— Семь с половиной? Это же отлично!
— Не совсем. В основном соглашаются уровни от 100 до 150. Редко 150–200. Выше 200-го нет ни одного игрока. Для Феникса это будет обычное мясо…
— Иногда и мясо огрызается, вспомни Криспу. У нас все получится! Отбой связи…
Засунув амулет в мешок, я выделил обе фигурки огров и призвал способность «Суть вещи». Пришла пора знакомиться с ребятами…
Едва я вызвал способность, как вокруг меня все потемнело. Перед глазами появилась полоска загрузки локации, которую в Барлионе я видел только один раз — перед тем, как меня выбросило в реальность, поэтому я внутренне сжался — неужели опять сбой? Прошлый раз у меня был портал, сейчас же ничего такого не было! Откуда загрузка? Полоска дошла до ста процентов, и я уже морально приготовился проснуться и увидеть крышку капсулы, как осознал себя в небольшой квадратной комнате, выкрашенной в серый цвет и лишенной дверей и окон. Очутился я сидящим за простым металлическим столом, за которым меня уже поджидал собеседник — ничем не примечательный мужчина, лишенный каких-либо отличительных признаков. Словно манекен…
— Дмитрий, добрый день, — веселым, живым, совершенно не подходящим к облику голосом произнес он. — Скажу сразу — никаких законов вы не нарушили и телепортация вас в зону проектирования — полностью инициатива корпорации, согласованная с ювенальными органами. Меня зовут Игорь, и я отвечаю за все те безобразия, что творятся на нашем материке в последнее время.
— Безобразия?
— Запуск Картоса, создание третьей Империи, катаклизм в Вульсторе, грядущие… неважно что, твои Шахматы, в конце концов, которые тоже передали мне. В общем — все обновления Барлионы проходят через меня. Бойся и трепещи предо мной, смертный!
— О! Я знаю, с кого Геранику срисовывали, — улыбнулся я в ответ.
— Отлично, другого я и не ждал. Все, мои бойцы докладывают, что все уже готово, поэтому мы можем тебя вернуть обратно. Нет, можно было тебе опять отключить сознание, тем более на пару минут, но мне хотелось лично с тобой познакомиться.
— Отключить сознание?
— Так и знал, что зацепишься за это, — картинно поджал губы Игорь.
— Но все же?
— В общем, каждый раз, когда игрок начинает творить безобразия на вверенном мне участке, за ним начинает следить специально обученный Имитатор. Когда игрок окончательно формирует свою мысль, стараясь ее материализовать, подключаемся мы, стараясь вписать предмет в картину мира. Обычные игроки не могут воплотить предмет, пока не получат на него лицензию в гильдии мастеров, а такие игроки как ты, которые немного за решеткой, просто-напросто временно отключаются для, скажем так — поспать. Нет — для сна, так правильней. Когда ты просыпаешься, мы уже придумываем историю предмета, его место в Барлионе и текущих событиях. Заодно и лицензию сразу оформляем, поэтому тебе ни разу не пришлось никуда ходить — с тебя, кстати, бутылка! Это было моим решением!
— Даже не знаю, чем отблагодарить-то тебя, благодетеля, — пробурчал я в ответ.
— А, — махнул рукой мой собеседник, — сочтемся! Итак! Понимаешь, изначально Шахматы проектировал не я, поэтому они сделаны как зря — дыры, часть функционала вовсе отдана на откуп игроку. Вносить какие-то коррективы в действующий сценарий уже нельзя, иначе обязательно где-то что-то нарушится, однако ты сейчас делаешь то, что не было предусмотрено — пытаешься общаться с фигурами. Как-то не продумали этот вопрос при создании Шахмат. Нельзя этого делать, хотя окружающие тебя Имитаторы только что не толкают к тому, чтобы ты все же попробовал. Поназакладывают алгоритмов, блин, разбирайся потом с ними… В общем — мои бойцы заплатку сделали, историю, благо сложного нет ничего, уже скорректировали — теперь сущности доступны, можешь страдать шизой и разговаривать с ними. Как я сказал — можно было это сделать без выдергивания тебя сюда, но я не мог не задать вопрос — как тебе Альтамеда?
— И ты туда же?! — воскликнул я. — Сколько можно об одном и том же?! Накрутили черт знает что, а потом еще спрашивают — как мне? Да нормально мне! Тебе-то мое мнение на кой?
— Что значит на кой? Это же мое детище и очень интересно поговорить с главным подопытным кроликом, тем более, когда появилась такая возможность! Тестовые прогоны не дают всей картины, а то, что сейчас происходит… Хочешь, солью тебе стратегически важную информацию?
— Которая в корне изменит мое представление о сути бытия?
— В точку!
— Давай! В последнее время меня все стараются удивить, пришла твоя очередь.
