— Это я уже понял. Да какие тут могут вопросы? Завтра и выйдут на меня, ― обречённо вздохнул он, продолжая почёсывать за ушком пушистика.
Дерьмо. Не думала, что всё настолько плохо. Глупо было надеяться, что у нас есть время что-то придумать. По факту, в нашем распоряжении одна ночь, за которую надо успеть найти выход из этого плачевного положения. Сильно сомневаюсь, что её хватит, чтобы придумать хоть что-то дельное. С другой стороны, выход есть в любой ситуации. Даже в такой паршивой, как эта. Просто нужно хорошенько подумать. И, самое главное, — не поддаваться упадническому настроению Нейтана. Его понять можно — парень вляпался по самое не хочу, при этом даже не подозревал о возможных последствиях. Отсюда сомнения, страх и обречённость, граничащая с принятием.
— Когда ты возвращался домой, случайно не обратил внимание, нет ли «хвоста»? ― решила перестраховаться, чтобы потом не было неожиданности, когда кто-то начнёт выламывать дверь.
— Вроде бы нет, ― Нейтан машинально оглянулся и скользнул взглядом по окну. Потом снова посмотрел в камеру и добавил: ― А что?
— Так «вроде бы» или не было? ― поднажала я.
Если он не заметил, следили за ним или нет, ещё не значит, что не было «хвоста». Более чем уверена, что был. Поэтому меньше всего хотелось, чтобы привёл его сюда. И не потому, что я нахожусь здесь. А потому, что ищейки, не прилагая никаких усилий, найдут его дом и перевернут его с ног на голову. Это в лучшем случае. В худшем — достанется не только Нейтану, но и ближайшим соседям. Так как следом подтянется ещё одна группа и пойдёт по этажу.
— Не было никакого «хвоста». Я на всякий случай сделал лишнюю пересадку и дальше поехал на метро. Даже если не успел углядеть, то они вряд ли смогли бы найти меня в толпе.
— Ладно, если это так.
Я ещё раз посмотрела на парня, чтобы убедиться в правоте его слов. Только вот всё равно казалось, что он не до конца уверен в собственных словах и уже сам начинает в них сомневаться. Затем снова заговорила:
— Значит, завтра, говоришь, тебя вызывают? ― тот молча кивнул. ― Есть у меня одна идея, как максимально безболезненно для тебя решить данную проблему.
— Ничего плохого не подумай, но мне уже не нравится начало. Оно звучит так, будто…
— Неважно, как оно звучит. То, что сейчас предложу, куда лучше, чем тебя используют в качестве боксёрской груши, а потом пристрелят на какой-нибудь свалке, ― не дала договорить ему, перебив на полуслове.
— Извини. Так что у тебя за идея? ― Нейтан откинулся на спинку кресла, что вызвало очередной приступ негодования у пушистика на его коленях. Сложил руки на груди и со всей серьёзностью посмотрел в камеру.
— Ничего сверхъестественного в этой идее нет. Когда вызовут на разговор, ты скажешь им правду. За исключением одной маленькой и незначительной детали: во время работы с документацией на терминале я сама перенеслась к тебе на накопитель. Ты этого не заметил, а уже будучи дома, обнаружил «вирус». Как итог: ты не преследовал цель выкрадывать меня у корпорации и даже не догадывался, что притащил меня сюда. На вопрос, почему сам не пошёл обратно в офис, ответишь, что банально побоялся.
Несколько минут Нейтан смотрел на «меня» тяжёлым взглядом, затем вскинул брови вверх.
— И ты серьёзно подумала, что я им всё это скажу? ― не скрыв удивления, поинтересовался он.
— У тебя есть другие варианты? ― парировала я. ― Не мне рассказывать, кто это за люди и что из себя представляют. Они играют по своим правилам и не любят, когда кто-то имеет наглость воровать у них прямо из-под носа. Если начать отнекиваться, будет только хуже. Озвучить чистосердечное признание — лучший способ избежать наказания. Не спорю, будет многое зависеть от того, насколько убедительно прикинешься дурачком. Но так хотя бы будет шанс, что они оставят тебя в живых.
— Нет, других вариантов у меня, к сожалению, нет. Но твой, Мэй, ― он всплеснул руками и со вздохом закрыл ими лицо, ― это просто… у меня нет слов. Ты долго думала? Я не хочу тебя обидеть, но тем самым ты ставишь под удар себя.
— А ты разве не ставил себя под удар, когда решил выкрасть у корпорации, м? В отличие от тебя, Нейт, мне терять нечего. Я так и так одной ногой в могиле. Вопрос в другом: случится это раньше или позже. К тому же я ещё не договорила…
— Так это ещё не всё? Есть продолжение твоих безумных идей? О мой Бог! ― с явным изумлением перебил он. Облокотил руки на стол и опустил на них голову.
— Не язви, а лучше послушай, ― шикнула на него, теряя капли самообладания. Он либо действительно не осознаёт, что в ближайшее время может отправиться на удобрения, либо просто наивно верит в чудо, которого не будет. Что так, что так, лучше не становится. ― В конце разговора передашь им мои слова: я вернусь обратно при условии, что тебя и пальцем никто не тронет. Если же нет, то спалю твой терминал и себя вместе с ним.
Глава 3
Я сразу почувствовала неладное, когда пушистик внезапно навострил уши. Он и раньше так делал за несколько минут до прихода Нейтана. Однако в этот раз он не подорвался с места встречать хозяина. Вместо того, чтобы подбежать к двери, он наклонил голову набок, внимательно прислушиваясь к происходящему за дверью. Затем медленно поднялся, прижал уши и крадучись забрался под диван. В этом тёмном просвете горели два ярко-зелёных огонька, смотрящих на дверь.
Через несколько минут я услышала приглушённые шаги в коридоре. Тяжелая поступь становилась всё ближе и ближе. Судя по звуку, человек был не один. Возможно, там находилось трое. Щелчок замочной скважины и лёгкий скрип петель.
— Ну, и где она? ― с ходу поинтересовался грубый мужской голос. Лязг его кованных ботинок сменился на шелест синтетического плаща.
— В терминале, ― коротко ответил Нейтан.
— Давай тащи сюда. Только без глупостей, ― прозвучал ещё один голос. ― А мы пока осмотримся. Так сказать, поможем с поисками. Мало ли, решил надурить нас, ― добавил гость с едким смешком.
«А вот и третий. Значит, не ошиблась. Только что-то они довольно быстро. С другой стороны, чего ещё ждать от корпорантов и их шавок» ― промелькнуло в голове.
Вскоре перед камерой показался и сам Нейтан. На лице парня отражалась встревоженность и замешательство. Он нарочито медленно начал выполнять весьма странные действия в терминале: открывать и закрывать папки, щёлкать курсором по пустому экрану. Делая задумчивый вид и изредка поглядывая куда-то в сторону. Складывалось впечатление, будто он специально оттягивает время. Только непонятно, зачем? Ищейки узнали, что хотели, и теперь стоят тут и ждут, когда он перенесёт меня на накопитель.
Неожиданно раздался звук бьющегося стекла, а следом за ним треск ломающегося стула. Скорее всего, уронили автомат с едой. Парень тут же вскинул голову и посмотрел поверх монитора.
— Эй! Вы что творите? ― воскликнул он. Отшагнул от стола и недоуменно всплеснул руками.
— Уютненько у тебя тут. Только места маловато, развернуться негде, ― пробормотал первый голос, проигнорировав вопрос.
— Ты продолжай, продолжай. Не отвлекайся, ― вторил другой. — А мы пока поможем тебе с поисками.
После этих слов снова что-то упало. Судя по грохоту, это был шкаф с книгами. С глухим стуком они повалились на пол, шелестя страницами и заглушая ругательства Нейтана. Я видела его лицо, на котором отражалось искреннее непонимание. Взгляд парня метался по комнате, а глаза то и дело расширялись в ужасе с каждым новым грохотом.
— Перестаньте! Что же вы делаете? ― он отчаянно пытался внять голосу разума тех двоих. ― Я же сказал, что будет вам файл. Зачем вы это делаете?
Однако плевать они хотели на его слова. Как крушили мебель в квартире в поисках накопителя, так и продолжили. Мне было невыносимо смотреть на грусть в глазах Нейта. Сейчас он напоминал ребёнка, который наблюдал за буйством взрослых и не понимал, почему это происходит. Я не могла знать, как прошёл разговор, но раз Нейтан вернулся в сопровождении ищеек, то часть нашего плана сработала. Если вообще можно так сказать.
