— Оружие надо? Есть мечи, топоры…арбалеты есть…могу на заказ выковать!
Славир решительно протискивался через эту толпу, как буксир волоча меня на прицепе:
— Не обращай на них внимания, ничего толкового у них все равно не купить. Лучше за кошельком следи- могут вытянуть деньги. Рекомендую купить магическую сумку- дорогое конечно удовольствие, однако сохранит твои денежки в целости. Торговать если собираешься- иди на центральную площадь- там лучшие городские ремесленники собираются. Ну или можешь погулять по клановым кварталам- там будет намного дороже, зато качество будет выше всяких похвал.
За деньги, как впрочем за любые свои вещи, я не волновался- волей судьбы я уже являлся счастливым обладателем магической сумки. Куда больше меня волновала возможность быть опознанным, хотя толпа нас неплохо скрывала. Первоначально я собирался по тихому проникнуть в город, и забуриться в самую непримечательную гостиницу, или как тут их принято называть- таверну. Однако мой неуемный проводник решил все иначе- и теперь мы ломились через прорву людей, спешащих по своим делам. Славир понял меня буквально, когда я рассказал, что мой срочный квест связан с орденом рыцарей, и потащил меня в храм ордена. По его напряженному лицу я видел, что не столько помочь он мне желает, сколько избавиться от травмы, что мучала его по пути в город. Последний квартал он молчал, сосредоточившись на последнем рывке перед финишем.
Когда храм ордена наконец показался перед глазами, мы оба вздохнули с облегчением: Славир оттого, что скоро избавится от боли, а я от того, что в здании храма мне не будет так неуютно от толпы, окружающей меня на улице. Ощущение что меня вот- вот схватят за локоть, и вздернут на костер тут же, на месте, преследовало меня всю дорогу по городу.
Мой проводник отпустил мою руку, и, взглядом попросив прощения, метнулся куда- то в боковой проход. Внутри храм ордена выглядел несколько мрачновато, особенно учитывая его название, обозначавшее то ли "сияющие", то ли "сверкающие": большая круглая зала, от которой лучами расходились коридоры- четыре, если не считать входа, через который мы вошли. Дальше я толком ничего не успел рассмотреть, потому что увидел перед собой огромную фигуру, закованную в доспех, по которому бегали отражения языков пламени от факелов, освещавших храм. Гулко, будто через трубу, до меня донесся голос:
— Приветствую молодого рыцаря в храме! Что привело тебя к нам, юноша?
Я понял, что передо мной один из тех, кто может дать мне то, что я так хочу получить, так что решил немного войти в роль:
— Я тут для того, чтобы в первую очередь выразить свое почтение ордену, заслуженно занимающего место в тройке самых могущественных рыцарских орденов мира!
От фигуры донеслось хмыканье:
— Вижу языком ты владеешь. Ты уверен, что именно рыцарство- та стезя, что ты хочешь избрать? Возможно бард будет более подходящим выбором для тебя? — в конце его реплики я уловил насмешку, и это здорово меня разозлило- не для того я столько вытерпел, чтобы сейчас меня какой- то НПС троллил. Так что я решил переменить тактику- буду самим собой!
— Язык у меня подвешен, это верно…но перейти через Хрустальные Горы не он мне помог, — я резко выдернул меч из ножен, и сунул щербатый клинок под нос рыцарю- для этого мне пришлось шагнуть вперед, иначе я не дотягивался до шлема наставника.
Повисла пауза, которая спустя десяток секунд начинала перерастать в неловкую, но я не отпускал меч- пускай поймет, какой крутой перец стоит перед ним! Ну еще бы, пройти Хрустальные Горы, и остаться при этом в живых должно быть дорогого стоит!
Наконец, когда я уже задумался о том, что искин завис, рыцарь поднял руку, и, зажав клинок моего меча в руке, без видимых усилий отвел его от себя в сторону:
— А ты наглец! Смеешь утверждать, что прошел Хрустальные Горы, вооруженный этой зубочисткой и облаченный в это подобие доспеха? Думаешь я тебе поверю?
Я стушевался- и то верно, а ну как потребует подтверждения своим словам, а ведь рыцарь из меня как из…прошу прощения, говна- меч. Так что я смирено опустил голову:
— Наверное я немного приукрасил свои приключения. Дело в том, что я действительно прошел через горы, но я…мне помогли! — я поднял глаза навстречу силачу, так и не отпустившему мой меч, — Без помощи проводников я бы вряд ли смог пройти и десятой части гор!
Это наставнику пришлось по нраву, и он отпустил меч:
— Никогда не пытайся меня обмануть! Я прекрасно вижу, что ты знаешь слишком мало для того, чтобы справиться с тварями, населяющими Хрустальные Горы. Но потенциал у тебя есть, и немаленький! Я бы даже сказал- талант! Если хочешь учиться быть рыцарем- тогда следуй за мной…, — он развернулся, и лязгая металлическими ботинками по полу, быстро направился в один из широких проходов.
