Прыжок оказался удачным во всех отношениях. Во-первых, Мэд себе ничего не сломал. Это было значительное достижение, учитывая нелюбовь к физическим упражнениям как в первой, так и второй жизни. Во-вторых, он не просто приземлился на площадку, а врезался прямо в повернувшегося спиной снайпера. И, наконец, в-третьих, ему удалось не просто сбить противника с ног, а нокаутировать его!
Перевернув стрелка на спину, Максим сорвал с него закрывающую лицо маску. Увидев, кто был снайпером, молодой гоп выругался. Саргон! Это был Саргон! Не в силах сдержаться, Мэд ударил в ненавистное лицо кулаком. Этот удар привёл снайпера в чувство. Тот открыл глаза. Максим замер, так и не ударив повторно. Он сидел верхом на гаде, убившем Ксоко и смотрел на него. Сфокусировавшись, Саргон увидел Мэда и почти сразу всё понял. Гадкая ухмылка появилась на его лице.
— Что ж, похоже, на этот раз ты меня переиграл, парнишка! — произнёс Саргон. — Я сдаюсь.
Мэд зарычал прямо в ненавистное лицо. Снайпер расхохотался, увидев это.
— Я сдаюсь, слышишь? Полагаю, Ширен будет рада увидеть меня живым и здоровым. Ей понравится то, что я могу рассказать.
В мозгу снова щёлкнуло. Гнев преодолел планку, вернув хладнокровие и ясность мыслей. Мэд поднялся на ноги, глядя на распростёртого перед ним Саргона. Затем медленно достал дробовик и направил его на лежащего.
— Воу-воу, полегче! Я же сдался!
Мэд положил палец на спусковой крючок. Снайпер прищурился, понимая, что предыдущие доводы не сработали. Посему он поспешно продолжил:
— Я же не убил тебя! Хотя мог это сделать десятки раз! Я не убил тебя!
Мэд холодно улыбнулся и сказал:
— Это было твоей ошибкой.
После чего нажал на спусковой крючок, всадив заряд игл прямо в лицо снайперу.
Хакер добрался до них через минуту. Мэд всё так же продолжал стоять, глядя на обезображенного мертвеца. Стрелку пришлось постараться, чтобы привести гопа в чувство. Лишь напоминание о долге, о приказе вернуло Максиму способность размышлять. Горечь потери никуда не делась. Даже свершившаяся месть не утолила ненависть, пылающую в сердце. Оставалась слабая надежда, что если убить ещё кого-нибудь, станет полегче.
Дальнейшее продвижение не вызвало больших проблем. Сопротивление разрозненных групп лишь слегка замедляло их. А когда к ним присоединилось ещё несколько бойцов-«горцев», дело и вовсе пошло по накатанной.
Конечно, так не могло продолжаться долго. Всё-таки противник понимал, куда именно рвутся диверсанты, да и продвижение их было не таким уж и быстрым. Поэтому перед самым входом их уже ждали.
Массивная дверь, перед которой размещалось несколько баррикад, за которыми прятались стрелки, вооружённые до зубов. Имелась у защитников даже парочка переносных турелей, способных расправиться не только с бронированной пехотой, но даже лёгкой бронетехникой. В общем, «дети» постарались на славу, обеспечив себе практически непробиваемую защиту. Вот только рассчитана она была на обычных противников, действующих по более-менее стандартной тактике. «Горцы» же решили атаковать последний бастион нешаблонно. Это с первых секунд привнесло в штурм изрядную порцию хаоса, к которому защитники совсем не были готовы…
Часть 36
11 июня 1 года, поздний вечер
Установленные перед входом баррикады представляли собой не наспех сделанные кустарные конструкции. Нет, это были профессионально сделанные укрепления, сваренные из броневых пластин с узкими щелями бойниц, через которые так удобно было вести огонь по нападавшим. Причём, судя по множественным царапинам и вмятинам как на самих баррикадах, так и на самих воротах, эти самые нападавшие не один и даже не два раза добирались до этих позиций.
Пригнувшиеся за баррикадами бойцы не нервничали, ожидая атаки. Они прекрасно знали, что превосходят противника как числом, так и тактической позицией. Кроме того, имелся у защитников и ещё один козырь, до поры до времени приберегаемый в рукаве. Так что никто из «детей» особо не переживал. Наоборот, они предвкушали схватку, рассчитывая по её итогам получить нешуточную награду.
