***
Я отдал лешему все запасы крови из бара Лайка, попросив взамен о помощи. Во-первых, предупредить меня, когда в лес войдет те воины богов, о которых говорила Бьёко. В итоге пришлось поторопить их, ведя по собственному следу. Во-вторых, помочь мне с побегом, рассказав о местах спуска в подземные пещеры, и то как их покинуть.
Я отдал личам кости демонов из подвала трактира, чтобы они меня не трогали. Это был их первый контакт подобного рода. Они не только разрешили мне находился на подконтрольной им территории, но проявили интерес к моему обучению. Их вмешательство не дало Гарату сорвать эксперимент. Даже не имея возможности свободно общаться, я понимал их переживание и недоверие к демонам. А пока демон восстанавливался от последствий неудачного эксперимента, я смог найти способ полноценно общаться.
***
За месяц до событий в Рионе, в столицу империи Герион прибыли три игрока приписанные к следственной группе по делу Блэкмена. Они сразу обратились к начальнику группу, доложив о прибытии. В предоставленных документах значилось, что прав у этой троицы больше, чем у главы молодой империи Герион.
- Международная антитеррористическая организация по борьбе с киберпреступлениями. Девятый следственный отдел ООН по анализу угрозу игрового баланса. Хм, и сразу три майора...
65 лет назад, сразу после разглашения информации о Перекрестке Миров, ООН осознало стратегическую роль Папилио в установлении контакта с внеземными цивилизациями. Если упросить, то получается, что если в Папилио не будет мира, позиции человечества на большой арене буду очень слабой. Все отделы кроме девятого, отвечают контрразведку, борясь с агентами иномирян, и проведение операции по нейтрализации военных конфликтов в мире Папилио, которые эти самые агенты постоянно провоцируют и спонсируют. Учитывая, что сейчас творится в мире, действуют они из рук вот плохо.
Но девятый следственный отдел занимает угрозами, природа которых определена, как внутренняя, исходящая от самого человечества. Они не занимают военными конфликтами, если это не влечет за собой волны катастрофических последствий. Не трогают продажных политиков, если те не работают на иномирян. Девятый отдел занимает скрытыми угрозами, деятельность которых выходит за рамки одного подразделения. Они оберегают человечества от самого себя.
Сейчас перед начальником стоял майор Мундогги, отряд которого отвечает за проведение секретных операций ООН. Вторым был киборг Гиджет, отвечающий за отряд игроков-киборгов, участвующих в боевые операции в Папилио и Перекрестке Миров. В отличие от Мундогги, его отряд участвовал в открытых сражениях, где требовалась мобильная группа, обладающая огромное боевой мощью. А третьим игроком, представшим перед начальником группы, был майор Гонзи. В девятом отделе, его отряд единственный, который вообще не занимается боевыми операциями. Сбор, анализ и хранение информации, и оказание информационной поддержки всему отделу - вот его вотчина. Не шпионаж, а тактическая информация со всей мировой арены. Именно его отдел обратил внимание на случай Блэймена.
У всех представителей девятого отдела, в звании выше капитана, неограниченные полномочия во всех странах входящих в ООН Папилио. Это развязывает им руки и открывает все двери в любом государстве. И сейчас сразу три майора пришли к начальнику следственной группы по делу Блэкмена. Само присутствие в молодой империи Герион, столь могущественных представителей исполнительной власти, может пошатнуть ее положение на мировой арене.
- Давайте не будем любезничать и сбережем ваши нервные клетки. Нас не интересует, какая корпорация из реала решила создать это государство. Нас не интересуют ваши махинации с захватом новых земель. Только Блэкмен и его сообщники! Мы не ходим привлекать внимания и войдем в поисковую группу, как рядовые члены.
Майор Гонзи остался в штабе, проверять собранные улики по делу Блэкмента. Гиджет ушел опрашивать свидетелей, а майон Мундогги отправился с поисковым отрядом искать Блэкмена по свежим следам.
Удача? Возможно. Но только из-за такого расклада сил Адам смог уйти от погони. Уровень силы и подготовки этой троицы сравним только с Охотниками.
***
Похищенного мага звали Бимс. Уже неделю Блэкмен держит его игровой персонаж на опиатах, которые не дают возможность сбежать или хотя бы послать сигнал о помощи. А то, каким способом его тело поддерживают в нормальном состоянии, даже думать не хочется. Во рту до сих пор стоит вкус это травяной бурды.
Зайдя в очередной раз в игру, Бимс обнаружил, что его игровой персонаж находится в нормальном состоянии. Наркотики больше не действуют! Вот только представшая перед глазами картина не сулит ничего хорошего. Храм плоти! У нежити, это вторая по сложности постройка. А еще это говори о том, что где-то рядом должен стоять Храм Кости. Для активации обоих построек нужно либо массовое жертвоприношение, либо одна жертва с очень сильной душой, которую будут убивать долгим и мучительным способом. И как Блэкмен связан с высшей некромантией?
Нежить невероятно практична. Чтобы не искать камеру для пленного, они его разместили прямо на плите алтаря для жертвоприношений. Восемь личей ждали, чуть ли не пинками отвели Бимса в угол комнаты. На полу лежал какой-то едва живой кусок мяса со следами челюстей, рванных ран и неумело оказанной первой помощи. Рядом стоял охранник зомби-медведь с пробитым черепом. В тот момент, когда Бимн представил, что его сейчас из его живого мага жизни сделают химеру смерти, ноги сами собой подкосились. Но один из личе просто поднял мага за воротник и поставил на ноги. Потом указал посохом на надпись нацарапанную на полу.
"Вылечи моего друга, и улучши, если мозгов хватит. Если моим друзьям твоя работа понравится, умрешь быстро и безболезненно. Поверь на слово, они могут сделать так, чтобы ты умирал медленно, страдая несколько дней подряд. С любовью, Блэкмен."
***
Говорят, когда умираешь, нельзя идти на свет. Но Гарат шел на него, точнее на то ощущение тепла, ласки нежности, которые напоминали о погибшей матери. Свет становился все ближе и ближе, а потом затопил все вокруг. Прищурившись шарри увидел перед собой человека и личей. Увидел? Глаз! Он на месте! И это ощущение тепла во всем теле идет от рук человека.
Новое заклинание и личи подпитывают его своей силой. Атрофировавшиеся лапы начали вылезать их раздувшегося тела, наливаться силой. Сразу захотелось бегать, словно жизненная сила переполняется тело молодого шарри. Но тут голова начала кружиться, все кости болеть, а тело скукоживаться. Кости во всем теле начали хрустеть, расти и перестраиваться.
Когда Гарат снова пришел в себя, вся комната немного преобразилась. Нет, не так. Шарри начал лучше видеть, лучше чувствовать, лучше слышать. Теперь мог точно сказать, какого цвета глаза у испуганного эльфа. Что он пахнет точно такими же травами, как и Адам. Далеко не сразу Гарат понял, что его смущает в обстановке. Он словно стал выше и теперь мог поворачивать голову независимо от тела. Когда шарри наконец осмотрел свое тело, удивлению не было предела. Маг увеличил длину лап, доведя их до длины рук и ног, как у человека. Вылечил перелом позвоночника, дырку в боку и вправил ребра. Тело Гарат стало больше похоже на человеческое, чем на бесхвостого варана, каким Гарат и являлся.
Один из личей дал магу в руки листок бумаги, на котором что-то было написано. Указал пальцем на Гарата и снова уставился на эльфа. Мужчина подумал, посмотрел на листок, и начал читать вслух.
"Если ты слышишь это сообщение, значит, хотя бы один из нас обрел свободу. Теперь Бьёко и Белизарда считают тебя мертвым. Я хотел преподать тебе урок, суть которого выражается в одном предложение. "Если ты не готов принять ответственность за свою жизнь, это сделает кто-нибудь другой." У людей, когда человек обретает разум, он теряет и свое право быть членом стада. Взамен он получает свободу воли и принимает ответственность за все свои поступки продиктованные разумом и логикой. Задай себе вопрос, животное ли ты? Ты все еще член стада? Той безвольной серой массы, которая живет ради того, чтобы жрать, срать и спариваться? Ответ нет. Совсем скоро у тебя появятся мечты, цели, желание которые продиктованы любопытством, а не потребностями. Появится стремление их реализовать. И если ты не выучишь этот урок, то твой путь в этом мире закончится в дорожной канаве. Теперь только ты несешь ответственность за свою жизнь."
Бимс долго не мог понять, что он только что прочел. К кому обращался Блэкмен?
Лич видя, что послание передано, прикоснулся к шее мага, и она обратилась в прах. Голова несчастного эльфа упала на пол.
***
Адаму не удалось уйти от погони. Демоны сходу прорвали строй защитников прикрываясь магическими щитами, и рванули к проходу в подземные пещеры. Сразу выяснилось, что в дырку в корнях, могут пролезть только два демона из всей толпы. Пропорции их тела были наиболее близкими к человеческим. Остальные заняли круговую оборону, не давая войскам инквизиции подобраться к проходу. В обычных условиях, сорок хорошо подготовленных демонов во все оружия, без труда раскидают равную по численности группу людей. Но в этот раз, в отряде по делу Блэкмена, был майор Мундогги. А это много меняет...
