И наконец, была третья группа номеров. По ним брали трубку именно те, кому я звонил, но меня они совершенно не узнавали. В частности, тот же самый Таянов трубку брал, но здесь он представился директором компании «Волга-Инвест Холдинг». Это было странно и жутко. Получается, меня никогда в этом мире не было что ли?..
Стоп! Добавим сюда телепортацию! И все! Пазл сойдется! Я просто переместился в другой мир! В мир, очень похожий на наш, но все-таки немного другой. В мир, в котором неудачника по имени Артур Токарев никогда не существовало!
Бляха муха! Вот это уже совсем не весело! Ведь только начало кое-что налаживаться в «моем» мире, как… Черт!
Я сидел задумчиво посасывая сигарету, и размышляя о всяких глупостях. Ред не мешала мне, лишь тихо сидела в своем кресле и внимательно следила за тем, как меняется выражение моего лица.
— Объяснить, что происходит, не хочешь? — тихо спросила девушка.
— Не особо, — честно признался я. — Это никоим образом мне не угрожает. Да и тебе тоже. Просто, выясняется, что большинство моих партнеров… вне зоны доступа.
— Это плохо?
— Нет. Это хорошо, — я улыбнулся, затушил сигарету об металлическое донышко пепельницы. Глянул на Марту нарочито восхищенно-вожделеющим взглядом, чем, кажется, заставил ее слегка смутиться. И напомнил: — Ты хотела мне рассказать, как оказалась в банде Хо…
Девушка нахмурилась, вздохнула недовольно:
— Чувствую, твоя история намного интересней…
— Нет, — я перебил ее, достал вторю сигарету. Надо сразу прекратить эти поползновения в сторону моего прошлого, иначе потом не отмахаюсь. — Моя история абсолютно неинтересна. Пытался работать со «сложными» партнерами. Меня кинули. Я собрал часть своих сбережений и сбежал. Только и всего. Ничего интересного.
— Ага… А чего тогда на пляже валялся?
— Спал. Устал я с дороги. Решил отдохнуть.
— На пляже?
— Угу.
Ред фыркнула, показывая свое отношение к этому. Я не обратил на это никакого внимания.
— Когда я в первый раз спросила, откуда ты взялся, ты даже…
— А что ты хотела?! — знаю, что перебивать невежливо, но сейчас выбора особо нет. — Стрельба, трупы… двое на моем счету! Это тебе не шутки! Кому хочешь память отшибнет!
Тут главное не переиграть с возмущением. Было видно, что Марта мне нифига не поверила, впрочем, это ее трудности.
— Ладно, — поняв, что вытянуть из меня большего пока не удастся, девушка снова потянулась, вызвав у меня очередное непроизвольное сглатывание слюны. Пришлось даже скрестить ноги, чтобы скрыть вполне ожидаемую реакцию, на ее гнусные инсинуации. — Поверим, пока…
— Вот и хорошо… Теперь вернемся к твоей истории. Хватит вилять хвостом, Марта. Рассказывай.
Девушка бросила на меня недовольный взгляд, но явно проглотила очередную колкость, которая напрашивалась. Я вдруг отчетливо осознал, что ей очень хочется мне все рассказать, но она ломается, как шестнадцатилетняя девчонка после первого свидания.
— Что рассказывать-то?
— Начни с того, как ты оказалась в банде Хо.
— Это просто, — пожала плечами Ред. — Я была младшим специалистом аппаратного отделения датского судна «Кристол». Мы перевозили энергоносители из Штатов в Японию.
— Ого! — я не сдержался и снова перебил девушку. — Как это ты умудрилась? Я думал, на таких судах персонал — исключительно мужчины!
— Хех… — Марта грустно усмехнулась. — Я была, так сказать, внештатным специалистом. Основной моей задачей была контрабанда. Куча знакомых в разных портах обеспечивали почти свободный провоз почти любых грузов. Команда получала свой процент, капитан же, благодаря мне, мог проворачивать свои делишки без особых проблем. В результате все были довольны. Но капитан оказался слишком жаден. Однажды, уверившись в своей безнаказанности, он потащил слишком крупный груз. Кокаин. Сорок, мать его, килограммов! Я чуть не обосралась, когда это услышала… И не зря.
Пауза. Очень долгая пауза, мать…
— Что случилось? — я решился поторопить девушку, погрузившуюся в воспоминания.
— Пираты, — она пожала плечами, словно это все объясняло. Впрочем, наверное, действительно объясняло. — Они откуда-то прознали про груз. И напали… большая часть команды погибла. Капитан выдал груз — тоже погиб. Выяснилось, что младший помощник капитана стучал пиратам… и они знали про меня и мои «связи». В результате, я стала членом пиратской команды. Выбора-то особо не было… Но пираты оказались редкими тупицами, и, несмотря на то, что удалось сбыть часть порошка, вскоре потеряли судно. Вообще почти все потеряли. Все-таки Штаты не прощают, если кто-то покушается на их энергоресурсы… так что за командой Шинга началась настоящая охота.
