— Как успехи с Ремеслом? — спросил я Эрика, пересекшись в очередной раз в Кузнице. Когда Император пригласил его и, как оказалось, супругу Офицера из реала, которой Эрик дал второй билет, к себе во дворец, Воин оплатил удаление одной из характеристик, после чего принялся открывать себе Ремесло.
— Никак, — буркнул Эрик, отводя глаза. — Не получается нифига! Я прекрасно понимаю, что нужно делать, но как только приступаю к работе — словно с руками что-то происходит! Один неловкий удар и все изделие становится непригодным! Я уже столько слитков перепортил, что решил остановиться и сделать паузу. Может, нужно чуть выше поднять Кузнечку… Даже не знаю…
— Понятно, — кивнул я головой. — Держи-ка! Может, с этим сумеешь побороть кривизну рук!
Окружающее пространство озарилось светом, когда я достал из мешка Гладир и протянул его Эрику. Лицо дворфа в этот момент нужно было видеть — столько эмоций, начиная от недоверия, заканчивая щенячьим восторгом, сменяющих друг друга с быстротой молнии, я не видел в своей жизни никогда — ни в игре, ни в реальности.
— Это… это же… — произнес что-то невразумительное Эрик, рассматривая Гладир и держа его в руках, словно маленького ребенка. — Это же… Махан! Это же!..
Никогда бы не подумал, что у моего Офицера такой обширный словарный запас. Эрик с таким воодушевлением начал трясти мою руку, что я начал беспокоиться о нанесении непреднамеренного урона. Вдруг Имитаторы, следящие за заключенными, решат, будто он умышленно нанес мне урон.
— Эрик, прекрати! — попробовал я вырвать руку, однако дворф вцепился в нее стальной хваткой. — Ты себя ведешь, как маленький ребенок, которому Дед Мороз конфетку подарил! Да хватит! — с трудом, но все же мне удалось вырвать руку. — У тебя есть два дня, чтобы открыть себе Ремесло! Слышал? Два дня! Если не справишься — заберу молот и скажу, что так и было! Справишься — еще кое-то дам!
— Махан! Да я теперь!.. Да я уже сегодня!.. Да я прямо сейчас!.. — продолжил радовать меня своими метафорическими оборотами речи Офицер.
Через два дня Эрик приволок Уникальные наручи для игроков до 200-го уровня и торжественно объявил, что у него получилось. На лице дворфа было столько радости, что я не сдержался, достал пояс и перчатки, и протянул их Эрику. +11 к Ремеслу человеку, который будет все время заниматься творчеством — очень выгодное вложение для клана. Тем более, что на всякий случай я кинул Эрику соглашение, что если вдруг что… Мы же преступники — кто знает, вдруг его на рудник вернут… Только для подстраховки, не более…
— Дим, привет, я вернулась! — наконец настал счастливый момент, когда Настя закончила свое обучение. — Ты где? Мне тебе столько много хочется рассказать! Не поверишь — я теперь Капитан Паладинов и могу накладывать усиление на 10 процентов!
— Двигай в Анхурс. Ждем Плинто и выдвигаемся к Альтамеде.
— Ждем?
— Он, как и ты, обучение проходит. Прилетай — я буду в «Золотой подкове», отметим твое возвращение…
— Смотрю, вы не отдыхали, — заметила девушка, обратив внимание на уровень клана. Барса уговорила меня встретиться с телеканалом, который жаждал сделать свой репортаж о событиях в Темном лесе, но для этого было необходимо сделать несколько правок во внешнем оформлении клана. Теперь в свойствах каждого представителя «Легенд Барлионы» фигурировал не только уровень клана и его название, но также обновляемый в режиме онлайн рейтинг официальной статистики. Стоило такое удовольствие всего десять тысяч золотых в месяц, поэтому отказать девушке у меня не было никаких оснований. Теперь все прекрасно видели, без лишних запросов, что «Легенды Барлионы» является кланом 4-го уровня и занимает 659 место в клановой иерархии Малабара. Всего за пару недель…
— Крутимся потихоньку… Насть, мне твоя помощь нужна.
— Говори.
Пересказ рассказа Гейры о возможности попасть в Альтамеду через Подземелье не занял у меня много времени, поэтому уже через пару минут за нашим столиком повисла тишина. Настя думала о моих словах, я — тоже, только с другого ракурса. Почему я раньше об этом не думал? Император и Властелин предупредили, что войти в Подземелье сможет только владетель Альтамеды или его супруга. Но они ничего не говорили о… Так, нужно проверить! Специально открыл книгу, подаренную мне Советом Нарлака, в которой были описаны права и обязанности аристократического сословия Барлионы. Точно! Есть лазейка!
