Меня же в очередной раз задела перемена собственного статуса из уст здешних обитателей. То был простой «путник», а теперь вдруг превратился в «Великого Архимага».
– Думаю, процесс этот займет много времени, нам нужно подготовиться, – решил я завершить разговор, так как нам требовался отдых после прохождения «полосы препятствий», отнявшего почти полные сутки.
Подготовка к невиданному прежде эксперименту заняла неделю. Поднапряг пребывающую под большим впечатлением от всего увиденного тут Лию, которая должна была поддерживать запущенные процессы от распада, когда я буду отдыхать. Имеющегося в моей сумке запаса еды должно хватить нам на пару месяцев, за которые я планировал управиться.
– Поехали! – громко сказал, начиная работу.
До этого момента в процессе подготовки уже кое-как освоил создание различных живых клеток из своей жизненной силы и ауры, а теперь стал формировать из них соединительные ткани и отдельные органы. Хорошо хоть не пришлось создавать отдельно каждую клетку всего организма, достаточно было лишь делать многочисленные «завязи», которые уже постепенно раскрывались сами, стремительно вытягивая из меня жизненную силу и опустошая ауру. Это обстоятельство существенно ускорило и упростило работу, впрочем, с головным мозгом, да и всей нервной системой, пришлось серьезно повозиться, пока к процессу не подключилась душа оживающего Лича. Как только это произошло, от меня и Лии потребовалась лишь обычная энергетическая поддержка. Сама собой быстро нарастала кожа, стремительно отрастали волосы, внутри воссозданного организма исправлялись сделанные мной многочисленные мелкие ошибки. Прорастали новые нервные окончания, о которых я как-то совсем позабыл, – нам оставалось лишь смотреть и делать свои выводы.
– Проси чего хочешь! – заявил мне бывший Лич, вновь ставший живым человеком и впервые за долгие века вздохнувший полной грудью.
С момента начала эксперимента по его оживлению прошла всего лишь неделя, но выложились мы с Лией за это время весьма изрядно – на отдых времени катастрофически не хватало. Теперь, когда основные ошибки стали очевидны и появился опыт, повторить подобную работу можно гораздо быстрее и с куда меньшими затратами энергии. Надо было начинать работу с каркаса нервной и кровеносной системы, после чего в процесс оживления активно включается душа, которая сама способна восстановить остальной организм при достатке энергии. Воссоздать живое тело можно только из одной души, даже костяной скелет тут не нужен. И затраты жизненных сил при полностью правильных действиях не такие уж фатальные, вполне доступные даже магу жизни уровня магистра, имеющему заполненный малый Камень Жизни. Для воссоздания тела самого обычного человека и пяти с половиной тысяч условных единиц должно хватить, но при оживлении более развитых личностей расходы резко возрастают. Вот на Харла совокупно у нас ушло чуть больше трех миллионов, но значительная часть энергии рассеялась без всякой пользы и пошла на исправление ошибок. Судя по всему, мы своими силами сумели воссоздать базовый механизм воскрешения, которым будут пользоваться люди, пришедшие в этот игровой мир. Теперь разрозненная информация, почерпнутая из обрывков подслушанных мной разговоров разработчиков, стала постепенно складываться в полноценную картину. Механизм прост и надежен – душа погибшего игрока мгновенно переносится к его «точке привязки», существующей в виде специального миниатюрного алтаря, в котором сохраняется живая частичка плоти, необходимая для запуска процесса воскрешения, и заключен запас энергии. Алтари неразрушимы, и их нельзя перемещать с одного места на другое. Игрок сам выбирает место, где он сможет возродиться, прикасаясь к доступному алтарю и передавая ему толику своего тела. Около всех населенных пунктов располагаются «священные рощи», где и находятся многочисленные «точки возрождения». Пользоваться этой системой могут только игроки, синтетические личности живут одной жизнью, перерождаясь в другое тело, как дети – в зависимости от системной необходимости. Разработчики постарались защитить систему по самому максимуму, но и тут не обошлось без серьезных дыр в виде потенциальной возможности похитить душу до наступления момента смерти тела специальным артефактом типа Вампирического Кинжала. Какие огромные потенциальные возможности это маленькое обстоятельство открывает передо мной. Теперь месть обязательно состоится, в этом нет никаких сомнений!
Отметив факт слишком долгих раздумий после своего предложения, Харл решил мне помочь сделать правильный выбор:
– Ты, наверное, уже слышал о Первомаге? – зашел он издалека.
– Только легенды, из которых сложно понять, где в них правда, а где досужий вымысел… – покачал я головой и посмотрел на мгновенно напрягшуюся Лию. – Да, мне известно, что Первомаг открыл «интегральную магию», изменив свою ауру с помощью трех великих камней. Только подобный ритуал для меня уже не подойдет, а «наследственная передача» возможностей совершенно не заинтересует.