— Подожди. Командой Шинга?
— Ага. Это они напали на корабль. Идиоты чертовы…
— Как же они оказались в Роанопуре?
— А куда им еще было бежать? Их везде хотели сдать, а тут они смогли затеряться. Ну и я вместе с ними… И мистер Чанг взял их под свое крыло. О чем, я думаю, вскоре пожалел.
— Почему ты не сбежала от Шинга?
— Пф, — девушка снова по-кошачьи фыркнула, невесело усмехнулась. — Если бы я могла… Понимаешь, ребята Шинга убедили себя в том, что во всех их бедах виновата я. Ну, женщина на корабле, все дела, ты знаешь эти суеверия, да? Так вот. Пока дела шли хорошо, когда я вертелась как масло на сковороде, чтобы сбыть этот гребаный порошок, все было хорошо. А как все начало катится под откос, сразу я оказалась крайней. Пока Шинг держался, даже как-то по своему защищал меня… трахал, конечно, срывал злость… — Ред непроизвольно каснулась изуродованной щеки, и этот жест сказал мне больше, чем любые слова, — но это было лучше, чем если бы он меня отдал своей команде. А когда мы лишились судна и осели в Роанапуре, люди Шинга вообще озверели. Почему-то решили, что я храню часть порошка, и что хочу свалить от них, захапав деньги себе. В любое время, где бы я ни была, со мной были минимум трое из банды Шинга. Конечно, мистер Чанг постоянно их подставляет под удар, и скоро от его банды ничего не останется, но, скорее всего, меня до этого бы убили. Предварительно, конечно, изнасиловав всей бандой. И, я так думаю, случилось бы это очень скоро. Может, даже сегодня. Если бы ты нам сегодня не повстречался…
О, как… оказывается, я еще и спаситель благородных девиц!
В этом месте, по идее, спасенная красавица должна прыгнуть мне на шею, страстно поцеловать, и признаться в своей вечной любви и преданности. И, скажем честно, я был бы только за! Но, блин, разрыв шаблона: девушка даже не заплакала. Усмехнулась только:
— Если бы ты нам сегодня не повстречался, я бы, скорее всего, попыталась сбежать. Вероятность успешного исхода была 50 на 50, так что шансы неплохие… Но с тобой все получилось гораздо лучше!
— Класс, — заявил я. А потом состроил самую умильную мордаху, какую только смог. Между прочим, мордахи эти действуют на женщин весьма неплохо, проверено многократно! — А разве благородный рыцарь, что спас прекрасную принцессу от лап гнусного дракона не заслужил даже самый невинный поцелуй? В щечку? М?
Ред несколько секунд неверяще смотрела на меня. Потом расхохоталась, и, потянувшись одним текущим движением, оказалась рядом. Приблизила свое лицо к моей щеке, обдав сногсшибательным ароматом свежести и какого-то шампуня. Жарко дыхнула мне в ухо, вызвав приступ почти неконтролируемого желания. И…
— Нет, — прошептав это, Марта все тем же движением вдруг оказалась на своем прежнем месте. Глаза ее смеялись.
Честно говоря, я ожидал чего-то подобного, но не думал, что эффект будет столь сильным. Меня буквально трясло от возбуждения. Девушка всего парой жестов сумела так меня завести, что я с трудом взял себя в руки.
— Что ж, все равно стоило попробовать, — справившись с голосом, произнес я, извиняющимся жестом поднимая руки. — Тогда благородный рыцарь может надеется хотябы… на ужин?
Ред рассмеялась в голос.
— Может, — произнесла она, когда чуть успокоилась. — Если поможет мне этот самый ужин приготовить…
Не то, чтобы я очень любил готовить… Впрочем, ладно — люблю. Очень! Причем мне нравится даже не сам процесс, а именно результат. Учитывая, что в 99 % случаев результат получается весьма неплохой, могу сказать, что мне, скорее, больше нравится кормить окружающих своей стряпней, чем непосредственно готовить.
Вот и сейчас. Видя, как Марта уплетает за обе щеки поздний ужин, я просто млел. Причем она почти не хвалила мои кулинарные таланты, просто жадно ела. И это, вероятно, мне нравилось больше всего. Даже не поел толком, любуясь тем, как девушка мерно работает челюстями, жадно выискивая глазами следующий кусок, чтобы через мгновение положить его в рот.
В дверь постучали. Я даже вздрогнул от неожиданности, а Ред, мгновенно напряглась, замерла, буравя взглядом дверь, словно пытаясь заранее прожечь незванного гостя. В эту секунду она как никогда напоминала кошку, которую поймали на горячем.
