Похоже, хозяин постоялого двора удивлен:
— Как? Вы еще не знаете?
Я лишь пожимаю плечами.
— Увы, заработался, знаете ли…
Рональд понимающе кивнул, подавая тем временем две запотевшие кружки бородатым гномам.
— Сегодня открывается портал на Пустынное Плато!
Я огляделся.
— И что же, все эти господа направляются на это самое плато?
Рональд хохотнул.
— Ну, что вы. Этим господам лучше туда не соваться. Пустынное Плато место только для настоящих бойцов.
Сидевший рядом со мной дварф по имени Смит, громко хмыкнул и спросил:
— Мужик, ты чего никогда не слышал о массовых ПвП?
Качаю головой в ответ.
— Ясно, — говорит дварф. — Из шахт не вылазишь и не знаешь, что в мире делается?
— В точку, — усмехаюсь я. — Если позволите… Могу ли я вас угостить еще одним пивом, вижу ваше уже закончилось…
— Позволяю! — радостно хлопнув по столешнице ладонью, сказал Смит.
Перед ним тут же появилась пивная кружка, наполненная золотистой жидкостью.
— Портал на Пустынное Плато открывается раз в полгода, — начал важно излагать дварф. — Это место где сражаются светлые кланы против темных. Две мощнейшие армии этого мира. Это ПвП, брат, для бойцов из высшей лиги. Игрокам меньше двухсотого уровня там нечего делать. Ставки слишком высоки.
— Что-то вроде полигона… — пробормотал я.
— Именно, — согласился Смит. — В мире «Зазеркалья» нет футбола и олимпиад, но есть много других зрелищных представлений. Одно из них ПвП на Плато. Теперь понимаешь, почему здесь столько народу. Прямая трансляция через два часа и только в столице. Запись уже можно посмотреть через несколько часов.
— А где можно посмотреть? — поинтересовался я.
— Можно в центре города на большом экране, а можно скачать ТВ-приложение «стекляшки» и смотреть где хочешь. Я лично здесь буду. Рональд сейчас подключит панели. В этот раз, кстати, от наших всего три клана будет участвовать, а от темных — четыре. В прошлый раз наоборот было…
— А почему так?
— Рандом. Выбор системы. Заявки подали десять кланов, а выбор пал на три… Но с обеих сторон по равному количеству бойцов будет, так что условно все честно…
— И сколько человек участвует?
— По пять сотен с каждой стороны. Если ты не видел массовое ПвП — ты еще ничего не видел! Голливудские фильмы нервно курят в сторонке! В этот раз нашим придется туго. «Стальная Сотня» не участвует. «Золотая Гильдия» и «Неприкасаемые» сильные и опытные кланы, а вот для «Мертвых» — это первое ПвП такого масштаба… Еще, как назло, четыре темных клана все топовые… Короче, нашим каюк.
— Ничего не каюк! — тут же вмешался рыжий гном, сидевший справа от Смита. — Наши еще побарахтаются. «Мертвые» вошли в силу. Вон сколько у них бойцов выросло.
Смит громко крякнул.
— Пит, молчал бы лучше! Если бы была «Стальная Сотня» тогда они еще побарахтались, а так…
Его тут же поддержал стройный гул нескольких десятков голосов. Я оглянулся. Оказывается наш разговор, уже слушала вся таверна. Не удивлен, у Смита очень сильный голос, такому на митингах выступать.
— Забьемся?! — отчаянно пискнул рыжий Пит.
— Заметь! — хохотнул Смит. — Не я это предложил! На что спорим?
— Я тоже хочу!
— Я тоже хочу!
— И я!
— Я тоже!
Крики раздавались отовсюду. Зал харчевни превратился в шумный китайский рынок.
Рональд был уже тут как тут.
— Господа! Господа! Напоминаю! Я, как хозяин заведения выступаю гарантом того, что все пройдет по правилам! Как вы знаете, за это моему заведению положен один процент от выигрыша!
— Принимай ставки, хозяин! — шумел народ.
Я улыбнулся. Ну-ну… Админы своего не упустят…
Рональд, важно подбоченившись спросил:
— Итак, в чем суть спора?!
Ответил за всех широкоплечий горрд:
— Победа!
— Ставлю сотню золотых, что светлые порвут темных! — заявил рыжебородый Пит.
Зал недовольно загудел, послышались насмешливые голоса, кто-то назвал Пита психом, кто-то еще громче предложил ему сразу раздать все деньги бедным и убогим.
— Ставлю сотню, что темные в этот раз наваляют нашим! — твердо выдал Смит.
Зал харчевни тут же взорвался криками поддержки. Ставки посыпались со всех сторон.
