Сокланы промолчали, задумавшись каждый о своем. Эта дурная война, хоть и развивалась, до сего момента, весьма успешно, уже осточертела всем. Магнус вообще, в последнее время, ходит раздраженный, что-то там в его владении не особо приятное происходит. Да и вообще, мрачная атмосфера Инферно, уже всех задолбала вконец, даже безбашенные орки растеряли присущий им пофигизм.
- Можно попробовать уничтожить темный Алтарь, - помолчав, все же решил я озвучить свои соображения по данной теме. Ну, не только свои, посоветоваться, к счастью, есть с кем. - Без него Князь повторить еще один такой фокус уже не сможет.
- Продолжай, - задумчиво кивнул Симон, глядя в карту. Остальные тоже несколько оживились, придвинувшись к столу.
- Храм стоит почти вплотную к скале, - указал я. Нормально исследовать кратер, нам, конечно, не позволили, птиц убивали сразу, как обнаруживали, но все же общее представление получить удалось. - Пройти по туннелям, до нужного места под невидимостью, гномы помогут обойти посты, если демоны их выставили. На крайний случай, могу еще один ход проделать, но это гораздо дольше выйдет.
- Ну, допустим, - Симон оторвал взгляд от карты и посмотрел на меня. - Небольшая группа сможет проскочить, наверное. Но, пока вы будете Алтарь ковырять, демоны со всего города сбегутся. Это еще если в самом Храме пусто будет, во что я не очень верю.
- Кстати, артефакты его вообще смогут уничтожить? - подал голос Магнус, с сомнением разглядывая рисунок. - И что произойдет, когда это случится? Темная энергия куда денется?
- Про артефакты - не знаю, я и не собирался их использовать, - удивленные взгляды сокланов скрестились на мне. Как-то не очень хочется им про Очищение рассказывать, жаль не удалось вообще обойти этот вопрос. - У паладинов есть Святое Оружие, для разрушения темных алтарей оно тоже сгодится. И много времени не потребуется, минута - максимум.
Задумались. На форуме информации по алтарям не так чтобы и много, а о способах их уничтожения и вовсе ничего не сказано. Я имею в виду целенаправленное разрушение, своими силами, а не разлом построек в захваченном замке через интерфейс. Даже Симон, при всем своем долгом опыте игры, с подобной необходимостью прежде не сталкивался. Тема различных Богов, в Землях, вообще сама по себе не самая простая и понятная.
- Не боишься паладинов потерять? - клан-лидер, прервав молчание, посмотрел на меня. Учитывая, как я трясусь над каждым своим бойцом, такое предложение и впрямь выглядит, если не подозрительно, то как минимум странно.
Я пожал плечами. На самом деле, риск не так уж и велик, если, конечно, сделать все правильно и не тупить.
- Если там все окажется настолько безнадежно, мы в Храм просто не полезем, - в крайнем случае, перебьем как можно больше охраны и свалим, тоже вполне себе результат.
- Других вариантов все равно нет, - глядя на Симона, произнес Тиль. - Эта дрянь, в расселине, исчезать, похоже, не собирается, а по-другому нам в кратер не пролезть. Да даже если сможем, опять на что-нибудь нарвемся.
Спорить с его утверждением, никто не взялся. Результаты неудавшегося штурма, были более чем наглядны - почти семь десятков погибших, причем две трети это результат проведенного демонами ритуала. Тех, кто успел выбраться из превратившегося в ловушку форта, пришлось исцелять с помощью моего Алтаря, простые заклинания священников и шаманов с повреждениями не справлялись. Среди них оказались и паладины с титаном, хотя последнему помощь особо и не требовалась, он вообще меньше всех пострадал.
- Хорошо, принимаем за основу твой план, - отозвался, наконец, Симон. - Как собираешься действовать?
При отступлении из башен, пришлось обвалить за собой часть коридоров, находившихся слишком близко к туннелям демонов. Особенно это касалось отряда Гурона, не имевшего в своем распоряжении мага с заклинанием Подчинение Земли. Они вообще с трудом сумели оторваться от тварей, чтобы безбоязненно активировать подрыв артефактов.
В результате, Князь, оценив видимо по достоинству нашу наглость, загнал под землю столько демонов, что проскочить мимо них по туннелям, стало просто невозможно.
Если честно, вся эта возня с подкопами, начинает уже напрягать, я себя реально кротом чувствую! Это гномы любители в камне ковыряться, мне как-то другие виды развлечений ближе.
Как, например, предстоящий визит вежливости в Храм, демоны ведь ко мне приходили, так что пора бы уже и должок вернуть, от всей души и не стесняясь...
