— Дим, я…, - начала было Анастария, однако я умудрился ее прервать даже в мыслях:
— Насть, это уже не смешно! Хрен с ней, с репутацией, что сейчас упала в глазах Эволетта. Плевать на Златана и то, что он обо мне подумает, но Насть! Как я перед собой оправдаюсь? Вот, Настенька решила поспорить, а ты стой и обтекай? Ибо негоже лезть туда, где висят интересы ее величества!
— Дим, это феникс…
— Вопрос закрыт — я сказал все. Удачи тебе с твоим кораблем, постарайся не утонуть… Бодрость заканчивается…
В голове пронеслась мысль, что я веду себя, как ребенок, но таких бурных эмоций мне давно не приходилось испытывать. Очень неприятно, что человек, которого ты… да! которого ты любишь! Я люблю Анастарию, черт подери.
— Всем спасибо за встречу, — спокойным голосом произнес я, обращаясь, в большей степени, к Эволетту. — Встречаемся здесь завтра…
Ваше свидетельство младшего капитана недействительно — потерян корабль. Отыне вы — пират нижнего ранга.
Едва Анастария забрала у меня управление кораблем, как система радостно понизила меня в звании, скатив по иерархии пиратов в самый низ. Ни репутации, ни корабля… Да пошли все!
Плинто даже не стал со мной разговаривать, только ухмыльнулся, открыл портал и отправился на обучение, Эволетт со Златаном дипломатично пошли посмотреть достопримечательности города, оставив меня наедине с Настей. Насколько это вообще позволял оживленный город.
— Дим, что за детский сад? — спросила Настя. — Ведешь себя, как ребенок, ей богу! Уж кто-кто, но ты-то должен понимать, что ради феникса Плинто можно хоть валенком прикинуться!
— Насть, мне надоело постоянно прикидываться валенком. У пиратов — валенок, с Плинто — валенок, просто по жизни — вообще осел! Может, хватит?
— Ты ничего не путаешь? — сузились глаза девушки. — Есть игра, в которой четко определены правила, и есть реальность, в которой эти самые правила совершенно другие. Если в игре тебе нужно быть валенком, чтобы получить уникальную вещь — ты им будешь. В реальности ты обязан показывать свое несогласие, но здесь, Дим, нет! В Барлионе и ты, и я, и кто угодно будет тем, кем нужно быть в данный момент. Вспомни Плинто — его даже прозвали Кровавым за неадекватность. При этом ты сам видишь, насколько он неадекватен. Пожалуйста, не путай Барлиону и реальность, я тебя очень прошу…
— Не путать? Для меня Барлиона в ближайшие семь лет — это реальность! — к сожалению, мне не удалось сдержать эмоции. Интересно, приведя в пример Плинто, Настя поступила сознательно? Имя, оно, как бы, обязывает. Смотришь, невзначай могу и я приставку получить — Махан Валенок… А что — звучит!
— Дим, я очень тебя люблю, но еще раз прошу — подумай, что будет через семь лет. Для тебя Барлиона перестанет быть реальностью и станет игрой… Мне уже двадцать восемь, через семь лет будет тридцать пять… У нас медицина отличная, тело у меня натренировано, но тридцать пять — это… Я уже и ребенка хочу, причем мне не очень хочется, чтобы мой будущий муж убегал от меня и ребенка в свою реальность — в Барлиону. Даже несмотря на то, что тебе жить в Барлионе еще долго, помни — это игра…
Состояние перманентного шока — это мое обычное состояние при общении с Анастарией. Вначале на меня спорили, потом сказали не вмешиваться, и все это закончилось тем, что девушка призналась, что хочет от меня ребенка. Разве так вообще поступают?
— Мир? — промурлыкала Анастария, прильнув ко мне всем телом и заключив меня в объятья.
— Мир, — выдохнул я, совершенно не понимая, что делать. Продолжать стоить обиженного на весь свет человека не хотелось, но и прощать так быстро Настю было нельзя.
— Тогда давай так — я сейчас выйду в реальность, а завтра к обеду вернусь и мы весь остаток дня проведем вдвоем, только пиратов посетим. Как тебе такое предложение?
