Ну хватит, — сказал аппарат и и Сергей Владимирович опять превратился из босса в трусливого зайца, — парень и так уже слишком много знает. Это нехорошо. Андрею достаточно знать, что он будет тестировать ВИРТ очень долго. Вплоть до запуска, а может и дольше. Назад пути уже нет.
Я посмотрел на Сергея Владимировича, на Сергея. Начальник улыбнулся, физматовец отвернулся.
-
То есть, — сказал я обращаясь к невидимому собеседнику, — я уже и отказаться не могу? —
-
Нет! — отрезал он. — Тебе же говорили, что все засекречено. Ты уже работаешь на Морозко. Хочешь ты того или нет. Если, конечно пройдешь тесты. —
Вот такие пироги. Решение принято и назад пути нет. Оказывается, в университете уже договорились и оформили академический отпуск.
Вещи из общежития забрали, ключ сдали. Бабушке «отписались» и выделили денег в счет аванса. Мне дали комнату в конце коридора. Маленькую и неуютную. Стол, стул, кровать, шкаф для вещей.
Серега принес мои вещи и присел, пока я пытался «навести уют».
— Есть хочешь? — спросил он. — Я сбегаю за хот догом.
Я отказался. Нервное напряжение сказалось, аппетит пропал. Больше меня интересовало, когда уже начинаем.
— Завтра, — сказал Сергей. — Сегодня покажу тебе всё. Отдохнешь, выспишься и со свежими силами пойдешь на тесты.
— Это действительно все так серьезно?
— Ну да.
— И опасно находиться внутри ВИРТа?
— Иногда возникают проблемы, но мы их стараемся быстро разрулить. В основном проблемы психологические. Не понятно почему, но не все принимают виртуальное окружение как реальность и чуствуют себя очень некомфортно. Вплоть до сумашествия.
— Серега, если ты знал что это опасно и что выйти нельзя, зачем ты меня сюда притащил.
Он засуетился, встал, сел, снова встал и подошел к двери. Взялся за ручку и посмотрел на меня.
— Я пожалел тебя. Нет денег никогда, ходишь к нам хавать, нет друзей, учеба не даётся. Это твой шанс вырваться из болота.
Он лукавил, я это чувствовал.
— А еще я сирота и меня никто не будет искать, если что?
Он отвел глаза и покрутил ручкой двери.
— Ну ты, как бы, выдумываешь, чувак. С чего взял такое?
— Какие шансы у меня пройти тесты?
— Да, как бы, высокие. Да не переживай ты.
Нет. Что‑то он юлит, собака. Ручку отломает скоро, да и улыбка натянутая.
— А если я не пройду, что со мной будет?
Он замолчал и даже убрал руку.
— Пройдешь, все нормально будет.
— И где те, кто прошли?
— Как где, в ВИРТе. Пошли покажу.
Он вышел из комнаты, обрубив мои дальнейшие расспросы. А я пошел за ним. В конце — концов чего мне терять?
Прошли немного направо и вот она — дверь. Большая, стальная, без табличек и прочих опознавательных знаков. Только щель для карточки — ключа. Серега достал свой и провел сверху вниз резким движением. Дверь открылась и мы вошли.
Внутри довольно просторное помещение. Ходят люди в белых халатах и не обращают на нас внимание. Много мониторов, проводов. Провода везде: струятся по полу в несколько слоев, свисают со стен, идут по потолку. Черные, белые, синие, красные. Перепутанные или ровно скрученные разноцветными полосками. На некоторых висят бумажки с надписями. Темно, потому что провода тянутся и по длинным лампам наверху. Мне это напомнило джунгли со свисающими со всех сторон лианами. Еще не хватало спускающихся кольцами змей.
Но самое интересное стояло вдоль стен.
— ВИРТ — капсулы — сказал Сергей. — Видишь?
Я смотрел во все глаза. Три капсулы в человеческий рост с одной стороны и три с другой. Железные: черные снизу и прозрачные сверху. В двух лежат люди. Провода заходят в капсулы, через входы где‑то внизу и тестеры похожи на плохо наряженные елки. Выглядит жутковато.
— Ну как, — спросил Сергей, заглядывая мне в глаза. — Испугался? Это только выглядит так. Не больно, поверь мне. Я в ВИРТ заходил очень много раз. Я ведь сам с бета — тестера начинал. Идем, покажу моё рабочее место.
Мы вышли из комнаты. Я обернулся еще раз и постарался зафиксировать картину в памяти, чтобы подумать на досуге. В принципе ничего такого. Обычная рабочая обстановка. Подопытные лежат в капсулах, врачи ходят с бумагами и считывают показания с приборов. Кровь из ушей ни у кого не идет.
