— И все же, что с тобой случилось? — попытался я подтолкнуть говорливого дракона к озвучке важной истины.
— Как же вы любите спешить, — добродушно ответил дракон, — чувствуется некогда смертная натура по-прежнему в вас сохранившаяся. Я и семеро моих братьев пытались продавить защитный купол над парящим замком одного из полководцев нового правителя Мрака, — сказал дракон, а мое призрачное сердце пропустило удар, после чего забилось с утроенной скоростью. — Нам не хватало совсем немного, мне оставалось нанести последний удар, но в этот момент, с неба пылая огнем, упал этот камень, снеся меня и разметав моих братьев по всем этим проклятым землям. Я выжил, но был слишком слаб, чтобы дать достойный отпор накинувшимся на меня тварям, поэтому я просто забрался на камень и надеялся на то, что мои братья выжили и скоро придут ко мне на помощь, но раз их до сих пор здесь нет, значит…
Пауза затягивалась и, мне вновь пришлось подтолкнуть рассказчика, дабы узнать о том ли самом парящем строении идет речь, или же это какой-то другой, но очень похожий по описанию замок:
— А как зовут того демона что правит в этом летающем замке? — спросил я и скрестил пальцы на обеих руках и даже попытался проделать то же самое на ногах, но увы, бинты слишком плотно прилегали друг к другу.
— Астарот, — сказал дракон с неприкрытым гневом в голосе, а я мысленно возликовал, — мы пытались уничтожить его замок, тем самым лишить его хозяина всех сокровищ, что в нем хранятся, но потерпели неудачу. Поэтому теперь, в качестве награды для вас, я смогу нанести последний удар по куполу защиты его замка и открыть для вас проход прямиком в его сокровищницу, дабы вы смогли отнять у него хотя бы толику его богатства, сделав тем самым хоть немного, но все же слабее.
— Как я понимаю, ты сам будешь поднимать нас туда? — уточнил я, — на своей спине?
— Ты прав, — просто подтвердил дракон.
— А сколько разумных ты сможешь взять к себе на спину за один раз? — уточнил я, подозревая о том, что уже и так знаю ответ.
— Думаю, что не более сорока, — подтвердил мои догадки дракон. Что ж, игровые условности в полной своей красе продолжают вставлять мне палки в колеса — снова придется кого-то исключать из группы.
Кроп (298) — Внимание! Прекратить продвижение вглубь материка. Мы нашли ключ от логово Астарота. Замрите и ждите нас на том месте, где стоите. И не пугайтесь, мы будем на драконе.
Тут же передал я сообщение по каналу группы, мысленно начав думать, кого же из ребят отправлять домой на этот раз?
Штырь (323) — Ну что, Серый брат, проспорил? Соточку гони!
Серый (326) — Вот гоблин ты, и есть гоблин, получишь ты свою сотню.
Кроп (298) — О чем спор, товарищи?
Штырь (323) — Да я после твоего предыдущего сообщения, сразу сказал, что ты начальник, какую-нибудь бодягу невиданную притараканишь. А этот мне начал заливать, что не может на одного человека все ништяки мира разом свалиться. Недооценил он тебя, начальник.
Кроп (298) — Понятно. Но хорош галдеть. У нас ситуация как в прошлый раз — всего сорок юнитов в инст попадут. Так что, решите пока между собой какие десять персов домой отправятся, а то мне еще драконом тут рулить! Жребий киньте что ли.
Серый (326) — Я с этим разберусь командир. Удачно долететь.
Так, одну проблему вроде спихнули, теперь нужно подумать, как утащить за собой всех наших петов, ведь на них игровые условности по идее распространяться не должны.
Взобравшись на чешуйчатую спину громадной рептилии, я стал искать, за что бы взяться, чтобы не свалиться вниз, однако, ничего на глаза не попалось, поэтому пришлось обратиться с этим вопросом к самому "транспортировщику", на что он мне ответил, чтобы я не боялся и что полет пройдет при максимальном комфорте.
И не соврал. Взмывший к облакам ящер, держал туловище ровно, так что мы не катались по его могучей рифленой спине, выбивая закованными в латы задницами ворох искр, а спокойно себе сидели обдуваемые легким утренним ветерком. Если не задумываться о том, как мы выглядим, где находимся и какая у нас цель, так и вовсе можно было представить, что у нас просто романтическое свидание в виде полета на драконе.
