Дом вдовы тоже горел. Горел и сарай. Коровы видно не было. То ли увели с собой, то ли съели. Как бы пожар на лес не перекинулся, интересно может тут быть такое?
Колодец не горел. Ведро оборванное откатилось в сторону. Деревянное колесо и ворот, вырванные с корнем валялись неподалеку. Перевесившись через сруб лежал маленький синий человечек. Из спины у него торчала длинная стрела с черным оперением, маленькие ручки безжизненно свисали к земле, ножки провалились в колодец. Колодезный.
Я подошел и взялся за стрелу, мысленно вызывая интерфейс.
< Стрела половецкая. Уровень третий. ДМГ 3–6>
Вот, кто пошалил в деревне. А я то на Турчиллу грешил.
Выполнено задание "Месть"
Получена награда 150 опыта.
Всего опыта 200 из 1600
Половцы, значит. Орда. Не встречался и пока не планирую. По крайней мере без Влада. Нормально тут сторон враждующих. Богатыри. Болотная нежить. Турчилла и его армия. Крысиный король с нежитью. Тати. Половцы вот нарисовались. И это я ещё не всех встретил.
— МММ, — застонал колодезный, чуть не сделав меня заикой. Живой, что ли?
— Ммм…
— Достать стрелу? — запаниковал я, — Как помочь тебе, друг?
Колодезный вдруг схватился руками за края, подтянулся и перевалился через край своего жилища. Сел, схватил стрелу и рывком вырвал её из спины. Отшвырнул прочь и оперся спиной о колодец. Под ногами чудика растекалась, увеличиваясь в размерах, зеленая лужа. Я стоял открыв рот, пока он не заговорил. А потом остолбенел еще больше.
— Следуй за белым кроликом, — простонал колодезный и посмотрел на меня устало.
— Чего?
— Следуй за белым кроликом, — он поднял руку и слабея ткнул мне за спину. Я оглянулся.
На траве неподалеку сидел белый кролик с красным носиком и длинными черными ушками.
— Что такое? — я обернулся, у колодца никого не было. Умирающий человечек пропал бесследно, стрела правда валялась. Да что происходит вообще? Я повернулся к животному, чтобы и его не потерять из виду. Кролик уже скакал прочь.
"Следуй за кроликом. Ну ладно, поглядим".
Ушастый уже выскочил из двора и аккуратно не приближаясь к огню поскакал в сторону леса. Я, стараясь не догонять, пошёл следом. Не дойдя до выхода из деревни кролик свернул в крайний двор, который еще не полыхал так сильно как остальные и исчез.
"Упустил", — подумал я и осмотрелся. Никого во дворе не было. Кролик, как будто растворился в прыжке. Сбой программы?
Я отворил калитку, шагнул во двор и наступила ночь.
Обстановка изменилась. Исчез запах гари и больше не слышно было звуков пожарища. Вечер превратился в глубокую ночь, с луной на вершине. А уничтоженная деревня превратилась в березовую рощу. Воздух прохладный, свежий, ночной. Хотя нет, костер тут всё‑таки присутствовал. Метрах в пятидесяти от меня два близнеца сидели у костра. Те самые. Двое из ларца одинаковы с лица.
Один встал и большой деревянной ложкой помешал месиво в котелке, который нависал над огнем. Второй повернулся ко мне и жестами поманил к себе. Я пожал плечами и подошел. Пахло вкусно.
— Кролик, — сказал "повар". — Вкуснотища, присоединяйся.
Второй молча кивнул и достал из‑за пазухи ложку. В котле действительно плавало несколько кусков мяса, которые мой собеседник перидоически мешал круговыми движениями. Недалеко от костра куча с потрохами: кишки и белая шкурка. Там разделывали белого кролика.
— Спасибо, — отказался я, — что‑то не хочется.
Они не сильно расстроились.
— Присаживайся, — предложил один из близнецов и кивнул на появившуюся из ниоткуда деревянную табуреточку, — разговор есть.
.. И заметив мою реакцию продолжил:
— Здесь тебя не отслеживают. Никто не слышит и не видит. В игре сейчас работает НПС с твоей рожей, так что не волнуйся, время у нас есть.
— А если меня вызовут или в реал переключат? — уточнил я.
Близнец махнул рукой.
— Мы будем знать об этом. Перепрыгнешь назад. Не бойся, все продумано. Садись, садись.
Я подвинул табуреточку ближе и сел. Пообщаемся.
— Погоди, — сказал близнец и достал длинный нож. Я с ужасом отшатнулся, но он сделал вид что не заметил. Отошел к импровизированному столику и начал нарезать соломкой картошку, морковку и лук. — Первый раз суп готовлю на костре. Да еще и в игре. Непривычно. Может что и выйдет. Алик, попробуй.
Алик сунул ложку в котел, помешал и потыкал своим ножом куски мяса.
