— Спасибо, Макария… — прошептал я едва слышно, активируя умение «Обращение к Богу».
Меньше всего я хотел бы услышать что-то наподобие «Сочтемся!». Однако сегодня богиня решила удивлять. До меня донеся отблеск ласковой улыбки и негромкое: «Возвращаю часть долга…»
Удивленно покачал головой, но тут же встряхнулся, осматривая поле боя. На жидкий строй наемников уже мало кто обращал внимание, народ подыскивал цели полегче — подранков да низкоуровневых, стремясь набить побольше очков перед тем, как его путь пересечется с кем-то более сильным. А вот дракона мы, похоже, потеряли. Служители разделились на две группы, одна образовала внешний круг обороны, довольно успешно отбиваясь от наседающих толп, а вторая сжимала сеть, ломая несчастной ящерице кости и формируя из нее огромный мяч.
— Дракон… — не выдержав, застонал я.
— Прости… — долетело едва слышное. — Присмотри за малышами…
— Да иди ты в жопу! — взорвался я. — Каждый второй мне задания раздает, ладно, боги эти новорожденные! Так еще сцыкуха малолетняя за тобой послала, а теперь и ты сам, мало того, что дохнешь, вновь озадачить пытаешься?!
Я психовал и ругался, хаотично перелистывая свой уже немаленький список умений, пытаясь отыскать хоть что-нибудь, подходящее к ситуации. Стоп, а ну назад! «Помощь Неназываемого»? Полностью восстанавливает жизнь любого существа Друмира?!
Торопливо выбрал костяк целью и ахнул: два процента жизни!
Активация!
Бум! Взорвался спутанный клубок белых нитей, выпуская из себя разъяренного дракона. Хрясь! Полетели во все стороны ошметки тел в белых балахонах. Атакуемый с двух сторон, строй служителей дрогнул и развалился жалкими осколками. Началась резня.
Взглянул на часы: четырнадцать минут с начала операции. А наемники-то все еще здесь… Тронул за плечо Алексея.
— Время, контракт закрыт…
Тот белозубо улыбнулся:
— Это теперь личное. Ну что, дракон на свободе, мы тебе как, еще нужны?
Пожал плечами:
— Вроде нет, спасибо за все!
— Ну, тогда… — Он обернулся к остаткам воинства и проорал поставленным командным голосом: — Строй: клин, четвертая формация, острие на служителей! Три, два, раз! Бар-р-р-р-а!!!
Через десять минут я стоял посреди бескрайнего моря могил, меж которых бродили редкие, полуодетые фигурки в одних лишь подгузниках, пытающиеся отыскать свое надгробие. Совсем уж нечастые одоспешенные фигуры подозрительно присматривались друг к другу, не зная, чего ожидать от противника. Экспериментальным путем быстро выяснили, что за повторное убийство игрока очков веры не дают, поэтому тех, кто сверкал голыми ягодицами, не трогали. Может, среди них затесались и особо хитрые товарищи, что быстро скинули одежку в сумку, но поди разбери… Если б не это ограничение — страшно было бы подумать, что бы тут сейчас творилось. Не знаю, Макария ли проявила гуманность или даже божественных сил не хватило на то, чтобы выделить в призовой фонд дополнительные миллионы очков веры. Но лишь благодаря этому ограничению поле брани скорее походило на субботнее кладбище, а не на филиал Ада.
Блин, ничего толком не видно из-за леса могил. Вызвал Гумунгуса, смачно поцеловал лохматого зверя в нос, соскучился по Топтыгину, совсем засосала кабинетная работа.
Залез в высокое седло и огляделся. На дальнем крае площади дракон гонял одинокие фигуры. Несколько плотных групп бойцов зачищали свои зоны ответственности и старались не пересекаться друг с другом.
В сотне метров я, с противным холодком в душе, заметил фигуру виртполицая. Тот неодобрительно оглядывал место побоища, нашептывая что-то в связной канал. Почувствовав мой взгляд, он резко обернулся. Нехорошая и многообещающая улыбка сверкнула на белозубом лице. Ткнув в меня пальцем, он указал на свои глаза, а затем резко сжал кулак, мол, приглядываю за тобой, только подставься — сокрушу! Не понял, какое его собачье дело? Ну, режут одни персонажи других, накручивая ПК-счетчик и получая фан, так это вполне игровой момент. Виртполиция занимается только явным криминалом либо деньгами, да и то с суммами от миллиона. У него тоже что-то личное? Щедра ко мне врагами земля Друмира. Расти, срочно расти в силе, влиянии и связях, набирая вес и броню, что позволит игнорировать мелкокалиберных противников…
Шутовски отсалютовав, полицай исчез во вспышке портала. Вот и правильно, вали. Тут тебе ничего не обломится.