С такой высоты, казалось, что весь материк был как на ладони, и где-то в нескольких километрах от нас, я заметил висящую в воздухе каменную махину, окруженную переливающейся красным и желтым защитной пленкой. Черный лес распростерся во все стороны и покрывал девяносто процентов всей поверхности материка. Исключением составляла узенькая прибрежная зона и редкие "проталины" в виде небольших полян, по которым шастали какие-то твари в данный момент выглядящие для нас как муравьи.
Легкая дымка висела над черными кронами проклятых деревьев, а красное утреннее светило, еще только-только поднимающееся из-за океана, окрашивала ее в розовый, а где то и в алый тона. Все вокруг с такой высоты казалось очень дружелюбным и каким-то вялым, еще сонным, и моему разуму даже не верилось, что еще сорок минут назад, мы бились насмерть с собратом того, кто сейчас нам помогает. Настя прижималась к моей руке и кажется, начинала засыпать. Да, ночка выдалась не из легких, но увы, отдохнуть нам пока было не суждено.
Судя по карте, отряд остановился прямо под нами, но из-за высоких деревьев и их густых крон, видно бойцов не было, да и приземлиться здесь было некуда, поэтому, я попросил дракона сесть на ближайшей полянке, расположившейся примерно в пятистах метрах от отряда и, сказал нашим, двигаться туда же.
Вышедшие из-за деревьев бойцы, во все глаза рассматривали диковинный транспорт и не решались подходить ближе, чем на метр от его агро зоны. Все правильно — моб до сих пор был отмечен как враждебный даже для меня, чего уж говорить о посторонних.
Только сейчас обратив внимание на то, что из группы пропало десять человек, почувствовал очередной укор совести. Но Серый видимо посчитал, что будет не честно исключать тех же самых бойцов, что были выбраны мною в китайском кластере, и исключил четверых других, а как там решили ГМы других гильдий, я и не рассматривал.
— Прошу всех на борт! — сказал я, нарочно не акцентируя внимания на том, что наши прислужники так же взбираются на спину к дракону, надеясь, что игровые условности проглотят этот небольшой баг. Сработало! На спине у небесного гиганта было чертовски тесно, и все присутствующие вынуждены были стоять, но тем не менее — с нами были наши бравые соратники из числа бывших врагов, которые еще сослужат нам хорошую службу. Прижимая к себе по крепче Настю, я почувствовал себя едущим в переполненном автобусе в час пик, но к счастью, терпеть эти неудобства нам оставалось не долго, ведь уже перед глазами замаячила радужная пленка защиты небесного замка Астарота.
Рассмотреть строение хорошо, мне не удалось, но некоторые детали я все же смог высмотреть. Замок был примерно семи этажей в высоту, а сколько занимал площади, я и не представляю, но с уверенностью скажу что много. По углам крепости, расположились четыре круглые в основании цилиндра-башни с синими острыми крышами и длинными пиками на их вершинах. Во дворе замка, обнесенного толстой каменной стеной мельтешило что-то черно-красное с прожилками огня, наводя меня на мысли о вражеском гарнизоне. А самое интересное, было то, что парящая крепость, очевидно в момент своего первого взлета, подняла с собой в небо за компанию огромный кусок земли, вырвав его из картины мироздания и теперь, он играл роль надежного пола для двора замка и его немногочисленных окрестностей.
Бойцы о чем-то переговаривались и пытались хохмить, но во всем этом показном безразличие чувствовалась нервозность и даже страх. Еще бы, меня и самого потряхивало не слабо, но вера в себя и в своих ребят заставляли лишь сильнее стиснуть зубы и надеяться, что по пути к логову главного злодея, я успею получить хотя бы трехсотый уровень.
Вдруг, дракон резко ушел вниз и над нашими головами распростерся огненный ад, а следом за ним небо на какое-то мгновение закрыло что-то воистину огромное и черное как самая глубоководная впадина мирового океана. Народ загомони и стал вынимать оружие из ножен и инвентарей, готовясь к битве с неизвестным противником.
"Неужели это Астарот решил напасть первым?" мелькнуло в моей голове, в тот момент, когда дракон резко ушел вправо, заставив народ, хвататься друг за друга дабы не повалиться вниз как спелые яблоки с ветки. Но я не угадал и слова дракона у меня в голове подтвердили это:
— Это мой отец! Держитесь!
Резко уйдя в пике, он в очередной раз спас нас и себя от изрыгаемого поистине гигантской пастью другого дракона пламени. После удачного маневра, дракон снова быстро набрал высоту и с яростным рыком выпустил в противника свой поток пламени, и в тот момент до меня дошел смысл услышанных слов. Это что же получается — на нас напал Черный Король-Дракон, как его именовали в квесте? Все очень-очень плохо!
