Наконец дальнейший путь перегородил свежий завал.
– Здесь мы одного из ребят и потеряли тогда, – сказал «Ястреб». – Надо на поверхность выходить, – указал он на скобы на стене.
Все надели противогазы.
– «Бурят» первый, за ним «Гоблин» – скомандовал Мельников.
«Бурят» начал карабкаться по скобам вверх, «Гоблин» замер у подножия, готовый последовать за ним. Мельников и «Миха» подняли автоматы и держали на прицеле серый кружок неба. «Бурят» высунул голову и огляделся, потом быстрым движением откатился в сторону.
– Давайте за мной, – раздался в наушниках его голос. «Гоблин», а за ним с небольшими интервалами «Миха», Мельников, Хантер и «Ястреб» двинулись наверх. «Кобра» и «Стикс» остались внизу. Когда «Ястреб» поднялся, он и «Хантер» взяли на прицел зев колодца, подсвечивая его фонарями, а замыкающие начали подъем.
Наверху было тихо, ни дуновения ветерка, ни голосов птиц… Тихий серый день…
Группа развернулась в боевой порядок и двинулась в указанном «Ястребом» направлении, привычно прикрывая друг друга.
Опасность первым заметил Хантер. Серая тень быстро мелькнула за гаражами-ракушками и скрылась из виду.
– Командир, на два часа, двести метров…
Бойцы быстро перегруппировались и замерли, укрывшись и обеспечив круговую оборону.
Еще одна тень мелькнула уже слева сзади.
– Арргх! – вдруг с разных строн с ревом бросились… люди?… нелюди?… Бегущие фигуры, несомненно, некогда были людьми, на них еще оставались куски одежды, но в искаженных лицах человеческого уже не было. В руках они держали какие-то палки, куски арматуры, камни.
– Огонь! – скомандовал Мельников, и разом рявкнули «калашниковы»… Несколько фигур осеклись в движении, упали, остальные откатились за гаражи и дома. Отряд начал осторожно продвигаться от укрытия к укрытию.
– Вон там, – махнул рукой «Ястреб», – колодец, в который нам надо спуститься.
Колодец находился на площадке перед подъездом пятиэтажного дома. Когда группа попыталась выдвинуться к колодцу, из окон пятиэтажки дождем посыпались камни, «Стикс» схватился за ушибленный бок, а «Михе» камень ударил по шлему. Пришлось отойти и укрыться.
– Давай как в Грозном, – крикнул «Гоблин», срывая с плеча «Шмель». Его движение повторили еще трое. – На счет «три»!
Взвыли «Шмели», полыхнуло пламя из окон первого этажа, и пятиэтажка сложилась, погребая под собой нелюдей. Дикий вой раздался из-под развалин, но довольно быстро стих. Бойцы огляделись. Остальные нелюди тоже куда-то запропастились.
– Вперед.
Открыть люк было делом пары секунд, струя из ранцевого огнемета для профилактики, «кошка» с тросом на край люка, и первая пара скользнула вниз.
– Чисто!
Остальные бойцы друг за другом исчезли в отверстии.
– Вот оно. – «Ястреб» указал фонарем на серую железную дверь со значком высокого напряжения и грубой надписью масляной краской «КРЩ 105». Бойцы развернулись вдоль прохода, держа оружие наготове.
– «Миха»! – бросил Мельников. Миха подошел к двери, вытащил из нагрудного кармана разгрузки отмычки и стал колдовать над замком.
– Опаньки! – сказал он через пару минут и отошел в сторону. «Гоблин» и «Бурят» встали по обе стороны, «Гоблин» толкнул дверь и оба бойца, пригнувшись, вошли в нее.
– Чисто! – группа продолжила движение до следующей двери. Эта дверь выглядела куда солиднее и имела штурвал для открывания. Покрутив его, «Бурят» с усилием отворил ее и быстро обшарил фонарем тамбур за ней. В метре от него была вторая такая же дверь. Он попробовал покрутить штурвал на ней, но он не поддавался.
– Это шлюз, – произнес «Ястреб», – Проходить можно только по двое, закрыв наружную дверь.
– Понято. «Гоблин», «Бурят» – вы первые. Если все в порядке – стукните три раза.
– Добро. – дверь закрылась. Через пару минут раздались три стука.
– Хантер и «Ястреб» – пошли!…
Пройдя шлюз, группа оказалась в коротком коридоре, в конце которого находился лифт и дверь на лестницу вокруг шахты лифта. Лифт не работал, и бойцы стали осторожно спускаться по бетонным ступеням лестницы. Хантер потерял счет после семидесяти пролетов, темноту разгоняли лучи фонарей, скачущие по стальным стенам с грубыми сварочными швами, гнетущая тишина скрадывала осторожные шаги. Еще поворот, вниз, поворот, вниз… Ноги начинали зудеть от бесконечного спуска. Наконец за очередным поворотом лестницы не оказалось.
– Твою мать, как же подниматься будем…
– Так и будем…
Хантер глянул на часы. Спуск занял пятнадцать минут.
