— Скажем так — я много за тобой наблюдал, — он гнусно и ужасно улыбнулся, обнажив два ряда огромных черных зубов. На редкость жизнерадостный душегуб здесь обитает. Я бы даже сказал "чересчур". — Так что, хочешь чтобы твои желания исполнились сию же секунду?
— Мне больше интересно, какую цену ты за это запросишь, — усмехнулся я в ответ, подозревая, что демон может потребовать только душу.
— Ты мешаешь мне развлекаться, — попытавшись изобразить грустный вздох, сказал демон, — даришь людям надежду, ведешь их к светлому будущему. Не для этого я оживил этот мир, заплатив высокую цену, чтобы ты отнимал у меня драгоценные эмоции, что плодят эти глупые букашки, когда их конечности начинают чернеть от пламени моих слуг. Я готов отправить тебя и твою жену домой. Прямо сейчас, без каких либо повреждений и потерь с твоей стороны. Могу добавить десяток килограмм золота и лет пятьдесят жизни сверху. Насколько мне известно, в вашем мире, это совсем не мало.
Стыдно, но на тот момент, я сильно задумался. Вот он выход — скажи "ДА" и главная миссия моего здесь пребывания завершится. Просто нужно согласиться, бросить всех поверивших в меня людей на произвол судьбы. С двумя из пяти запертыми в моем сейфе осколками артефакта, оставшиеся части которого никто и ни за что не сможет отыскать без осведомленной Насти и моего навыка чтения Светлого языка. Поступить эгоистично, зато обеспечить себя и свою любимую до конца жизни деньгами, да еще и жизнь продлится. Как же это все заманчиво… было бы, если бы я, не был собой.
Уже одна мысль о том, что мне придется оставить всех моих друзей — Штыря, Серого, Демонтажа и даже графа Альфара, здесь, казалась оскорбительной и недопустимой. Оставить и просто сбежать, а потом, всю свою долгую и беспечную жизнь, видеть их глаза, каждый раз, когда буду смотреть на свое человеческое отражение, понимая, что отобрал у них единственный шанс, увидеть самих себя прежними. Засыпая в объятиях жены, понимать, что жены моих парней, сейчас мочат подушки бесконечными потоками горьких слез, в память об ушедших навсегда возлюбленных. А забывшись беспокойным сном под утро, в кошмарах, слышать проклятия и крики, сгорающих раз за разом в демоновом огне друзей, которых был шанс спасти. Был, но я им не воспользовался, избрав легкий и эгоистичный путь побега с поля боя как последняя мразь.
— Если тебе нужно мое согласие, значит так просто, выкинуть меня из этого мира, ты не можешь, — размышлял я вслух, — а еще, раз ты просто не убил меня и не запер где-нибудь в своих катакомбах мою душу, значит, законы игрового мира не позволяют этого сделать. Тело умирает, а душа тут же летит на респ, да? — издевательски растянул я губы, видя, как зло кривит рожу демон.
— Ты прав, — как-то быстро успокоившись, ответил местный владыка, — все это так. Но это не будет иметь никакого значения, когда я уничтожу все города и поселения в этом несчастном мире и утоплю его в крови его бессмертных обитателей. Они будут раз за разом умирать и воскресать, целую вечность, даруя мне свои эмоции, питая меня и ублажая мою сущность.
— Ну так давай, — в конец оборзел я, — сделай это. А я посмотрю, как у тебя это получится.
— Значит, ты отказываешься от моего предложения? — свирепо насупив лысые брови, уточнил демон.
— Отказываюсь, потому что… — договорить мне не дал дикий рев разъяренного демона и внезапно появившиеся перед глазами деревянные ворота Острого Клыка. От таких резких смен пейзажа, у меня подкосились ноги, а нутро вновь попросилось наружу, но в этот раз, ничего противного не произошло — организм моего аватара снова утерял связь с человеческим желудком. Тут же чат взорвался кучей сообщений, которые я просто проигнорировал, и с трудом переставляя закованные в латы ноги, направился через открытые створки по дороге к своим хоромам.
Уже на подходе, я мысленно, удовлетворенно отметил, что пристройка к нашему зданию внешне полностью завершена, а когда ноги мои попытались переступить порог практически родного дома, тяжелая дверь распахнулась, едва не ударив меня по лицу и, на шею бросилась взлохмаченная Настя, осыпая вновь закованное в латный шлем лицо сотней поцелуев.
— Ну все-все, хорош, Настен, — с доброй улыбкой, отпихивал я от себя жену, — я ведь сказал что вернусь. Вот и пяти часов, наверное, не прошло, а я уже снова тебя обнимаю.
