— У тебя есть блокиратор предметов Мрака, — вновь показала свою осведомленность Марина, не обращая внимания на Хранителя. — Посмотри, он действует на кинжал?
— Вроде работает, — заключил я, бросив кинжал в мешок. Практически мгновенно исчез туман, начала пробиваться зеленая трава, деревья с натужным скрипом принялись распрямляться, возвращая себе былую густоту крон. Природа Барлионы в лице Хранителя тщательно зализывала рану, нанесенную ей кинжалом Мрака.
— Встречаемся сегодня в закрытом канале, — резюмировала Марина, бросила насмешливый взгляд на сердитого Хранителя, деловито расправляющего деревья и растворилась, выходя в реальность.
Вот теперь стоит хорошенечко призадуматься: «Куда же я лезу?». Но, прежде чем начать об этом думать, нужно организовать канал связи. Мне очень интересно, что Марина будет мне втирать…
Проблем с подключением не возникло. Оператор Дельта уточнил адрес и параметры подключения, и буквально через десять минут на мониторе моего ПК высветилась надпись «Встреча в 20:00».
До положенного времени оставалось еще достаточно времени, поэтому я открыл интернет и принялся изучать историю. Историю Дмитрия Махана.
«Гроза коллекторов». «Грязный день имитаторов». «Хакер-Имитатор: 1-0»…
Заголовки статей, описывающих мой подвиг полуторагодичной давности, поражали своим многообразием, при этом наполнение ушло от них недалеко. Если убрать очередную пропаганду отказа от Имитаторов, сказано было не так много — был такой-то человек, сделал то-то, его наказали и посадили, чтобы другим неповадно было. Ажиотаж и жажда крови были только в первую неделю, пока я не явился с повинной. Едва я пришел и начался суд, как накал страстей спал и обо мне все благополучно забыли. Что не может не радовать — носить до конца жизни славу главного загрязнителя города очень не хотелось.
Что меня очень напрягло, так это то, что Марина нигде не была зарегистрирована как свободный художник. Марин среди искателей дыр Барлионы было немало, однако ни одна из них не походила на ту красавицу, которая явилась на обучение полтора года назад. Мало того, в размещенном на сайте корпорации официальном списке приглашенных на переподготовку в тот злосчастный день не было ни одной Марины. Либо она была не приглашена и явилась как-то в обход процедур регистрации, либо я чего-то не понимаю. Обычный поиск прекрасно выводил информацию по предыдущему обучению Марины, пройденным ею курсам и переподготовкам, в конце концов, именно на основе этой информации я разработал стратегию взлома, однако все курсы проходили до часа «Х». После взлома водоканала Марина исчезла из сети, превратившись в призрака. В тщетной надежде узнать ее по фотографии, я перешерстил все списки людей, проходивших хоть какую-то переподготовку в день спора. Сто тридцать восемь девушек, часть была зарегистрирована как Свободный художник, часть — нет, однако ни одна из них не была похожа на мою знакомую. Марины не существовало.
Сразу возникает вопрос — что за дела? В наше время человеку исчезнуть из сети также сложно, как попасть, скажем, в хранилище центрального Банка. Имитаторы автоматически распознают лица на выкладываемых в сеть фотографиях и делают ссылки на личные страницы в социальных сетях. Страница Марины была девственно пуста, словно с момента создания ею никто не пользовался. Неужели у Марины нет друзей? Она не посещала вечеринки, после которых остаются горы голограмм, видео и прочей чепухи, которой тут же спешат поделиться недалекие люди? Быть такого не может, однако сеть упрямо твердила — такого человека, как Марина, последний год никто не видел.
Что не может не напрягать.
Руки сами потянулись к коммуникационному устройству, выводя на экран список работников корпорации. Два миллиона триста тысяч сотрудников по всему миру, не учитывая штат Свободных художников. Внушительная цифра! На нашем материке работало всего четыреста двадцать тысяч сотрудников, из которых техническим оснащением занималось… Семьдесят две тысячи. Уже меньше. Павлов из этого перечня было чуть больше ста голов, однако и здесь меня ждало разочарование. Ни одного лица, хоть отдаленно напоминающего «Петруччо», как его назвал коллега, я не находил. Чтоб тебя! Что за день-то такой? Ни Марины, ни Павла! Хотя последний точно должен был быть, так как сажать заключенных в капсулу кому попало не доверят. Однако на официальном сайте Корпорации Барлионы данного человека среди текущих работников не было. Ладно… Как звали напарника Петра? Черт! В упор не помню!
