- Приветствую тебя вождь, - чуть склонил голову Брут, - мы принесли тебе послание от нового вождя племени Мул`Джинн.
- Задание «Послание вождю племени Повелителей зверей» выполнено!
- Получена награда: 150 единиц опыта
Ргэалл принял свиток с посланием от тролля и некоторое время его изучал.
- Новый вождь передавал что на словах? – подняв глаза от свитка, спросил орк Брута.
- Нет, вождь, - покачал головой Брут.
- У меня будет ответное послание Вур`тгалу, - посмотрел на него орк, - сможешь ты его передать?
- Нет, вождь, - снова покачал головой и остановил собравшегося было развернуться Ргэалла вопросом, - постой, вождь! Вур`тгал посоветовал нам обратится к тебе, ведь только ты можешь нам помочь…
Орк медленно развернулся обратно и вперил тяжелый взгляд в Брута.
- В нашем племени не помогают чужакам, - сказал, будто плюнул орк. У меня внутри все опустилось и я было дернулся что-то сказать, но наткнулся на предостерегающий взгляд Брута.
- Если ты завоюешь расположение наших людей, тогда отвечу на твои вопросы, - кивнул орк и снова развернулся в сторону белоснежного здания.
Увидев успокаивающий кивок Брута, понял, что все в порядке. Но переведя взгляд на спутников вождя Ргэалла, меня как молнией ударило – разворачивающийся вслед за орком Келаст мельком глянул на меня, и под опущенным низким капюшоном я увидел взгляд серых глаз с вертикальными зрачками. Где-то я такое уже видел.
- Постойте! – машинально вырвалось у меня.
Все трое остановились, но смотрел я только на Келаста. Тот, заметив мое пристальное внимание, чуть приподнял голову, и наши взгляды снова встретились.
- Вы, случаем, Гаста не знаете? – вырвалось у меня.
- Гаста? – голос у Келаста был тихий, как шипящий, - ты знаешь Гаста?
- Знаю, - кивнул я, - он меня учил.
- Покажи, - произнес Келаст, глядя на меня своими желтыми глазами.
Кивнув, я шагнул вперед, вспоминая тот призрачный танец, который сопровождал мое обучение. Сосредоточившись, закрыл глаза и, выдернув клинки из ножен, закрутил ими. Тело будто само повторило все те движения, с кровью и болью изученные с помощью учителя из гильдии мечников.
Всего несколько секунд мне потребовалось, чтобы закрутить смертоносную карусель и, обрушившись шквалом ударов на невидимого противника, я провел завершающий прием серии, бросив клинки в ножны.
Открыв глаза, увидел, что Келаст быстро переглянулся с Ргэаллом и едва заметно кивнул. Орк склонил голову в ответ.
- Я готов выслушать просьбу о помощи от того, спутника которого учил Гаст, - обернулся Ргэалл к Бруту.
- Помощь нужна моему другу, - кивнул в мою сторону тролль, - он попал под действие магии, и в его теле рядом поселилась душа болотного ужаса.
После этих слов орк глянул на Келаста и тот, подойдя к вождю, негромко сказал ему несколько слов.
- Мы можем помочь, - кивнул после этого Ргэалл и посмотрел на меня, - чтобы справиться с душой болотного ужаса, надо будет пройти испытание. Ты сейчас готов к нему?
- Готов, - машинально кивнул я, подумав, что все равно выбора то и нет особого.
- Хорошо, - кивнул Ргэалл, - жду тебя здесь на площади с закатом солнца.
Произнеся это, орк развернулся и пошагал в сторону главного дома. Я же, улыбнувшись, повернулся к Бруту. Но увидев печальное лицо тролля, улыбка сползла с моего лица.
- Зачем? – скривившись, спросил меня Брут.
- Что зачем? – не понял я.
- Да нахрена ты согласился? – тролль даже сплюнул от досады.
Белоснежные дома были построены таким образом, что на каком бы месте площади не находился, везде был виден свет заката, разбитый тенями отражений на множество частей. Казалось, вся площадь сейчас окружена стеной багрового, но холодного пламени.
Шагнув вперед, я осмотрелся. Народа было много. Очень много – в несколько рядов выстроились обитатели селения по окружности площади. И стоило мне только появиться на одной из улочек, как негромкий гомон стих совсем. Воцарилась полная тишина, лишь перекрикивания зверей и птиц на грани слышимости улавливались в окружающих джунглях.
- Давай, ни пуха, - хлопнул меня по плечу Брут.
- К черту, - коротко кивнул я и, встряхнувшись, легко пошагал вперед. К четырем горящим чашам, которые были равномерно расставлены на белой линии, образующей окружность в центре площади.
Брут не зря скуксился утром. И матерился он потом долго, поминая тот момент, когда я решил рот открыть. Поначалу я пробовал возразить, но когда тролль объяснил мне, в чем дело, заткнулся. А дело было в том, что испытание доступно с двадцатого уровня. Но доступно оно также и на тридцатом уровне.
Попробовать победить, соответственно, мне предстояло душу змеи тридцатого уровня. И, если бы мы спокойно за несколько дней выполняли задания с Повелителями Зверей, прокачивая дружелюбное к себе отношение, во-первых уровень бы подняли, мне в особенности, а во-вторых узнали бы о предстоящем испытании больше. Сейчас же я как в омут с головой нырял. Но делать нечего, Боржоми пить уже поздно.
Одновременно со мной, с другого края площади двинулся Ргэалл. Встретились мы у одной из горящих чаш.
- Ты готов? – вопрошающий голос орка звучал глухо.
- Внимание! Вы собираетесь принять участие в сценарной ситуации!
- Внимание! Находясь в сценарной ситуации…
- Готов, - кивнул я, легким движением руки смахивая выскочившие оповещения.
Тут же мне по ушам ударило наступившей тишиной. Казалось, будто на площадь купол спустился, отгородив ее от всего вокруг.
- Что ж, приступим, - проговорил орк и протянул мне чашу с напитком. – Пей, все твое, - ответил вождь Повелителей Зверей на мой вопросительный взгляд.
Приняв высокий глиняный кубок, я медленно его поднял и незаметно принюхался. После медленно вздохнул и, подняв чашу, начал пить. Первый глоток делал с опаской, но ничего вроде. Цитрусовой кислинкой напиток отдает.
Осушив чашу, протянул ее орку. Тот не принял, лишь коротко показал глазами вниз. Рука моя машинально разжалась, и кубок глухо стукнул в утоптанную землю.
- Одежду можешь снять, она тебе не нужна, - посмотрел мне в глаза орк.
После взгляда в большие, гораздо больше человеческих красные глаза, меня повело. Но не так, что зашатало, а как будто внутри меня невесомость наступила. Стало легко и свободно.
- Снять одежду
И даже без знака вопроса. Ну ладно, если вариантов нет, то снять – вжал я интерактивную надпись. И сразу же почувствовал босыми ногами плотную землю. Быстро осмотрелся – почти голый, только в набедренной повязке.
- А оружие? – посмотрел я на Ргэалла.
- Оружие… оружие тебе может понадобится, - кивнул орк и показал в сторону центра круга, - иди. Испытание началось.
- Действуй, как велит тебе сердце, - раздался мне вслед его глухой голос.
А сердце, кстати, сейчас стучало так, что его удары мне были прекрасно слышны.
Бум, бум, бум… даже по ушам било. Или это не сердце? – глянув по сторонам, я понял, что за границей круга сейчас ничего не вижу – только сплошная стена закатного огня, яркая и размытая.
Бум, бум, бум… - продолжало стучать в груди. Но не только в груди – барабаны бьют, догадался я. Притом бьют, четко попадая в такт ударов моего сердца.
Вдруг по сознанию как проскрежетало. Напрягшись, я оглянулся по сторонам. Ничего и никого, но шуршащий скрежет раздавался теперь со всех сторон. Посмотрев вниз, я понял, что слышу эти звуки от земли. То есть настолько сильно я сейчас воспринимал окружающую действительность, что слышал, как ко мне приближается кто-то… со всех сторон причем.
Хотя почему кто-то? – мелькнула мысль в невесомости сознания – змеи приближаются. Причем много, судя по шелестящему звуку со всех сторон.
Около минуты звук все усиливался и наконец, я их увидел. Много, очень много змей. Самые разные – песочного цвета, яркие, длинные, короткие. Но ни одна из змей не вползала пока за пределы круга – все они или сворачивались клубками, или скручивались зигзагом, останавливаясь у белой полосы в ожидании.
Медленно-медленно я начал переступать с ноги на ногу, осматриваясь вокруг. Внутри все так же бесилась невесомостью пустота, но сознание мое пока сохраняло относительную ясность. Но в то же время было чувство, что захоти я сейчас, и могу бестелесно в космос взлететь. Сознание мое сейчас как будто было внутри меня, но в то же время к телу его почти ничего не привязывало. Захоти, и лети прочь.
Обернувшись вокруг себя, обозрел шелестящий ковер у границ круга. Вдруг одна из змей встрепенулась и, подняв голову на полметра от земли, повела ей из стороны в сторону, покачиваясь, будто дерево на ветру. И поползла в мою сторону.
