Однако мужик не дал мне поупражняться в математике:
- Это еще что за шутки?! Как ты это сделал?!
Я непонимающе посмотрел на него:
- Что - сделал? Я выполнил задание, что не так?
Тот в ответ пожал плечами, и передо мной выскочило сообщение:
'Задание -собачья работа- выполнено. Вы усердно следили за вверенными вам животными, ни на секунду не отводя от них взгляда, и не допустили ни одного нападения диких животных. Великолепная работа!'
Ого! Великолепная работа! Я знаю, что подобной оценки от системы удостаиваются только те, кто выполнил задание лучше, чем 'идеально', но мои труды ни разу так высоко не оценивали! Хах, пастух - мое призвание!
Я скромно потупил взор, пытаясь проковырять в деревянном полу дырку носком сапога:
- Это я еще не очень старался...
Мужик помотал головой, глядя на меня с опаской, будто на психа, что может в любой момент укусить:
- Твой амулет полностью активирован...впервые вижу, чтобы кто-то одним заданием, тем более таким, перешел на следующий ранг...
Я повторил для пущего эффекта:
- Вот если бы я постарался, тогда мне сразу золотой ранг пришлось бы дать...
Собеседник предпочел оставить мои слова без ответа, и протянул мне уже другой амулет, отличающийся от прошлого только тем, что вместо медной пластинки на нем была закреплена стальной жетончик. Я взял его, и повесил на шею:
- Давай задание. Скоро приду менять его на серебряный, раз уж через ранги прыгать не положено!
- Сходи к нашему городскому чародею - Каме - он наверняка найдет, чем занять такого способного парня, как ты.
Задание 'ассистент чародея' взято.
'Помогите чародею Кама в его исследованиях'
Хмм - чую подвох...но не буду сопротивляться! Авось снова повезет, и обломится новое умение! Да и пообщаться аж с целым городским чародеем будет интересно!
- Заметано! Я пошел!,- взмахнув рукой на прощание, я отметил точку на карте, и направился, как и ожидалось, в центр города - где же еще жить такому уважаемому человеку? В этом городе было мало праздношатающихся игроков, как можно было наблюдать в Крепости ЧС. Тем более - в Крепости - она как-никак считалась почти курортом, с ее радугами и живописными пейзажами. Надеюсь, там все быстро отремонтируют. Здесь же дела - прежде всего! Бизнес, и все, что этому сопутствует! Народ продавал лут у известных продавцов, такой конкуренции, как в той же Аяппе не было - пара кузнецов, тройка скорняков... Скорняк - это человек, который занимается обработкой шкур животных - это я узнал в игре! Век живи - век учись! Не знаю правда, на кой мне это знание...
Короче, к чему я клоню - да к тому, что тут все друг друга отлично знали - городок был эдакой большой деревней. Само собой, я имею ввиду неписей -текучка игроков тут была довольно интенсивной: как только человек считал себя выросшим из локации - он переходил в другое место. Если в других городах была масса мест для досуга, то тут подобного не было. Если не считать публичного дома, и периодически заезжающей ярмарки. Местной ярмарки я не видел, а посещать вышеупомянутое заведение не хотел по вполне понятным причинам...я ведь храню себя для той самой, единственной... Эхх...думаю, если бы мне не перекрыли краник с фильтром удовольствий, я мог вполне сорваться, и отправиться туда блудить. Вот же, странное существо человек - я помню свои мысли по этому поводу в первое время своего заключения: спать с цифровым персонажем, которого отыгрывает какой-то искин...фу! Но сейчас эти мысли посещают мою голову, ничуть не тревожа мое чувство прекрасного. Эх, испортит меня эта игра, как пить дать - испортит!
Рассуждая об этих проблемах, я не заметил, как дошел до искомого дома. Небольшой двухэтажный особнячок, ничем особенным не выделяющийся среди остальных - именно таким было обиталище главного, и единственного городского чародея. Я прошел через небольшой дворик, украшенный модернистскими статуями, и осторожно постучал в дверь.
На стук выглянула симпатичная девушка в коротеньком пеньюаре, и спросила капризным тоном:
- Вы кто такой? Зачем вы к нам пришли?,- не успел я ей ответить, как из глубины дома донесся возмущенный крик:
- Птичка моя, ты зачем двери открыла? Я же говорю - у меня важный эксперимент, никуда не уходи!
Девушка оглянулась через плечо:
- К вам гость, Каме! Похож на стражника!
Изнутри донеслось какое-то дребезжание, и из-за плеча девицы выглянул сухощавый старик. Осмотрев меня поверх толстых очков, он возмущенно воскликнул:
- Это не стражник, птичка моя - тебя обманули! Ты кто такой?,- он вышел вперед, закрыв за собой дверь и оставив свою птичку по ту ее сторону.