СТОП!
Текущих работников!
Что если Павел больше не является текущим работником?
Найти список бывших сотрудников Корпорации мне не удалось, однако я наткнулся на другую, не менее интересную статью: «Самоубийство работника технической службы». Черно-белая фотография Павла, одетого в свой нелепый свитер, смотрела на меня с экрана монитора, словно спрашивая: «за что?». Как говорилось в статье, из-за несчастной любви парень спрыгнул с крыши многоэтажного здания, основательно запачкав нескольких случайных прохожих. Прохожие оказались пронырливыми людьми и выиграли у Корпорации суд, получив материальную компенсацию за доставленные неудобства. На этом история Павла, хорошего человека и преданного друга закончилась.
Еще одна ниточка, которая могла бы мне помочь найти Марину, была оборвана. Причем так, что и не подкопаешься.
Я еще некоторое время бесцельно пересматривал фотографии сотрудников Корпорации, всматриваясь в лица счастливчиков, умудрившихся сделать свою жизнь трудной, но беззаботной. Отыскал Игоря Самохвалова, руководителя департамента перспективных разработок. На фотографии он выглядел гораздо старше своего персонажа. Нашел своего бывшего учителя, Сергея Прохоренко, старшего специалиста департамента информационной безопасности. Такой же надменный взгляд, словно весь мир отбросы, а он в нем единственная опора разума и логики. Посмотрел на господина Иванова, главу всего этого безобразия. Обычный человек, невысокий, слегка одутловатый, с зарождающейся лысиной. Типичный офисный работник среднего звена. Трудно представить, что за этой неприглядной внешностью скрывается мощный аналитический ум и звание самого влиятельного человека нашей планеты. Когда-то давно он все поставил на капсулы и не прогадал, превратившись в…
Соединение установлено…
От дальнейшего разглядывания сильных мира сего меня оторвало установившееся соединение. Я не стал включать видеосвязь, ограничившись аудиоканалом, однако мои собеседники не собирались играть в шпионов. Экран разделился на четыре части, одна из которых была закрашена — скорее всего моя, а на трех остальных находились Марина, молодой мужчина лет 25-30, похожий на Хелфаера и Безпоники. Старый и сидящий в инвалидном кресле Безпоники.
— Махан, может, видео все же включишь? — первым заговорил Хелфаер, перебирая в руках четки. — Предпочитаю смотреть собеседнику в глаза.
— Хел, а сколько тебе лет? — вместо приветствия вырвалось у меня, как только я осознал, что Хелфаер, несмотря на проведенные годы в Барлионе и полученные звания, на самом деле молод.
— Двадцать семь, — гордо ответил Воин, явно считая это одним из своих главных достижений. — Я начал играть с 15 лет.
— Давайте оставим в покое славное прошлое Хелфаера, — прервала нас Марина. — На повестке более важные вопросы. Махан, объясни, почему ты сбежал?
— Не хочу повторять судьбу Павла, — честно ответил я.
— Какого Павла и какую судьбу? — проскрипел Безпоники.
— К нашему разговору это не имеет никакого отношения, — отрезала Марина, после чего добавила, — но твой мотив понятен. Хорошо, эту тему тоже оставим в стороне и возвратимся к тому, ради чего мы здесь собрались. Слезы Харрашесса.
— Слезы тоже могут подождать, — прервал я Марину. — У меня накопилось слишком много вопросов, без ответов на которые я не буду ничего делать.
— Спрашивай, — усмехнулся Безпоники. — Именно поэтому ты видишь нас всех, а не только эту милую девушку.
— Мои мотивы сделать плохо Фениксу наверняка всем знакомы, — начал я. Когда все трое согласно кивнули, продолжил: — Однако мне совершенно непонятно нахождение здесь Хелфаера и Безпоники. Когда Хелфаер внезапно появился в Альтамеде, я думал, что он явился от Анастарии, которая по обрывкам информации собрала какую-то картину и отправила ко мне его. По факту оказалось, что Хел, второе лицо клана Феникс, активно участвует в процессе развала собственного клана. Лично у меня возникает когнитивный диссонанс, включается режим паранойи и за Хелфаером я начинаю видеть усмехающуюся над всеми нами Анастарию.
— Ко мне, значит, у тебя претензий нет? — вновь усмехнулся Безпоники. — При этом ты видишь человека Анастарии в Хелфаере, не замечая его в Плинто?
