— Смотреть на меня! — Ощущение, что этот крик, проникая в уши, затем долго бьется в черепной коробке, вытесняя оттуда все: мысли, желания, чувства, все замещая собой. — Группа один! — Палец сержанта уткнулся в мою грудь. — Ваш капрал Тьюк! — Тот час из-за сержантской спины материализовался очень молодой на вид эльф, с характерно заплетенными в косички соломенного цвета волосами, что выдавало в нем уроженца северной части плоскогорья. — Выполнять все его приказы и распоряжения! — Взгляд сержанта, бегло пробежался по стоящим за моей спиной. — Вам понятно!?
— Да.
— Ага.
— Да.
— Да, господин сержант. — Ну хоть один догадался, добавить к своему ответу звание вопрошающего, мелькнула у меня мысль после этого выкрика, жаль не оглянуться и не посмотреть на наиболее сообразительного НПС в моей группе.
— Так точно, господин сержант! — Как только его взгляд уткнулся в мою переносицу, тут же ответил и я.
Моя задержка с ответом, видимо что-то задела в ранимой сержантской душе, и он уже открыл рот, что бы устроить мне разнос на повышенных тонах. Но, тут где-то сбоку раздался цокот, закованных в подковы копыт по каменной мостовой. Сержант тут же вытянулся, как натянутая струна и использовал уже набранный для моей выволочки в легкие воздух, для того что бы выкрикнуть новый приказ.
— Смирно!!!
Я то приказ выполнил, даже краем глаза заметив, что мимо нас проехал капитан баронской стражи. Впрочем ему до рекрутов не было никакого дела, не удостоив нашу толпу, что сбилась в непонятную кучу после сержантского окрика, даже мимолетного взгляда.
Вот, что может быть проще выполнения такого простого приказа как «смирно»? Если ты с этим приказом хоть немного знаком, то конечно его выполнение не представляет ни малейшего усилия. Но сейчас, когда судя по всему, как правильно на него реагировать из рекрутов знал только я, это привело к тому, что кое-как сформированные три шеренги, превратились в сбившееся в кучу стадо.
Сержант побледнел, его щеки и лоб стали цвета утреннего, морозного инея. Характерный признак того, что высокий эльф находится в состоянии, которое другие расы называют бешенством. Но не успел я испугаться предстоящему разносу и сеансу рукоприкладства, как сержант резко выдохнул воздух, через сжатые от злости губы, затем он прикрыл глаза и что-то прошептал. Мне показалось что он считал от десяти до одного.
— И так! Вторая группа, ваш капрал Каркай! — Взяв себя в руки, сержант продолжил, закреплять за новичками «нянек».
Кого назначили в третью группу я пропустил мимо ушей. Так как мою пати из общей свалки вывел капрал Тьюк. Вывел для того, что бы прочесть очень своеобразную лекцию.
— Мне плевать, если вы сломаете шеи. Мне плевать если вы поубиваете друг друга, только что выданным вам оружием…
Видимо это была его любимая и давно заученная и отрепетированная речь. Тьюк вещал вдохновенно, явно наслаждаясь своей ролью. Он явно гордился своим капральским званием и ему доставляло удовольствие орать на новичков. Что ж, я встречал представителей такой породы, тех кто рад быть хоть на ступеньку но выше других по социальной лестнице, тех, кто с радостью воспринимает возможность насладиться унижением тех кто стоит ниже. Х-м-м, а я то думал, что у высоких эльфов таких личностей не бывает, наверно ошибся. Особенно крик Тьюка и его желание нас запугать, очень сильно контрастировало с поведением сержанта, которому все эти крики не доставляли ни малейшего удовольствия, тот просто делал свою работу, как настоящий профессионал своего дела, не более и не менее.
— Хоть поубиваете друг друга. — О! Пока я сделав испуганный вид и предавался своим размышлениям, капрал увлекся и сам не заметил как пошел в своем крике по второму кругу. — Пока вы не прошли второе испытание, вы для меня никто! Вы простые гражданские, которые не весть что о себе возомнили! Вы слабаки, которые не верно решили, что могут попасть в дружину!..
Мне откровенно становилось скучно смотреть на этот спектакль одного актера и только невероятная сила воли, удерживала мои челюсти от могучего зевка во весь рот. Когда же это кончится!? Когда он выдохнется то, о Уара!! И судя по всему, мои внутренние молитвы были услышаны. Подошедший сержант, заставил неугомонного капрала замолкнуть. А затем нам отдали простой приказ, следовать за «нашим» капралом и не отставать разумеется.
