С самого начала, весь этот поединок был сплошным сюрпризом для Мейли.
Во-первых, девушка так и не поняла, как нападающие обнаружили «пропажу» Артура. Ведь Сачи не могла выбраться со своего летающего острова и с кем-то связаться. Всё, что ей оставалась делать, это сидеть и ждать, когда Мейли соизволит «вспомнить» о ней. Что до Артура, то Мейли отключила ему возможность связи, и он просто не мог попросить кого-то о помощи. А чем занимались остальные, — Мейли знала точно. Мойра отсыпалась после долгих разговоров с некромантом и с дочерью Ярослава Рудина. Катрина обустраивала новый «дом», для своего носорога. Остальные же, без просьбы Артура, в игру не заходили. То есть Мейли рассчитывала, что у неё будет в распоряжении пара часов, для неспешной беседы с Артуром. Но очевидно, что где-то она просчиталась. Или кое-кого недооценила.
Во-вторых, Мейли оказалась не готова к тому бою, что навязал ей Эйнар.
Влетев в маленькую комнатку через окно, этот «убийца» сразу же попытался вонзить в Мейли свой меч. Однако, поняв, что его внезапная атака не удалась, он продемонстрировал всем собравшимся весьма необычный приём, который был бы просто невозможен в реальности.
Игнорируя закон гравитации, Эйнар продемонстрировал способность, которой обладал всем известный герой комиксов — Человек-паук. Подобно какой-то ящерице или пауку, он вскарабкался на потолок и завис над головой Мейли.
Опасность этого «циркового трюка» Мейли поняла тут же. Ведь, находясь на потолке, Эйнар не путался под ногами у Снольда. При этом, нависнув над девушкой, новоявленный «супергерой» начал пытаться раскроить её голову одним из своих мечей.
Подобное развитие боя было для Мейли настолько «нестандартным», что она пришла в банальное замешательство. Не осознавая, что она делает и уже всерьёз полагая, что всё это ей снится, девушка перехватила кулак Снольда. А через мгновение, латник оказался развёрнут к ней спиною.
— Стреляй!! — раздался выкрик Сачи, которая обращалась к Катрине. — Она сбегает!!!
— Катрина, стой! — успел выкрикнуть, сидящий на кровати, Артур.
— А-а-а! — навалившись на спину Снольда, Мейли изо всех сил стала толкать его по направлению к уличной стене.
* * *
Снольд без труда пробил тонкую стену её домика, после чего, рухнул на землю. Перескочив через него, Мейли воспользовалась замешательством «противника» и открыла командное меню. Она надеялась, что сможет воспользоваться своими правами «администратора» и с помощью игровой системы, навести тут порядок. Но и здесь её поджидал очередной сюрприз.
Вместо, знакомых таблиц и символов, перед девушкой высветилось сообщение от старшего полковника Хуна:
«Рад, что вам наконец-то удалось справиться с поставленной задачей и завоевать доверие Артура. Желаю вам удачи и оставаться как можно дольше вменяемой».
А кроме этого сообщения, Мейли обнаружила, что у неё ещё и отобрали права «администратора».
* * *
Сообщение от полковника Хуна было настолько странное, что Мейли несколько раз перечитала его, но так и не поняла его смысла. Всё дело в том, что вначале это сообщение выглядело как похвала. Начальник поздравлял подчинённого с успешно выполненной работой. Затем, пожелание «удачи», можно было расценить, как приказ «продолжать в том же духе». Но только вот, что «продолжать»? Что она должна сейчас делать?
А затем, и вовсе было ничего не понятно. Что означает пожелание «оставаться как можно дольше вменяемой» и почему у неё отобрали права администратора? Ей больше не доверяют? Или что-то заставило усомниться Хуна в её здравомыслии? Или, может быть, её снова понизили в звании?
Отбиваясь от возобновившихся атак Снольда и Эйнара, Мейли отчаянно пыталась связаться со своими «коллегами» и получить от них, если не помощь, то хотя бы ответы на эти вопросы. Но её запросы, не то чтобы игнорировались, — кто-то просто оборвал канал связи.
* * *
— Немедленно прекратить групповушку! — раздалась весёлая команда за спиной Мейли.
Почти тут же, Эйнар отпрыгнул от девушки и, угрожающе зашипев, стал пятиться от неё в сторону.
Однако, разъярённый Снольд, даже и не подумал прекращать свои атаки.
— Снольд!! — уже более строгим тоном, обратился к латнику Артур. — Ты оглох что ли?
— Я убью её!!! — прорычал в ответ Снольд, который всё же отступил на пару шагов от Мейли — Эта сука должна заплатить мне за всё, что мне пришлось пережить на военной базе!