— Чем больше игроков умрет возле города, тем сильнее будут Призраки. Мы запустили экспериментальный тип мобов, которые умеют самостоятельно развиваться. Каждый призрак получает столько опыта, сколько было уничтожено Жизни у игроков в радиусе 500 метров от замка. Причем неважно — призраки их уничтожили, или игроки сами себя покромсали — опыт все равно идет. Интересная особенность, правда? Завтра у тебя замес намечен под стенами Альтамеды, поэтому… Ладно, систему подкрутили, историю вписали — пора тебе возвращаться. О! Забыл главное — спасибо тебе! Я на твоих похождениях уже столько денег поднял, что со мной народ отказывается спорить! Говорят, что я с тобой в сговоре! Ха! Мне с тобой даже сговариваться не нужно — ты похлеще генератора случайных чисел работаешь! Удачи!
Вновь темнота с полосой загрузки, вернувшие меня, в результате, обратно в болото. Хм… Дракоша прав — здесь действительно ужасно воняет тиной…
Получен предмет: Кресло-качалка. Описание: Сделанное из прочнейшего Императорского дуба, кресло-качалка сослужит вам хорошую службу, когда долгими зимними вечерами вы будете сидеть перед камином и вспоминать былые подвиги. Класс предмета: Уникальное. Ограничение: только для игроков, имеющих дворянский титул.
После обновления вызвать маленьких огров оказалось проще простого — прямо в шахматах сделали кнопку: «Вызвать сущность». Даже голову себе забивать не стали лишними скрытыми алгоритмами… Дети пришли, рассказали тот же самый стих, что и босс, после чего растворились в воздухе, оставив на земле кресло. Повторные вызовы огров, орков и дворфов не дали мне второго кресла, поэтому кому-то из нас с Настей придется стоять. Согласен — кресло оказалось безумно удобным, приятным на ощупь, прекрасно помещалось в мешке, но твою же дивизию! КРЕСЛО! Зачем мне оно?! Особенно нравится описание — вспоминать былые подвиги. То есть новых подвигов мне уже не грозит? Творцы, блин…
— Махан, нам нужно больше свитков телепортации, — обрадовала меня Барсина. — Либо мы будем прыгать к Альтамеде несколько дней. Десять тысяч триста семьдесят три игрока со стороны Малабара, Эволетт на своем тарабарском написал что-то, хорошо, что цифры общие — у них еще около семи тысяч. Одним-двумя порталами нам не отделаться! Нужно минимум десять, а лучше все двадцать. Давай Лэйте заряжать!
— Сколько у нас на один свиток уходит?
— Семь тысяч.
— Н-да… Недешевое это удовольствие — воевать. Ладно, даю добро на покупку свитков. Когда переброска?
— Я решила начать ее прямо сейчас — к положенному сроку явится основная толпа, возникнет пробка. Магдей тебе уже высказал все, что он думает по поводу предстоящей битвы?
— Угу, — кивнул я головой, вспоминая утренний разговор с Охотником. Даже не разговор — просто монолог моего Рейд Лидера. При этом если убрать маты, он просто молча стоял и смотрел на меня, периодически произнося междометия и союзы. Если перефразировать слова Магдея, он очень сильно интересовался, понимаю ли я трудности управления десятью тысячью игроками? Никакой организованности, управления, чувство локтя — просто тупая толпа мяса, вышедшая с одной целью — мелькнуть в фильме. В то, что корпорация снимет фильм о нашей атаке, никто не сомневался — такие массовые битвы корпорация стороной не обходит… В итоге, поругавшись, Магдей попросил заключить со всеми игроками соглашение, что никто не будет атаковать других игроков, пока он или я не дадим приказ. Пришлось согласится…
— Тогда я тоже добавлю: Махан — это глупо. Ссориться с двумя ведущими кланами материка, а по моей информации, Наследники тоже будут помогать Лазурным, что делает нашими противниками сразу три клана — не очень грамотная затея. Наемникам-то что — они пришли по зову лидера клана, повоевали и ушли, а разгребать-то придется нам.
— Барса, я все это прекрасно понимаю. Но я, как глава клана, свой выбор сделал. Покупайте свитки — через пять часов мы должны быть у Альтамеды…
Вечер выдался на удивление ясным и солнечным. Ласково грело солнце, еще даже не собравшееся уходить за горизонт, бабочки порхали с цветка на цветок, иногда между двумя деревьями, по прихоти разработчиков растущих в этой местности, пробегали зайцы, словно не замечая опасности… Опасности в лице четырех армий, расположившихся в окрестностях Альтамеды. Стражники и сборная солянка ведущих кланов с одной стороны, против игроков Малабара и Картоса и тремя сотнями бойцов Феникса с другой. Двадцать тысяч против семнадцати… Расклад, мягко говоря, не в мою пользу, но нужно пользоваться тем, что есть. Иначе какой смысл было все это начинать?