– Да, ты прав, вновь став живым, я могу полностью видеть твою ауру, для которой мой ритуал совершенно бесполезен. Да-да, именно мой ритуал, ибо я и есть тот самый Первомаг! К тому же необходимых великих камней у меня нет: некогда пришлось от них избавиться. Но у меня найдется для твоего любопытства несколько крайне интересных задач, которые не удалось решить мне самому. Вижу, вы сильно устали, идите отдыхать, поговорим позже.
Нас настойчиво вытолкали за дверь. Пройти до своих апартаментов в этой большой башне мы могли и без сопровождающих.
– Почему тебя так сильно взволновало известие о том, кем является Харл? До сих пор прийти в себя не можешь! – спросил я свою наложницу, которая прижалась ко мне всем своим телом, как только мы оказались наедине в своей комнате.
Почти отключившееся от сильной усталости ментальное чутье говорило о полном смятении ее чувств.
– Я не могу сказать откуда, ты же знаешь про мою дырявую память, но о возвращении Первомага, кажется, есть одно древнее пророчество. – Она еще сильнее прижалась ко мне. – И пророчество это страшное, ибо в нем говорится о том, что с собой он принесет в мир истинную тьму!
– И это все? – Я чуть громко не рассмеялся от ее заявления. – В нем не говорится об огромных полчищах нежити, сметающих все живое на своем пути, о конце света и наступлении царства мертвых?
– Нет, – дева уткнула свое лицо в мою грудь, – в пророчестве говорится только о тьме, и больше ничего.
– Но, может быть, тьма сама по себе – это не так и плохо? – постарался я успокоить ее, нежно поглаживая по голове и добавляя своей уверенности ментальным воздействием.
– Не знаю, – тихо хмыкнула она, успокаиваясь. – Мне стало страшно, но теперь я уверена – ты защитишь меня и весь мир от этой тьмы! И вообще ты кое-что обещал, когда мы окажемся в безопасном месте! – подозрительно легко перескочила она с одной темы на совершенно другую.
Наверное, это такое особенное свойство женской психики подобным образом защищаться от неприятных переживаний. Пришлось опять отмазываться сильной усталостью и отсутствием полного доверия к хозяину этого места, дабы полноценно расслабиться. Чувствую, дальше так легко увиливать от сближения не удастся, придется или соглашаться с ее настойчивостью, или полностью рвать отношения. Если первое лишь немного вызывало опасения, то последнего не хотелось совершенно.
Следующий разговор с Харлом у нас проходил без лишних свидетелей, склонных пугаться каких-то древних пророчеств. Лию я отправил на самостоятельный осмотр окрестных достопримечательностей, благо хозяин гарантировал полную безопасность во всей долине. Посмотреть тут и вправду было на что. Огромное красивое озеро с чистейшей водой, в центре которого на острове стояла высокая каменная башня. К берегу от острова вел ажурный стеклянный мост, ярко сверкавший в солнечных лучах. А на берегах озера раскинулся невиданный сад диковинных растений, собранных тут Первомагом со всего прежде известного мира. Меня, как травника и алхимика, тоже сильно подмывало походить в нем недельку-другую, но пока требовалось окончательно решить важные вопросы с хозяином всего этого великолепия.
– Расскажи, Вад, а каково это – жить вместе с Богиней? – неожиданно спросил он, когда мы заперлись в его рабочем кабинете.
С ошарашенным видом я смотрел в его сторону, ничего при этом не видя. Неужели Лия – Богиня? Если так, то это сразу многое объясняет как в ее странных свойствах улучшать вещи простым прикасанием к ним, так и в поведении. Она не реальный человек из коллектива разработчиков, воспользовавшийся служебным положением и сделавший себе особенную игровую аватару, как я подумал в начале нашего совместного путешествия, а полноценная синтетическая личность. Искусственный интеллект, который в некоторых местах ничуть не хуже естественного, а порой гораздо лучше. Уж я-то хорошо знаю некоторые тонкости. Да, до полноценного человеческого интеллекта кристалины так и не доросли. Искусственная психика не означает искусственного интеллекта. Однако этот недостаток компенсируется набором специальных программ, потому видимый результат работы искусственной психики практически неотличим от проявлений человеческого характера. Но есть и известные особенности, не могу сказать – недостатки, такой реализации. Если мне не изменяет память, у Лии обязательно имеются вполне определенные культурно-этические установки, определяющие ее мысли и поведение. Что качественно показывает особая избирательность ее странной амнезии. Мне не стоит бояться ее желаний, направленных в мою сторону, она никогда не предаст, если я сам не приложу к этому больших усилий.
