Внезапно на душе стало неспокойно, причем так, что я вскочил на ноги и нервно заходил по залу. Словно кому-то из близких стало плохо и ему срочно нужна моя помощь. Я раз пересмотрел почту и чаты — нигде не было ничего такого, что могло вызвать такую тревогу. Связался с Корником, однако учитель только поиздевался по поводу моего состояния и сообщил, что это ко мне вернулись шаманские способности. Что раньше я был слеп и глух, а теперь включились ощущения и начали показывать, каким бездарным Шаманом я являюсь, что по таким пустякам дергаю учителя. Удостоверившись, что я вновь могу вызывать Духов, я попробовал успокоиться и взять свои чувства под контроль, однако с каждой минутой тревога нарастала все сильнее и сильнее.
Подумав, что волнение как-то связано с реальностью, я вышел из игры. Крышка отошла в сторону, я побродил по дому, однако и там ничего не обнаружил. На всякий случай поднял трубку и связался с оператором — он был на месте. По случаю попросил принести мне пиццу и вновь принялся бродить, теперь уже по квартире. Тревога не уходила даже в реальности. Наоборот, она казалась еще сильнее.
Кому-то нужна моя помощь, причем очень нужна. Кому?
Корнику? Проверил — нет. Флейте? Ее нет в игре. Плинто? Он сейчас у Императора получает задание и явно способен постоять за себя сам, тем более что ему тоже вернулись способности Разбойника. Тогда кому?
Неужели Анастарии? Бред! Учитывая мое к ней отношение, ощущение к ней может быть одно — ненависть. Но никак не беспокойство с намеками на тревогу.
Капсула длительного погружения обладает полным набором медицинских анализаторов, проверяющих состояние организма своего подопечного и, в случае необходимости, вытаскивающая его из игры. От греха подальше. Опасаясь, что у меня начались проблемы с сердцем, так как в реальности такое чувство тревоги на меня накатывает впервые, я потратил полчаса и сделал полный анализ организма. Диагноз капсулы был однозначен — «хоть сейчас в космос». Значит проблема не в физиологии.
Черт! Что со мной происходит?
— Золотко, ты собираешься сегодня отдавать свой супружеский долг? — послал я хамоватый вопрос Анастарии, едва вернулся обратно в игру. Перебрав все разумные варианты, так и не найдя причины своих волнений, я решил пройтись по нереальным. Начал с Насти.
Анастария молчала. Система не вывела сообщений, что мое сообщение не доставлено из-за того, что получатель вне Барлионы, поэтому я знал точно — Настя меня слышала. Однако не отвечала.
— Настя, я не хочу отказываться от задания Верховной Жрицы. Мы будем сегодня общаться, или переносим?
Вновь тишина.
— Ты вообще живая?
Тишина.
Способность «Притягивание своей половинки» недоступна. Ваша вторая половинка находится на испытательном полигоне.
— Плинто, мне срочно нужна твоя помощь! — написал я в клановый чат, когда понял, что отвечать на вызов амулета связи не собираются ни Анастария, ни Плинто. Он, как я понял, сидит у Императора.
Тишина.
— Взываю к Вестнику. Мне нужна твоя помощь! — пошел я на крайние меры.
— Ты звал, и я пришел, — раздался колокольчик Вестника. — Если твой вызов был напрасным…
— У меня есть основания полагать, что Анастария в опасности. Причем не игровой, а реальной! Разработчики, вы меня слышите? Проверьте ее!
— Твой вызов был ложным, поэтому тебе…, — лицо Вестника застыло, глаза стали стеклянными, после чего мне голосом Игоря был задан вопрос:
— Чего шумишь? Что за паника? При чем здесь Анастария?
— Понятия не имею. Примерно вчера ее выдернули из Подземелья в какой-то полигон, сегодня она не выходит на связь и у меня крайне неприятные предчувствия. Игорь, проверь, пожалуйста, что с ней!
— Махан, ты не переиграл, часом? Сходи в реальность, отдохни, поспи.
— Я только оттуда! Слушай, я же не прошу ничего сверхъестественного. Просто проверьте, что она делает и спросите, все ли ее устраивает. Второе очень важно. Больше ничего не нужно.
— Ты понимаешь, что это вмешательство в игровой процесс игрока? Без официального разрешения, кстати, насчет тебя разрешение есть, в частности на общение, так вот — без официального разрешения мы не имеем права общаться с игроками.
— Ты представляешь, что будет, если с ней что-то случится?! Представь, вдруг она попала в закрытый блок, из которого нет выхода и связи?
— Таких вещей в Барлионе нет.
— Ой ли? А тюрьмы?
— Не путай верблюда с носорогом!
— Игорь, я тебя очень прошу — проверь! Просто проверь! Если это месть за проект, то корректируйте свои сценарии, я выкраду яйцо у Ренокса и верну его Геранике на блюдечке. Пожалуйста, проверьте Анастарию!
— Вот заладил! Проверьте-проверьте… Проверяем уже! Учти — если ничего не случилось, то…
Глаза Вестника вновь обрели резкость и цвет, после чего он закончил свою фразу:
— … назначается штраф в размере десяти тысяч золотых. Сумма штрафа списана со счета. Следующий необоснованный вызов будет стоить двадцать тысяч золотых.
Устало упав в кресло, я смог только усмехнуться. Корпорация старается делать деньги на всем. Даже на желании одного игрока помочь другому. Радовало одно — едва я поговорил с Игорем, ощущение тревоги ушло. Совсем.
Если тревожность была из-за того, что с Анастарией что-то случилось, я лично эту девушку убью.
Глава 9. Подземелье Мрака
— Махан, я тут перешерстила горы информации, и у тебя нет объективных причин мне отказать, — заявила Флейта на следующее утро. — Возьми меня в клан!
Никакой информации ни от Игоря, ни от Анастарии я не получил. Несколько раз отправлял запрос Насте, однако половина из них ушла в молоко, а остальная в «абонент не абонент и в Барлионе он не сидит». Анастария вышла из игры, так ничего мне и не сказав. Я несколько раз спрашивал воздух о том, что случилось, надеясь, что за мной продолжают активно следить, однако ответа не последовало. Кроме того, обеспокоенный Вилтрас принес мне чашку крепкого чая, удивленный тем, что его хозяин разговаривает с воздухом. Учитывая, что на утро следующего дня было назначено эпохальное мероприятие под названием «рейд Шаманов», я решил никому не досаждать и хорошенько выспаться.
— Тебе нельзя в мой клан, — покачал я головой. — В правилах сказано, что представители одной Империи не могут войти в клан другой Империи.
— Крий же смог! У него и с Картоса люди играют, и с Малабара!
— Он играет за Свободные земли. Там такая штука разрешена, но тоже есть куча ограничений.
— Ничего подобного! У Эволетта есть несколько игроков с других материков! Разве у меня не такой же случай?! Махан, давай попробуем!
— Я не против, однако, есть одно «но» — чтобы я взял тебя в клан, ты должна выйти из «Темного легиона». Ты готова рискнуть своим положением в лучшем клане Картоса ради непонятного шанса на успех?
— Э-э-э…, — многозначительно протянула девушка.
— Вот и я о том же.
— Взываю к Магистру! Мне нужна твоя помощь! — вдруг произнесла Флейта.
— Ты звала меня, и я пришел, — в моем зале появился аналог Вестника Малабара. — Если твой вызов был напрасным, ты будешь наказана.
— Я хочу вступить в клан Махана, однако он принадлежит другой Империи! — заявила Флейта. — Между Империями налаживаются контакты, совершаются политические союзы, происходит обмен и торговля, так почему Свободным жителям нельзя находиться в том клане, в котором они хотят? Почему существуют такие ограничения? Я прошу рассмотреть мою просьбу и дать возможность вступить в клан своего учителя… Пожалуйста.
— Твоя просьба услышана, — помедлив с мгновение, ответил Магистр. — Она будет рассмотрена Властелином. Твой вызов признан объективным. Могу я тебе помочь еще чем-нибудь?
— Нет, спасибо, — расплылась в улыбке Флейта и, как только представитель верхушки Картоса покинул мой замок, в очередной раз напомнив, что нужно поселить у нас Домовых, предварительно выкинув из комнаты Анастарии сундук с какой-то гадостью, предварительно получив к нему доступ, предварительно... (убиться можно с этими предварительно!), так вот, как только Магистр нас покинул, Флейта радостно завизжала и на весь зал прокричала: «Я же говорила, что сработает!».
— Что сработает? — переспросил я.
— Я вычитала, что сейчас Империи настроены на общую борьбу против Гераники, поэтому заключаются различные союзы, браки и все такое. Вот я и прикинула — почему бы под это дело не попробовать напроситься к тебе в клан? Я тоже хочу проекцию!
— Так ты рисковала десятью тысячами золотых ради проекции?! — воскликнул я.
— Сколько?! Десять тысяч?! Откуда такие суммы? — не менее импульсивно ответила Флейта.
— Имел неосторожность необоснованно вызвать Вестника.
— Да ладно! Расскажи, а зачем? Махан, а ты меня в клан возьмешь, если мне разрешат? А какую проекцию мне дадут? Я тоже хочу дракончика, только похожего на свой Тотем.
