— Слушай — обратился ко мне один из соратников Ээуыыха по имени Грык. — На него значит одного контракт у Гончих?
— Ну да — подтвердил я. — Вы им и нафиг не сдались.
— Братан, валим. — Грык взглянул на второго орка. Тот согласно кивнул.
— У тебя к нам двоим претензий нет? — спросил Грык у меня.
— Да нет, что было-прошло. Да и сквитался я с вами.
— Куда, сволочи! — заорал Ээуыых. — Крысы!!!
— Да пошел ты — заорал в ответ на него Грык. — С тобой одни проблемы. И за нами не ходи, а то и мы тебя валить будем.
И орки развернувшись припустили по дороге в сторону леса.
— Шел бы и ты — сказал я Ээуыыху. — Надоел ты мне за эти две недели. Чего я на тебя время буду тратить.
Тот посмотрел на меня, на Странника, что-то прикинул, плюнул и пошел в сторону, противоположную от сбежавших соратников, причем явно собираясь по большой петле обогнуть Меттан.
— Я собирался посмотреть на ночную реку — сообщил я Страннику — не желаешь составить компанию?
— Отчего же нет — ответил мне тот, — Великая Река ночью это достойное зрелище.
Мы вышли на берег реки и сели на бревнышко шагах в пяти от воды. Совсем уже стемнело, на небе высыпали звезды. На том берегу горели далекие огни и еле доносился громкий гномий мат.
— Если бы мы в реале были, зажрали бы нас комары — задумчиво сказал я.
— Это чего там такое? — спросил Странник, вглядываясь в тот берег.
— Гномы за мечом пошли.
— Много?
— Да бород сто пятьдесят будет.
— Не дойдут — констатировал Странник. — Сотни три-три с половиной дошли бы. А сто пятьдесят не дойдут.
— Они живучие — с сомнением сказал я.
— Не настолько — убежденно сказал Странник.
— Зачем искал-то меня? — спокойно спросил я Странника.
— У тебя есть корона покойного лендлорда — так же спокойно сказал Странник — она мне очень нужна.
— А сам чего? Нет, не в смысле борзоты спрашиваю, а так. Задание-то несложное.
— Несложное. Но процент успеха уж очень невелик. Рандом же. Я его раз сто уже убил — и все никак.
Ух ты. Стало быть мне сказочно свезло! И так бывает.
— Как догадался-то? — спросил Странник.
— Мэрион нестандартно на слово «странник» среагировала. И на новость о короне. А потом ты на дорогу вылез, вот и сложилось в голове все сразу.
— Ну да, она мне помогает. Так что с короной?
— Открой обмен.
Я дождался окна обмена и отдал Страннику корону.
— Что хочешь — спросил Странник — деньги, предметы?
— Ничего не хочу.
— Да ладно. Бессеребреник? Не верю.
— И правильно не веришь. Но я нонконформистов люблю. Хотя… Давай так. Я оставляю за собой право задать тебе один вопрос и один раз попросить о помощи. И ты мне не откажешь. Как тебе такой вариант?
— Принимается — Странник под капюшоном похоже улыбнулся.
— Прошу Месмерту, Пресветлую Богиню быть свидетелем договора — быстро сказал я.
Ничего не произошло, только звезда сорвалась и упала с небосвода.
— Даже так — хмыкнул Странник. — Интересно девки пляшут.
Странник хочет добавить вас в друзья.
Согласиться?
Я конечно согласился.
— Слушай Странник, это конечно не мое дело, но я хочу чтобы ты знал — решил я сделать еще одно, возможно последнее хорошее дело в Файролле. — Пасут тебя.
— Я знаю. Гончие.
— Не только. Все дружественные им кланы. Так что ты осторожнее.
— Не хочешь спросить почему? — в голосе Странника была легкая ирония.
— Не-а. Поберегу вопрос. А ты побереги свою голову и спину.
— Постараюсь. Ты сейчас куда?
— В реал. Самолет скоро.
— Куда летишь?
— В Испанию. В Каталонию.
— А, хорошая страна. Ну — удачного полета.
— Ну да. А тебе — удачно выжить.
Я еще раз окинул глазами водную гладь, бескрайнее звездное небо, огоньки на той стороне реки, услышал далекий звон мечей и доносящиеся даже сюда из города голоса:
— Да тебе что в играх, что в спорте делать вообще нечего! То ли дело я!
— Да спорт-то тут при чем??? — два гнома явно никак не могли решить кто из них гномистей.
— Всюду жизнь — сказал я.
— Ага — кивнул Странник.
Я нажал «логаут».
Как только я покинул капсулу, я взглянул на часы. Было 21–20.
— Успел — выдохнул я и начал метаться.
В результате, когда Элька ворвалась в квартиру с готовностью растерзать любого подвернувшегося ей под руку, она увидела меня, сидящего в коридоре на табуретке с собранной сумкой.
— Ну чего расселся, закрывай дверь и пошли — скомандовала она и пошла на лестничную площадку.
Я обошел еще раз квартиру, проверил везде ли выключен свет и на секунду задержался у капсулы. Там, в этой капсуле сейчас Странник сидел на берегу реки и о чем — то думал, где-то в ней, в капсуле были отважный рыцарь Гунтер фон Рихтер, его беззаботная дама сердца Кролина, хитроумный Герв, рассудительный Рейнеке Лис, ждущая меня Эльмилора и еще много людей с которыми я познакомился за эти две недели. И в эту секунду мне захотелось послать Эльку в степи или куда-нибудь на север и в горы и вернуться в Файролл.
— Киф, скоро ты? Время, блин — раздался голос Эли и желание ушло, испарилось, исчезло.
Я закрыл дверь в квартиру, щелкнув ключом и нажал кнопку вызова лифта.
