Лежащий под столом дядя, рядом с которым стоял его ноутбук, и набор инструментов напоминал автомобильного механика, забравшегося под днище автомобиля. Работая, он не переставал говорить. Еще через полчаса он отключил носитель от локальной сети.
В просторном салоне супервана дядя Коля подключил носитель к другому ноутбуку, с потертым корпусом и заметно выцветшим экраном. По монитору опять поползли цифры. «Да, это „олимпиец“. На сегодня твоя вахта закончена. Завтра встречаемся в офисе твоего шефа». — «А ты?» — «А мне еще надо поработать. Сделать что-то вроде презентации для твоего шефа. Подготовить отчет о том, что джем-тестер успел вытянуть из вашей сети. Работы хватит».
Было еще не поздно и Игорь счел это разумным предложением.
Первым знаком того, что что-то не так оказалось отсутствие супервана на стоянке. Весь день его не покидало легкое чувство беспокойства. На звонки дядя не отвечал. В конце дня его вызвал президент. В кабинете сидел начальник охраны и непосредственный шеф Игоря. На столе у президента лежал рапорт начальника. Президент молча передал бумагу Игорю. «Нарушение режима безопасности, допуск в помещение офиса посторонних». Устно президент кратко изложил, что суперван покинул стоянку около трех ночи и все попытки связаться с его владельцем ни к чему ни привели.
Больше ему ничего не сказали. Начальник отдела молча протянул запечатанный конверт с заработной платой.
Через двадцать минут Игорь стоял на остановке, все еще не понимая, что произошло и рассеяно набирая номер терминала дяди.
* * *
Следующие два с половиной месяца после увольнения Игорь обивал пороги отделов HR и с каждым разом все увереннее повторяя заученную сказку о своем «славном профессиональном пути». Однообразные вопросы и такие же стандартные ответы. Игра в которую он играл уже не раз и которая с каждым разом становилась бессмысленнее.
Переломным моментом стало приглашение «подхалтурить» в одну из компаний, в которую он ходил на собеседование, сразу после последнего увольнения. С ним разговаривал не какая-нибудь пешка из отдела кадров, а серьезные ребята, которым его порекомендовали какие-то хорошие знакомые из дружественной фирмы. Они не щупали его мышцы и не смотрели зубы, его позвали как профессионала, способного сделать то, за что платят деньги. В этой ситуации просили его, и он мог диктовать условия. Не все конечно, но тем не менее.
Работа которую ему дали была чистым датамайнингом. Найти, собрать, свести информацию, представив ее в том виде, в котором ее смогут воспринять и использовать. Получая гонорар он несколько удивился поведением его работодателей. Они из всех сил старались сохранять беспристрастность, но язык их жестов говорил об обратном — они действительно не ожидали от него такого результата. На следующий день ему позвонили и предложили постоянную работу, но Игорь отказался. Он думал над тем, что произошло и сделал свои выводы. В конце концов неважно где зарегистрировано твое свидетельство о трудоустройстве. Имея пять-шесть постоянных клиентов как эти о зарплате можно не беспокоиться. Как и о том, чтобы каждый день вовремя успевать на работу, толкаясь в потной давке утреннего метро. Игорь перестал рассылать резюме и ходить на интервью. Вместо этого он написал небольшой маркетинговый план для себя и через несколько месяцев успешно его реализовал, доведя количество постоянных клиентов до дюжины.
* * *
Жизнь вошла в новую колею. Вольный наемник с ненормированным рабочим днем. Выйдя на собственную орбиту он понял все преимущества и недостатки новой жизни. Инцендент с джем-тестером и дядей Колей воспринимался теперь совсем по другому. Игорьпринципиально не пытался найти дядю, считая его поступок безответственным, но в какой-то из дней все-таки решил что этот жизненный урок оказался во многом полезен. Игорь позвонил матери, чтобы узнать где можно найти ее брата.
«Он умер».
Бесцветным голосом мать расказала о том, что к ней пришло официальное уведомление от полиции Штутгарта с просьбой подтвердить некоторые детали относительно брата. Сухой немецкий голос, дублировавшийся русским переводом сообщил, что на одной платных стоянок города случился пожар. Дотла сгорел целый этаж многоярусного паркинга, где дядя Коля держал свой суперван. Пожар случился ночью, поэтому кроме него больше жертв не было.
Привычка ночевать в своей машине. Он редко снимал номера в кемпингах и кейджах, предпочитая компактную раскладушку в своем суперване. Неудачное место парковки супервана. Около сотни автомобилей с заправленными баками сгорело менее чем за два часа. Хорошо еще, что пожар сумели вовремя локализовать.
