До следующего босса мы добрались только через несколько часов. Появившийся проход открыл нам доступ в небольшую пещеру, наполненную мобами, где мы нашли только один маршрут — вглубь земли по небольшому спиральному коридору, сводящему все преимущества элементалей на «нет». Шаманы не видели, куда их отправлять, поэтому мы пустили вперед обоих танков. Как в старые добрые времена.
— У кого есть ключи? — насмешливо спросил Бьорг, когда наше дальнейшее путешествие вглубь Барлионы было прервано железной решеткой. Хелфаер ударил по прутьям топором в надежде увидеть полосу «Жизни» решетки, однако ничего не произошло. Прутья являлись частью декораций, поэтому не могли быть уничтожены игроками.
— Нужен червь, — заметил протиснувшийся Растяпа, после чего в нескольких словах пересказал наше приключение в Подземелье Долмы.
— Разворачиваемся! — приказала Калатея. — Нам нужно найти…
— Нет…, — прошептал я, остановившись возле решетки и приложив к ее холодным прутьям лицо. — Нам ничего не нужно искать…
Целый месяц я жил без охватившего меня ощущения неправильности. Разум говорил вернуться обратно и найти другой путь, однако ощущения твердили одно — нужно двигаться дальше. Неважно как, неважно с кем — важно двигаться.
— Махан? — Калатея нахмурила брови. — Ты что-то знаешь?
— Не знаю, — покачал я головой и перевел взгляд на Шаманку. — Просто чувствую. Скажи, чем хороши Шаманы?
— Всем, — недоуменно ответила Калатея.
— Неправильно. Хороши все классы. Но чем хороши именно Шаманы?
— Хех! — усмехнулся Плинто. — Что-то мне подсказывает, что я тебя понял. Я с тобой.
— Если мне можно брать спутников.
— При чем тут ты и твои разрешения? Я прекрасно смогу обойтись без тебя, — глаза Плинто превратились в два красных угля, тело покрылось туманом, а окружающее пространство заволокло страхом и желанием сбежать. Верховный Вампир трансформировался в боевую форму.
— НИ ОДНА РЕШЕТКА БАРЛИОНЫ НЕ СМОЖЕТ ПРЕГРАДИТЬ ПУТЬ СЫНУ ПАТРИАРХА! — Разнеслось по проходу, после чего Плинто растворился в окружающем пространстве и материализовался уже за решеткой. Я мог поспорить, что несколько Шаманов упали на землю под действием появившихся дебафов, однако особого внимания на это не обратил. Не сейчас. — ДРАКОН, ТЫ СО МНОЙ?
— Шаманы умеют прыгать на расстояния, — пояснил я Калатее, после чего подошел к решетке, отмахнулся от предложенного функционала по вводу координат прыжка Предвестника, закрыл глаза и представил, что я нахожусь возле Плинто. Плевать, что так не работает — это Барлиона, здесь все возможно. Главное сильно захотеть. На несколько мгновений мир вокруг меня закружился, а когда я открыл глаза, то обнаружил себя рядом с довольным Плинто, принявшим человеческий вид.
— У меня ничего не выходит, ты по каким координатам прыгал? — взволнованно спросила Калатея. — В Подземельях прыжок не работает!
— Тебе не нужны координаты. Просто перенесись к нужной точке. Сама. Без координат.
— Махан, это игра! Это не гребанная реальность! Здесь все должно подчиняться игровой логике!
— Калатея, ты же главный идеолог класса! Кому как не тебе знать обо всех способностях и их применимости? Раз получилось у меня, то получится и у тебя! Пробуй!
— Не получается! — через некоторое время рассержено ответила Калатея. — Попробуй вернуться обратно и забрать меня с собой.
— Я бы не стал этого делать, — вдруг произнес Плинто. — Зуб даю — если ты сейчас прыгнешь отсюда, то назад не вернешься. Это же классическое препятствие — решетка в Подземелье. Необходимо либо что-то совершить, чтобы ее пройти, либо найти обходной путь. За каждым Первым убийством следят администраторы, поэтому они с радостью закроют дырку для Предвестников, вернись ты обратно. Калатея не может прыгнуть не потому, что она такая неправильная, а потому что уже закрыта такая возможность. Я практически уверен — второй фокус с туманом у меня не пройдет. Либо мы идем дальше вдвоем, либо возвращаемся и ищем обходной путь.
— У тебя неплохие познания в механике работы Подземелий, — заметил я.
— На том и стоим, — ухмыльнулся Плинто. — Так что, возвращаемся или топаем дальше вдвоем?
— Втроем, — раздался голос Хелфаера. — Плинто, поставь манекен.
— Может тебе еще и дорожку подмести?
— Было бы неплохо, но обойдусь без нее. Ставь манекен.
Пожав плечами, Разбойник поставил в нескольких шагах от себя тренировочный манекен, используемый игроками для отработки правильной последовательности ударов. Хелфаер отошел от решетки, разогнался, превратился на мгновение в смазанный силуэт и тут же манекен разлетелся на мелкие осколки. В него на всех парах влетел Воин.
— Ты Генерал? — едва ли не благоговейно произнес Бьорг, смотря на Хелфаера через решетку. — Офигеть! Первый Генерал-Воин, которого я вижу.
— И что это было? — спросил Плинто, смахивая осколки манекена с брони. — Ты мне тренировочную болванку сломал!
— Купишь новую. Вместе с рангом Генерал я получил способность атаки любого видимого противника, минуя окружающие его препятствия. Рвы, стены, другие игроки… Решетки. Калатея, вам нужно возвращаться в большой зал. Там должен быть основной проход, замаскированный в стене, найдите его и спускайтесь к нам. Махан, идем. Время.
Свитки телепортации не работали — система категорически запрещала нам притаскивать игроков. Мы повозились еще несколько минут с тем, чтобы перетащить хоть кого-то из игроков к нам за решетку, однако результата не было. Поговорив с Калатеей и приняв решение, что ничего поделать в текущей ситуации уже нельзя, мы втроем двинулись дальше вниз по винтовому коридору.
— Собственно, вот причина того, почему в проходе стояла решетка, — загадочно произнес Плинто через пару минут, указывая рукой куда-то за поворот. — Этот проход ведет на выход!
Так ничего и не поняв, я подошел к Разбойнику, увидел предмет, на который он указывал, после чего внутренний зоопарк перехватил управление моим телом. Хомяк начал отвечать за левую часть туловища, жаба — за правую. Координация совместных действий моими зверьками еще не была отработана, поэтому я продолжил движение на прямых ногах, почему-то хромая через каждый шаг и протягивая вперед руки. Плинто хихикнул, однако мне было наплевать на его мнение — впереди была главная цель этого Подземелья.
Коридор заканчивался массивной деревянной дверью, обитой тяжелыми стальными полосками. Всего одного взгляда на дверь хватало на то, чтобы понять — уничтожить игровым способом ее не получится. Но не дверь привлекла мое внимание. Между ней и мной находился огромный золотистый сундук, крышка которого была заперта массивным навесным стальным замком.
— Гераника здесь уже побывал, — отметил Плинто, усевшись перед сундуком и указывая на торчащий из замка обломок кинжала, источающий темный туман. — Махан, эта штука тебе нужна?
— Угу.
— Тогда держи, — резким движением обломок лезвия был извлечен из замка. Я успел кинуть его в мешок, как Подземелье ощутимо вздрогнуло.
— Упс, — как-то нервно хихикнул Плинто, посмотрел на меня, Хелфаера и дополнил: — Мне нужно примерно пять минут, чтобы взломать замок. Танк есть, лекарь есть. Не пропадете.
— Это ты сейчас к чему? — начал было спрашивать я, однако ответ пришел сам. Внушающие уважение массивные двери разлетелись в щепки, нанося по несколько единиц урона, после чего в гости пожаловал финальный босс Подземелья. Закованный в броню темно-серый Хелфаер.
— Зеркало со скрытой способностью! — прокричал настоящий Хелфаер, мгновенно выставляя перед собой щит. Его двойник повторил движение, уходя в глухую оборону, а за его спиной появились новые тени, воплотившиеся в двух дополнительных темно-серых Хелфаеров. — Полное зеркало рейда!
Уровень Жизни танка сдвинулся с мертвой точки и пополз вниз, поэтому я, недолго думая, выхватил из мешка посох Алмиса и начал петь:
У Шамана три руки…
По-хорошему, ни посох, ни пение Предвестнику не нужны. Шаман этого ранга имеет возможность работать с Верховным Духом-посредником напрямую, вызывая наиболее подходящих для текущей ситуации Духов. Однако я привык к песне, мне она позволяет обрести необходимую концентрацию. Целый месяц я был недееспособным Шаманом, Шаманом-импотентом и сейчас, когда Хелфаер сражается с тремя «зеркалами» самого себя, экспериментировать с новым способом вызова Духов было непозволительной роскошью. Да, я уже получил лезвие от кинжала Гераники, однако мне нужен объединитель, который позволит открыть портал в Армард. Если я правильно понял, объединитель находится в сундуке, который вскрывает Плинто. Поэтому:
И крыло из-за плеча…
Количество Жизни Хелфаера было поистине пугающим — более полутора миллионов единиц. На его фоне я, со своими 75 тысячами, выглядел сущим ребенком. Несмотря на то, что магическая сила вызываемого Духа Великого Лечения составляла 56 тысяч единиц лечения, за один вызов я восстанавливал Воину всего 22 тысячи Жизни. Остальное съедала разница между уровнями, которой было глубоко наплевать, на врага ли я охочусь, или занимаюсь лечением находящегося со мной в одной группе игрока.
