Внезапно старец направил на красавицу скрюченный ревматизмом палец и проблеял: — К-к-кто с-с-сюда п-п-пустил эльфийскую шпионку? Убейте ее!
Ванесса не колебалась ни секунды. Ее готовили десятки лет, и она поступила как профессионал. А профи, когда видит цель и когда сорваны все печати ограничений, не беспокоится ни о чем, кроме как выполнить заложенную в него этим обучением задачу. Она мгновенно выпростала руки в мощном одноразовом заклинании, и сгусток зеленого яда буквально прожег насквозь и кольчугу, и конунга, и стену за ним. Ванесса упала сразу под ударами мечей перепуганной насмерть охраны, но на ее божественно-красивом лице навсегда застыла удовлетворенная улыбка…
Засадный комитет остолбенело стоял над трупом эльфийской убийцы. Они, конечно, предполагали нечто подобное, но такое покушение, в откровенно наглом стиле, потрясло всех. Дед Ерли, который взялся исполнить роль конунга, умер как Мольер, прямо на сцене. Дед был веселым мужиком, и его было жалко. Влад с горестью осознал, что дед-балагур, сыграв лучшую пантомиму с своей жизни, отдал за него жизнь.
— В такие эльфийские игры — мы тоже сыграем. Устроим им спектакль весом в килотонну. Дайте срок…Дайте срок! — пробормотал Влад, стоя над останками деда. Он наклонился и ладонью закрыл голубые глаза деду. Несколько минут постоял глубоко задумавшись.
— Созывайте тинг! Деда похоронить!
В поселке, на тинге, при всем честном народе, Влад первым делом вручил Ингвару на хранение очередной опасный артефакт — Гугнир. Ингвар торжественно поклялся верно служить и отдать копье по первому требованию. Мораль и преданность к конунгу, и так последнее время державшиеся на верхних отметках личных рейтингов, сегодня пробили потолок и устремились в космос. Вера в конунга уже становилась практически новой религией.
Но конунг на все осанны лишь краснел и скромно отнекивался фразой — "На все воля Маниту", чем частично перевел стрелки благоговения на Великого Духа леса и гор, и в тот день значительно поднял число его поклонников и верующих.
Ужин в поселке был торжественным и рыбным. Рыба была вареной, жареной, в виде ухи и прочих вкусностей. Скарви, чью бережливость преодолела заразная в толпе всенародная радость, распорядился выкатить несколько бочонков пива и бурдюков с чем покрепче, из личных запасов. Ужин плавно и закономерно перешел в пьянку. А что за пьянка без музыки?! Воодушевленный на дискотеку Жэка мигом договорился с девчонками, и ритмичные звуки самых популярных мелодий полились из всех возможных динамиков, врубленных на полную катушку, и синхронизированных компьютеров. Молодежь первой пошла в пляс. Местные молодые подхватили. Воины присоединились. И пошло-поехало. Голову на этом празднике жизни снесло всем. И дело было не в выпитом — выпили как раз мало — это было настоящее воодушевление, чистейшая квинтэссенция ярости счастья. Так бразильский карнавал, даже абсолютно трезвого человека, но попавшего в водоворот счастья, заставляет петь и смеяться от одного только присутствия в толпе искренне радующихся жизни людей. Влада, после нескольких прикладываний к бурдюку, отпустило душой. Он что-то орал, кому-то что-то радостно доказывал, затем, забыв о боле в спине и ребре забрался на стол и стал отплясывать что-то среднее между ирландскими танцами и брейком. Затем к нему на стол залезла девушка и тоже стала танцевать с ним. Он подхватил ее и попытался станцевать вальс, коробочкой, но свалился со стола вместе со схваченной в охапку партнершей. Они не упали на землю, вокруг стола давно стояла плотная толпа, громкими криками восторженно что-то орущая. Их так и подхватили, подняли над толпой и на руках затем куда-то отнесли. Дальше Влад уже не помнил конкретно что было, но было очень приятно.
Открыв глаза, конунг первым делом обратил внимание на светлые волосы девушки, делящей с ним постель. Сфокусировав расплывающийся взгляд, он пригляделся к ночной красотке и с ужасом осознал, что очень хорошо ее знает.
Это была Света.
— "Мне песец", — была первая мысль конунга. Она оказалось единственной, так как остальные мысли просто не лезли в голову, благоразумно обходя конунга стороной.
Великий конунг, убийца драконов, палач эльфов, победитель речной королевы, сейчас был в шоке от своего незавидного будущего. Страха не было. Была просто обида, что сейчас все кончится, причем так глупо.