Когда первые дымовые гранаты полетели на площадку, выплёскивая из своих внутренностей густые клубы серого дыма, бойцы насторожились, готовые встретить смертников, которые сейчас попытаются приблизиться к ним под этим покровом «невидимости». У них не получится, но пусть пытаются. Лучше перебить нарушителей здесь, в одном месте, чем охотиться за ними поодиночке по всему подземному комплексу.
Никто из защитников не спешил открывать огонь. Они ждали, пока нападающие первыми начнут стрелять. В любом случае баррикады примут на себя удар. А уж ответные выстрелы быстро покажут, кто здесь хозяин.
Треск послышался через несколько секунд после того, как облако заволокло почти всё свободное пространство перед баррикадами. Иглы засвистели, вонзаясь в бронированные плиты, отлетая и разлетаясь осколками. Защитники, услышавшие приказ, открыли ответный огонь. Ни те, ни другие не видели, в кого стреляют, ориентируясь скорее по звуку. Конечно, это значительно снижало эффективность ведения огня. Но это было лишь временным препятствием. Когда дым развеется, можно будет подключить более совершенное чувство — зрение.
Первые секунды перестрелки прошли точно по плану. Защитники отстреливались, поглядывая в дым, пытаясь различить туманные силуэты, которые вот-вот должны были появиться в нём. Нужно просто немного подождать и тогда…
Когда упал первый боец, обороняющий баррикаду, его товарищи посчитали это нелепой, маловероятной случайностью. Никто не расстроился, даже наоборот, некоторые испытали радость. Награду, обещанную мертвецу, разделят между теми, кто остался. Это означало лишь дополнительную прибыль, не более.
Но когда в следующие пять секунд упали замертво ещё трое, защитники забеспокоились. Нападавшие, которых почему-то по-прежнему не было видно, были невероятно, невозможно меткими! Даже самый лучший снайпер, не сумел бы так точно поражать цели, видимые лишь в узкие щели бойниц. Но это происходило! Защитники умирали один за другим, не в силах оказать хоть какой-то отпор.
До паники оставалось всего несколько секунд, когда один из бойцов, увидевший гибель своего приятеля, заметил странную вещь. Иглы, убившие приятеля, прилетели не из облаков дыма, а откуда-то сверху. Догадка поразила его, будто молния в безоблачный день. Он задрал голову и увидел еле заметную вспышку среди стальных конструкций несколькими метрами выше.
— Он сверху! Снайпер над нами! — заорал догадливый бедолага.
Впрочем, порадоваться собственной смекалке ему не довелось. Прячущийся над полем боя Хакер вогнал ему прямо в раскрытый рот разрывную иглу, которая разворотила горло, отчего тот упал наземь, захлёбываясь собственной кровью. Но было уже поздно. Предупреждение не прошло даром и защитники один за другим переводили стволы своих игстрелов наверх, обрушив настоящий стальной шквал на позицию меткого стрелка.
Пусть страх и не достиг своего наивысшего градуса, превратившись в панику, но своё дело он сделал. Едва поняв, откуда к ним летит смерть, все до одного защитники переключились на обнаруженную цель, начисто забыв о том, что у наглого стрелка тоже есть товарищи. «Горцы» же, дождавшиеся, наконец, удобного момента, ринулись в атаку. Они вырвались из дыма, семь безумцев, стреляя на ходу. Им удалось подобраться ближе, чем кто-либо из защитников рассчитывал. И через баррикады полетели припасённые заранее гранаты. Одна из турелей попыталась было перевестись на более опасные и близкие цели, но было уже поздно. Взрывы гремели один за другим, нашпиговывая защитников острыми осколками. Те же, кто не умер от них, были безжалостно добиты добравшимися до баррикад «горцами».
Смертельный гамбит удался даже лучше, чем они рассчитывали. Они сумели уничтожить всех, не потеряв ни одного бойца. Когда минуту к ним присоединился получивший лишь несколько царапин Хакер, он довольно расхохотался, глядя на учинённую им и товарищами бойню.