Еще один затвор, потом другой – и бойцы оказались в просторном темном зале с несколькими пультами и огромной панелью с непонятной схемой во всю стену. В дальнем конце зала была небольшая дверка с надписью «Дизель-генератор». «Ястреб» скользнул вдоль стены и прошел в эту дверь. Раздался негромкий хлопок, потом еще один – и басовито загудел движок. «Ястреб» появился из-за двери, щелкнул выключателем на стене – и под потолком зажглись лампочки, освещая зал управления реактором.
– Мельник, «Миха» – помогите мне, – попросил «Ястреб». Негромко объяснив, что надо делать, он встал за один из пультов, Мельников и «Миха» встали около двух других.
– Раз-два-три, – и все синхронно щелкнули тумблерами. На огромной схеме зажглись лампочки.
– Три-четыре, – снова синхронный щелчок – и лампочки изменили конфигурацию.
– Ждем… – через несколько минут лампочки снова мигнули, зажглась надпись «Режим» – Теперь еще раз-два-три!
Вверху панели зажглась большая надпись «Автономно».
– Готово. Теперь мы ему не нужны… Осталось произвести перекоммутацию. – сказал «Ястреб». – Кабели к подстанции электроснабжения метрополитена подведены, но… от выходного трансформатора реактора до подстанции – 30 метров, которые при строительстве и передумали заканчивать. Придется покорячиться… Кабели кинем прямо через соседний ходок, там все на это рассчитано, и кабели на такой случай были заготовлены, просто свалены в соседнем помещении – ведь никто не ожидал такого удара…
Таскать толстенные силовые кабели в стальной оплетке было удовольствием ниже среднего, но за три часа справились и с этим. Воткнув и закрепив последний разъем, «Ястреб» подошел к распределительному щиту и передвинул рубильники. Хантер увидел, как на панели подстанции зажглась надпись «Под напряжением!».
– Все…– переводя дух, произнес «Ястреб», – можно уходить…
– Двадцать минут на отдых! – скомандовал Мельников. – Покурить и оправиться.
Хантер почувствовал, что из него как будто вынули батарейки. Он прислонился к стене и медленно опустился на пол, закрыв глаза. Перед глазами завертелись картинки из прошлого – Ленка, Афганистан, лагерь в Куантико…
– Выходим! – голос Мельникова вытянул его из забытья.
Обратный путь наверх в голове Хантера слился в сплошное мельтешение спин, фонарей, теней, ног… Выйдя за дверь с надписью «КРЩ-105», «Ястреб» велел повернуть в другую сторону, не в ту, откуда они пришли.
– Зачем?
– Другой дорогой возвращаемся. Безопасность. – ответил «Ястреб».
Снова калейдоскоп коридоров, колодцев, дверей, сводов, тяжелое дыхание, пот, струящийся по лицу… У одной из дверей «Ястреб» остановился и присел на корточки.
– Шнурок развязался… Сейчас догоню…
На этот раз опасность заметил «Гоблин» – тонкая леска на уровне колен. Моментально вскинул руку. Группа замерла. Луч фонаря «Гоблина» метнулся из стороны в сторону.
– Назад. Растяжка. И еще… и еще… Мля, да тут все заминировано нах!
Хантер оглянулся, ища глазами напарника. «Ястреба» не было видно.
– Командир, «Ястреба» нет. «Ястреб», «Ястреб», ты где?
Тишина.
– Так, «Кобра», «Стикс» – где «Ястреб»?
– Он сзади оставался, шнурок вязал…
– Проверить!
«Кобра» и «Стикс» осторожно двинулись назад, прикрывая друг друга. «Ястреба» за дверью не было.
– Чисто. «Ястреба» нет.
– Понято. Это подстава, отходим.
Когда группа отошла за угол, Мельников швырнул в коридор гранату. Мощный взрыв ударил по перепонкам, временно оглушив полковника.
– Выходим наверх, надо сориентироваться…
У пройдя по коллектору мимо нескольких колодцев – из осторожности, они могли тоже быть заминированы, – Мельников решил подняться.
– «Бурят», давай наверх. Только медленно и печально, мне «двухсотые» не нужны, понял?
«Бурят» начал подниматься…
– Чисто!
Отряд с обычными предосторожностями поднялся наверх. Они стояли посреди Профсоюзной улицы, примерно в двухстах метрах от «Академической». Дома здесь почти не пострадали, радиационный фон был практически в норме, но магазинчики у метро были разграблены, а, судя по разбитым окнам в домах, многие квартиры – тоже. Здесь тоже «давило», причем довольно ощутимо.
Бойцы быстро и осторожно стали двигаться вдоль деревьев к метро. Вход был свободен, гермодвери приоткрыты. «Бурят» и «Гоблин» привычно вошли внутрь, за ними оставшийся без напарника Хантер, потом и остальные. Перепрыгнули турникеты, протопали по ступенькам. На станции горело несколько ламп – «Работает реактор-то» – промелькнуло в головах. Спрыгнули на пути и рысцой двинулись к центру.
