— Чего так? Вроде не врагами расстались? — удивился я.
— Ну да. Вот только вы нашу цитадель с землей сравняли и клан практически не существует. А так все хорошо.
— Так, все, аут. Или я сейчас напомню из-за чего заводка пошла, ты начнешь орать, что такого не было и понесется по кочкам ругань. Пошли лучше в заброшенный город, а?
Полурослик кивнул и открыл портал.
Картина, которую я увидел была масштабна. Портал открылся на небольшом холме, с которого открывался вид на пустыню, с двух сторон от холма были наметены огромные барханы, отчего пространство под холмом имело вид огромной ложбины. Под ним в боевые порядки строились воины Диких.
— А, пришел — услышал я за спиной голос Гедрона Старого и повернулся к нему.
— Ну да.
— Очень кстати. Отойдем на пару слов — он взял меня под локоток и отвел в сторону.
— Слушай, а где этот паук вылезет? В старые времена он из-под песка лез, так в этот раз он откуда полезет? Мои вон уже начали выстраиваться, вопросы мне задают, — а я ни ухом ни рылом.
Я задумался — а вправду, откуда? Дриада мне ничего такого не говорила, свисток дала — и все.
— Я так думаю что тут и пойдет — ответил я на свой страх и риск, рассудив что пойдет он на свист, но при этом вряд ли из-под холма.
— Думаешь или знаешь?
— Думаю. Кабы знал — пальцем бы ткнул — начал злиться я.
— Смотри, тут уже стратегия разработана, мы полночи кумекали — Гедрон строго посмотрел на меня.
— Я понимаю. Ты главное мне скомандуй когда начинать, только тихонечко скомандуй. И прикрой. Я его и вызову.
— Ладно. Минут я думаю через десять начинать будем.
Гедрон отошел к группе игроков, видимо командному составу клана, на ходу он отдавал распоряжения.
Поскольку меня все присутствующие кроме Гедрона игнорировали, причем демонстративно, я получил возможность спокойно оглядеться. С холма открывался отличный обзор.
Войска выстраивались тремя колоннами по пять человек в ряд. В клане похоже действительно остались преимущественно воины, поскольку лучников, окопавшихся на флангах, на вершинах барханов было немного, в общей сложности было не более трех десятков. Правда, судя по лукам это были матерые ветераны. Все они отрыли себе в песке небольшие окопчики, где-то по пояс. Это было предусмотрительно, хотя кто знает что выкинет эта тварь…
У подножия холма я увидел группку из десятка магов и такого же количества хилеров — надо думать весь резерв клана. Рядом с ними я увидел знакомое мне лицо. Это был Диорд, насколько я помнил, он был кланмастером. Он махал руками, видимо объясняя, кто где должен стоять и за что отвечать.
Не могу сказать, что увиденное меня взбодрило. Я помнил мощь Гончих, собранную под стенами цитадели. И ведь это был не весь клан, а его часть. Там были даже не все ветераны — достаточно вспомнить троицу, с которой я таскался по подземельям нагов. А тут… Что тут? Обломки былой славы, фактически мертвый клан.
И тут я понял, почему по лицу Гедрона вчера блуждала такая странная улыбка. Это был не просто бой с элитным монстром. Это был бой за жизнь или смерть клана. Если они здесь и сейчас не выиграют эту схватку, то клан обречен на внутренний распад. Сейчас, они, те кто собрался здесь, последние воины, маги, лучники «Диких Сердец», они еще верят, что может быть и возрождение клана и новые победы. Слабо — но верят. В случае поражения верить будет не во что. Несложно победить, будучи сильным, слабого противника. Куда сложнее, когда ты слаб, одержать верх над силачом. Сложнее и почетней. И именно для этого они пришли сюда, к заброшенному городу. Доказать, что у них есть силы и укрепится в вере.
Кстати, интересно — а что в этом городе? Почему заброшен, кем и когда? Надо будет…
— Эй, ты, тебя Гедрон зовет — ко мне подошел Мато.
— Не «эй, ты», а лэрд Хейген — резко сказал я ему — На шерстолапых своих гавкать будешь.
— А не сильно ты борзеешь? — уже не скрывая неприязни сказал полурослик и спросил кривляясь — Не страшно, лээрд?
— Представь себе — не страшно. Тронь меня — и тебя в этих песках и зароют. И Гедрон, поскольку я его гость. И мой клан, не сомневайся. Да я и сам тебя еще по Файроллу погоняю. Уйди с дороги.
И, отодвинув грубияна, я подошел к Гедрону. Он стоял и осматривал свое воинство.
