Сняв доспехи, посмотрел на заготовленные котлы, травы и батарею склянок для разлива созданных зелий и только вздохнул тяжко. Похоже, очередной бессонной ночи избежать так и не удастся. И переложить-то на кого-нибудь это дело невозможно.
Пока руки занимались привычным уже делом, голова медленно распухала под гнетом тяжелых мыслей, вызванных усталостью и, что куда хуже, неуверенностью в собственных силах.
Тринадцатая неделя пошла уже, как я в этом игровом мире и одиннадцатая, как он стал для меня единственной существующей реальностью. Восемьдесят шесть невероятно долгих и пролетевших в одно мгновение дней, по самое горло заполненных решением бесконечных проблем, на которые так богаты "Земли". И конец этой недели покажет, насколько успешно я с ними справлялся, и достаточными ли оказались приложенные усилия. Что произойдет, если наш альянс проиграет эту никому на хрен не упершуюся войну, и в какую цену встанет победа, каждому из участников, если вдруг справимся...
Триста шестьдесят три человека пришли сюда вслед за мной. Да еще где-то на подходе уже титан, от самого перевала умудрившийся ни разу не заблудиться. Перед уходом пришлось нанять кого только было возможно, потому что забирал я фактически всех имеющихся на тот момент опытных воинов. Из остающихся только четверо паладинов, да семь рыцарей могли похвастаться уровнем выше десятого, и хочется верить, что никаких неприятностей в духе первых недель после открытия границ не произойдет.
Казну пришлось растряхнуть изрядно, сначала для найма, а на следующий день для выплаты зарплат бойцам. Осложнялось все еще тем, что из трех новых деревень налоги платили только две, да и те не в полном объеме. Так пришлось даже часть ресурсов продавать, чтобы не влезать в долги перед собственными воинами накануне войны. Зато в моем подчинении теперь шестьсот пятьдесят семь бойцов.
Скольких из них удастся вернуть домой живыми?
- Значит, решились все-таки, - я склонился вперед, опершись локтями на стену, и не удержался от тяжелого вздоха.
Ощущения были двоякими. С одной стороны я до последнего момента боялся что Тенгиз уйдет. Просто возьмет, развернет свои войска и двинется к замку Гурона, оставив против нас мобильный заслон из кочевников. Все же атаковать укрепленный лагерь совсем не то же самое, что воевать в чистом поле да еще с численным превосходством. Нет, планы на такой случай у нас имеются и легкой жизни противнику даже близко не светит. Однако война тогда гарантированно затянется на дни, если не недели, что весьма неудобно для живущих в реале игроков.
С другой же стороны, глядя сейчас на медленно придвигаемые ограми к нашим позициям огромные щиты из толстых бревен, нестерпимо хочется оттянуть начало сражения еще хоть на чуть-чуть.
- Угу, - стоявший рядом Симон прищурился и обернулся к замершим возле своих пушек гремлинам. - Рогир, проверьте-ка их на прочность, одним стволом. Остальные не стрелять.
- Любого? - уточнил командовавший этой шести пушечной батареей герой и злорадно оскалился получив утвердительный кивок в ответ. - Тогда центрального, как раз удобно идет... да и не нравится он мне.
Гремлины засуетились наводя ближайшую ко мне пушку, так что я предпочел отодвинуться подальше, от греха. Не то чтобы возникли какие-то сомнения в их мастерстве, но вдруг рванет? Да и оглохнуть можно если рядом стоять.
- Пли! - азартно рявкнул Рогир и сам же ткнул длинной палкой с раскаленным докрасна гвоздем на конце в запальное отверстие.
Грохнул выстрел и из дула пушки вырвался полуметровый сноп огня, мгновенно сменившегося облаком вонючего дыма. Ядро по низкой дуге устремилось вперед, метров через триста коснувшись земли, отскочило, словно мячик и пронеслось через все поле, врезавшись в нижний угол одного из щитов по центру. Конструкция покачнулась, но устояла, а ядро срикошетило куда-то в сторону, чудом не задев соседей.
Возмущенная ругань огров пробилась даже с такого расстояния, сквозь шум лагеря. Вот только тем наш успех и ограничился, куча выбитых щепок не в счет. Скорее всего щит зачаровали на прочность, что было в общем-то ожидаемо, буром переть на пушки с хлипкой защитой дураков нет.
Долго разоряться ограм не позволили, несколько секунд и они вновь двинулись, толкая перед собой щиты. Видимо произведенная демонстрация дальнобойности нашей артиллерии противника не впечатлила. Что и не удивительно, тут минимум полтора километра расстояние, да еще и рикошетом от земли, слишком слабый удар оказался. Ну и для шаманов, двигающихся следом метрах в пятистах, пока что далековато.
