— Поехали? — спросила Настя и, не дожидаясь ответа, активировала щупальца. — Поехали…
— Нарда'элок! Нарда'элок! — раздался дичайший крик ужаса, заглушив шум ломающихся досок. К огромному удивлению, Наутилус справляться с днищем корабля не спешил — появилась полоса «Прочность», которая очень медленно, словно нехотя, начала ползти вниз. Щупальца кальмародельфина молотили по корпусу в исступлении, однако результат был не таким, каким я его видел. Мне казалось, что достаточно будет подплыть и нанести всего один удар, как корабль пойдет ко дну, но игровая действительность оказалась строже. Хочешь потопить — уничтожь Прочность, которая при этом начала восстанавливаться…
— Они ремонтируют корабль изнутри! — воскликнула Настя, играя роль капитана-очевидность. — Зато ничего не могут сделать нам, ведь мы…
Ваш корабль получил повреждение. Заморозка сковала двое щупалец… Процент повреждения…
— Уходим! — тут же скомандовал я, забирая у Анастарии управление. Маги, выполняющие на корабле роль охраны, не спали, не испугались страшного монстра, не потратили запас маны впустую, в общем, много «не», которые вылились в 10 % повреждений Наутилуса.
— Глубина семь метров… восемь… десять, все — предел! — Настя помогала отслеживать показания настроек, пока я управлял кораблем. Сверху на нас сыпались огромные ледяные сосульки, посылаемые Магами, между которыми приходилось лавировать, как на горнолыжном спуске. Кроме того, что сосулька нанесет урон при контакте с кальмародельфином, она его заморозит и утяжелит, заставляя погрузиться глубже. В случае корабля первого уровня, коим являлся Наутилус, это грозит полным провалом и уничтожением.
— Могу ошибаться, но, кажется, нас преследуют, — заметила Анастария, наблюдая за действиями торговца. Тот ушел с прежнего курса и следовал за нами, словно десять метров воды не были для него препятствием по обнаружению. Чтобы удостовериться в этом, я несколько раз менял курс, при этом торговец все время разворачивался за нами…
— О! Мы тоже отремонтировались, — удивленно произнесла Настя, послед чего сама же объяснила причину: — минус две бочки рыбы. Осталось… Осторожней!
Крик девушки совпал с резким маневром вправо, что я совершил, уходя от огромного айсберга. Мало того, что нас видят, так нас еще и целенаправленно уничтожают!
— Когда же у них мана закончится? — успел бросить я, после чего над головой потемнело, и прямо в центр кальмародельфина опустилась огромнейшая сосулька. Голова взорвалась сотней радужных осколков, в глазах потемнело, но прежде, чем потерять сознание, я успел увидеть два сообщения:
Корабль «Наутилус» уничтожен. В связи с отсутствием страховки, выдача нового корабля невозможна.
Вы потеряли личный корабль.
Тьма…
«… тащи его!..».«…коша — уходи сам, я займусь им…».«…таскивай нас! Сроч…».
Сквозь тьму пробивались обрывки какого-то разговора, возможно даже крики, но я не находил в себе сил на то, чтобы сосредоточиться на этом. Только что я потерял Наутилус и такая мелочь, как перерождение, не должна меня печалить. Хотя десять уровней Дракоши жалко…
— Где это вас так? — сбоку раздался голос Эхкиллера, выдергивая из приветливой тьмы небытия обратно в игру. Сквозь закрытые веки были различимы огромные поля пиктограмм дебафов, навешанных на моего персонажа. Даже получасовое «Ошеломление», которое заставляет окружающий мир вертолетом крутиться вокруг меня, и то присутствовало в этом списке.
— В море. У Махана появился корабль первого уровня, мы попробовали атаковать корабль 12-го, в результате получилось то, что получилось. В нас бросили куском айсберга, я ушла в бабл, Тотем Махана увернулся, а он сам… Хорошо, что сразу не расплющило.
— Будешь снимать дебафы, или он так и будет здесь полчаса неподвижной куклой валяться?
— Сниму, только чуть позже, когда в Альтамеду переместимся. Скажи, по моему вопросу как дела двигаются?
— Дожили! Родная дочь, вместо того, чтобы нормально прийти в гости, общается в игре! Куда катится мир?
— Пап!
— Нормально твой запрос двигается, нормально. Мне обещали в течение недели дать ответ, сама же знаешь, какая вокруг бюрократия. Ты когда Махану все расскажешь? На его месте я уже давно бы задался вопросом…
Свет помахал мне платком и под звуки «Прощание славянки» тьма оккупировала мое сознание. Каким вопросом я должен был задаться, мне так и не довелось узнать…
— Махан, просыпайся, — из состояния небытия меня выдернуло за одну секунду. Не было никакого «послевкусия» от дебафов — бабл убрал все лишнее, что система могла интерпретировать как негативная аура. — Пришел в себя?
