— Если бы мы в реале были, зажрали бы нас комары, — задумчиво сказал я.
— Это что там такое? — спросил Странник, вглядываясь в тот берег.
— Гномы за мечом пошли.
— Много?
— Да бород сто пятьдесят будет.
— Не дойдут до дворца, — констатировал Странник. — Сотни три — три с половиной, может, и дошли бы. А сто пятьдесят не дойдут.
— Они живучие, — с сомнением сказал я.
— Не настолько, — явно со знанием дела заметил игрок.
— Зачем искал-то меня? — поинтересовался я у Странника.
— У тебя есть корона покойного лендлорда, и она мне очень нужна.
— А сам чего? Нет, не в смысле борзоты спрашиваю, а так. Задание-то несложное.
— Несложное. Но процент успеха уж очень невелик. Я его раз сто уже убил — и все никак. Ну никак не хочет мне падать эта корона.
Ух ты. Стало быть, мне сказочно свезло! Вот ведь как бывает…
— Как догадался-то? — спросил Странник.
— Мэрион нестандартно на слово "странник" среагировала и на новость о короне. А потом ты на дорогу вылез, вот и сложилось в голове все сразу.
— Ну да, она мне помогает. Так что с короной?
— Открой обмен.
Я дождался окна обмена и отдал Страннику корону.
— Что хочешь? — спросил Странник. — Деньги, предметы?
— Ничего не хочу.
— Да ладно тебе. Я в бессребреников не верю.
— И правильно не веришь. Но я нонконформистов люблю. Хотя… Давай так. Я оставляю за собой право задать тебе один вопрос и один раз попросить о помощи. И ты мне не откажешь ни в честном ответе, ни в моей просьбе. Как тебе такой вариант?
— Принимается. — Странник под капюшоном, похоже, улыбнулся.
— Прошу Месмерту, Пресветлую Богиню, быть свидетелем этого договора, — быстро проговорил я.
Ничего не произошло, только звезда сорвалась и упала с небосвода.
— Даже так? — хмыкнул Странник. — Интересно девки пляшут.
"Странник хочет добавить вас в друзья. Согласиться?"
Я согласился.
— Слушай, это, конечно, не мое дело, но я хочу, чтобы ты знал, — решил я сделать еще одно, возможно, последнее хорошее дело в Файролле. — Пасут тебя.
— Я знаю. "Гончие".
— Не только. Теперь и все дружественные им кланы. Так что ты осторожнее давай.
— Не хочешь спросить почему? — В голосе Странника была легкая ирония.
— Не-а. Поберегу вопрос. А ты побереги свою голову и спину.
— Постараюсь. Ты сейчас куда?
— В реал. Самолет скоро.
— Куда летишь?
— В Испанию. В Каталонию.
— А, хорошая страна. Тогда — удачного полета.
— Ну да. А тебе — постараться выжить.
Я еще раз окинул глазами водную гладь, бескрайнее звездное небо, огоньки на той стороне реки, услышал далекий звон мечей и доносящиеся даже сюда из города голоса:
— Да тебе что в играх, что в спорте делать вообще нечего! То ли дело я!
— Да спорт-то тут при чем?
Два гнома явно никак не могли решить, кто из них гномистей.
— Всюду жизнь, — сказал я.
— Ага, — кивнул Странник.
Я нажал "логаут".
Как только я покинул капсулу, взглянул на часы. Двадцать один двадцать.
— Успел! — выдохнул я и начал метаться.
В результате, когда Элька ворвалась в квартиру с готовностью растерзать любого подвернувшегося ей под руку, она увидела меня, сидящего в коридоре на табуретке с собранной сумкой.
— Ну чего расселся, закрывай дверь и пошли, — скомандовала она и направилась на лестничную площадку.
Я обошел еще раз квартиру, проверил, везде ли выключен свет, и на секунду задержался у капсулы. Там, в этой капсуле, сейчас Странник сидел на берегу реки и о чем-то думал, где-то в ней, в капсуле, были отважный рыцарь Гунтер фон Рихтер, его беззаботная дама сердца Кролина, хитроумный Герв, рассудительный Рейнеке Лис, ждущая меня Эльмилора и еще много разных людей, с которыми я познакомился за эти две недели. И в эту секунду мне захотелось послать Эльку в степи или куда-нибудь на север, в горы, и вернуться в Файролл.
— Киф, скоро ты? Время, время! — раздался голос Эли, и желание ушло, испарилось, исчезло.
Я закрыл дверь в квартиру, щелкнув ключом, и нажал кнопку вызова лифта.
Автор благодарит за помощь и поддержку всю развеселую компанию — reksis777, Терпена, maitre1972, Диму Сахненко, Алексея Макаревича, Дмитрия Синицу, Leverlin, Муравьеда, Аркадия Птицына, АбСурда, Joker70 и конечно же Карину Вран. Я не могу назвать здесь всех, уж простите. Но поверьте, я точно знаю — без вас эта книга не была бы такой, какой она стала. А может, ее и вовсе бы не было.
