Через арку оставшуюся от ворот, прошла группа, (Деймос с советниками, и две сотни телохранителей). Они направлялись к единственному каменному строению в городе, к дворцу Князя леса.
Я поспешил спуститься со стены, и последовал за приметной процессией на некотором расстоянии, (жутко не хотелось пропустить хоть что‑то интересное, но и попадаться на глаза властелину, желания так и не появилось).
Несколько раз, отряды эльфов нападали на конвой Деймоса, но всякий раз их либо разбивали, либо им приходилось отступить под напором стражников. Наконец мы приблизились к дворцу, площадь перед которым была завалена экипировкой, оставшейся после гибели солдат, (эльфийские мечи и доспехи, лежали в вперемешку с броней и клинками орков). Перед величественными воротами, в оборонительном построении замерли два десятка рыцарей, закованных в мифрил, и вооруженных копьями с широкими наконечниками, а сразу же за их спинами, виднелись пять фигур в золотом обмундировании, (у четверых, уровни едва достигали двухсот пятидесяти, а вот у пятого, а у пятого уровень равнялся тремстам семидесяти).
— зря ты пришел в мой дом, темный владыка, теперь тебе одна дорога, в могилу. — Усталым, но торжественным голосом, объявил седой, (!), эльф, (он же, обладатель самого высокого уровня).
— после сегодняшней ночи, это будет мой дом. — Нагло заявил Деймос, и его воины бросились в атаку.
Стража темного властелина, сцепилась с гвардией Князя леса, советники в черных плащах, столкнулись с эльфами облаченными в золото. На площади, (словно специально), остался свободный участок, на котором сошлись темный и светлый владыки. Деймос выхватил из воздуха два кривых клинка, каждый взмах которыми оставлял в воздухе след черного дыма, его противник, (имя которого я почему‑то не видел), умело размахивал белым двуручным мечом, сияющим так, словно в клинке был заточен солнечный свет.
"красиво, а среди зрителей только я… даже как‑то обидно, что больше никто этого не увидит".
Темный властелин, уступал эльфу в силе, (да и в мастерстве), но вот в ловкости существенно превосходил, и не стеснялся применять магию. После минуты наблюдения за обменом ударами, я подумал было вмешаться, но вовремя осознал, что в лучшем случае, ценой своей жизни, дам Деймосу время провести всего одну атаку, (что совершенно не гарантирует победы).
Однако, как бы мне не хотелось "отсидеться" в стороне, но темный властелин начал проигрывать, и это было очевидно. Зато советники, уже разобрались со своими противниками, но пока что, не собирались вмешиваться, (хотя возможно, они просто боялись своими действиями оскорбить повелителя… но я в этом сомневаюсь).
Соединив указательные и большие пальцы, концентрируюсь на образе, детально отпечатавшемся в моей памяти. Почти физически ощущаю, как понизился уровень манны, однако результат стоил вложенных усилий.
За спиной Князя леса, из черного дыма сформировалась фигура Короля — Шута, занесшего для удара правую руку, в которой был зажат боевой топор.
— склонись перед повелителем, еретик! — Взревел лич двести пятидесятого уровня.
Наверное в более спокойной обстановке, эльф сумел бы распознать иллюзию, но во время битвы насмерть, появление неизвестного врага за спиной, заставило его отвлечься от основного противника. Крутанувшись на одной ноге, Князь рассек иллюзию своим мечом, (от этого, Король — Шут растаял словно туман), и уже разворачивался обратно, но Деймос успел воспользоваться шансом, и бесхитростно рубанул обоими клинками по торсу, закованному в золотые доспехи.
Уровень жизни предводителя эльфов, в одно мгновение уменьшился на треть, а темный властелин, почувствовав преимущество, усилил натиск, заставив оппонента уйти в глухую защиту.
Тем временем, сражение между стражниками властелина и гвардией правителя эльфов, подходило к концу. Облаченные в мифрил воины, на голову превосходили своих противников как в мастерстве владения оружием, так и в крепости брони, но в очередной раз свою роль сыграло подавляющее численное преимущество, (к площади постоянно подходили группы орков и темных эльфов, тут же "вливающиеся" в "веселье").
Стоило мне отвлечься, как в битве между правителями, вновь произошли перемены. Эльф отбросил меч, рывком сократил дистанцию, и схватив обеими руками Деймоса за горло, оторвал его от земли. Губы Князя непрерывно шевелились, (будто он молился или читал заклинание), а темный властелин выронив свое оружие, извиваясь и раскрывая рот в беззвучном крике, пытался разжать хватку.