— Где? Что с кораблем? — я не стал сразу показывать Насте, что мне довелось стать невольным свидетелем ее разговора с отцом. Вдруг это был плод моего больного воображения.
— Мы в Альтамеде, корабль уничтожен. Минут пять назад звонил Эволетт — Грыгз очень зол на нас, так как мы не явились на собрание капитанов. Тем более что он лично приглашал. Дим, прости меня, я не думала, что так все сложится… Хочешь, мы вместе поймаем еще одного кальмародельфина? Уверена — их еще много плавает в океанах Барлионы… Дим, ты меня слушаешь?
— Насть, дай мне время…
— Щаз! Кстати, какое емкое слово. В общем — прекращай хандрить. Я виновата в гибели Наутилуса, поэтому возмещу его утрату. Отныне мой Враанакхуш принадлежит тебе. Вернемся в Кадис, оформлю все необходимые документы.
— При чем тут твой корабль? Это был кальмародельфин!
— Понимаю, еще раз извини — не рассчитала силы. Заметь — я не говорю, что ты сам согласился на атаку. Инициатива исходила от меня, поэтому и отвечать тоже мне. Вставай — пора отправляться в Кадис.
— Никуда я не пойду сегодня! — отрезал я. — Раз со встречей пиратов мы уже пролетели, то до завтра я не хочу ничего делать. Ты не представляешь, чего мне стоило достать этот корабль! Я практически приплыл в Кадис! Если бы пираты увидели кальмародельфина, я мог бы получить сто новых заданий!
— Дим, думаешь, я этого не знаю? — парировала Настя. — Я корю себя не меньше твоего, но что сделано, того уж не вернуть. Давай искать положительные стороны — теперь мы знаем, как воевать против кальмародельфина!
— Разве? — не мог не съязвить я. — Наутилус по умолчанию был малым кальмародельфином, мы же собираемся выходить против настоящего, матерого, огромного монстра. Он утащит корабль под воду, даже не обращая внимания на его уровень!
— Именно поэтому я предлагаю лететь прямо сейчас в Кадис. У меня возникла идея и плевать, что она противоречит тому, что я написала в записке. Плинто получит свою Слезу.
— Что же ты такого придумала? — невольно заинтересовался я. Задание по поимке монстра никто не отменял, Ренокса спасать нужно, поэтому печалиться и злиться насчет потери корабля буду потом.
— Мы знаем основной принцип атаки кальмародельфина — подплыть снизу и утащить на глубину. Но что если мы сделаем следующим образом…
Слушая Настю, я не мог не поражаться ее хватке. Из боя с торговым судном она вытащила все, что только можно, даже показывая на видео иллюминатор, через который отслеживали наше бегство. Если бы закрыли это окно чем-нибудь, то кальмародельфин сейчас был бы жив… Ладно, Анастария права — чего горевать по тому, что нельзя вернуть? Но, если поймаю еще одного кальмародельфина, Настю на него не пущу…
— Ты сумасшедшая! — резюмировал Грыгз, когда Анастария донесла до него свою идею. — Море такого не потерпит и нас разобьет о первые же скалы!
— Неужели мудрость великого пирата спряталась за традиции? — удивилась Настя. — Вы же понимаете, что это единственный шанс поймать монстра?
— Должны быть другие способы!
— Других нет — кальмародельфин утаскивает один корабль на дно, как пушинку. Если мы не объединим их в одно целое — пираты так и останутся вторыми в этой части океана. Если это приемлемо, то…
— Мы никогда не были вторыми! — гневно воскликнул Грыгз. — Если для того, чтобы поймать монстра, нужно пойти наперекор традициям — я пойду на это! Кузнецы всего города в твоем распоряжении! Делай, что нужно — завтра выходим в море, и я лично поведу тот кошмар, что у тебя получится! Корабли, готовые к битве, находятся у второго причала…
Суть идеи Анастарии была проста, как «2*2». Кальмародельфин утаскивает один корабль на дно, как пушинку. Это данность. Следовательно, два корабля он утащит тоже, слегка поднапрягшись. Но утащить одновременно три корабля даже для глубинного монстра будет неимоверно трудным шагом. Следовательно, если объединить вместе четыре корабля — для надежности — то ни один кальмародельфин не сможет их отправить на дно. Ему придется присасываться к днищу каждого корабля в отдельности и молотить по нему своими щупальцами. Тут-то его и встретят…