Домой вернулась небольшая урна с прахом.
* * *
— …Тайна, — наконец ответил Олаф. — Вещи, которые мы не можем понять до конца, всегда притягивают. Нечто вроде преследования бесконечной цели, которая никогда не становиться ближе. Некоторые свойства «дельфийца» являются загадкой. Говорят, что артефакт не столько предсказывает будущее своего владельца, сколько активно предопределяет его.
— Я слышал и об это. Это подкреплено какими-то фактами?
— Есть одна тенденция, которая может рассматриваться как подтверждение этого. Насильственное завладение «дельфийцем» всегда заканчивается плачевно для того, кто это делает. Всегда. В пределах трех недель его обычно берут с поличным. Не всегда именно из-за похищенного «дельфийца», но берут всегда. Логично предположить, что если «дельфиец» каким-то образом карает своих похитителей, то он может контролировать и определять их будущее. Если это возможно со знаком минус, то значит и возможно о знаком плюс.
— Как это возможно в принципе?
— Перечисление теорий займет у нас остаток сегодняшнего вечера.
— И все же?
— Исходя из того, что в составе «дельфийца» нет модулей для передачи сигнала с информацией о статусе артефакта и самого владельца, наиболее вероятно, что ними кто-то присматривает. Тут начинается простор для фантазии. Кто-то говорит о тайной секте, кто-то о спецслужбах, кто-то о психе-одиночке. Есть даже те, кто думают, что это делает сам Грач.
— Абсурд. Он умер.
— Да. Но вполне возможно, что его кибернетический клон делает эту работу. Кто-то следит за «дельфийцами» и корректирует судьбы.
— Это невероятно! Неужели грабитель, который похитил «дельфийца» вычисляется этим кем-то и подставляется им же за три недели? Такой человек является находкой для корпоративных спецслужб! Это уникум!
— Молодой человек, таких людей больше чем вы можете себе представить. В том числе и в спецслужбах. Гейткиперский деми-лич, практикующий «дыхание архата» или шиваит в режиме «боевой медитации», частный датамайнер высокой квалификации вооруженный софтом акселерированной агрегации данных способен найти человека в пределах двух суток. Месторасположение определяется с точностью до ста квадратных метров. Конечно, если вы имеете дело с профессиональным симулякром. Или нейро-файтером, стирающим любые следы своего пребывания из Си-Джея в режиме реального времени, то дело зайдет в тупик. Но проблема в том, что таких очень немного. Также как и тех, кто способен искать с такой скоростью. Три-четыре тысячи человек. Практически всех их знают в лицо.
— Искусственный интеллект?
— До тех пор пока «полиморфы» были в подполье многие так и думали. Но сейчас и о них известно очень многое. Впрочем, дело даже не в этом.
— А в чем же?
— Корректировка судьбы подразумевает доступ к управляющим контурам Си-Джея. Большинство из этих людей находятся под негласным контролем Холма. И доступ к такому дайсу Холм пресекает очень жестко. Следовательно для корректировки судьбы необходимо иметь серьезную команду поддержки. Из живых людей. Ни в одном из случаев с похитителями «дельфийцев» этого не происходило. Все происходило как бы… естественным образом. Никаких групп захвата, шумных операций в прессе и, главное, никто не пытался представить вопрос так, что задержание спланировано и осуществлено ими. Ни корпоративные службы, ни оперы киберполиции не устраивали звучных пресс-конференций. А ведь людей брали не простых. Некоторых не могли взять годами. И для любого чина из правоохранительных органов взять такого туза — значит выделиться из рядов коллег. Но ничего такого. Все выглядело как фатальное стечение обстоятельств, не более.
— Вы считаете, что тоже самое происходит и… со знаком «плюс»?
— Могу только предполагать. Стечение обстоятельств. Повторюсь — все выглядит как неблагоприятное стечение обстоятельств. В случае с похитителями.
— Но… быть может… череда успехов или неожиданные удачи владельцев «дельфийцев»? Что вы скажете по этому поводу?
— Вы считаете, что кто-либо из владельцев станет рассказывать о том, что его головокружительная карьера предопределены «дельфийцем»? Да и не стоит забывать, что они и сами по себе достаточно успешные люди. Рассуждения об их достижениях и связи их с «дельфийцем» очень легко перемещаются в область чистых интеллектуальных спекуляций.