Клан окончательно занял боевые порядки. Три отряда по пятьдесят дамагеров вместо начального порядка встали треугольником — один отряд в центре и два по флангам, практически у самых барханов. За холмом своего часа ждали оставшиеся бойцы. Понятно, что от паука глупо ждать стратегических ходов, просто когда бойцов много — это тоже неверно. Они сами себе мешать будут.
Лучники сидели в своих окопчиках, подтягивая тетивы. Насколько я понимаю — начинать бой светило именно им. Им и магам, которые были отведены почти на сам холм. Чуть левее расположились хилеры, которым раздавались последние четкие приказы — кого отлечивать в первую очередь. Маги же не покладая рук бафали всех и вся, кто во что горазд, поскольку лишней защиты ни в инстансе ни в рейде не бывает. С одним из них, по имени Крийен неподалеку ругался вездесущий Диорд.
— Ну и что, ты не сможешь кастануть три раза «Волю Судьи»? — орал он.
— Нет, не смогу — отбивался Крийен — Я не титан, у меня маны запас ограничен! Лимитирован он, понимаешь? А «Воля судьи» столько ее жрет, что мне потом только вон чей-то тесак поднять и идти рубится врукопашную.
— Ну чего? — спросил я Гедрона, отвлекаясь от увлекательного зрелища — Время?
Тот посмотрел на свое воинство и громко заорал:
— Все готовы?
Мечники грохнули клинками о щиты, что видимо означало — да.
— Начинаем — кивнул мне Гедрон.
— Ну да. Только вот скажи мне — мы все участники регаты?
— В каком смысле? — потряс головой Гедрон.
— Да в том, что я вроде как еще и не в рейде — невинно улыбаясь сказал я.
— Упс — смутился Гедрон — Забыл. Правда забыл.
И я ему поверил. Видно, когда человек реально забыл, а когда дурака включает.
Гедрон Старый предлагает вам присоединиться к рейдовому походу «Смерть арахнидам».
Принять?
— Ну ты и название придумал — покачал я головой.
— Чем богаты тем и рады — ответил Гедрон — Давай, призывай уже. Люди перегорят!
— Слушай, а что будет с теми, кто Богу душу отдаст в бою? — задал я вопрос, который меня сильно интересовал.
— К точке сохранения отправятся, кто где сохранился и будут там конца боя ждать. Пока либо мы, либо нас. До той поры сюда не портанешь. И отсюда тоже, с самого начала боя.
Ну, не самый поганый вариант. Если даже я крякну, к телу паука я попаду. Ну, а если не с щитом, а на щите — может даже вещички смогу забрать. Потом. Наверное.
Я мигнул ему — мол, прикрой — и достав свисток, поднес его к губам и дунул в него. Звука особого не услышал, зато увидел сообщение.
Вы использовали свисток призыва Жвалобоя. Берегитесь, один из детей Тьмы приближается!
— Ну все, держи портки — сказал я Гедрону — Сейчас начнется!
— Главное, чтобы в нужном месте, иначе будет нам «Со святыми упокой»
Песок у входа в ложбину пошел волнами, взвился тремя-четырьмя вихорками и снова успокоился.
Мечники прикрылись щитами, лучники наложили стрелы на тетивы.
Еще с полминуты стояла тишина, такая, что было слышно как с взмокшего полурослика стекают капли пота.
И, как и полагается — и драматургически, да и просто по жизни эта тишина была разорвана громким «БЫДЫЩ». С таким, ну или примерно таким звуком из под песка, прямо в центре ложбины (хоть что-то) вылетел библейских размеров паук. Хотя пауком это, вылетевшее чудище можно было назвать только в первом приближении или пытаясь его хоть как-то классифицировать.
На исполинском круглом тулове, местами защищенном костяным панцирем, на короткой шее сидела круглая же голова, с светящимися глазами-плошками, зубастой пастью с гигантскими жвалами, истекающими противного зеленого цвета субстанцией. Все это держало восемь длинных ног, согнутых в коленных суставах и надежно защищенных хитиновой оболочкой. Тело Жвалобоя было покрыто густой шестью, или не менее густым волосом — поди разбери.
Все это вылетело из-под песка, приземлилось на ноги и одновременно сделало две вещи — грозно защелкало жвалами, обводя глазами окрестности и повесило на всех присутствующих дебаф.
«Вам нанесен ментальный урон. В течении минуты есть риск возникновения панической атаки, испытав которую вы можете на некоторое время покинуть поле боя»
Ты глянь какой. По душе лупит.
— Лучники, залп! — раздался голос Диорда — Левый фланг — вперед. Маги — ослабляете его!
Все было выполнено моментально, но вот результат немного опечалил — стрелы полетели с Жвалобоя с двух сторон, но, увы, не достигли особого результата — лишь несколько воткнулись в тело, остальные либо отлетели от костяных участков брони, либо так и не пробили волосяную защиту.
