Копье я отбросил сразу - не мое это оружие, слишком сильно я люблю щиты. Выбирая между клинком, топором или моргенштерном, я бы еще посомневался, но копье - сразу нет. Кираса выглядела неплохо, к тому же, в бою, в отличие от топфхельма, ей почти не досталось. Боковые застежки нашлись быстро, после чего игра сама сняла с мертвого доспех, не забыв сообщить мне его параметры:
[Защита: Дробящее: 30 / Колющее: 20 / Рубящее: 40 / Элементальное: 0 / Магическое: 0]
[Прочность: 48/60; Ремонтопригодность: 70]
[Ограничения и штрафы: Усталость: + 0,2/мин.]
Оказалось, моя клепаная броня выглядит куда хуже:
[Защита: Дробящее: 20 / Колющее: 30 / Рубящее: 30 / Элементальное: 0 / Магическое: 0]
[Прочность: 35/50; Ремонтопригодность: 30]
[Ограничения и штрафы: Маневренность: - 1; Усталость: + 0,1/мин]
Напялить кирасу поверх кожанки игра не дала. Пришлось стянуть у копейщика еще и кольчугу, которая давала неплохую защиту от рубящих, но почти не помогала против дробящего и колющего урона. Теперь что-то начало проясняться - поддоспешник оказывается тоже играл свою роль, так что защиту стоило рассматривать комплексом этих трех слоев. При этом, на руки, ноги и голову бонусы защиты не работали, им защита начислялась от наручей, поножей и шлема соответственно. Оно-то вполне логично, но не для игры. Наручи и поножи у копейщика были железные, но нельзя сказать, что много лучше моих. Чуть больше защиты, но отнимают энергию и снижают подвижность. Поножи я снял - благо можно было одеть их поверх сапог, а вот наручи решил оставить свои.
В худой сумке копейщика нашлась пара потемневших, заскорузлых бинтов, мятая банка с мазью Нинлиль, потертый кошелек с десятком мелких монет и мешочек с бурым порошком, который интерфейс назвал [Табак Ур-Нанше], добавив, что эффекты неизвестны. Бинты я брать побрезговал, а вот остальное отправилось в сумку.
Возня с экипировкой отняла у меня немало времени - может даже полчаса. Последним штрихом было сообщение интерфейса:
[Рана (шея) полностью затянулась. Повязка может быть снята]
Оказалось, что бинт я могу использовать несколько раз - если предварительно промыть его водой. Помывку я решил оставить на потом - неизвестно, как долго мне добираться до ближайшего источника воды. Убрав бинт в сумку, и прихватив заодно те два, что были у копейщика, я поднялся.
Вместе со мной поднялся копейщик.
Медленно, как пьяный, он сел, нащупал древко своего оружия, рывком высвободил его из ребер трупа и, опираясь на него, встал на ноги. Шлем его по прежнему напоминал раздавленную пивную банку, кровь на ней уже успели залепить шлак и пепел. Шатаясь, он побрел на меня, волоча копье по земле. Если это и был респаун, то совсем не такой как у меня.
- Не надо, парень, - попросил я его, поправляя щит и поудобнее перехватывая меч. Вряд ли он услышал мои слова. Как и те кадавры с дубинами, он в момент из медлительного и неповоротливого превратился в стремительного - бросился вперед, резко выкинув копье вперед - я едва успел отбить его. Острие мерзко скрипнуло по дереву щита, вырвав несколько крупных щепок. Я ударил прямым, коротким выпадом в грудь, вогнав клинок сантиметров на пятнадцать, но памятуя прошлый опыт, сразу вырвал его и добавил рубящим в шею. Он успел вскинуть древко, отведя мой удар, я пнул его ногой в живот, но только заставил отойти на шаг - больше ему помог, чем себе. Новый удар копья скользнул по кирасе, я рубанул по руке, между наручем и рукавом поддоспешника - глухо хрустнул сустав, клинок на секунду застрял. Вырвав его, я снова пнул копейщика - в этот раз в колено, заставив оступиться. Выгаданных секунд хватило на последний рубящий удар - между плечом и шеей. Клинок разрубил ключицу и вился в плоть. В этот раз попытки вырвать его успехом не увенчались.
[Энергия: 0] - порадовал интерфейс.
К счастью, копейщику хватило и этого. Он медленно опустился на колени, застыв так на пару секунд, после чего тяжело завалился на бок, подняв клубы серой пыли. Я осторожно покосился на кадавров, но они лежали без движения, в тех же позах, в каких свалились от наших ударов. Вот и славно. Пора двигаться дальше.