— А, — немного подумав, Артур разочарованно покачал головой. — Так значит, вы так яростно дрались с Мейли, не из-за того, что хотели спасти меня. А просто, хотели отомстить ей за все те «приятные моменты» из своей жизни, которые вам пришлось пережить по её вине. А я то, наивный дурак, думал, что вас так сильно разозлило моё похищение. Что ж, — тогда продолжайте. Только один на один, а не всей толпой разом. Всё же давайте проявим к ней сострадание. Ведь мало того, что эту дуру уволили сегодня с «работы», так ещё и мы, пытаемся «предъявить» ей свои «претензии и обиды».
— Что?! — выкрикнула Мейли, которая в один миг оказалась рядом с Артуром и, схватив его за горло, принялась душить. — Что ты сейчас сказал?!!
В следующий миг, латный кулак Снольда обрушился на голову девушки, заставив её потерять сознание. Но столь быстрой и лёгкой победы, латнику показалось мало. Утробно зарычав, Снольд занёс свою ногу над телом Мейли, с твёрдым намерением растоптать её, раздробить её кости и перемесить её останки с грязью.
* * *
— Хватит! — хриплый голос Артура, заставил Снольда опомниться. — Довольно на сегодня.
— Ты разрешил мне убить её! — всё же напомнил парню Снольд.
— Мы сейчас не в «Песочнице», — холодно ответил Артур, одновременно обращаясь и к Снольду, и к Эйнару. — Так что хватит тут рычать и шипеть! Прейдите в себя и начинайте соображать головой. Чтобы там не произошло у китайцев, эту дуру никто из игры не вытаскивает. Это значит, что она по-прежнему выполняет тут какую-то роль. И пока я во всём не разберусь, никто её и пальцем не тронет. Не хватало ещё получить пулю в лоб только из-за того, что мы убили её игровую «аватарку». Кстати, надо также разобраться, что тут с нами происходит после «игровой смерти». Выкидывает в реал, или где-то тут есть кладбище для возрождения. Анжелика, не могли бы вы мне помочь?
— Чего тебе? — настороженно спросила, подошедшая к Артуру, пожилая женщина.
— Там, в доме, — три связанные девушки. Не могли бы вы их развязать? Я бы срочно хотел поговорить Мойрой, да только мне как-то страшновато туда возвращаться. Да и кого-то из мужчин «подставлять» неохота. Кто знает, что с ними могут «учудить» эти разъярённые «фурии».
— Ты их связал что ли? — не поверила услышанному Анжелика.
— Ну, понимаете, — замялся Артур. — Сачи не использует на мне свои способности. Катрина боится меня даже ногтем поцарапать. А что твориться в голове Мойры, — я вообще без понятия. Так что я воспользовался беспомощностью этих девушек, и коварно связал их простынёй. Кстати, Колян, спасибо за помощь, в столь нелёгком деле. Но сейчас, — тебе нужно срочно выходить из игры.
— Да это и так ясно, — ухмыльнулся Колян. — Зови, если что.
* * *
Открыв игровое меню, Колян нажал на знакомую кнопку выхода из игры. Однако, вместо того, чтобы очутиться в своей знакомой «каморке», где ему и приходилось жить в последнее время, парень оказался в весьма просторном тёмном помещении. Ничего не понимая и силясь хоть что-то рассмотреть в царящем полумраке, он повернулся на звук девичьего плача и мольбы о помощи. А, в следующий миг, парня оглушил торжествующий рёв, возникшего за его спиной зверя.
Открыв от удивления рот, Лена любовалась символами, которые медленно кружились вокруг неё. Переливаясь всеми цветами радуги, они совершенно не слепили девчонке глаза. И было в них что-то доброе, притягательное, тёплое. Что-то такое, что заставило Лену осторожно прикоснуться к одному из них.
— Ай! — вскрикнула девчонка, которая обожгла кончик пальца.
— Подольская! — тут же рыкнул на неё некромант. — Ты опять тыкаешь пальцем во всё, что не попадя?! Аристарх, сейчас же сними с неё свою защиту или она сгорит раньше, чем начнётся бой.
— Да ничего с ней не будет, — беззаботно отмахнулся от этого требования Аристарх. — Подумаешь, пара слабых ожогов. Зато с такой защитой можно свою голову хоть в пасть дракона засунуть. А, учитывая её любопытство, она свою головёнку точно туда и засунет. Так что пусть лучше обжигается, зато нам хоронить её не придётся.
— Лучше бы ты эту защиту на себя скастовал, — буркнул демонолог. — О своей студентке я и сам могу позаботиться. А вот как ты теперь будешь сражаться с высшим демоном, без своей защитной магии?
— А разве твой крысёныш меня своим щитом не прикроет? — деланно удивился Аристарх. — Или он будет в стороне стоять, да воздух от страха портить?
