Земениты ярким роем устремились обратно. Каждая звёздочка стремилась нырнуть и искупаться в синем киселе.
— Мне кажется, или они становятся немного больше? — спросил Ник.
— Не кажется, — ответил свон, — им питание нужно, пусть даже такое, не полноценное. Они ведь с голоду умирают.
Тишина, ни вздоха, ни оха, только барабанная дробь сверкающего дождя.
— Это что, синяя смерть нужна, чтоб земенитов кормить?
— Грубо говоря, да, — ответил Тью Злате.
«Друзей надо держать близко, а врагов ещё ближе». Головин внимательно наблюдал за всеми сидящими. А за столом сидели: Марк с чашкой кофе напротив, Михась по левую руку терзал рукав форменного мундира, Сидоркин по правую — изучал царапины на стеклянной столешнице, рядом с Марком хлебал из стакана рассол Нотингем. Опухшее от пьянства лицо Адмирала отдавало синевой. Алик с Герцем стояли по стойке смирно и дружно сопели в затылок Серго.
Корабль замер у ряда переместителей. Головин всё никак не давал команду старта. Его мучал вопрос: он окажется запертым в системе Семи миров, а что же будет здесь. Серго перевёл взгляд на Марка.
— Что ещё? — спросил белобрысый.
— Мы уйдем, а что же здесь? В той драке, что начнется, мы, вряд ли, найдем концы. Что делать?
— Давай, подумаем об этом позже, когда вернемся.
— Нет, так не пойдет, — Серго нахмурился, — А что ты про него скажешь?
Шишковатый палец ткнул в сторону Нотингема. Тот захлебнулся, закашлялся. Марк с размаху шлёпнул его по спине:
— Ничего интересного, простой служака, подворовывает в меру, — белобрысый говорил так, как будто Адмирал отсутствовал за столом, не его он только что спасал от удушения, — Трусоват для занимаемой должности. Бардак в своём секторе развёл. Хотя есть сектора и хуже.
Серго почесал небритую щеку:
— Слабое утешение. Ну что, Адмирал, хочешь заработать прощение?
Нотингем закивал. Из узких щелочек глаза стали круглыми-круглыми.
— Вот и хорошо. Собирайся, Михась, поедешь с ним.
— А я-то что?
— Короче, собирайтесь. Ты, Нотингем, Сидоркин остается, ещё забирай — эту пару, что сопит мне в спину.
Нотингем хлопал глазами и наливался краской.
— Скольких под ружье поставить сможешь?
— Весь сектор, я ж адмирал!
— Поднимай, вроде как для учений. Ты, — обратился к Михасю, — собираешь наших ребят тоже по-тихому. И следите. Пока свара не начнётся, не вылезать, только наблюдать.
— И что ты задумал? — спросил белобрысый, заглядывая в пустую чашку.
— Ничего, просто оставлю вместо себя замену.
— Но я, — начал Михась, — я не готов…
— Не о тебе речь. Ты «пёс», тебя не примут. Поэтому я подумал и решил. Вместо меня полномочным представителем остается Нотингем, всерьёз его никто не примет, — Головин сделал паузу, — под твоим контролем он не будет опасен. Задача сохранить ему жизнь и свободу до моего возвращения, развести действеров и константеров. Сделать всё, чтобы не было кровопролития и по возможности выяснить кто из моих замов крыса. Михась, операция «тень». А ты, — он ткнул в Нотингема, — валишь в свой сектор, окружаешь себя войсками и сидишь тихо-тихо и слушаешься вот его беспрекословно. А ты, дорогой мой капитан, делаешь всё, чтобы до него не добрались ни одни, ни другие.
— Ну и ладно, — согласился Марк, — могу оказать посильную помощь.
— Это какую? — скривился Головин.
— Ты же спрашивал про других похожих на меня, могу позвать одного.
— Угу, — сказал Серго и так выразительно посмотрел на Михася, что тот сразу всё понял.
Не зря он служил под началом Головина столько лет. Того кто появится не выпускать из поля зрения ни под каким видом.
— Пойдем, — позвал Михась Сидоркина, — переведу управление на тебя.
— Готовьте челнок! — скомандовал Головин, — И отправляемся.
Иллорин тщательно изучал сводку предоставленную Комлином. Что ж базы они обложили четко, два дублирующих контура слежения. Мышь не проскочит ни туда не обратно. Выхода не было.
«Хреново! Придётся бросить!»
Его мало волновали люди, которых возьмут при штурме, ведь они ничего про него не знали. Успокаивала мысль о том, что остальной глеон успели перевести в подвал его президентского дворца. Это удалось провернуть так, что ни тайная служба, ни Служба Контроля ничего не прознали. Вообще действеры и константеры, по крайней мере, те, которые работали на легальной основе, вели себя странно.
«Сука!» — Солт вспомнил встречу с этой мерзкой старухой. Гаспола обдала его таким холодом и презрением, худая, сморщенная была похожа на старый урюк и разговаривала с ним, как с мальчишкой. Будто она уже выиграла выборы в Совете. Нужно было срочно поговорить с Радвором.
«Но где взять такую сумму сразу? Обещаниям он больше не поверит. Выход? Выход где? И Ирона всё нет! Куда ж он запропастился, когда нужен?»
Его человек докладывал, что Родин вот-вот концы отбросит. Медлить больше было нельзя. Ещё партию глеона вывозить нужно срочно. Мерзкий голосок предупредил, чтобы он поторапливался. А куда поторапливаться, отдай глеон и платить Радвору будет нечем. Не отдать глеон — эта сволочь выжжет мозг.
Внезапно заорала система тревоги. Солт аж подскочил на месте. Сквозь вой бесстрастный голос охранной системы сообщил:
«На дворцовый космодром совершается не санкционированная посадка».
— Так если она не санкционированная, то, какого хрена система охрана не вмешивается?! Почему корабль не сбит на подходе?!
«Выполняется запрос Службы Контроля».
— Что? — рявкнул Солт.
И тут же его кабинет заполнился охраной. Личная гвардия за пару тактов блокировала весь дворец, оцепила космодром, а начальник седой высокий капитан, готов был лично прикрывать президента от любой опасности.
— Что происходит? — спросил его Солт.
Он вытянулся по стойке смирно и четко по-военному доложил:
— Автоматика по запросу Службы Контроля посадила неизвестное судно. А я решил, что лишняя охрана вам не повредит. Мало ли что.
— Спасибо, — Илорину было приятно, — Есть связь с кораблем?
— Через такт будет! — щелкнул каблуками капитан. Среди телохранителей в черной форме, снайперов замерших у окон в коричневом, засуетился маленький человечек в серебряном мундире.
«Связист».
— Еще один так и связь будет! — радостно сообщил он.
Солт только открыл рот чтобы рявкнуть на того кто нарисуется, но подавился едва не вылетевшими словами. Президент встретился взглядом с главой Службы Контроля. Головин с мостика корабля, как только появился звук тихо произнёс:
— Что вы себе позволяете, господин президент?! Вы, что не получили запрос?
— Получили, — выдавил из себя Солт.
Теперь столкнувшись взглядом с Головиным, он понял, о чем говорили ему те, кто попадал под горячую руку к хозяину этого мира.
— Так какого лешего, весь этот цирк?
— Это личная инициатива, кое-кого из офицерского состава охраны, — Солт бросил недобрый взгляд на офицера, которого только что хвалил.
— Сейчас же уберите людей и ждите меня в своём кабинете, — и когда изображение почти растворилось, тихо добавил, — вызовите начальника вашей службы безопасности, срочно.
— Вы поняли, капитан? — рявкнул Солт, вытирая со лба пот.
— Да, да, конечно, — прошептал офицер.
Несколько тактов и кабинет опустел.
«Профессионалы!» — подумал Солт.
По большому счету он был доволен своими людьми, хотя и не понимал, что делает здесь сам глава этой ненавистной и вездесущей Службы. Пока всё складывалось в его пользу.
Такт и он скривился от боли, чтобы не упасть вцепился в ту самую высокую ушастую спинку кресла.
«Ну что прибыл?»
— Кто? — выдавил он, борясь с невыносимой болью.
«Не строй из себя идиота! Головин, конечно же!»
— Сейчас прибудет в мой кабинет!
«Во и отлично! Отгружай мою партию сразу же, как он от тебя уйдет».
— А если он не уйдет?
«Уйдет, уйдет как миленький, а то я его не знаю! Он всегда сам в гущу лезет, и ваш сектор не будет исключением. Я жду глеон, а ты жди хороших новостей. Думаю, Родин после отгрузки глеона и стандарт не протянет. Понял?»
— Понял, я понял!
— И что же вы поняли? — Головин спросил с порога.
Раскаленная игла покинула висок. Солт выдохнул и собрался:
— Прошу прощения! — он с широкой улыбкой вышел из-за кресла, — Личные проблемы, знаете, какими нетерпеливыми бывают эти женщины. Прошу проходите!
— Знаем, знаем, — поддакнул белобрысый, который просочился вслед за Головиным.
— Чем я могу вам служить? — Солт просто излучал уважение и радушие.
Головин посмотрел на него мрачно:
— Многим. Для начала хочу предупредить, не умерите свои аппетиты, оторву голову.
— Ну, это мы ещё посмотрим, кто кого! — сверкнул глазами Илорин и сложил руки на груди.