— Мне одной будет тяжело.
— Никто не заставляет тебя идти в одиночку, — ухмыльнулся я, прокручивая ситуацию в голове. Интересно, разработчики заранее толкали меня к принятию такого решения, или это очередной «прокол»? Подарить книгу о дворянах, непонятные слова Сирены о том, что я Граф, вечное предупреждение, что в замок могут войти только владетели… Слишком много маркеров для того, чтобы мозги начали работать в нужном направлении. — Мы возьмем с собой Плинто!
— Сам же сказал, что в замок могут войти только владетель и его супруга. Другим игрокам проход закрыт…
— Читай, — протянул я девушке открытую на нужной странице книгу.
— Когда он возвращается? — бросив всего один взгляд на название параграфа, Настя тут же подобралась, словно перед броском.
— По моим расчетам — через пару часов должно закончиться обучение, затем наверняка потратит день на реал — все же неделю там не был. Потом войдет в Барлиону, где мы его и встретим…
— Я приготовлю все необходимое, — сделав фотографию страницы, Настя откинулась на спинку кресла. — По всей видимости, нас специально выдернули, чтобы адаптировать сценарий под троих игроков… Дим, а ты сейчас не занят? У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться…
— Извращенцы — резюмировал Плинто, когда я описал ему ситуацию с Альтамедой и придуманный нами способ действий. — Если думаете, что я соглашусь на такую авантюру… То думаете совершенно правильно. Когда приступаем?
— Встреча с Императором назначена на вечер, провести церемонию может только он.
— То есть у тебя даже ни малейшего сомнения в том, что я соглашусь, не было, так?
— Ты против?
— Нет, но…
— В таком случае — перестань пугать народ, отключи свою черную ауру и готовься к походу. Настя думает, что сценарий уже адаптирован под конкретных трех игроков, поэтому придется показать все, на что мы способны. Тебе сколько времени нужно?
Результатом обучения и Анастарии, и Плинто стали ауры, постоянно висящие вокруг игроков. Если на фоне постоянно светлой и позитивной девушки ее сверкание бросалось в глаза не сразу, то вокруг Разбойника явственно чувствовалась страшная черная аура смерти. Игроки, косясь на Плинто, старались обойти его стороной, так как вкупе с красными глазами, источающий темный туман Вампир смотрелся пугающе. Не знай я, что на самом деле этот человек является белым и пушистым зайкой — сам бы боялся…
— Пару часов, — подумав, ответил Плинто, после чего опять задумался и добавил: — и пять тысяч золотых…
— Не понял…
— Штраф нужно будет заплатить за меня… Я собираюсь немного пошуметь в городе…
— Может, отложишь шум до того, как мы вернемся? Тебе это вообще зачем?
— Что значит зачем? Когда я сюда шел, встретил Хелфаера со своими рейдерами. Хочу проверить способности, которые я за полторы недели получил. Манекены и тупые монстры — это одно, а Хелфаер, с возможностью откинуть его на 30 % по Опыту — совершенно другое…
Хелфаер с рейдерами в столице? Они же должны штурмовать Подземелье, в котором находится средство против кинжала Гераники. Императору осталось жить — я открыл описание задания на создание освященной вещи — всего четыре недели, но почему Феникс перестал его спасать? Оповещения, что найден способ спасения Императора, не было… Ничего не понимаю.
— Хорошо, готовься. Напишешь, когда штраф нужно платить. Главное, сам не уйди на перерождение.
— Не дождешься! — ухмыльнулся Плинто, после чего добавил: — Если эта птичка выиграет — я пробегусь по всему Анхурсу в одной набедренной повязке с криками «Хелфаер лучший!». Клянусь своей силой!
Вокруг Вампира образовалось темное сверкающее облако, тут же испарившееся в окружающем пространстве — Император принял его клятву. Но почему темное, а не светлое, как у всех игроков? Неужели Плинто перешел на темную сторону? Радовало одно — даже несмотря на его ауру, стража не обращала на Разбойника никакого внимания. Словно для них красных глаз и темной ауры не существовало…
— Император готов вас принять, — торжественно произнес распорядитель, — Следуйте за мной…
Настя в очередной раз выручила, воспользовавшись своим правом на посещения столь важной особы, как Император. Вообще это ненормально, что обычным игрокам к нему пробиться практически нереально. Не совсем понятна логика, которой руководствовались проектировщики игры в этом моменте.