К Погребенной Деревне я добрался к рассвету. Не то, чтобы идти было так далеко - просто рассвет наступил быстро. Мутное, цвета темной бронзы солнце медленно поднялось на горизонте, едва различимое сквозь рваный саван бледно-рыжих облаков. Деревня стояла на невысоком холме, у подножья которого текла небольшая, но бурная речка, перекатывавшаяся по гладким черным камням. На другом ее берегу стоял еще один холи с разрушенной башней на вершине. Никакого частокола или даже простого забора вокруг деревни не было. В центре ее стоял большой, продолговатый каменный дом низкими, без окон стенами и высокой, двускатной крышей. Вокруг него теснились лачуги поменьше, деревянные с односкатными крышами, порытыми странным серым материалом, напоминающим ломаный, растрескавшийся шифер. Из трубы одной из лачуг валил дым, и звучали тяжелые удары металла о метал. Возле входа стояла женщина без шлема, но с коротким клинком на поясе и арбалетом за спиной. У нее были коротко стриженные выгоревшие волосы и длинный шрам от правого виска до подбородка. Судя по оружию и увесистому рюкзаку, она так же была игровым персонажем. Интерфейс ничего не говорил о том, можно ли драться в городах, но интуиция и опыт подсказывал - можно. Я остановился шагах в десяти, вогнал меч в землю и поднял руку с открытой ладонью.
- Ты кто? - мрачно поинтересовалась девушка.
- Вад, - ответил я. - А ты?
- Ианна, - она подошла ближе, разглядывая меня. - А ты выглядишь не сильно потрепанным. Недавно в игре?
- Ну да, - подтвердил я. Девушка довольно кивнула и показала в сторону башни:
- Пойдем?
"Интересно, на кой? - подумал я, выдернув меч и отправив его в ножны. - А еще больше интересно, голос игра синтезирует или это реальный?"
- Не бойся, - улыбнулась (или лучше сказать - оскалилась) Ианна, - Драться не будем. Хотела бы прибить - расстреляла бы на дистанции.
- Справедливо, - согласился я. - Веди.
Реку пришлось переходить вброд. Вода казалась чистой, прозрачной. Я решил на досуге спросить, можно ли её набирать во флягу. Мы поднялись по склону к башне.
Древняя кладка давно развалилась и обросла серым, больше похожим на плесень мхом. Мелкие деревья когда-то пустили корни прямо в стенах, но теперь засохли и торчали, словно лапы скелетов, безжизненные и изломанные.
Лестница наверх обвалилась, обломки ее успели врасти в землю. Внутреннее пространство выглядело нетронутым. Мягкий сухой мох тихо шелестел под ногами, первые лучи бледного солнца пробивались сквозь щели в кладке, расчерчивая сумрак тонкими, едва различимыми струнами. Ианна уверенно вошла внутрь, огляделась, сбросила рюкзак и аккуратно сложила оружие, после чего сняла с рюкзака скатку и разложила ее прямо на поросшей мхом земле.
- Можешь заняться костром, - бросила она походя. - Будет не лишним.
Немного удивленный, я наломал засохших веток, сложил их в небольшое, выложенное булыжниками кострище, порылся в сумке, где, помнится, видел что-то похожее на трут и огниво. Игра вовремя перехватила управление, и костер разгорелся - хоть и с четвертой попытки. Ианна тем временем достала из рюкзака флягу, отпила и протянула мне. Я осторожно приложился к горлышку, скосив взгляд в нижнюю часть экрана:
[Кислое вино Лагаша]
[Усталость: - 10]
[Жажда: - 20]
[Восприятие: -1]
[Координация: -1]
[Энергия: +30]
Пока я изучал записи об изменении параметров, Ианна, усевшись на скатку, стянула с себя кожаный жилет, сапоги и штаны. Перехватив мой взгляд, она фыркнула и слегка хлопнула о скатку ладонью.
- Давай, снимай свое барахло и иди сюда. И воду возьми с собой.
Вот так просто. Впрочем, это игра - тут и не должно быть сложно. Если конечно, не играть про сложные, романтические отношения. Я расстегнул кирасу, стянул кольчугу и поддоспешник, избавился от наручей и поножей, снял ремень.
Мы оставались почти одетыми - Ианна, понятное дело, сняла штаны, но осталась в рубахе, мне пришлось и того проще. Уже потом я понял, зачем так делать - в этот момент игра выглядела уж слишком реально. Настолько, что если тут добавилась бы еще и обнаженка, могло вообще крышу подорвать. Прелюдии не было - девушка уверенно взяла дело в свои руки, не давая мне проявить инициативу. Я почти чувствовал ее сдавленное, прерывистое дыхание на своем лице, но так и не решился поцеловать - останавливал неподвижный, почти стеклянный ее взгляд. Двигались короткими, скупыми рывками, она вцепилась руками в мох, ко мне не прикасалась. Когда все кончилось, мне очень захотелось стащить окулус и бахнуть валерьянки. Сердце колотилось как бешенное, обманутый организм требовал продолжения - вернее реального воплощения того, что только что прокрутили перед ним. Невозмутимый интерфейс тут же отписался:
