— Что, еще один пришел меня мучить? — усмехнулся Хорек, вор 34-ого уровня, — Я же говорил, что это бесполезно. Я — бессмертный! — гордо вскинул он голову.
А я — зомби.
— Ы-ы-ы, — в тесной каменной комнатке утробное рычание в моем исполнении прозвучало особенно зловеще.
— Чего?
— Еда, — выдавил из себя я и подошел к нему.
Ткнул пленника пальцем в бок. Этим же пальцем поковырял у себя в носу. Сильно ущипнул Хорька за рельефный бицепс и покачал головой:
— Плохая еда.
Ваш язык поврежден!
Прочность: 12/80.
Отошел от пленника, залез в свою сумку и вытащил оттуда женскую руку, ту самую, квестовую. Обнюхал и, вздохнув, засунул назад.
— Т-ты… Ты! Ты же… — он подавился собственными словами. Видать, догадался посмотреть мои статусы.
Даже не поворачиваясь к нему, я вытащил из мешка дохлую съедобную крысу. И съел.
Положил руку на живот и замер, словно прислушиваясь к ощущениям. Задумчиво посмотрел на игрока и снова залез в мешок. На этот раз мне попалось что-то вроде помеси кролика и крысы с длинным плоским хвостом. Называлось оно крыгуном. «Пожирание» было в откате, а потому я начал потрошить зверя, старательно выкладывая внутренности прямо перед пленником и периодически их пересчитывая. Голову оставил «на закуску», дождаясь, когда перезарядится умение.
— Мозгиии, — прорычал я, отправляя ее в рот и временно получая +3 к умению «Прыжки».
— Нет мозгов, — прокомментировал разочарованно и снова задумчиво посмотрел на игрока.
— Эй-эй… ты это брось, — залепетал тот, трясясь от страха. Судя по состоянию одежды, его пару раз вырвало во время моего представления.
— Разговаривает. Значит, мозги есть. Будет хорошая еда.
«Убедив» самого себя в питательных качествах пленника, я по-киношному вытянул вперед руки и зарычал, медленно приближаясь к побледневшему Хорьку…
— Я! Это был я! Я все скажу, только уберите его от меня!!!
Выполнено задание «Крепкий орешек»!
Получена награда: +300 Опыта, +200 монет.
Получен 8 уровень!
Опыт: 30/4800
Получено 3 очка параметров (авто).
Получено 3 очка навыков (доступно 9).
Получено 3 очка умений (доступно 9).
Здоровье: +3 (54/54)
Слабак… Даже и получаса не продержался. Получив от Марка награду, я вернулся в жилище некроманта, где меня снова ждали изнурительные тренировки.
Заканчивался двадцать восьмой день моего заточения в игре. А это означало, что послезавтра со мной попытаются выйти на связь друзья…
Некромант решил меня окончательно загонять, и потому спать мне вообще не довелось. Первых петухов я застал в Мучильне, швыряя пылающие снаряды по кряхтящим гоблинам, а завтрак и обед мне заменили пожираемые в промышленных масштабах потроха. Лично меня собственные успехи радовали, а вот Аарам лишь качал головой, глядя на мои потуги.
— Даже выбери ты путь Магии Жизни, от тебя было бы больше проку, чем от болотного жреца, — то и дело заявлял он.
И в целом был прав — мои боевые качества оставляли желать лучшего, а жреческие песни-пляски в реальном бою были почти бесполезны. Призываемый мною огонек наносил мизерный урон — разве что мог ненадолго отвлечь или ослепить врага. Лихорадка была неплоха в долгосрочной перспективе, но для этого мне нужно было прожить хотя бы пол минуты. Без пращи я бы не справился один на один с любым из гоблинов, если бы не свитки магии и благословений. Вот только тратил я их куда быстрее, чем создавал. Мне не хватало урона или возможности лечиться, тогда как гоблины могли пить зелья или залечивать раны шаманством Гварла.
Ситуацию мог бы исправить Щиты Веры, но я итак уже спустил почти две сотни Благодати, поэтому берег каждую крупицу и медитировал по откату. Вот только превращаться в метателя камней мне совсем не улыбалось — не для того я полз к алтарю Амалии под ударами молний и дрожал от страха, привязанный к ритуальному дереву на болотах!
Уже несколько раз я задумывался о том, чтобы взять какой нибудь доспешный или оружейный навык, но все же решил не спешить, дотянуть хотя бы до десятого уровня, до специализации. И Аарам был со мной согласен:
— Экзекутора или Проклинателя, конечно, из тебя нормального не выйдет, а вот Рыцарем Смерти стать сможешь, — качал он головой.
Как я понял, эти три специализации соответствовали светлым Экзорцисту, Священнику и Паладину, только вместо целителя, способного лечить и молитвами усиливать союзников, был колдун-проклинатель, насылавший болезни и прочие пакости на врага. Лично я больше склонялся именно к этой роли, благо на самого меня болезни и яды практически не действовали, да и в покровителях у меня был бог болот, что тоже как бы соответствовало тематике проклятий.
После обеда я отпросился у своего учителя — при чем, скорее от слова «мучитель», чем от «учить» — к Маркусу, отрабатывать еще и эту повинность. К счастью, благодаря игровым условностям, мое физическое состояние зависело от уровня энергии и здоровья а не того, как я провел последние часов двенадцать, что не могло не радовать. В армии я не служил — архаизм в виде воинской повинности упразднили, когда я еще пешком под стол ходил — но, судя по рассказам отца, уверен, что Аарама Бледного списали с какого-нибудь особо лютого сержантика.
Зато Маркус был его полной противоположностью — вечно улыбающийся, приветливый, готовый болтать без умолку о различных пустяках. И только взгляд выдавал в нем профессионального дознавателя, который все видит, все слышит и всех подозревает, ничего не упуская из виду. Наверное, он с одним и тем же выражением лица доливал дорогим гостям кипяточек в остывающий чай, и плескал кипятком в лицо допрашиваемым «особо опасным».
— Итак, сегодня я решил показать тебе одно совершенно удивительное место! — заявил он, стоило мне появиться на пороге, — Кладбище! И не простое, а «кладбище улик», как мы его называем! Так что одевай все самое старое и грязное — нам предстоит немного испачкаться!
Судя по тому, что его наряд был в светло-бежевых тонах, а на проходной лопату сунули в руки именно мне и всего одну, пачкаться должен был только я. Судя по тому, что на выходе нас дожидалась телега со стражником-возницей, путь был неблизкий, да и назад мы явно не порожняком должны были вернуться.
Спустя час езды, вместо уже привычного кладбища, моему взору предстала самая обычная свалка, куда городские службы очистки свозили мусор с улиц. Ну и сами горожане, по мере своих сил, тоже способствовали росту этой… кучи. Судя по вмиг позеленевшему стражнику, несло от нее изрядно. А дознавателю хоть бы что: прикрыл нижнюю часть лица надушенным платочком, и осматривает все это безобразие.
— Значит так. Вчера в «Хромого Пирата» зашел один из моих внедренных в шайку Хромого Висли людей, а назад не вышел. Вечером в условном месте тоже не появился, и наш штатный чародей заявил, что осведомителя уже нет в живых. Наша задача: отыскать его, — ввел меня в курс дела Маркус, выдавая задание на поиск тела. Награда была та же: три сотни опыта и двести монет.
— Какая еда?
Ваш язык поврежден!
Прочность: 0/80.
Комок разлагающейся плоти, еще совсем недавно выполнявший роль моего языка, вывалился и упал к нашим ногам.
— Судя по твоему состоянию, плохая. Больше не обедай там.
Одну руку сгибаю на манер крюка и, прихрамывая, прохаживаюсь вперед-назад.
— А! В «Хромом пирате»? В основном, конечно, ром. Солонина, сушеные фрукты — в общем, типичное корабельное меню. Предлагаешь поискать объедки с тамошней кухни?
Киваю.
— Ты у нас запахов не чувствуешь, тебе и искать.
Кто бы сомневался. И я пошел вдоль свалки, внимательно осматривая сваленные горы мусора. Пара куч показались мне подходящими по составу, но они лежали здесь уже довольно давно, превратившись в монолитный ком спрессованных объедков. Мимо прошмыгнула огромная помойная крыса, мазнув своим мерзким хвостом мне по ногам.
Крыса!
Отыскав более-менее удобный камень, я быстро нацарапал записку и отнес ее дознавателю.
— Зачем тебе это? — прочитал тот мою просьбу.
Неопределенно машу рукой в сторону помойки.
— Ладно, сейчас отправим гонца. Эй, Руф! — подозвал он стражника, — Вот список, дуй на блошиный рынок и купи все, что здесь указано.
Тот аж просиял, так ему не терпелось убраться подальше от этой смердящей кучи, вскочил на телегу и, словно заправский возница, хлестнул лошадей.
Ожидание было долгим. Маркус отошел к лесочку и там, усевшись на поваленное дерево, принялся изучать какую-то книжицу. Я тоже не собирался сидеть без дела. Сперва забрался в настройки и написал скрипт, который определял максимальный получаемый мной урон и, когда здоровья оставалось буквально на один удар, автоматически использовал умение «Закопаться» — чего-то такого мне катастрофически не хватало во время тренировок, и если бы не бдительный некромант, вовремя ставивший защиту, я бы добрый десяток раз ушел на возрождение.