Только когда наш новоявленный отряд покидал превратную площадь обратил внимание, что за всем происходящим на этом этапе отбора новичков в дружину, следит довольно приличная толпа эльфов. Взглянул на все происходящее с иной точки зрения и проникся уважением к умственным способностям барона. Вот вроде ничего такого на площади не происходило, так отбор каких-то новичков в дружину. Большинство такие отборы проводит вдали от глаз гражданских, что им им смотреть то на это? Но вот барон Та ос Даро решил иначе. И судя по всему не прогадал! Ведь что увидели невольные зрители? А то, что в дружину отбирают не абы кого, а имеется большой конкурс, что деньги с налогов тратятся не на лоботрясов каких. А излишняя строгость сержантско-капралького состава, явственна показала жителям города, что служба в дружине «не сахар», что барон строг к своим воинам. Что не только добавляло барону плюсов, но так же и увеличивало престиж дружины и давало веру жителям в то, что они под надежной охраной. Хм-м! Молодец барон!
Задумался и сам не заметил, что почти уперся носом в спину Тьюка, и надо же такому случится, что как раз в момент, когда между моим носом и его спиной оставалось всего сантиметров двадцать, он резко мотнул головой. И по моему носу и левой щеке, довольно неприятно прошлись его косы. И ведь судя по тому, как дернулись его плечи в сдерживаемом смешке, он это сделал специально! Вот скотина! Ну ничего, я ему устрою, потом как-нибудь, вот поступлю в дружину и придумаю чего. Моя месть конечно не будет страшной и ужасной, но спускать какому-то НПСи издевательство над собой, этого моя ранимая гордость позволить не могла!
Я настолько погрузился в планы будущего отмщения, что не заметил как мы уже покинули городские стены. И только споткнувшись о камень обратил внимание на этот факт. Этот же камень, что так неловко ткнулся мне в ногу, из-за которого едва не потерял равновесие, он вправил мне мозги. Раскинув руки в стороны, что бы не упасть, я вдруг отчетливо сообразил, что всерьез, раздумывал о том, как же мне отомстить программе!!! Отомстить компьютерному коду, НеПиСю! Ох! Это ж я так скоро забуду, что в игре нахожусь! И судя по всему первое начало забывать подсознание, раз позволило себе такой выверт. Что толку не любить вещь? Еще большая глупость её ненавидеть, утроенная же тупость этой вещи мстить.
Капрал Тьюк очень удивился, когда обернувшись увидел мою искреннюю улыбку, обращенную к нему. И это его изрядно взбесило, наверно ему доставляло удовольствие наблюдать за тем как я бессильно на него злюсь. И это вот его бешенство, оно теплой волной прошлось по моему лицу, сделав мою улыбку еще более искренней!
Но все же я считал себя разумным человеком и не стал нагнетать обстановку, сделав вид, что больно ударился пальцами ног о камни мостовой, немного задержался и пристроился в хвост нашей пятерки новобранцев, что были приписаны к Тьюку.
На моё удивление, нас никто не гнал «бегом, бегом», как я думал привычно для любой армии. Можно сказать мы двигались лишь немногим быстрее просто прогулочного шага. Никто даже не следил за тем, что бы рекруты соблюдали хоть какое-нибудь подобие строя, не заставляли идти в ногу и чеканить шаг. Даже песни орать и то не приходилось. Шли три группы новеньких, гуськом за своими капралами и шли. Только замыкающий все это шествие сержант, что руганью подгонял тех кто излишне расслабился и решил что может плестись нога за ногу, немного выбивался из этой пасторали.
Через некоторое время мы свернули с западного тракта, по которому шли, на более узкую проселочную дорогу. Плотно подогнанная брусчатка осталась позади и сейчас в мои сандали начал забиваться песок, которым была усыпана эта тропа.
Прошло почти два часа этого похода за капралами. Глядя на лица остальных рекрутов, мне начало казаться, что только меня занимает вопрос «а долго нам еще пылить!?». Настолько все остальные эльфы выглядели спокойными и собранными. Тьфу, а что я так удивлен. Они роботы! Просто программные роботы! Они лишь выглядят как по настоящему живые, но сами программы. Хватит удивляться и обращать внимание на то, что является неотделимой частью игровой реальности!
По правде, все эти мысли появились в моей голове от скуки. Скучно вот так идти. Уверен на сто процентов, что это пеший многочасовой переход совершенно не нужен. Нас легком можно было перебросить намного ближе к месту предполагаемого прорыва на пузырях или еще каким образом. Нет, даже моему столь далекому от армии разуму понятно, что данный пеший переход ничто иное как проверка. Но ведь это глупо! Глупо проверять НПС. Для них, что пять часов идти пешком, что день на кровати валяться, все это без разницы, с точки зрения программы. С чего вдруг тогда, эта проверка. Ладно бы нас гнали бегом, можно было бы понять насколько выносливы и быстры новички. Но нет, мы просто монотонно шагаем, пятый час уже! Да, эльфийские леса красивы, да, по ним можно гулять сутками, наслаждаясь их величием. Но то гулять, а не идти гуськом!