Сплюнув, я продолжил осмотр поля боя. Одна из организованных групп, которые стервятниками кружили вокруг, сейчас явно направилась ко мне. Э, нет, ребята, вот это явно лишнее. Я уж хотел было активировать портал — костяк и без меня до замка доберется, как среди плотного строя шагавших разглядел знакомую мне фигуру БТРа, так сказать, брата моего Гумунгуса.
Подстегнул медведя, направляя его к Эрику. Ох, да тут немалая часть от боевого крыла Ветеранов, практически всех ребят я знал, так что проблем не ожидалось.
Встреча на Эльбе. Два медведя притерлись боками, и мы с Эриком дружески обнялись.
— Какими судьбами? — поинтересовался у воина.
Тот едва успел открыть рот, как снизу раздался голос вынырнувшего из стелса Стаса:
— Да вот, заглянули на огонек, посмотреть, кто тут опять город на уши ставит. Череп даже спорить отказался, что это ты. Глеб, нельзя быть таким предсказуемым!
Чтобы не говорить, задрав голову, рога вытащил из сумки артефактный кнут и щелкнул им в воздухе. А неплохой у него маунт — могучий рыцарский коняга исполинских размеров. До Гумунгуса, конечно, не дотягивает, но впечатляет.
Протянув в приветствии руку забравшемуся на маунта особисту, улыбнулся:
— А серьезно?
— Ну, если серьезно, то в городе были, заглянули на мероприятие, Эрик — поглазеть, я вот умение карманника прокачать, в нашем деле все пригодится. А тут ты, весь такой красивый. Как заваруха началась, дали желтый уровень тревоги по замку. Подтянули ребят, ну и щипали толпу со стороны, выхватывая особо засветившихся ПК согласно кластерному списку. Кстати, таких умных немало было, так что не думай, что ты один тут, аки лев сражался. Ну а как божественная красавица вновь порадовала нас видом снизу — тут уж сам бог велел подключаться по полной. Точнее богиня.
— Спасибо ребята! И какие у вас успехи?
Эрик гордо затряс кулаком в воздухе:
— Семеро, у меня семеро на счету!
Стас снисходительно глянул на него:
— У меня шестнадцать. А общегильдейский: триста одиннадцать фрагов. В общем, неплохо приподнялись, шмота немного сняли, ну и очков веры настреляли.
Неожиданно Веты вздрогнули и начали пятиться назад, оголяя оружие и прикрываясь щитами.
— Что за хрень?
Оглянулся. Впечатляющее зрелище: сверкающий на солнце дракон гордо шествует в нашу сторону. Махнул рукой Ветам, мол, не дергайтесь, свои, подъехал к костяку.
— Я готов, Жрец! Спасибо за помощь, я твой вечный должник! Но сейчас мне бы хотелось видеть своих детей.
Что-то я не совсем шарю в драконах. Он мальчик или девочка? Спрашивать опасаюсь, от гончей уже по ушам получал. Или скелет, он скелет и есть, бесполый. А если накопит достаточно энергии, то может кладку отложить, видимо так?
Блин, да что ж он так орет, когда разговаривает? Потряс головой, восстанавливая слух.
— Не за что, рад помочь. Громкость только прикрути, а то мозги выплескиваются. И как мы отправимся? Я тебя телепортом вряд ли утащу.
— Полетим! — оскалился дракон, опуская одно крыло на землю и создавая импровизированный трап. — Прячь свою зверушку в артефакт, залазь ко мне на спину, и в небо. Только там истинная свобода!
Хм, телепортом оно, конечно, быстрее, но полетать на драконе… Это тебе не в алюминиевой трубе «Боинга», нафаршированной сотнями тел, тут настоящий полет — ветер в лицо, земля далеко под ногами… Решено!
Потрепал мишку, упрятал его в амулет и довольно ловко взбежал по костяным ступеням. Опа, да тут все продумано! Костяное ложе, ничем не хуже офисного кресла, удобные ручки…
Я едва успел усесться, как дракон, коротко разбежавшись, мощным толчком лап подбросил себя в воздух и расправил крылья. Лечу, честное слово, лечу на костяном драконе! Первый в Друмире летающий маунт поднял игрока в небо!
— Я бы хотел кое о чем с тобой поговорить… — пришло в приват сообщение от Стаса, и тут же следующее, от Эрика:
— Офигеть, братан! Дай дракона покататься!
На подлете к замку я не ощутил никакого эмоционального прессинга со стороны птенцов. Под крылом мелькали довольно унылые пейзажи Долины Страха, скупо исполосованные шрамами древних дорог и редкими оспинами руин. Все это я старательно отмечал на карте, однозначно, авиаразведка — это вещь! С земли не заметишь и десятой доли того, что я срисовал с высоты в тысячу метров.
Дракон время от времени сканировал пространство, засылая в широком диапазоне мощные импульсы и прислушиваясь к эху ответов. Может, поэтому молчали птенцы, уловив своим чутким слухом материнский сонар.