— Каких пять часов? — замерла волчица и видимо, как-то внезапно ощутив, что эйфория от моего возвращения стихла, она всхлипнула и всерьез настроилась разрыдаться. Я шагнул к ней и попытался предотвратить это мокрое дело, но не успел, — ДА ТЕБЯ ЧЕТЫРЕ ДНЯ НЕБЫЛО СВОЛОЧЬ! — взвыла она и вновь кинулась мне на шею, но в этот раз, обливая не поцелуями, а слезами.
— Индикатор имени… потух как только… ты в портал шагнул… — всхлипывая чуть ли не через каждое слово, вещала моя супруга, — пишет… что персонаж покинул игру… я думала что… что… БОЛЬШЕ ТЕБЯ НЕ УВИЖУ-У, — под конец взвыла она и началась обычная бабская истерика. Не помню сколько она продолжалась, но понятливые бойцы, вышедшие посмотреть на вернувшегося с того света командира, быстро вернулись к своим делам, отложив все разговоры на потом.
С трудом сумев затащить супругу сперва в помещение, а потом и в нашу комнату, через неопределенный срок, мне все-таки удалось ее успокоить и привести в чувство.
— Четыре дня, — начал я, когда в заплаканных и мокрых глазах волчицы появилась искра разума, — ты это серьезно сказала?
— Да куда уж серьезней, Сереженька? — ухмыльнулась она, — мы тебя уж и похоронили и помянули. Тут столько всего произошло…
— Подожди! — резко оборвал я ее речь, — ты когда-то говорила о суициде, если я умру. Ты ведь не…
— Нет, — в этот раз, она перебила меня, — если бы ты просто ушел на респ, оставшись пленником этого мира, я бы отправилась туда вслед за тобой, это да. Но ты просто пропал, а как мне сказал твой друг Смерть, произойти это могло лишь в том случае, если твоя душа или уничтожена, или находится в другом мире. И то и другое почти со сто процентной вероятностью говорит о твоем невозвращении к нам. Так что, я решила отомстить за тебя, а потом вернуться вдовой в наш мир… Прости, если это звучит как-то неправильно.
— Это звучит просто превосходно, — радостно, ответил я, — ты жива, и я тоже. Что может быть лучше?
— Ты прав, — жутковато улыбнулась волчица в ответ и крепко меня обняла.
— Так о каких новостях ты говорила? — сменил я тему, на более информативную.
— Тебе с плохих или хороших? — уточнила она.
— Давай с плохих, — обреченно ответил я. Всегда считал, что лучше сначала расстроиться, а потом поднять себе настроение чем-то приятным, чем после мимолетного веселья, изгадить настроение чем-то плохим на весь оставшийся день.
— Демонтаж, Тверри, Колдунище, Злосчастная, Тореро и Портос, в прошлом походе отправились на респ, — сказала она, и зажмурилась, словно ожидая от меня удара.
Сознание приняло информацию и усвоило ее, но голос волчицы в моей голове, гулким эхом продолжал дублировать список имен моих ребят, словно надсмехаясь и все сильнее давя на расшатанную посещением реальности Хаоса психику, заходя на очередной круг повтора.
— Расскажи мне, как это произошло, — глухо потребовал я.
— Мы отправились за третьим осколком…
— Что? — перебил я супругу.
— Ты дашь мне рассказать или будешь перебивать на каждом слове?! — гневно выпалила волчица, вперив в меня недобрый взгляд. — Так вот — мы отправились за третьим осколком. Вел нас Серый, так как на общем собрании его единогласно избрали новым главой гильдии. Путь нам выдался не легкий, но преодолели его без потерь и уже радовались как дети, что скоро сможем отомстить за твою жизнь, когда нужный нам моб быстро отдал заклинание с порталом.
Босс оказался ледяным драконом триста пятидесятого уровня, а мы все, кроме самого Серого, считая, что это дело сугубо личное, отказались от помощи Фараона и Клювокрыла, не смотря на то, что они, практически умоляли взять в поход хотя бы их самих и их замов, но… — Настя грустно вздохнула и, повесив голову, закончила: — мы совершили ошибку.
Босс был страшен и силен. Он замедлял все наши движения, а благодаря разнице в уровнях игнорировал добрую половину направленных на него атак. После того, как стало ясно, что нам его не одолеть, мы начали отступать обратно в открытый портал, а он все атаковал и… Мне очень жаль Сереж, и не смей винить в их смерти себя. Это было наше решение, и тех, кто погиб в том числе, но никак не твое.
— Я не собираюсь никого винить, — гневно выдохнув, сказал я, — я просто пойду и размажу этого дракона по его же пещере или где он там сидит.
— Раз уж ты сам об этом заговорил, — вдруг улыбнулась Непрошибаемая, — думаю пора переходить к хорошим новостям. Смотри, — она сунула руку в карман и извлекла на свет осколок Светлого артефакта, взяв в руки который, я смог прочесть:
