Ворм поднял голову, удивленно посмотрев на наемника, потом покачал головой.
– Я не знаю, кто это мог бы быть, – сказал он.
– Я дал согласие, – продолжил Салах, – и мне действительно вернули мою трость. В тот момент, когда я входил в лифт, мистер Туки-Туки стоял там, в углу. Охранники, сопровождавшие меня к лифту, не заметили эту трость – вернее, ее просто не хотели замечать. У твоего врага, Ворм, хорошие связи и большие возможности. Знаешь, мне чертовски интересно, кому это ты так насолил?
Ворм пожал плечами и ничего не ответил.
– Это был не единственный пункт нашего договора, – добавил Салах-Ад-Дин. – Я должен следить за тобой, и, когда на твоей руке сработает вызов, я должен буду удерживать тебя здесь. Живым. Странно, да? У тебя ведь пожизненное заключение. Но тебя, судя по всему, могут выпустить… Ворм, ты не хочешь рассказать мне, за что ты тут сидишь?
– Ты же знаешь, – буркнул Ворм.
– Знаю, – кивнул головой наемник. – Убийство четырех ментов. Ты много убивал людей, Ворм?
Ворм молчал, не отвечая на вопрос.
– Если я задаю вопрос, я хочу получить на него ответ, – с угрозой произнес Салах, подняв трость и прижимая ее к горлу парня.
– Впервые.
– У тебя неплохо получилось, – усмехнулся Салах. – Впрочем… количество роли не играет. Достаточно одного раза. Ты просто переступаешь черту – и назад пути нет. Раскаяние, сожаление – все это чушь. Ты уже никогда не станешь…
– Может, не будем обсуждать это? – перебил его Ворм.
– Мы будем обсуждать то, что захочу я, – резко сказал наемник. – А чтобы у тебя не оставалось никаких иллюзий по поводу возможного освобождения и светлого будущего, посмотри вот на это.
Он швырнул на колени Ворму жучок. Жучок мелко, еле заметно вибрировал.
– Похоже, тебя хотят выпустить, Ворм, – насмешливо произнес Салах-Ад-Дин, вставая с места и подходя к хакеру.
Парень держал двумя пальцами крохотное устройство, его руки дрожали.
– Я… – хотел сказать Ворм, но сильный удар опрокинул на землю стул, на котором он сидел. Жучок упал и откатился в сторону.
Салах-Ад-Дин наступил на него ногой. Послышался хруст, от которого Ворм вздрогнул.
– Херовая у нас демократия, – сказал Салах-Ад-Дин. – Раз ты получил пожизненное, ты должен сидеть в тюрьме до конца своей жизни. Ты любишь огонь, Ворм?
Лежа на полу, парень поднял голову и с ненавистью посмотрел на наемника.
– Знаешь, если человека пытать обычной зажигалкой, он расскажет все. Надо просто знать, как это правильно делать. – Салах подошел к Ворму и коснулся его головы кончиком трости. – Может быть, это того не стоит, но, во-первых, мне придется выполнить свои пункты договора, а во-вторых… а во-вторых, мне очень интересно, как это зэка с пожизненным выпускают на свободу через полгода после отсидки? И если окажется, что ты дурак, то ты выйдешь на свободу. Досрочно. Через печку. Ах, да… есть еще третье «но»…
Он чуть сдвинул трость в сторону, и из нее выскочило жало стилета, оцарапав Ворму шею.
Опершись на трость – Ворм на секунду зажмурился, ожидая, что лезвие сломается, но этого не случилось, – наемник присел на корточки и сплюнул в сторону.
– Наверное, я должен был бы предупредить тебя, что не имею к тебе ничего личного и просто выполняю свою работу, – произнес он. – Только знаешь что, Ворм? Очень странно меня взяли. Сдал кто-то… кто был в курсе моих последних раскладов. И почему-то не покидает меня чувство, что этот кто-то чуть позже разговаривал со мной по телефону. Так что ты подумай, а потом расскажи мне все, что знаешь, чтобы я все-таки мог сказать тебе, что ничего личного я к тебе не имею.
Послышались чьи-то торопливые шаги. Подошел один из гладиаторов и что-то тихо сказал Салаху на ухо. Тот хмыкнул и поднялся с корточек.
– Следи за ним, я разберусь и вернусь.
Он ушел. Ворм попытался подняться, но удар ноги в живот снова бросил его на холодный бетонный пол. Гладиатор молча поднял стул, сел на него, закинул ногу на ногу и закурил сигарету.
Ворм прижался лицом к бетону и закрыл глаза. Подступали слезы – слезы не боли, а отчаяния. Он уже ничего не хотел и сейчас поймал себя на мысли, что смерть уже не кажется чем-то страшным.
Гладиатор докурил сигарету и бросил окурок на Ворма. Инстинктивно парень дернулся, сбрасывая его со спины. Гладиатору и это не понравилось – он встал со стула, нагнулся, подняв окурок, и рванул хакера за волосы.
Глядя на тлеющий окурок, который медленно приближался к его лицу, Ворм понял, что он собирается сделать.
И в этот момент у входа в барак послышался какой-то шум и крики.
Перешагнув через Ворма, гладиатор двинулся к выходу.
Ворм приподнялся и повернул голову.
В широком проходе барака, между двухъярусными нарами, незнакомый мужчина отбивался от атакующих его приспешников Салах-Ад-Дина. Самого наемника видно не было, но не это поразило Ворма, а то, что многие из нападавших, не успевая даже прикоснуться к мужчине, отлетали в разные стороны.
Сам мужчина практически не двигался, только вертел головой и изредка уклонялся от ударов.
Через несколько минут последний из противников затих где-то в углу. Мужчина осмотрелся и направился вглубь барака, к Ворму. К тому времени парень уже поднялся на ноги, держась за стул.
Мужчина остановился в полуметре от Ворма, критически осмотрел его и усмехнулся:
– Неважно выглядишь, Ворм. Как будто только что из Райсы.
– Очень смешно, – кивнул Ворм. – Мы знакомы?
– Еще как! – мужчина снова улыбнулся. – Тебе привет от Кеды и Саныча, недоносок.
Ворм дернулся и со страхом вгляделся в улыбающееся лицо мужчины.
– Ты…
– Я! – крикнул мужчина, словно солдат на перекличке, и, протянув руку, похлопал Ворма по плечу. – Хочешь мне что-то сказать?
Это был действительно он. Новый облик не смог скрыть тех волн ненависти, которые исходили от него. Улыбка лишь подчеркивала их.
Перед Вормом стояла смерть в обличье бывшего начальника Сетевой полиции, импа, ненавидящего хакеров. Перед Вормом стоял его бывший соклановец из клана Вентру, тот, кто считал Ворма и ТуФеда виновными в гибели своей семьи.
Сейчас уже было неважно, как он попал в Райсу. Ворм понимал: это конец. Больше ничего не будет и ничто не спасет его.
Ворм судорожно сглотнул.
Сейчас ему просто хотелось жить. Как угодно, лишь бы не умирать. Наверное, он бы встал на колени и умолял Джета, если бы не знал наверняка, что это бесполезно.
Легко рассуждать о достойном поведении, о достойной смерти…
Только не сейчас.
Предательская слабость в ногах – Ворм закрыл глаза, пошатнулся и стал заваливаться на бок, но какая-то сила подхватила его и не дала упасть.
Когда он пришел в себя – Джет стоял, не шевелясь и скрестив на груди руки. Его лицо напоминало маску, и похоже было, что Джет колеблется, раздумывая, как именно должен умереть хакер.
– Это не мы… Мы не имели к этому никакого отношения, – прохрипел Ворм.
Джет очнулся от своих мыслей и посмотрел на парня.
– Не хочешь умирать? – Имп улыбнулся. – Я понимаю твое желание. Иди за мной и не говори ни слова, если не хочешь, чтобы я передумал.
Он повернулся и неторопливо пошел к выходу.
Только сейчас Ворм почувствовал, что не падает потому, что его держит какая-то невидимая сила. Эта же сила подтолкнула его и, еще не понимая, что происходит, он направился следом за Джетом.
Вдвоем они вышли из барака, и солнечный свет больно резанул Ворма по глазам – последние несколько дней он не выходил из полутемного помещения. Ворм споткнулся о чью-то ногу. Салах-Ад-Дин лежал, раскинув руки, а изо рта у него торчал мистер Туки-Туки, своим набалдашником превративший лицо наемника в кровавое месиво.
Чуть поодаль валялось еще несколько тел, а вдалеке уже собрались кучки людей, с опаской глядя на шествующего среди трупов человека, только что в одиночку уничтожившего Салах-Ад-Дина и его сторонников.
Поддерживаемый невидимой силой, за ним плелся ничего не понимающий Ворм. Они направлялись к приемнику. К выходу. К свободе.
Этого не должно было случиться, но это случилось. Он опоздал. Всего лишь на пятнадцать минут. Сначала из-за того, что в самый последний момент облился минералкой и пришлось срочно сушить новый, только вчера купленный тысячедолларовый костюм, а потом, когда у вызванного такси на полдороге «что-то там случилось с карбюратором», пришлось менять машину.
Зайдя в холл гостиницы, Ринат торопливо назвал портье свое имя и услышал, что его уже ждут на втором этаже в зале видеоконференций.
Он не знал, кто его ждет, но чувствовал, что наконец-то все изменится в лучшую сторону. Для этого и отвалил штуку зелени за пиджак с брюками.