Мы вышли из этой комнаты и зашли в соседнюю. Там уже другая обстановка. Огромные мониторы, столы с перегородками в ряд и места для операторов. Операторы в наушниках смотрят на экраны и что‑то говорят в микрофон. В углу сидит тот самый лысый громила из офиса. Он не за компьютером. Он просто сидит. Посмотрел в нашу сторону и отвернулся, когда мы зашли.
— А что это за чувак? — тихо спросил я. — Лысый. Он какие обязанности выполняет?
Серега пожал плечами.
— Не знаю. Не наш это. Из Конторы. То ли слежка за сотрудниками, то ли охрана оборудования и секретов. Лучше не заговаривай с ним. Просто работай и не обращай внимания, если проблемы не нужны. Идем, мое рабочее место покажу.
Он подошел к свободному месту и сел. Пожал руку соседу и поднял наушники, но потом вспомнил про меня и не стал надевать.
— Здесь сидят кураторы. Я буду твоим куратором.
На его мониторе шел какой‑то ряд цифр, абсолютно непонятные мне комбинации. Откуда он все это знает. Вот так думаешь, что знаешь человека, а он раскрывается как бабочка из червячка.
— И что ты делаешь?
— Я слежу за тобой в ВИРТе. Контролирую жизненные показатели. Обеспечиваю поступление сыворотки внутривенной, чтобы ты не усох в своей игре. А то ведь вам, когда понравится и выходить не хочется. Если надо, могу и голову помыть, чтобы перхоть не завелась.
Сергей засмеялся: Шучу. Не нужно настолько долго там засиживаться. Как видишь не все еще продуманно и нельзя такой продукт выпускать массово. Где ты найдешь столько кураторов, чтобы пол страны обеспечить. Знаешь как раньше говорили? Пол страны сидят, а пол страны охраняет. Наша задача добиться того, чтобы безболезненно в ВИРТе могла находиться вся страна. До этого еще далеко, но работа идет масштабная. Это только у нас шесть капсул, а сколько их по Штатам раскидано.
— И вы координируете действия?
— Со Штатами — да. Это наши партнеры, если ты не понял. А вот Китай, Япония и Россия конкуренты. Они нас перегнать не должны. Но, как говорят знающие люди — мы идем со значительным отрывом. Ну что, пошли?
Сергей встал и мы вышли из комнаты. Лысый проводил меня взглядом, но ничего не сказал. Когда я выходил из комнаты, то увидел, что он достает телефон.
Сергей закрыл дверь и протянул мне руку.
— Ну пока. Иди отдыхай. Завтра будет тяжелый день. Я тоже к себе пойду. Переживаю больше тебя.
Я пожал ему руку и пошел к себе. Интересно, на что я променял веселую студенческую жизнь?
Часть вторая «Экзамены»
Глава шестая «Предстартовая»
Спалось плохо. Да и разошлись мы примерно в шесть вечера. Несколько часов я бродил из угла в угол, пытаясь успокоиться, но адреналин бил ключом. Новая обстановка, непонятная ситуация, тесты завтра да и странное поведение бывшего друга не давали расслабиться. Не до сна тут.
Потом я вышел из комнаты и прошелся по коридору. Гробовая тишина. Все двери закрыты и не слышно ни звука, со звукоизоляцией тут все в порядке. Дверь, ведущая к выходу, естественно закрыта. Я подергал за ручку, даже пнул пару раз её — без толку. Все‑таки я пленник и добровольно выйти не могу. Одна из дверей открылась и выглянул лысый. Он был уже без пиджака, в белой рубашке. Посмотрел молча на меня вопросительно.
— Хочу за сигаретами сходить.
— Нельзя. — ответил он и хотел уже было закрыть дверь.
— Но я курить хочу. — Как‑то жалобно у меня вышло.
Лысый подумал и не закрывая дверь нырнул внутрь. Вернулся и протянул початую пачку Marlboro. Закрыл дверь.
— А Сергей в какой комнате живет? — спросил я у двери, но никто уже не ответил.
Я вернулся домой, нашел спички, закурил и еще долго пускал дым в потолок, а пепел сбрасывал на пол. Заснуть удалось ближе к четырем утра.
* * *
На следующее утро бодрый и веселый Серега зашел без стука. Я лежал и курил пуская кольца в потолок. Руки тряслись как перед неожиданной дракой на улице. Это все адреналин.
— Готов? Ну накурил. Напротив тебя дверь, там умывальник, туалет, душ. Иди, освежись и погнали наши городских. Как бы сегодня решающий день. Буду держать кулаки за тебя, чувак.
Через полчаса я был готов и мы пошли.
В комнате с Вирт — капсулами почти ничего не изменилось. Только добавился лысый и радостно улыбался Сергей Владимирович. Он стоял около открытой капсулы и ждал меня.
— Привет, Андрей. Готов?
— Да не то, чтобы сильно, — честно ответил я. — Немного стремновато.
Начальник захохотал и даже согнулся, хлопая по коленям, изображая приступ смеха.
