— Привет, — мрачно бросил Воин, не желая вдаваться в споры по поводу моего чудного поведения. Шаманы, что с нас взять. — Крастил.
— Феникс должен умереть! — торжественно произнес я и вопросительно уставился на дворфа.
— Что? — через некоторое время спросил он, когда сообразил, что я от него чего-то жду.
— Я назвал первую часть пароля. Ты должен сказать мне отзыв, — произнес я, смотря на Хелфаера такими честными глазами, что Воин смутился.
— Махан, ты совсем со своим шаманизмом ошалел? Какой, к чертям, отзыв?! Мы вчера собрались, поняли, что сам ты не пройдешь Подземелье и решили оказать помощь. Мне поставили задачу прилететь по этим координатам, сказать «крастил» и разыграть наемника! Ни о каких отзывах речи не шло!
Спокойствие, только спокойствие! Получается, что кроме Хелфаера в этом деле замешаны какие-то «мы». Идея использовать Воина как танка, конечно, хороша и идеальна, но мне очень нужно знать, с кем я имею дело.
— Странно, — протянул я. — Мне наоборот, сказали без отзыва ни с кем не контактировать и всех подозревать в связях с Фениксом. Извини, но тебя даже подозревать не нужно — ты и есть Феникс. Что будем делать?
— Ты же сказал, что слово «крастил» тебе достаточно!
— Сказал, — согласился я, — только я это сказал под действием шока. Кого-кого, но тебя в роли моего помощника я никак не планировал увидеть. Потом успокоился и вспомнил об отзыве. Как я понял, ты его не знаешь. Что делать будем?
— Сейчас разберемся, — бросил Хелфаер и растворился в воздухе, я же упал в кресло и постарался унять дрожь. Так не бывает! Лучший игрок Феникса играет против своего клана!
— Никто ни о каком отзыве понятия не имеет, — едва я смог успокоить мысли, бешеным табуном носившиеся по черепной коробке, не касаясь при этом участков, отвечающих за логическое мышление, Хелфаер вернулся в Барлиону. — Кто тебе сказал о паролях и отзывах?
— Тот, кто нанял меня на это дело, — продолжил я гнуть свою линию. — Тот, кто предупредил, что никому нельзя верить. Что делать будем?
— Понятия не имею. Мне Сергей поставил четкую задачу — явиться к тебе в замок, сказать «крастил», передать тебе один экземпляр и помочь с Подземельем. Пароли-отзывы — это все из дешевого шпионского фильма.
— У тебя есть крастил?! — я не смог удержаться от радостного возгласа.
— В замках Феникса чего только нет, — ухмыльнулся Воин, после чего протянул мне крастил шларности. Тот самый, что забрала у меня Анастария. — Это можно принять как отзыв?
— Думаю, что да, — ответил я, бросая крастил в мешок. Теперь нужно будет думать, что делать с Рептилем. — Босса проходить будем завтра в десять часов утра. Ты знаешь, для чего нужны рукоятка и лезвие?
— Неужели ты не понимаешь, что Барлиона — не то место, где можно это обсуждать? Если бы ты не сбежал непонятно куда — уже бы знал обновленную информацию. Сейчас же действуй так, как было изначально задумано. Придет время — тебе скажут, что изменилось. Теперь главное — нам нужно обговорить легенду, в рамках которой ты завтра меня представишь. Вот что я предлагаю…
Отправив Хелфаера в столицу, я уселся в свое любимое кресло и впал в состояние полной депрессии. Что мы имеем: за всеми моими действиями в Барлионе следит какой-то старший брат, нарушая все возможные законы нашего мира. По сути, я могу прямо сейчас обратиться к Вестникам и сдать Хелфаера в части того, что он получил координаты замка и Подземелья через сотрудника корпорации. В том, что в этом деле замешан кто-то из корпорации, я уже не сомневался — отслеживать действия игроков могут только они. Причем не простые программисты или дизайнеры. Отслеживать действия игроков без вреда для собственного здоровья могут только специалисты службы безопасности и их вышестоящих структур. Это данность. Можно ли назвать Хелфаера глупым за то, что он явился ко мне в гости без приглашения? Нет, весь опыт нашего общения намекает на то, что Воин является очень грамотным и расчетливым игроком. Мог ли он подумать о том, что я сдам его Вестникам? Мог. Риск? Риск. Стали бы люди, планировавшие операцию против Феникса не один год, прокалываться на такой глупости? Никогда! Выходит, Имитаторы, обрабатывающие Вестников, относятся к сфере ответственности «нашего» сотрудника корпорации. Но это вновь говорит о том, что нарушаются все мыслимые и немыслимые законы. Зачем это нужно? Ради мести Фениксу? Бред! Для чего Хелфаеру мстить своему клану? Стоп! Для чего тогда людям, имеющим возможность корректировать данные игры, пускай и незначительно, потребовался простой Шаман? Ведь меня так тщательно оберегают от лишней информации, чтобы я, не дай бог… Твою же налево!
Какой же я придурок?! Если я уничтожу трех ведущих персонажей Феникса, то на меня спустят всех собак! Я буду являться главной целью Феникса как в игре, так и в реальности — речь же будет идти о чести клана! О его финансовом благополучии! Если я не буду знать информацию, то не смогу сдать ни Старика, ни Сергея. Только глупо подставившегося Хелфаера. Однако если он тоже возьмет слезу, то не получится доказать, что он был в сговоре с кем-то против Феникса. Даже клятва Императора не прокатит, так как в Барлионе Хелфаер ни о чем таком не договаривался. Вот и получается, что все, что произойдет — сугубо моя инициатива и случись какое разбирательство — виноват Махан, но никак не Старик, Хелфаер или непонятный Сергей. Меня хотят в очередной раз подставить, только теперь не со стороны Феникса, а со стороны их врагов, причем я готов пойти на эту подставу. Как же жить-то весело на белом свете…
— У нас пополнение, — обрадовал я всех следующим утром, после чего представил всем Хелфаера. — Надеюсь, вопрос с боссом будет закрыт.
— Надо же, какие люди! — ехидно протянул Плинто. — Махан, ты что, всю клановую казну выпотрошил ради него?
— В смысле? — нахмурил я брови.
— Все знают, что Хелфаер даже в туалет бесплатно не ходит!
— Первое убийство, — коротко бросил я. — Плюс часть добычи.
— Ну…, — задумчиво протянул Плинто, после чего на его лице расплылась улыбка, — Тоже вариант. В конце концов, какая разница, почему Хелфаер решил почтить нас своим присутствием? Растяпа, расскажи мистеру «я опять второй игрок Малабара» тактику.
— Вечно второму временный успех настолько вскружил голову, что он забыл свое место? — язвительно высказался Хелфаер, свысока смотря на Плинто. При небольшом росте дворфа это было тяжело, однако у Хелфаера чувствовалась хорошая школа высокомерного взгляда. Наверняка Анастария приложила сюда свои лапки.
— О-о-й, — с наигранным испугом Плинто выставил перед собой руки, словно защищаясь от Хелфаера. — Спасите меня семеро! Его карликовое величество соизволило гневаться.
— Может хватит? — я бесцеремонно влез в разговор между Плинто и Хелфаером, принимая огонь на себя. — Ведете себя, как муж с женой после десяти лет семейной жизни! Пройдем Подземелье, разбежимся, тогда и грызитесь. Сейчас же оба заткнулись, иначе никто из вас никуда не пойдет. Будет нужно, я из Аструма танка притащу. Вместе с бойцом, — добавил я, почувствовав, что Плинто сейчас продолжит играть шута. — Выдвигаемся. Медведь нас уже заждался.
С Хелфаером бой превратился в сущую формальность. В связи с разницей в уровнях, урон Смертельного укуса по нашему танку теперь был значительно меньше, а учитывая более совершенную броню и увеличенный уровень Жизни, четкость действий Хелфаера, не позволившего медведю нанести по рейду хоть какой-то урон в состоянии берсеркера, босс превратился в обычный манекен для отработки последовательности заклинаний.
— Махан, дальше сами? — тихонько спросил Хелфаер, когда медведь рухнул на землю неподвижной тушей. Я хотел было уточнить, о каком «дальше» идет речь, если Подземелье закончилось, однако понял, что чего-то не хватает. Сообщение о получении добычи было, об Опыте, заполнившем половину шкалы уровня, было, однако информация о том, что мы получили Первое убийство, отсутствовала.
— Сами будем здесь неделю торчать, — озадачено произнес я, затем обратился к Плинто: — Ты же говорил, что босс здесь один!
— Ошибся, с кем не бывает, — невозмутимо ответил Разбойник, пожимая плечами и указывая рукой на стену с новым проходом. — Этих двух дырок здесь раньше не было.
Я не стал идти на поводу у Разбойника и переспрашивать по поводу двух дыр. Судя по ухмылке стоящего между Плинто и появившимся проходом Хелфаера, он тоже понял, о какой второй дыре идет речь. Плинто был в своем репертуаре…
— Хм…, — многозначительно заметил Хелфаер, когда Шаманы начали расчищать путь к следующему боссу. — Как-то никогда не думал о такой эффективности элементалей. Шаманов у нас немного, но, если их заменить Демонологами, коих пруд пруди… Хорошая идея, нужно ее протестировать…
До следующего босса мы добрались только через несколько часов. Появившийся проход открыл нам доступ в небольшую пещеру, наполненную мобами, где мы нашли только один маршрут — вглубь земли по небольшому спиральному коридору, сводящему все преимущества элементалей на «нет». Шаманы не видели, куда их отправлять, поэтому мы пустили вперед обоих танков. Как в старые добрые времена.