- Рад видеть вас, уважаемый Каме! Меня к вам прислали из гильдии охотников - вам нужна какая-нибудь помощь?
Чародей понятливо кивнул: да-да, конечно...но я требовал мага в помощь...мне нужен кто-то со светлым умом, а не невежда с раздутой мускулатурой! Но, коли выбора нет, тогда...прошу - проходи в дом,- он распахнул двери, пропуская меня внутрь и заходя следом. Внутри был...бардак. На полу, на потухшем камине, даже в самом камине валялись бумаги, изрисованные какими-то чертежами. Среди этого хаоса на единственном свободном кресле сидела, закинув ногу на ногу, его...подружка? Не знаю, кем они приходятся друг другу - по возрасту она ему во внучки годится, но он позволяет ей разгуливать по дому в столь откровенном наряде? А ведь уже давно не утро.
- Не обращай внимания на бардак - в данный момент я поглощен одним крайне интересным исследованием, и как раз для помощи в нем мне и нужен маг,- он оглянулся на меня и поморщился,- хотя и ты сойдешь...я надеюсь.
Я флегматично пожал плечами - на бардак в его доме мне было наплевать - хотелось поскорее перейти к сути дела:
- И что за исследованиями вы заняты, уважаемый Кама?
Он остановился напротив девушки и указал на нее пальцем:
- Вот он, предмет моего исследования!,- та никаким образом не отреагировала на его жест, продолжая изучать состояние своих ногтей, и я задался вопросом - а по тому ли адресу я попал? Сомнения, что начали было появляться в моей душе, старик принялся тут же развеивать:
- Ты знаком с учением Всевидящего, рыцарь? Ну конечно нет, о чем это я?! Давай я поясню...согласно древним легендам, Всевидящий - первый и истинный бог нашего мира,- он осенил себя каким-то знаком, наверняка полным сакрального смысла,- создал всех существ по своему образу и подобию! А что есть бог, как не идеал, возведенный в абсолют? После долгих и крайне занимательных бесед со многими святыми отшельниками и монахами я принял решение!,- он поднял палец к потолку, подчеркивая важность момента:
- Я решил узнать, какой расы был Всевидящий! А выяснить это я решил простым, и вместе с тем очень сложным путем. Методом долгих исследований я создал универсальную для всех рас формулу, согласно которой вычисляется абсолютная гармония разумного - будь то эльф, орк или человек! Это - он мотнул головой в сторону сидящей красотки,- уже второй образец для моих исследований - первой была эльфийка...ты должен понять, отчего я решил начать именно с расы перворожденных - они были созданы первыми...согласно их легендам. Неделю назад я окончил исследовать гармонику эльфийской расы, и теперь на очереди - человек! Но даже моего интеллекта не всегда хватает для исследований,- он почесал небритую щеку, а я задался вопросом - чего это он собирается предложить мне?!
- Уважаемый Кама, я всего лишь рыцарь, и у меня только стальной ранг...не думаю, что смогу серьезно помочь вам с этой...гармоникой...
Тот насмешливо взглянул на меня:
- Ну конечно, я не собираюсь привлекать тебя в качестве ассистента! Это было бы началом краха моей теории! Мне от тебя нужно только одно - мана! И Много маны... Каждый сеанс требует ста тысяч универсальных единиц маны - ты рыцарь, это понятно, соответственно, магический эффект придется копить довольно долго, но иного выхода нет - свою ману я целиком использую в процессе исследований, лишней нет. Так что - вот тебе накопитель,- он снял с каминной полки кристалл в красивой ажурной оправе, и передал его мне:
- Малый накопитель Силата. Он вмещает ровно десять тысяч единиц маны... Наполни его полностью. Как справишься - возвращайся, но не позже завтрашнего дня -опыты не могут так долго ждать! И даже не пытайся присвоить его себе - чревато!,- он погрозил мне.
- Справишься, рыцарь?
Я поднял бровь - это и есть задание на стальной ранг гильдии охотников? Или тот мужик, что раздает задания, за что-то меня крепко невзлюбил?
- Ммм...уважаемый Кама, ответьте мне, пожалуйста - а сколько всего энергии я должен вам передать?
Чародей скривился, видно, досадуя на себя за то, что рассказал быдловатому рыцарю о своих делах последних месяцев:
- Я же сказал - всего сто тысяч, что непонятного? Если не нравится - можешь идти - только верни накопитель Силата, и передай в гильдии, чтобы прислали другого помощника - и желательно мага.