Я непонимающе смотрел на то, как полоса здоровья повелителя эльфов, постепенно укорачивается, в то время как властелин, наоборот восстанавливал полученные повреждения. Поверить в то, что Князь леса решил покончить с жизнью, при этом вылечив врага, у меня не получалось, а потому взгляд продолжал беспорядочно метаться, в поисках ответа на происходящее.
Спустя долгие двенадцать секунд, я все же обнаружил искомое: вместе со здоровьем эльфа, таяли и уровни темного властелина. Это объясняло как торжество на лице Князя, так и панический ужас, охвативший Деймоса.
"чудовищная способность… мне бы такую".
Выхватив из рукавов плаща ножи, начинаю красться к центру событий. Заклинание "отвода глаз", стремительно опустошало запасы манны, (все же, мне приходилось идти между солдатами как раз туда, куда были направлены сотни взглядов). Почему сейчас никто не вмешивается? Элементарно: советники ждут подходящего момента, что бы убить израненного эльфа, и ослабшего темного властелина, а у солдат попросту не хватает смелости приблизиться, (хотя если бы кто ни будь первым напал на Князя, толпа последовала бы за ним, и неся немалые потери, "задавила" жертву телами).
Прокравшись за спину Князя леса, дожидаюсь пока уровень его жизни упадет процентов до десяти, и слитным движением, (для усиления удара использовав рывок), вонзаю ножи в спину эльфу. Раздался болезненный крик, ослабевшие руки выпустили из своей хватки шею Деймоса, а затем правитель светлого народа, взорвался тучей золотых искр, (снявших у меня почти половину полосы здоровья).
Не успел я проморгаться, а перед глазами уже появилось "окно", в котором меня поздравляли с получением сто семидесятого уровня.
— Фаер Фокс… почему ты медлил? — Хриплым голосом спросил темный властелин, медленно поднимающийся на ноги.
Деймос выглядел потрепанным, но при этом в нем по прежнему ощущалась внутренняя сила, (не смотря на то, что уровень упал всего лишь до двухсот одиннадцати). Он успел подхватить свои клинки, и теперь глядя на меня, ждал ответ на свой вопрос.
Однако, ответить я не успел. Перед глазами появилось новое "окно", на этот раз с предложением задания:
"внимание!
Вам предложено задание: "спиной к спине".
Советники темного властелина, никогда не были верны своему господину, и служили ему исключительно из‑за страха перед его силой. Теперь же, когда они увидели возможность захватить власть в свои руки, Деймосу придется доказать свое право лидерства силой.
Награда за выполнение задания: вы станете ближайшим соратником, "правой рукой" темного властелина.
Наказание за отказ: для сохранения жизни, вам придется бежать как можно дальше от воинства темных, вне зависимости от того, кто одержит победу.
Наказание за провал: смерть.
Предупреждение: так как темные народы в первую очередь уважают силу, ни один солдат не вмешается в битву, и армия признает власть победителя".
Особых вариантов у меня не было, (если бы не "второй хвост", то однозначно пришлось бы бежать). Не тратя времени на размышления, соглашаюсь на задание, и разворачиваюсь лицом к двум советникам, вооруженным парными мечами.
Полагаю, что в сражении один на один, я без труда справился бы с каждым из противников, но вот вдвоем, они имели слишком большое преимущество. Честными методами их было бы не победить… но кто сказал, что бой должен быть честным? В конце концов, первому среди кицуне, наемному убийце, иллюзионисту, полагается иметь парочку "грязных" трюков.
Зажав лезвие одного из клинков между зубами, запускаю освободившуюся руку в карман, где скопились камушки, мелкие монетки, кусочки железа. Собрав этот мусор в горсть, швыряю под капюшон ближнему противнику. Перехватив рукояти своего оружия на манер метательных ножей, совершаю бросок с обеих рук, и тут же отскакиваю в сторону, уходя из‑под удара мечей второго советника.
Моей жертве не повезло: благодаря тому что капюшон серьезно сужает поле зрения, советник потерял меня из виду уворачиваясь от мусора, и пропустил момент броска. Короткие, но острые и тяжелые лезвия, вонзились в его торс, и пусть и не убили, но ополовинили полосу здоровья.
Выхватив пару метательных ножей, тут же отправляю их в полет, целясь в ноги противников… как и ожидалось, эта атака не принесла результата, однако дала время на создание атакующего заклинания, называемого "стрела праха". Рывком сближаюсь с уже раненым советником, и опережая замах мечами на считанные секунды, выпускаю магический снаряд ему в грудь, и тут же отскакиваю назад, так как второй противник активно мешает нанести завершающий удар.