— Давай попробуем, — вновь согласился я, осознавая, что сейчас спорить с Настей нельзя. Аргументов у меня нет…
— В таком случае — до встречи, — привычно поцеловав и растаяв у меня в руках, Анастария вышла в реальность. Вот теперь можно на ком-нибудь сорвать свою злость. Главное на рудник за это не угодить…
— Милок, не поможешь старой женщине? — столь привычный для любого игрока призыв какой-то старушки застал меня в момент бесцельного шатания по городу и обдумывания плана мести Насте и Плинто. Даже, в большей степени, Насте, ибо Плинто всего лишь учинил спор. Когда эмоции схлынули, в осадке осталось осознание того, что Настя уже сложившийся человек со своими тараканами и тапочками, поэтому будет совершенно неправильно ломать и строить ее под себя, играя роль мачо. Конструктив намного привлекательней, учитывая мое к ней отношение, но просто так спускать с рук этот момент тоже нельзя. Нужна месть, причем желательно коварная…
— Милок, не поможешь старой женщине? — повторила старушка, обращаясь уже к другому игроку. Я глянул на часы — всего три часа, впереди еще целый день, поэтому можно работать и работать. В голову вариант мести не лез, все мои коварные планы заканчивались в кровати таверны или Дома Свиданий, поэтому я решил отвлечься. Плюнув на все, я отправился прямиком к старушке — социальные задания тоже бывают интересны. Проверено.
— Чем могу помочь, почтеннейшая? — обратился я к старушке, расположившейся в тени одного из многочисленных каменных зданий Кадиса.
— Пират? — ухмыльнулась старушка, скосив на меня прищуренный взгляд. — Шел бы ты, милок, дальше.
— Значит, помощь вам не нужна, — удивленно переспросил я.
— От пирата — нет! — отрезала старушка, повернувшись ко мне боком и вновь начав зазывать игроков.
— Да какой же я пират? — воскликнул я, так как подсознание принялось активно махать флагом — упускать это задание нельзя. — У меня даже корабля-то своего нет, ни к одному пиратскому братству я не приписан, так — чихнуть, и нет пирата. Так что зря вы так…
— Не приписан? — удивленно переспросила старушка со славным именем Танюверни. — Как же так?
— Я пиратом являюсь от силы пару часов, вот, у меня даже еще свидетельство от краски не высохло, — я действительно достал бумагу и протянул ее старушке. Та очень внимательно, словно таможенник, ее прочла, ухмыльнулась, почесала голову и убила меня вопросом:
— Так чего тебе надобно-то, пиратик?
Я едва не откусил себе язык, когда захлопнул рот, автоматически начавший спрашивать у старушки, не попутала ли она чего. Получилась довольно красочная картина, сопровождающаяся моим мычанием, но главного я добился — дополнительные 10 пунктов Привлекательности, внезапно появившиеся в свойствах НПС, не потратил впустую.
— Чего? — уточнила Танюверни, не разобрав в моем мычании ни слова.
— Дело хочу великое совершить, чтобы меня Грыгз к себе в команду взял. А какое — не ведаю. Можешь, подскажете? — осторожно начал я, прощупывая почву. В отличие от других игроков, мне достался уникальный шанс раскрутить эту старушку, так что даже ссора с Настей ушла на второй план. Вряд ли много игроков-пиратов, если такие вообще имеются, выполняют социальные задания…
— Выходит, желаешь пиратом стать? — грозно переспросила моя собеседница, показывая, что копаю я не в том направлении.
— Вы не так поняли, — тут же пошел я на попятную. — Просто… Мне очень нравится море, можно сказать, что я от него без ума. Смотреть на волны, красивые закаты, посещать новые страны… Пираты — единственная сила, которая бороздит море. Вернее — единственная свободная сила, становиться купцом или наемником на купеческом судне не хочется. Поэтому да — чтобы реализовать свою мечту, мне только к пиратам… Без моря мне никак…
— Почему же обязательно к пиратам? — уже более миролюбиво спросила старушка. — Есть и другая сила, которая свободно плавает в океане…
— Кто же? — не мог не спросить я, заранее понимая, о чем идет речь — флот Нарлака.
— Ты, милок, вначале службу сослужи, — остудила меня старушка, — а потом уже и с расспросами приставай. Привыкли, понимаешь, на дармовщину все получать. Вот раньше по-другому все было…
Социальные песни, которые поются в городах Барлионы, по своей сути не отличаются друг от друга ничем — нужно любить близких, нужно заботиться о стариках, нужно делать этот мир чище и лучше, ведь раньше трава была зеленее, а небо — синее. И вообще — как только земля носит таких, как я?
— Так что делать-то надо? — произнес я, дождавшись очередной паузы, пока Танюверни набирала воздух.
— Мне — ничего, — вновь удивила меня бабка. — Тут недалече есть село Жмыхарка, прямо на берегу океана, тебе туда. Спросишь Растмана, он расскажет, что нужно сделать для него и села. Выполни его поручения, получи бумагу с подтверждением, тогда и поговорим о свободной силе океана. Сейчас же ступай — ты мне свет загораживаешь…