Мне тоже предложили поучаствовать. Я поставил двадцать золотых на светлых. Должен признаться всегда старался избегать подобные мероприятия, более того, эта ставка была первой в моей жизни. Мог бы отказаться, но подумал, что ничего особо не потеряю. Отдал предпочтение светлым потому что «наши». Наверное менталитет… Кроме того, в сражении принимал участие клан «Мертвых», мой энан все-таки относится к этой категории…
Как ни странно, многие тоже ставили на светлых. Так что особого перевеса не получилось.
Затем мне принесли мой завтрак и я удалился в дальний угол зала. Два часа ожидания не прошли для меня даром. Как известно, там где много людей, всегда много информации. В основном бесполезной, но иногда в куче хлама можно найти случайно выброшенную вещь.
Например, из разговора двоих альвов, сидевших за соседним столиком, я понял, почему все так рьяно выполняют репутационные квесты. Прямым текстом не говорили, видимо боялись последствий разглашения тайны, но кое-что для меня стало ясным. Сокровищница Меленвиля. Вот куда рвались все игроки. Чем выше репутация города, тем больше предметов можно там приобрести. Мне пока туда доступ закрыт. Подниму до двух тысяч, а там погляжу, что у них есть такого интересного. Еще я понял, что Глеб ошибался по поводу форумов и блогов. Они все-таки есть, но их надо искать. Скорее всего, доступ туда платный. Ничего выйду из игры, поищу…
Два часа пролетели незаметно. Я как раз допивал вторую чашечку кофе, когда Рональд активировал широкую панель над стойкой бара. На мгновение я почувствовал себя в реальном мире. В каком-нибудь английском пабе перед игрой местной футбольной команды. Установка экрана сопровождалась бурными аплодисментами и веселыми комментариями в адрес рыжего Пита и его сбережений.
Десять минут и откроется портал. Сперва подумывал вернуться в номер и посмотреть сражение в тишине, но потом решил, что не буду лишать себя удовольствия почувствовать общий накал страстей.
— Начинается!
— Тише, вы, начинается!
— Портал открылся!
В зале стало тише. На экране появилось изображение Пустынного Плато. В памяти тут же всплыло название Деште-Кевир. Как-то смотрел репортаж об этой солончаковой пустыне на ближнем Востоке. Складывалось такое впечатление, что дизайнеры в какой-то степени позаимствовали пейзажи этого грандиозного места.
Зал таверны утонул в овациях, когда из порталов одновременно показались светлые и темные кланы.
— Они смешались! — выкрикнул кто-то из зала.
— Зачем они смешались?! — разочарованно вторили ему справа.
Народ недоумевал. Насколько мне стало ясно, светлые кланы выступили одной армией. Тяжеловооруженные бойцы, ровными шеренгами вышагивали впереди, следующими шли мечники. Маги и лучники чуть поодаль.
Темные кланы, напротив, выступали каждый под своим штандартом. Кстати, такие же люди, раггхи, дварфы и альвы. Разница лишь в том, что выступали они на стороне, так называемых Темных сил.
— Хана светлым! — хохотал Смит. — Теперь они темным на один зуб!
Я взглянул на Пита. Рыжий гном разочарованно закусил губу. В глазах обреченность. Сам же я хоть убей не понимал веселья Смита. Ладно, посмотрим, чем все закончится…
Сражение началось без какого-либо сигнала. Темные мгновенно перешли в атаку. Уже с первых секунд боя всем стало ясно, что светлые будут действовать в защите. Полетели первые стрелы и магические заклинания. Мда… Не хотел бы я оказаться в гуще всего этого бардака. Правда, зрелище действительно высшего качества!
Строй темных разделился. «Повелители Хаоса» и «Легион Тьмы» покинули свои позиции, начав движение по флангам. Кланы «Независимые» и «Каста» неумолимо приближались в центр построения светлых. В принципе стратегия темных была понятна. Выбить из строя магов и лучников, а затем насесть на тяжеловооруженных бойцов.
Зал таверны огласил общий изумленный вздох. Вместо того чтобы как-то воспрепятствовать обходу с флангов светлые перестроились в квадрат. Внутри которого и спрятали всех лучников и магов. Будь на плато хоть какие-нибудь природные препятствия в виде холмов, речушек или рощиц, полководцы светлых наверняка поступили бы иначе. Но так как пустыня представляла собой ровную безжизненную поверхность, на мой взгляд, это был оптимальный шаг.
Мое мнение никто не разделял. Народ бушевал. Светлых полководцев обзывали на всякий лад. Так глупо на их взгляд попасть в окружение могли только идиоты.
Странно, неужели люди не видят, что совершив рывок бойцы «Повелителей Хаоса» и «Легиона Тьмы» потеряли огромное количество энергии. Причем весь этот кульбит они выполняли под шквалом стрел и магических атак. Тем временем главные силы светлых просто стояли на месте под защитой магических щитов.