В сплошном камне, повинуясь моей воле, начала продавливаться узкая, горизонтальная щель, сквозь которую начал сочиться сумеречный свет Инферно. Придвинувшись в упор, я внимательно осмотрел открывшееся взгляду пространство по ту сторону. Никого, разумеется, не увидел - тут до стены Храма, метров десять от силы и если кто из демонов за углом притаился, хрен обнаружишь.
Впрочем, не обязательно именно за углом, наблюдателя можно и на крышу загнать, и на скалу, даже одного импа в невидимости, вполне хватит, чтобы нас обнаружить. Не верю, что Князь не позаботился об охране такой стратегически важной, постройки, особенно после того, как мы башни сумели захватить.
- Снаружи пусто, - обернувшись к нетерпеливо дожидающимся результатов осмотра, спутникам, тихо сказал я. - Все готовы?
Молчаливые кивки были мне ответом. Спланировал атаку на Храм, сэр Мартин, как самый опытный из имеющихся у нас командиров. Он же занимался и подготовкой бойцов к предстоящим действиям, так что на этот счет можно не беспокоиться, это я уже по привычке спрашиваю.
Глубоко вздохнув, сосредоточил внимание на уже проделанной щели и быстро, но при этом стараясь проделать все аккуратно, раздвинул камень, проделав в нем достаточный, чтобы протиснуться, проем. Заклинание я не прерывал все это время, так что ожидать отката не потребовалось.
Мимо меня, еще прежде чем проход успел стать достаточно широким, проскользнули оба ассасина, мгновенно разошедшиеся в стороны и активировавшие маскировку. Соваться наружу без предварительной, хотя бы поверхностной разведки, определенно не стоит, слишком легко здесь организовать засаду. Правда, не факт, что засадники обрадуются, увидев перед собой восемнадцать паладинов сразу, да плюс четыре прелата, да еще маги с Симоном, да орки с ограми. Нехилый такой отряд получился.
На карте видно, как ассасины, плавно/быстро, проскользнули вдоль стены Храма и осторожно выглянули из-за углов, открывая обзору видимое ими пространство. И, почти сразу же от правого пришел тревожный сигнал. Несколько секунд я всматривался в карту, пока не разглядел затаившегося на скальном уступе импа. Видно тварь было нечетко, да еще и слабый ореол, окружавший тело - демон и впрямь находился под заклинанием невидимости.
Обернувшись к спутникам, поднял указательный палец и ткнул в направлении твари. Возможно, здесь есть и другие наблюдатели, не обнаруженные пока разведчиками, но это уже не имеет значения. Нам хватит и одного.
- Действуем по второму варианту, - едва слышно прошелестел голос сэра Мартина. Оглядев присутствующих и убедившись, что они все поняли, коннетабль кивнул мне. - Начинайте, как будете готовы, сир.
Время будто застыло, в нерешительности, секунды текли одна за другой, очень медленно, словно назло. Мой взгляд, против воли, прикипел к таймеру отката заклинания. Второй вариант, означает, что вместо обхода вокруг Храма, мы будем пробиваться сквозь стену, а обеспечить этот путь, должен я. Проблема в том, что едва только я попытаюсь нанести повреждение зданию, его хозяин немедленно о том узнает. Поэтому все нужно сделать идеально и с первого раза, попытку закрепить на стене артефакты, имп обязательно засечет.
Подавив нервную дрожь, резко выдохнул и активировал Подчинение Земли, сосредоточившись на стене Храма. Тяжело, с заметным сопротивлением, но каменная кладка, все же поддалась, начала деформироваться, вминаясь внутрь и в стороны.
По размерам, этот Храм лишь немногим уступал моему, но при этом являлся не комплексом строений, а одним зданием. Примерное расположение внутренних помещений удалось отыскать на форуме, поэтому была надежда, что не заблудимся.
Маны хватило впритык, не знаю, свойство ли это камня стены, либо же ее зачаровывали, но нужных размеров дыру, проделать удалось с изрядным трудом. Над городом вовсю надрывались тревожным воем рога и, надо думать, в Храме нас уже ждут с нетерпением.
На бегу выпив зелье, я проскочил в неровную дыру, вслед за паладинами. Небольшое, полутемное помещение, в котором мы оказались, было пусто. Часть орков и огров остались снаружи, готовясь прикрывать путь к отступлению, если понадобится. А чтобы демонам было совсем уж весело, между Храмом и скалой воздвиглись каменные стены.
Из-за поворота коридора вывалились с полтора десятка разорителей и, с бешеным воем ощетинившись тяжелыми алебардами, полностью перегородив и без того неширокий проход, неудержимым катком поперли на нас.
