других людей. Собирал информация на месте.
Лан кивнул в сторону прилавка, где продавец подал клиенту миску с едой, а тут уселся на стул и начал с аппетитом ее поглощать. Подняв очки, Ашен посмотрел на людей через них, но не увидел ничего необычного. Стандартный перечень имплантов. У работяги на обеих руках оказалась установлена система, которая укрепляла мышцы, чтобы переносить большие тяжести.
— Похоже, он много таскает, — сказал Ашен, не понимая, зачем Лану на это смотреть. — Странно, почему он тогда киберпротезы не поставил, удобнее же.
— Они дороги. И требуют постоянных визитов к врачам.
— У продавца вот есть протез. Хотя никогда бы не сказал, что у него фильтр дыхания. Бррр! Заменять часть горла. Всегда пугало.
— Он довольно стар. Уверен, работал там, где респиратор был принципиален. Скопил денег, открыл эту забегаловку.
Ашен Сон вернул очки Лану, тот убрал их в карман, не пытаясь снова надеть. Он оставался спокоен, Ашен хмурился:
— Не очень понимаю…
— Мы живем в чудесное время, когда некоторые гении научились даже личность оцифровывать. Умеем заменять части тела на киберпротезы и пичкать тела имплантами. Это вроде как доступно… но посмотри, Аш. Эндрю не менял импланты много лет, потому что они дороги. Хозяин забегаловки постоянно кашляет, его фильтр дыхания скорее всего неисправен. У этого работяги дрожат руки, когда он ложку поднимает. Их импланты надо поддерживать, но это требует денег.
Теперь, когда Лан говорил негромко и монотонно, Ашен Сон обратил внимание на детали. Он и сам много раз видел, как люди слепли из-за неисправностей в глазных имплантах, оказавшихся дешевыми подделками на дорогие модели. Как пользовались вышедшими из строя протезами, потому что деньги требовались на другое.
С кибердеталями возникало столько же проблем, сколько с обычными телами. И ко врачам требовалось ходить в обоих случаях. Не все и не всегда могли себе это позволить. Не все были главами корпораций или высококлассными хакерами.
Каждый думал, что его проблемы не коснутся. А импланты позволят заработать больше, отдыхать ярче.
Ашену Сону стало почти стыдно, что он редко задумывался. Реальный мир не приносил ему ничего хорошего, поэтому он и раньше предпочитал взаимодействовать с ним по-минимуму. С «Шэньхуном» он вообще перешел на другой уровень жизни.
— Ты-то с чего об этом думаешь? — проворчал Ашен. — Сиди себе на вершине «Шэньхуна» и радуйся.
Прозвучало грубо, и он пожалел почти сразу после того, как произнес. Лан не обиделся:
— Если бы я родился в обычной семье, то не прожил бы долго со своим сердцем. И у меня имплант приживался плохо. Я похороны матери толком не помню, потому что мне было то больно, то муторно из-за лекарств. Тогда и задумался. Точнее, после, когда попал к Илаю.
К нему предстояло идти как раз чуть позже, и Ашен подумал, что успеет расспросить о нем, но сейчас хотел озвучить мысль, которая не давала ему покоя с того момента, когда они выдохнули после преследования дронов. И задумались об этом.
— Лан, твой имплант… о нем знает не так много людей. Но что если дронам нужен был именно он?
— В смысле?
— Мы полагали, владелец Красной комнаты не нашел информацию у Брайана или кого-то из списка. Убивал, когда не находил. И решил уничтожить всех, у кого она в принципе может быть. А если это не так? Если они всё-таки ищут. И догадался, что у тебя можно что-то спрятать в импланте.
— Звучит надуманно.
— Но нельзя исключать, — настаивал Ашен. — Помнишь дрона в Коулуне, когда ты только вернулся? Он мог не прощупывать защиту, а подбираться ближе, чтобы вырубить имплант и считать с него данные.
— Его сложно взломать.
— Всегда можно выдернуть из мертвого тела.
Лан как будто задумался, но потом снова пожал плечами:
— Даже если и так, то какая разница? Неважно, хотят меня убить или убить и забрать имплант.
— Важно! Про имплант знают немногие.
— Но могли выяснить. Аш, я правда не думаю, что это принципиальный вопрос.
На самом деле, даже Ашен Сон не думал, что это принципиальный вопрос. Потому что ничто не меняло того факта, что Лана хотели убить — а заодно и всех их. Не только Ашена, на Эндрю с Яо у Красной комнаты тоже свой зуб, а Фэйлин уничтожат первой, ведь она будет их всех защищать.
Лан прав, это не так важно. Но Ашену хотелось ощущать, что хоть что-то у него под контролем.
* * *
В лавке старьевщика оказались уже к вечеру.
Ашен Сон много раз бывал в похожих местах, особенно когда начал заниматься хакерством. Он тогда был долговязым подростком, который выглядел как ровноглазый. Мать всё меньше работала в прачечной и больше приводила в их маленькую квартирку мужчин. Ашен их ненавидел. И не мог не думать, что его европеец-отец тоже был вот такой случайной связью, небрежным воспоминанием, от которого остался сын.
Тогда Ашен и начал тусоваться с подобными ему подростками, которые фанатели от новых технологий. Они скупали в магазинах детали, собирали их них первые громоздкие девайсы.
Едва окончив школу, Ашен Сон собрал свои нехитрые пожитки в рюкзак и больше никогда не возвращался домой. К тому моменту он уже успел неплохо зарекомендовать себя в хакерском сообществе, а после этого пошли годы, наполненные восторгом от хаков, Сетью и новыми имплантами.
Так что Ашен Сон любил маленькие захламленные лавки с сокровищами. Удивился, откуда он известен Лану. И причем здесь Брайана? Он его привел?
— Вовсе нет, — улыбнулся Лан. — Наоборот.
— Что сын Великого дракона забыл в коулунском магазинчике?
— Я здесь работал.
Оказалось, воспитание Великого дракона включало не только колледж или тонкости корпоративных интриг. Несколько лет после школы Лан приходил в лавку старьевщика и работал на Илая: разбирал пришедшие детали, вычищал пыль, беседовал с покупателями.
— Отец считал, мне стоит узнать настоящую жизнь, — сказал Лан. — Думаю, он не ошибся.
Лавка ютилась между магазином подержанной техники и аптекой, откуда несло специфическим запахом лекарств. Обычная картонная вывеска, на которой от руки нацарапано «Лавка Илая». Никакой допреальности, только витрина, полная хлама. На первый взгляд Ашен определил,