— "Марго уже наверняка идет сюда, и сейчас нас всех перестреляет", — наконец пробилась вторая мысль. То, что женская ревность не имеет пределов и часто не знает, на какой тонне пролитой крови надо остановиться, человечество видит на примере 'Песни о Нибелунгах' и пяти тысяч бытовых убийств на почве ревности в год. Что такое женская ревность, новоявленный конунг знал и на опыте своей прошлой жизни. Поэтому Влад вскочил с топчана и первым делом стал искать оружие. Оружия в небольшом домике не было. Надо было решаться. Конунг выдохнул и смело ступил наружу. Яркое солнце заставило его зажмурится, а затем прилетевшая откуда-то слева сильная пощечина чуть не свернула ему шею.
— Марго, я все объясню! — вскричал бывший бесстрашный командир летающего кладбища.
— Козел! — было ему ответом, и Марго, гордо развернувшись, быстрым шагом ушла прочь.
Влад с минуту стоял, потирая щеку. Потом он подумал, что Марго не ретировалась, а просто ушла за пистолетом. Эти влюбленные девочки, с большим количеством IQ, когда интеллект снова включится, уже в деструктивном режиме, переборов эмоции, могут таких навалять делов, что не в каждом морге хватит посадочных мест. И скоро Марго вернется. С пистолетом. Если не застрелится в приливе самоуничижения. Поэтому конунг, ни на секунду не задумавшись о судьбе Светы, рванул в сторону дома, где прописался Жэка.
Там он застал на постели сладко дрыхнувшую парочку — Жэку с Наташей. Влад взял Жэкин автомат и дослал патрон. Оружие мгновенно придало ему сил и уверенности в себе, разум заработал четко и ясно, как после глотка кофе. Алгоритм плана правильных действий сменил сумбур первичной растерянности. Влад был уверен, внутренний голос нашептывал ему, что Марго не застрелится, да и статистика сурово и цинично говорила о том, что на рассвете почти не стреляются.
Конунг разбудил любовничков. Кратко объяснив Наталье ситуацию и старясь не обращать внимания на ее змеиную улыбку, Влад отослал ее искать Марго и, найдя, провести предварительный этап мирных переговоров. После, вслед за выбежавшей Натальей, которая отследила местонахождение Марго по наладоннику, уже спокойно вышел на улицу и огляделся. Затем конунг не таясь пошел к зданию, где вчера квартировали охотники. Ему срочно требовалось передать кому-нибудь, желательно действительно накосячившему, весь накопленный за это утро запас отрицательной энергии. Недостроенный поселок был как вымерший. Охрана не стояла на стенах, люди не работали, возводя венцы зданий и вкапывая столбы. Тишина, не прерываемая стуком топоров, стояла над поселением. И конунг уже знал, на ком он оторвется.
Здание, где квартировали охотники, за прошедшие сутки уже заметно обросло стропилами и готовилось пойти под крышу. К лично самому Ингвару его "крыша" пришла сама. "Крыша" жадно выпила кувшин холодной воды и начала будить парочки, валяющиеся по полу в живописных позах. Женщины встречали такую побудку змеиным шипением, мужчины отборным матом. Но Влад добился того, что его личная гвардия восстала с земли и предстала пред его очами. Буквально пинками и страшным ором конунг отправил половину людей на стены, вторая половина должна была прочесать поселок. Слово "паранойя" еще не приобрело свою оглушающую известность в этом мире, и его значение было еще слабо изучено местным населением, но мысли у поднятых по неожиданной тревоге охотников были строго параллельными и не в пользу конунга.
Однако Влад напрасно поднял такой кипеж — у поселка была надежная охрана. Внук Скарви, Дарри, несмотря на младость лет, проявил редкостное благоразумие и ум, организовав детские пикеты на стенах. Эта самоорганизация пошла по тому же пути, как в свое время организовывались скауты и пионеры. То есть был главный по деревне, сам Скарви, который кому надо сказал, что надо внушил, чего надо подарил. А старшим назначил своего внука. Мудрый дед четко знал, что "Кадры решают все". Сам Скарви также чутко бдел эту ночь, являясь страхующим дубль-штабом и мозгом молодой, но ставшей широко известной после этой ночи молодежной организации. Эта мысль не пришла сама по себе в голову мудрому старосте — он почерпнул информацию из обрывков рассуждений конунга о молодежных организациях и их полезности для системы. А так же он просто воспользовался частичной реализацией идеи конунга по организации дальних наблюдательных постов. Если Скарви и не читал всяких заумных книжек по управлению людьми, то брал свое огромным опытом и буквально уже генетикой рода Беорлингов, который подарил этой деревне уже не первое поколение старост.