- Нужно уходить господин командор, скоро здесь станет небезопасно, - подал голос сэр Кристиан, покосившись на раздраженно перекрикивающихся гремлинов. Что уж они там между собой выясняют, хрен его знает, тараторят как из пулемета, да еще и говор неразборчивый. Но ругань выделяется четко.
- Ну, не так чтобы очень скоро... кха! - продолжить я не сумел, закашлявшись. Дымная вонь расползлась по всему помосту, отбив всякое желание спорить с мудрым рыцарем, уже успевшим отступить к лестнице. - Зараза... Симон я пошел отсюда!
Хорошо еще задней стены тут нет иначе боюсь наши пушкари до начала штурма просто не дожили бы.
- Ага... кхе... тьфу! Рогир! Долбите по очереди в одного, посмотрим сколько продержится, - торопливо пятясь к лестнице отозвался маг. - И попробуйте пару ядер между щитами загнать, может зацепите кого.
Провожаемые насмешливым фырканьем гремлинов мы сбежали вниз.
- Ты им хоть воздушника туда отправь, задохнутся же, - с удовольствием вдохнув полной грудью, произнес я. - Как они собирались из закрытой башни стрелять даже представить боюсь, это ж газовая камера натуральная.
Ответ мага потонул в раздавшемся грохоте выстрела. Покосившись на машинально открытый интерфейс, проследил за полетом второго ядра. Не знаю уж выполнили гремлины приказ Симона или же промахнулись так удачно, но чугунный шар прошел аккурат между двумя щитами и прилетел в ноги кому-то из орков, переломав их на хрен. Дикий вой неудачника был встречен радостными воплями пушкарей.
Долбанувший по ушам очередной выстрел ознаменовался попаданием в щит, но уже с другого угла. Опять щепки и никаких серьезных повреждений. Лажа, короче. Правда Тенгиза или кто там у них этими ограми командует, предыдущий результат все-таки впечатлил, потому как гуляй-город, наконец-то, остановился. А может просто до намеченного рубежа добрались.
Вообще, зрелище, что называется, вставляло. Семь здоровенных щитов, не менее десяти метров в ширину и около трех в высоту, с мелькающими поверху шлемами огров. Прущие следом отряды, минимум по две сотни бойцов каждый, помимо шаманов тащившие с собой еще пять таких хреновин - заменять уничтоженные нами. Разворачивающиеся в боевые порядки, в трех километрах основные силы вражеской армии служили этаким фоном, завершающим картину охренительной мощи, собранной в одном месте. И вся вот эта красота сосредоточилась точно напротив моего лагеря!
Это, конечно, изначально предполагалось, и на месте противника я бы тоже не решился с ходу атаковать холм, превращенный нашими фортификаторами в натуральную крепость. Восемь укрепленных рубежей обороны, взаимно прикрывающие друг друга, тянутся от самого подножия до вершины. Четыре аркобаллисты и десять пушек для которых заранее подготовлены дополнительные позиции, а уж сильных юнитов способных в одиночку за пару минут перетащить их, там в достатке... То ли дело лагерь - всего-то пятиметровый ров, утыканный кольями вал и возвышающийся над ним частокол из толстых, четырехметровых бревен, укрепленный полуметровой толщины земляной стеной изнутри. Продолбил дыру в этом заборе и считай уже внутри, защитников режешь.
М-да, как-то даже обидно, ведь могли же враги хотя бы раз оказаться не только сильными, но и тупыми? Не везет мне на подобных, почему-то, исключительно хитрые да прошаренные уроды встречаются. Карма что ли такая.
- Сейчас начнется, - прервал мои горестные размышления Симон.
На карте было хорошо видно, как огры уступают место за щитами шаманам, выдвинувшимся вперед, а сами отступают к отрядам. Не берусь считать, но похоже их там не меньше двух десятков за каждым скрывается, то есть всего сотни полторы. Вот только это далеко не все, к сожалению, среди бойцов осталось минимум вдвое больше, они просто не поместились сразу все за щитами.
И ведь даже Архангелов на них в атаку не отправишь, там столько народу для охраны выделено, что шаманы просто растворятся в этой толпе. Причем, судя по доспехам и оружию, бойцы эти далеко не самые крутые и разменивать на них крылатых, к вящему удовольствию Тенгиза сотоварищи, будет не очень умно.
- Эдвин, активируй подавитель! - торопливо приказал я в интерфейс. Хотя он и без того меня услышал, до навеса под которым аколит с артефактом засел двадцать метров всего. Ну и десяток моих воинов для охраны, с паладином во главе.