Я заторопился за ним: первый шаг в моем плане, а именно- смена точки воскрешения, прошел удачно, даже более того- если что, меня будет не так просто найти в том заброшенном форте. И сейчас я был готов сделать второй шаг- изучать доступные рыцарю навыки, в особенности- клонирование! Но до этого еще далеко, наверняка прежде чем заслужить его, особенно раньше положенного мне уровня, придется здорово попотеть. Ну что ж- я готов! Так что идем только вперед- как в старые добрые времена!
Вслед за широкими, тяжелыми шагами раздались шаги попроще- поуже и повеселее, мои шаги.
— Неплохие камешки, неплохие…но вот тут микротрещина десу! — гоблин с носом, свисающим чуть не до пояса, ловко подхватил с прилавка тонкими пальцами один из драгоценных камней, что я добыл в пещере Ашанти, и поднес его к глазу, высматривая возможные изъяны.
— Нет там никакой трещины, зеленый пройдоха! Хочешь ограбить своего брата- рыцаря?! — возмущенным тоном предъявил я свои претензии. Однако коротышку мои слова только развеселили:
— Неужели я похож на рыцаря, юный воин? Я всего лишь скромный меняла, нанятый первым рыцарем этого славного ордена для торговой помощи, но в убыток себе я меняться не стану! И неужели ты считаешь, что разбираешься в драгоценных камнях лучше меня десу?
— Ну и сколько ты готов заплатить за камни, которые достались мне с таким огромным трудом, что тебе и не снился? — мне надоело торговаться с гоблином, так что я решил закругляться.
Буквально пол часа назад я вступил в рыцарский орден, и мне хотелось поскорее поменять свои рваные шмотки на что- то более достойное.
Церемония принятия была…как- то не похожа на таковую. Даже аттестат о прохождении месячных курсов повышения квалификации пилота в реальном мире вручали более помпезно- музыка, званый бал… А тут какой- то хмурый старикан просто записал мое имя в огромный гроссбух, и выдал мне плащ с орденской символикой. На этом церемония была окончена. Он меня еще и поторопил- дескать не я один горю желанием вступить в орден, так что извините- подвиньтесь.
Вместе со званием рыцаря- новичка и плащом я получил еще карту храма, с отметками келий торговцев, инструкторов и прочих ключевых персонажей. Само собой первым делом я решил избавиться от барахла, что отягощало мою сумку все время. Битые доспехи, мечи, кое- какая одежда, драгоценные камни- все было выложено на прилавок. Но если с теми грошами, что мне предложил гоблин за вещи, я был готов смириться- их разве что на металлолом и тряпки можно было сдать, то ценой на драгоценности, заявленной торговцем, я был не доволен. Однако то ли навык торговли у меня был слабым, то- ли действительно камни были дерьмовыми, но зеленокожий карлик не уступал ни золотого. Его даже забавляли мои попытки попытаться содрать с него побольше денег.
— За эти два камня я дам по восемь золотых, за эти два- по четыре, и этот, который с трещиной…за один золотой- его разве что алхимикам продать как ингредиент.
Ровно двадцать пять золотых…с теми деньгами, что обещал Славир, выходило пятьдесят пять. Плюс пяток золота, что было у меня наличностью. Не совсем та сумма, на которую я рассчитывал, однако на что- то самое простое должно хватить.
— Грабишь орден, уважаемый торговец- и не стыдно? Забирай камни, и давай мои деньги, но помни, что отныне я буду знать где находится самый жадный торгаш этого мира!
Гоблин довольно напыжился:
— Вот спасибо, давно меня никто не хвалил! Так уж и быть, накину тебе- но только раз, и только по дружбе!
На прилавок, с которого уже пропали, как оказалось не такие уж и драгоценные камни, опустился плотный, приятно звякнувший мешочек.
Я подхватил его, радуясь тому, что смог вытрясти из торгаша больше, и отправился к кузнецу- пора обновить свой гардероб! По пути оказалось, что польщенный гоблин дал сверх озвученной суммы аж целый золотой- ну не милашка ли? Жмот треклятый…
Зала, в которой оказывался каждый входящий в храм, имела четыре выхода: один вел к кельям рыцарей, живущих в храме, второй- к тренировочным площадкам и инструкторам, через третий можно было попасть к торговцам и другому обслуживающему орден персоналу, а четвертый являлся проходом к библиотеке и вообще к бумажным делам. Именно там я и получил звание рыцаря- новичка, самое низкое в иерархии ордена. Того здоровилу, что встретил меня в главном зале, звали Калеб, и он был тут главной шишкой по раздаче кнутов и пряников. После того, как старик в библиотеке внес мое имя в список воинов храма, он одобрительно похлопал меня по плечу своей ручищей, и посоветовал заглянуть к нему сразу после того, как я буду готов. Так что следующим пунктом моего маршрута стала лавка кузнеца. Не знаю где изготавливались все те метизы, что в изобилии лежали на прилавке торговца, но ожидаемого мной грохота кузницы я не услышал- в торговом зале царил покой и умиротворение: парочка игроков лениво бродили вдоль прилавка с кинжалами, негромко обсуждая какое- то на их взгляд великое событие. Я не вслушивался особо, больше прицениваясь к мечам на полках, оказавшихся неожиданно дорогими, но встрепенулся, когда услышал что- то знакомое:
