— Кажется, есть, — задумчиво заметила она, возвращаясь к реальности. — Места там плохие, я не могу проникнуть своим взором, что‑то не пускает, однако три дня назад одна из моих младших сестёр видела похожих людей, шедших через её лес. Позже они прошли в обратную сторону, и их было значительно меньше. И вообще там в последнее время подозрительно много ходить стали.
Выяснив немногочисленные подробности, открыл портал в те далёкие края. Следы обнаружились практически сразу. Много следов. От города через лес в моём взгляде Мастера — Охотника пролегла хорошо натоптанная тропа. И по ней можно прогуляться. Призвав сигнальную пелену тьмы, влил в неё изрядный запас маны, значительно увеличивая радиус обнаружения. В следующее мгновение она засекла несколько объектов активно приближающихся к нам со стороны города. Подав женам команду спрятаться, активировал собственную невидимость. Через пять минут прямо на нас вышла компания из девятерых игроков, шедших прямо по натоптанной тропе. Они спешили куда‑то по своим делам и не искали неожиданно появившуюся здесь троицу неизвестных. Я пристроился в нескольких метрах за их спинами, стараясь подслушать ведущийся полушепотом разговор.
— А что там за убежище? — спросила одна спина, обратившись к другой.
— Убежище и убежище, знаешь же про здешние шахты? — тихо ответила ей другая, судя по всему принадлежавшая "Сусанину", ведущему всех остальных за собой.
— Хочется же узнать заранее, может зря я тебе полсотни "желтых" заплатил, — не унимался дотошный игрок. — Обещан был и выход на аукцион…
— Да какая тебе разница, где пересидеть пару месяцев, пока всё не устаканится, — недовольно фыркнул проводник. — Хороших условий содержания вам не обещаю, лишь гарантию, что никто не найдёт.
— И действительно не найдут? — спросил уже другой участник этого похода, постоянно опасливо держа руку на рукояти оружия, висевшего у него на поясе.
— Именно за это с вас и деньги берут! — назидательно ответил ему тот. — И хватит шуметь, иначе как в прошлый раз стаю сотенных мобов на себя вытащим, мало не покажется, — добавил он чуть позже, резко прекращая все разговоры.
Однако моя сигнальная пелена поблизости от тропы мобов не засекала. На изрядном отдалении — да, мелькало что‑то похожее на одиночное зверьё, но приближаться оно явно не спешило. Зато вскоре обнаружились группа людей впереди по ходу движения. Чем ближе мы к ней подходили, тем больше они мне не нравились — уж больно их взаимное расположение похоже на затаившуюся засаду. На одно мгновение возникла мысль предупредить эту компанию, затем вовремя вспомнил, зачем я сюда влез. И потом вряд ли они поверят непонятному голосу из леса. В крайнем случае, помогу отбиться. Дабы иметь возможность манёвра, ещё немного отстал, благодаря чему едва не прозевал важное событие. Вот идёт плотно сбившаяся группа по лесу, стараясь вовремя заметить опасность, вдруг в один момент все кроме "Сусанина" останавливаются как вкопанные, а в следующую секунду в них уже густо летят стрелы. Но больше всего меня поразило мгновенное исчезновение тел — расстрелянные игроки не успевали даже упасть на землю. Лишь проводник остался стоять на месте, дожидаясь, пока не останется никого кроме него и сидевших в засаде лучников. Кстати, мой талант "видеть зло" их не определял, хотя эмпатия улавливала характерные эмоции злостных убийц, которым нравится это дело.
— Сегодня больше никого не приведу, можете отдыхать, — негромко сказал проводник сидевшим в засаде разбойникам.
— И тебе хорошей ночи с тёплой бабёнкой под боком, Васян, — ответили ему из ближайших кустов.
"Сусанин" развернулся и ходко двинулся обратно по тропе, едва не зацепив меня. Когда он удалился, стрелки выбрались из‑под кустов, но пошагали не в город, а вглубь леса. Стоило мне двинуться по их следу, как перед глазами появилось подозрительно яркое системное сообщение:
• Внимание! Вы вошли на территорию битвы. Пространственные техники заблокированы. Общение возможно только в рамках прямого голосового контакта с другими игроками. Счётчик ПК отключен. Выпадение вещей при гибели отсутствует. Точка мгновенного возрождения закреплена в зоне "Б2".
• Да обретут победу сильнейшие из сильнейших!
Вот это сюрприз так сюрприз! Стало понятно, почему те "герои" застыли на месте. Пока они удивлялись полученному сообщению, их всех и перестреляли. Тут стоит немного пояснить. Есть в этом мире так называемые "территории битв". Ранее я знал лишь о трёх, где действительно устраиваются масштабные групповые состязания и проводят турниры. Теперь вот обнаружилась четвёртая, о которой широкая общественность ничего не знает. И нашли её, скорее всего, чисто случайно — вокруг дремучий лес, где нет практически ничего ценного, кроме злобных монстров, даже "редких" трав не видно. Главная фишка "территорий битв" в особом алгоритме работы механизма возрождения игроков в случае их гибели. Павший боец мгновенно переносится в закреплённую за его отрядом точку со всем содержимым инвентаря. Ничего не теряется, в отличие от обычной логики действий. Кстати, ещё один момент… хоть в этой игре и сделана потеря всего добра в случае смерти, но на самом деле есть возможность кое‑что сохранять, даже не имея артефактов "пространственного кармана". После достижения игроком десятого уровня и выхода из "детского сада", ему разрешается привязать к себе один комплект одежды класса "простое", дабы в случае смерти не оказаться голым на точке возрождения, иначе в некоторые города могут и не впустить. В "детском саду" такого нет и при возрождении всегда выдаётся новый "комплект новичка" — драные штаны и такая же рубаха. Ещё при смерти "совершеннолетние" игроки сохраняют определённое количество и тип монет, в зависимости от своего уровня. На десятом — десять медяков, на тридцатом — тридцать серебра и после шестидесятого уже сохраняется золото. Есть ради чего поднимать уровни, кроме получения свободных единиц основных характеристик и очков талантов. Естественно, возрождение на точке "территории битвы" не обходится без ослаблений, кстати, не таких существенных, обычно -20 % от основных характеристик на полчаса за одну смерть, зато можно сразу же вернуться в бой или покинуть зону боёв, если не чувствуешь в себе сил продолжить сражаться. Но интересно, почему этих игроков подло перестреляли из засады — тут чувствуется какая‑то странная загадка. Проявившись и подав сигнал подошедшим напарницам, приказал следовать за мной на отдалении двадцати метров. Легко встал на свежий след засадной группы, быстро нагнав её. Те сохраняли молчание, лишив меня хорошей возможности что‑либо узнать из их разговоров. Эмпатия тоже не давала особой пищи для ума, улавливая лишь усталость и предвкушение ужина. Пока мы шли, окончательно стемнело. Мне свет не требуется, а вот стрелки зажгли тусклые магические фонари, освещая себе дорогу. Обнаружив сигнальной пеленой ещё одну группу впереди, снова немного отстал, рассчитывая увидеть, как перестреляют уже этих. Но те только окликнули идущих по едва заметной тропе людей и пропустили их дальше. Я же притормозил, разглядев в воздухе едва заметную светлую линию — явный признак активной сторожевой сигнальной сети. Подал рукой команду шедшим позади напарницам, чтобы они ждали здесь — втроём дальше лучше не лезть. Отойдя в сторону, разглядел и другие линии, решившись перепрыгнуть через них. Подождав реакции на свои действия и не заметив оной, двинулся дальше вглубь контролируемой заклинанием территории. Вот он явный минус обычных сигнальных сетей — достаточно перепрыгнуть или обойти их магические нити, и они легко пропускают нарушителя, совершенно не замечая его. Впрочем, разглядеть нити смогут только маги с большим "восприятием", которых не так уж и много.
"Так, а это что такое?" — передо мной вырос густой частокол острейших "земляных копий", да и вся территория за ними представляла сплошное полевое фортификационное заграждение, созданное магией земли и магией природы. Колючие кусты с иголками — крючками — что та спираль Бруно, запутаться в них легче простого, а выбраться без посторонней помощи не всякому удастся. Без применения огненной магии преодолевать такие препятствия настоятельно не рекомендуется. Двинувшись вдоль импровизированного забора, быстро определил, что он большим кольцом охватывает какую‑то территорию, внутри которой моя сигнальная пелена отмечает присутствие множества людей. Неужели то самое убежище, о котором говорили игроки? А засада со стрелками — дополнительная гарантия от того, что кто‑то случайно проболтается на форумах, выбравшись в реал. От места засады нам пришлось изрядно топать по лесу досюда и дорожка не отличалось особой прямотой, закладывая изрядную дугу и периодически петляя мимо небольших болот. Хм, и карта местности здесь не открывается, сложно привязаться к ориентирам. Пройдя ещё дальше вдоль забора, обнаружил и хорошо охраняемый проход внутрь закрытой территории. Тут линии сигнальной сети висели в воздухе так густо, что просочиться через них лучше и не пытаться. Да мне и не нужно. Заграждение легко перелететь по воздуху, задействовав "сверхдальний прыжок". Сказано — сделано, через пару минут я благополучно оказался внутри охраняемого периметра, хотя при этом едва не влетел в паутину сторожевых нитей на другой стороне.
