает. До поры до времени.
А поэтому, не стоит слишком уж обострять отношения с тем, кто мне нужен. Гораздо разумнее перевести разговор на другую тему.
- Кстати, а откуда он вообще взялся? - спросил я. - Ни разу не слышал о подобных штуках.
- Вообще, проникатели существуют уже давно. Просто, все они на счету, и достать хотя бы один в частное пользование очень непросто. Сержа как-то раз это удалось. Сильно сомневаюсь, что у него нечто подобное получится еще раз. Обычно же, прерыватели используются для ремонта и устранения сбоев, когда они случаются. Очень удобно. Какой бы катаклизм не случился в кибере, мастер по ремонту может совершенно безопасно осмотреть любой кусочек пространства и решить что именно нужно сделать.
- Понятно, - покивал я, слегка успокаиваясь.
Честно говоря, мне уже начали чудиться полчища зевак, которые с помощью этих прерывателей, оставаясь невидимыми и неосязаемыми, смакуют интимные подробности жизни в киберах.
- Однако, твой Сержа наверняка захапал эту штучку не на тот случай если в его кибере случится сбой?
- Само - собой.
Глория посмотрела вверх, на скворечник. Я понял о чем она думает и сказал:
- Ладно, пора устраивать наше восхождение. Итак, что я должен делать?
- Бери меня за талию, и не отпускай ее что бы не случилось. Все остальное я беру на себя.
Сказано - сделано.
Став сзади девушки, я обнял ее за талию и отрапортовал:
- Готов. Начинай.
Глория нажала что-то сбоку от коробочки и у нее откинулась крышка. Под ней оказалось девять пятнышек, расположенных в три ряда.
- Все очень просто, - объяснила журналистка. - Также как и на старинных клавиатурах, которые делали еще до появления кибера. Вот эти кнопки управляют движением вперед - назад, эти вверх - вниз, а эти вправо - влево. Еще две для того чтобы увеличивать или уменьшать скорость движения, и одна служит выключателем. Для начала ее и нажмем.
Да уж, впечатление было довольно забавное.
Когда Глория включила прерыватель, вокруг нас и в самом деле возникла сфера. Причем, ощущение было таким, словно я оказался в центре мыльного пузыря, вдруг раздвинувшего, исказившего окружающий мир.
- Как самочувствие? - спросила Глория.
- Потерпим, - сказал я. - Вообще, забавно. Чувствуешь себя словно букашка, вдруг угодившая в центр янтарного шара.
- Вот - вот. И все время кажется что тебя должно швырнуть вниз. Вот только, этого не произойдет, поскольку гравитация здесь не действует. Не забудь, что в кибере она существует лишь благодаря введенной информации. А поскольку эта информация внутрь сферы не проникает...
- Понятно, понятно, - перебил ее я. - Мы что, так и будем разговаривать дальше? Не пора ли нам двигаться.
- Ну конечно. Я просто хотела тебе кое-что объяснить. Просто, когда я воспользовалась этой штукой в первый раз, ощущение было то еще.
- В первый раз? Стало быть, ты частенько берешь у Сержи эту штуку? Так вот как вы, журналисты, узнаете все на свете?
- Нет, не так, - оскорбилась Глория. - Прерыватель я брала у Сержи всего пару раз, не больше. И вообще, нас, журналистов, как и волков, кормят ноги. А также сообразительность, а также чутье, и ни в малой степени разнообразные знакомства. Достаточно, или еще перечислить?
- Все, все, хватит. Признаю свою ошибку, - поспешно промолвил я. Поехали, а?
Вместо ответа Глория повернула коробочку на девяносто градусов. Окружающий мир сместился. Теперь, двигаться вперед означало двигаться к скворечнику, за спиной у меня была нижняя поверхность кибера, а над головой пресловутая каменная сова.
Результатом этого было вдруг обрушившееся на меня сильное головокружение.
- Держись за меня крепче, - приказала Глория. - Сейчас поедем.
- Готов, - промычал я. - Держусь. Кстати, что мы будем делать, если, вдруг, нас схватят?
Глория хмыкнула.
- А как ты думаешь?
- Я, лично, буду драться. Что мне еще остается? Надежды на то, что меня пощадят - нет.
- Ну и я также. Думаешь, удостоверение журналистки заменит бронежилет? Как же, жди!
- Интересно, а сколько ты думаешь сорвать за этот репортаж?
- Не скажу. Но не так много, как ты думаешь.
- Тогда, что тебя заставляет рисковать жизнью?
- Сама система. Для того, чтобы оставаться высокооплачиваемой журналисткой, мне нужно время от времени выдавать какую-нибудь сенсацию, быть на слуху. Сейчас самое время о себе напомнить. Иначе мое финансовое положение может ухудшиться.
- Ага, понятно. Другими словами, ты ввязалась в это дело не только для того чтобы заработать большие деньги, а еще и в расчете на будущее.
- Вот, вот, что-то вроде этого.
Пальцы Глории забегали по пятнышкам и сфера медленно двинулась к скворечнику.
Мое самочувствие от этого не улучшилось.
Представьте, что на вас надвигается словно карающий перст, здоровенная гора. И конечно ничем опасным это вам не грозит, однако, так и кажется что вот-вот вы на нее начнете падать, неудержимо, осознавая что вы вот сейчас расплющитесь в лепешку о крышу этого самого скворечника, перестанете существовать, погибните, исчезнете навсегда. И из вашего горла сам собой начинает рваться истошный, преисполненный смертельного ужаса крик, вам хочется вцепиться в воздух руками и ногами, хотя это и невозможно, вонзить в него ногти и держаться, держаться, за него, за жизнь, за возможность дышать, и мыслить, за возможность жить.
Ужас!
- Закрой глаза, - посоветовала Глория. - Будет гораздо лучше.
- Ну уж нет, - пробормотал я. - Предпочитаю все видеть. Думаю, подобное, в будущем, мне удастся наблюдать не часто.
- Ну тогда держи себя в руках и не цепляйся за меня словно потерпевший кораблекрушение за спасательный круг. Чуть-чуть ослабь хватку. Моя талия не силомер.
Это точно. Переборщил.
Я чуть-чуть ослабил хватку.
- Вот так-то лучше. Еще пару минут и мы на месте.
- А побыстрее нельзя?
- Нельзя. Тише едешь - дальше будешь. А теперь молчи, не отвлекай меня.
- Понятно.
Гора надвигалась. Теперь , когда до нее оставалось всего несколько метров, я мог лучше рассмотреть валявшиеся на ее склонах камни, трещины, а также крышу скворечника.
Да уж, сделано все было по высшему разряду. Денег и в самом деле не жалели. Черепица на крыше была создана не методом копирования, а индивидуально. Теперь я мог разглядеть что отдельные черепицы отличались друг от друга. Вон та с трещинкой, а у этой отколот краешек.
Ого, сколько же инфобабок за нее кто-то отхватил?
- Вот сейчас мы все и увидим, - сообщила Глория.
Сфера коснулась крыши и двинулась дальше, раздвигая ее, словно створки раковины. Еще немного...
- Все верно, - сказала Глория. - Внутри скворечник больше.
Я и сам это теперь видел. Наша сфера висела под потолком большого зала, разделенного перегородками наподобие сотов. В каждой из клетушек, за письменными столами трудились десятки людей, печатали какие-то тексты, читали какие-то документы, с кем-то разговаривали по фидеофону.
- Мелкие служащие, - сообщила Глория. - Нет, нас это не интересует. Здесь ни один нормальный человек держать секретные сведенья не будет. Поехали дальше.
Опустив сферу проникателя почти к самому полу, она еще раз повернула коробочку на девяносто градусов. В результате пол оказался у нас под ногами, а потолок над головой.
Это меня порадовало. Всегда приятно когда мир опять становится таким, каким ты привык его видеть.
Между тем, пальцы Глории снова забегали по пульту управления и мы двинулись дальше. Следующая комната была тоже наполнена чиновниками, только на этот раз их было меньше, а клетушки в которых они сидели были побольше, попросторнее.
- Кажется, мы двигаемся в нужном направлении, - сказала Глория. Видишь, здесь сидят уже сотрудники рангом повыше.
- Хочешь сказать, что где-то там, впереди, находится кабинет этого самого Дугласа Смолянчика?