— Надо подождать, чтобы закипел.
— Хорошо, ты командуй. У вас восточных ребят готовка в крови.
"Восточный парень" в лаптях и косоворотке кивнул и откуда‑то достал соль. Я вытянул ноги и расслабился, гудели все‑таки от усталости. В реале я бы уже вырубился давно, а тут только небольшой дискомфорт. Но как класно сидеть ночью у костра и медитировать на огонь. В котле варится что‑то вкусно пахнущее, в лесу ухает филин. Тишь да гладь. Да ещё и ничего делать не нужно. Пива бы еще попить.
— Как думаешь, где ты? — вдруг спросил Жорик и посмотрел на меня.
— В игре, — буркнул я и поджал ноги. Стало некомфортно.
— Уверен?
— Ну да. Киевская Русь. Бета — тестером. А что?
"Восточный парень" хмыкнул и посолил кипящую воду.
— Пора!
— Слышу, — потвердил Жорик и всё, что нарезал стал горстями бросать в чан, — А ты уверен в своих чувствах?
Я задумался и ничего не ответил. Он кивнул и продолжил работать, одновременно разговаривая.
— Никогда не возникало никаких сомнений? Странных ощущений?
Я пожал плечами.
— Ты уверен, что ВИРТ вообще возможен? Технологии полного погружения в виртуальное пространство? Сразу после Героев, 3D кинотеатров и ультра тонких смартфонов? Не слишком ли быстрый рывок?
Ну, конечно, доля правды была в его словах. Никаких долгих разработок, громких анонсов, великих открытий и Нобелевских премий. А ведь это прорыв масштабом изобретения электричества или ядерной энергии. Технология, которая перевернет мир. Вот так просто. Секретно в провинциальном городке. Так я близнецам и сказал.
Жорик внимательно слушал и кивал, помешивая ложкой суп.
— Алик, подай рис!
Тот выудил из инвентаря мешочек и отдал ему. Жорик взял его, развязал тесемки и внимательно посмотрел на меня.
— Рис. Завезли в Россию при Петре Первом. А мы ведь в десятом веке должны находиться, да? Киевская Русь, все дела… Недоработки гейм — дизайнеров? Тупые исторические консультанты? Или что‑то похуже?
Я вспомнил про свой бой в кукурузном поле. Тот, что рядом со стартовой деревней. Кукурузу ведь тоже завезли намного позже. Когда Крым Россия завоевала во время русско — турецкой войны. Не помню в каком веке. На истории в школе рассказывали. Ее поначалу турецкой пшеницей еще называли. Но это еще ни о чем не говорит. Действительно плохие консультанты.
— А сама игра? — продолжил Жорик, — Никаких странностей не замечал?
— Да это вообще на игру не похоже, — пробурчал его брат — близнец.
Я кивнул. В принципе они правы. Если это игра, то очень странная и неравномерная. Прокачка странная и медленная, шмоток практически нет. Квесты непонятные. Вроде бы и галопом по Европам поднял пятый уровень, но ничего и не понял. Из стартовой деревни быстро вылетел. Вторую деревню на пути сожгли к чертовой матери. Много противоборствующих фракций. Огонь пахнет огнем, трава со вкусом травы и даже появляется желания противоестественные. А ведь в игры дети играют.
— Это больше на симулятор жизни Древней Руси похоже, — сказал я. — На игру не очень. Причём симулятор плохой.
— Вот и мы так думаем, — подтвердил Жорик, — только склоняемся больше к площадке для опытов. Вот только кто ставит опыты и зачем. Вот, что хочется выяснить. Алик, давай болгарский перец и помидоры.
Близнец уже нес нарезанные соломкой продукты, а я пытался вспомнить, существовали ли они во времена Киевской Руси.
— Нарежь зелень и поперчи, — скомандовал Жорик и продолжил мешать суп. Пахло божественно.
— И самое главное. Что это за технология? Кто изобрел её? Когда? Зачем? С какой целью, понимаешь? Вот чем мы здесь занимаемся и что хотим выяснить. А ты должен нам помочь.
Я молчал. Не хотелось лезть в это. Я и так в по уши в коричневой жидкости. Что в игре, что в жизни. Не хотелось бы влезать больше.
— Мне не сильно интересно, откуда эти технологии, — откровенно сказал я, — какая разница. Я на работе. Зарплату платят. Возможность повышения, чего еще нужно?
Собеседник даже перестал мешать на время и уставился на меня. Вид у него был ошарашенный, почему он и потрудился объяснить через секунду.
— Зарплату платят? А ты хоть копейку получил?
Не получил.
— А тебя устраивали официально по документам? Оформляли договор? Паспорт ксерили? Через бухгалтерию проводили? Ты числишься в Морозко на работе?
Действительно. Ничего такого не было.
