— Я услышала тебя, Шаман, теперь послушай и ты меня, — подумав, ответила Ялининка. — Мое время приходит к концу, оно уже закончилось, и только неимоверным усилием воли я удерживаю себя в этом мире. Мне пора на покой. Твоя задача, как я поняла, уничтожить меня, что ж… Не будем расстраивать Геранику.
— Великая…
— Я все сказала! — оказывается, властности в голосе этой хрупкой бабушки может позавидовать сам Император. — Твоя задача, Шаман, — спасти свое время! Спасти Барлиону! Если войска Гераники нападут, смогут ли Свободные жители остановить их? Сейчас, пока тайна призраков не известна, ответ ясен — нет, не смогут! Ты должен дойти этот путь до конца, не обращая внимания на наказание! Только так становятся Великими! Держи, передашь этот подарок тому, кого сочтешь достойным продолжателем моего дела, — с этими словами Ялининка протянула мне голубую тонкую ленту. — А сейчас пойдем со мной. В твоих глазах, если я правильно поняла требование Гераники, должна быть запечатлена моя гибель…
Получен предмет: Прощальная лента Великой Ялининки. Описание доступно игрокам с характеристикой Лечение. Требования: Лечение не ниже 100. Класс предмета: уникальный.
Никогда не думал, что у меня на глазах могут появиться слезы. Тридцать секунд, пока Ялининка летела до облаков, показались мне вечностью: такой безысходности, потерянности, злобы на себя я не испытывал, кажется, никогда. Что же это за задание такое, что в нем нужно совершить такой ужасный поступок? В чем его логика?
Еще через минуту система сообщила, что задание Гераники выполнено и рядом со мной появился телепорт. Великая умерла…
Обновление задания «Становление Темного Шамана». При успешном завершении задания репутация со всеми фракциями Малабара и Картоса изменится на Ненависть.
Вспышка!
— Впечатлен твоим поступком, мой будущий ученик, — произнес Гераника, едва я появился обратно в замке Падших. Конечно, мозг понимает, что все происходящее вокруг не более чем игра, но чувства твердили только одно — Геранику нужно уничтожить. — Заставить Ялининку покончить с собой… Я даже не рассчитывал на такое. Ты станешь достойным бойцом Мрака.
— Махан… Твои глаза начали источать туман, — проинформировала Анастария. — Континенталка опять обновилась: «Дождитесь испытания Шамана». Что ты творишь?
— Спасаю Барлиону и вгоняю себя в штрафы, — огрызнулся я в чат. — Насть, могу ошибаться, что вряд ли, но у нас в скором времени появится третья Империя — Мрак. За нее нельзя будет играть, но в ней будут те призраки, с которыми мы столкнулись у Лейтенанта. Сейчас с ними могут бороться только Шаманы, причем те, кто открыл для себя Изменение Сути. Это неправильно, поэтому запустилась континенталка у Елениума. Я занимаюсь тем, что выясняю, что это вообще такое, а все ваши задания в итоге скорректируются в некую способность, которая даст классу возможность уничтожать призраков. Именно поэтому я начал испытание и пройду его до конца, какую бы цену в репутации ни заплатил. Скажи, ты знаешь, как погибла Ялининка?
— Летела к кому-то, но не рассчитала силы и разбилась в скалах. Судя по словам Гераники, история немного недоговаривает. Как ты уговорил ее сброситься?
— Позже расскажу.
— Жаль, что решил с местными бороться, — тут же отписался Плинто. — Я уже думал стать первым бойцом Мрака… Но героем Малабара быть тоже приятно. Ты нас убьешь в конце? Наверняка сейчас не тронули, чтобы принести весь клан в жертву.
— Но это же противоречит социальной составляющей игры! — вмешалась Барсина. — Барлиона должна нести доброе и вечное, а не провоцировать игрока на уничтожение всего самого ценного… Это неправильно!
— Это сценарий, Барса. Тут я с Маханом согласна. Если Мрак действительно появится, то бороться с Гераникой нужно всем, а не только Шаманам. Твори, босс, поддержим…
Дзинь! Получено 163 287 сообщений. Желаете посмотреть?
— Теперь второе испытание, — продолжил Гераника, отрывая меня от чата и Почтового ящика. Сто шестьдесят три тысячи сообщений?! Откуда?! Ящик обновляется раз в два часа, как можно было написать так много за такой короткий период времени?! Придется, видимо, заканчивать с ручным разбором писем и раскошеливаться на почтового Имитатора. Пусть он почту анализирует.
— Тебе предстоит отправиться к своему первому учителю в Дальгор и уничтожить его. Связь, которая создается между учителем и его учеником, настолько крепка, что только достаточно подготовленный разумный может отринуть ее. Я сделал это сам, мне не потребовалось уничтожать Алмиса. Тебе — нужно, иначе не сможешь стать моим учеником. Отправляйся! — рядом с Гераникой образовался очередной красный портал.
Вспышка!
— Я ждал тебя, ученик, — портал вывел меня в знакомую комнату, в которой когда-то мне предлагали чай. Сейчас, к великому удивлению, комната была пуста, из нее вынесли всю мебель, зато в самом центре стоял Верховный Шаман Алмис в полной боевой выкладке: посох, плащ, шапка с оленьими рогами… Меня здесь ждали. — Если думаешь, что я просто так позволю себя уничтожить, — глубоко заблуждаешься. Я не смог поднять руку на Геранику, но со вторым предателем обязательно разберусь! Готовься к смерти!
— Алмис, стой! — успел выкрикнуть я, прежде чем на голову спикировала птица: Тотем Верховного Шамана. Перед глазами тут же появилось сообщение, что на меня напал НПС, поэтому я имею право защищаться, но желания делать этого не было никакого. — Прекрати! — вновь выкрикнул я, когда в меня влетел Верховный Дух огня, оставив только десять процентов Жизни. Что ж, со вторым заданием я не справился. Вызывать Духов не могу, да даже если бы и мог, не стал бы.
— Дерись, предатель! — прорычал Алмис. — Или ты думаешь, что у меня не хватил сил уничтожить безоружного? Ты ошибаешься! Дерись и умри достойно!
— Я не собираюсь с тобой драться! Хочешь уничтожать — давай, действуй. Я не сопротивляюсь. Алмис! Нам нужно поговорить! Я здесь, чтобы…
— Нет! — гневный крик Шамана прервал меня. — Мне не о чем разговаривать с предателем! Не желаешь драться Духами, изволь! Я уничтожу тебя своим посохом! — С этими словами Алмис подскочил ко мне, замахнулся, и мне ничего более не оставалось, как оттолкнуться об его тело и отпрыгнуть в сторону. Рефлексы, выработанные Охотником, сработали на все сто. Я отлетел метра на полтора, уходя от удара посоха, а вот Алмис… Шаман застыл на месте и с удивлением уставился куда-то вдаль. Прошло несколько секунд, после которых полоска уровня Жизни Верховного Шамана пошла вниз.
— Как? — прохрипел мой учитель, с трудом выдавливая из себя слова. — Это невозможно!
Признаться, я был шокирован не меньше Алмиса. Что с ним происходит? Неужели мое простое отталкивание смогло совершить столь страшную вещь? Быть такого не может!
— Будь ты… — успел прохрипеть хозяин дома, после чего полоска Жизни моргнула и исчезла, оставив на месте Верховного Шамана его витиеватый посох, с непонятной туманностью на вершине.
— Браво, практически мой ученик, браво! — Воздух в одном из углов вдруг уплотнился и превратился в Геранику. — Оставь эту деревяшку, тебе она будет бесполезна, — дополнил он, когда я наклонился за посохом. — Признаю, я вначале подумал, что ты решил предать меня, но такой хитрый ход с использованием техники одного удара мне очень понравился. Заставить противника усомниться в себе, а затем нанести ему сокрушительный удар, когда он этого меньше всего ждет… Я доволен тобой, практически мой ученик, сейчас пойдем, нам предстоит с тобой пройти следующие два испытания. После них ты станешь действительно моим учеником. Хотя, зачем терять время? Да выбрось ты эту деревяшку!
— Если мой будущий учитель позволит, я хочу оставить ее в качестве памяти о своей первой жертве, — почтительно произнес я. — Не каждый день Великий побеждает Верховного, этот момент хотелось бы запомнить.
— Ты прав, — согласился Гераника. — Я разрешаю тебе оставить посох, повесишь его в моем замке. Сейчас же, чтобы не терять время, его всегда не хватает, я начну твое обучение. Не верится мне, что после отказа от расы и класса ты не откажешься от остального. Запомни, мой будущий ученик, Духи обоих миров за вызов своих отпрысков требуют жертву. Чем выше ранг вызываемого тобой Духа, тем большую жертву ты должен будешь заплатить. Останься ты обычным Шаманом, то вызвать Верховного Духа тридцатого ранга стоило бы тебе всей твоей Жизни. Да, Дух бы вызвался, а ты отправился в Серые земли. Именно поэтому Шаманы придумали алтари — попытка умаслить Духов до их вызова. Глупцы! Слабаки! Как они не понимают, что мы сами должны повелевать Духами, отнимая часть силы у них? Я долго не мог смириться с таким положением дел, пока однажды меня не озарило. Если есть свет, то есть и тьма! Если есть Духи, то должны быть и те, кто противопоставляет себя им! Но кто это мог быть? Исследованием этого вопроса я занимался очень долго, пока не нашел источник силы. Силы, полностью противоположной Духам! Не будем же терять время, нам пора возвращаться. Впереди очередное испытание, и мне не терпится начать твое обучение. Ты станешь намного величественнее, чем Мидиал!
