Елена недовольно на меня посмотрела. Зря я, наверное, вмешался. С этим монстром она вполне могла справиться и самостоятельно. Зато меня порадовала замигавшая передо мной системка.
"Поздравляем! Ваш питомец получил новый уровень!
Уровень горгульи Горгулья: 10.
Доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5".
"Ваш питомец получил новое умение: "Камень в плоть" (активируемое).
Теперь Ваш питомец может менять изначальную форму (гранит) на живую плоть".
Ничего полезного для меня от этого умения нет, но теперь моя Гарга может сидеть у меня на плече и меня не перекосит на сторону от этого. Я дал команду и гаргуша, обернувшись в живую плоть, села на мое плечо, крепко, но осторожно уцепившись за меня длинными и острыми когтями. Я сотворил яблоко и протянул его питомцу. Горгулья схватила его передними лапами, обнюхала со всех сторон и через минуту смачно захрустела. Елена радостно захлопала в ладоши от такой идиллии.
- Ты теперь, как друид! - воскликнула она. - Или как маг с совой на плече! Тебе бы еще личико подправить и... Ой!
Она прижала ладошку ко рту и испуганно на меня посмотрела.
- Эвери, извини! Я не хотела тебя обидеть! Ты очень симпатичный! Честно!
- Честно-честно? - переспросил я.
Видел я себя в зеркале. Ничего хорошего. Из своих комнат я зеркала убрал. Ни к чему они мне.
Елена потупилась. Покраснела. Стала пунцовая, как помидор. Сказала:
- Ну... - несколько секунд она молчала, напряженно придумывая, чтобы такое сказать, а потом выдала. - Из личей ты самый симпатичный!
Успокоила, короче. Утешила мои расстроенные чувства. Видел я и других личей. Таких уродов еще поискать надо. Жуткое зрелище! Только тухлые зомби могут выглядеть хуже.
- Ладно, - сказал я, изо всех сил пытаясь скрыть улыбку, так и рвущуюся наружу. Вот уж что меня беспокоило меньше всего, так это моя внешность. К тому же, носить это безобразие - свою нынешнюю личину, мне осталось недолго. Достигну сотого уровня, сменю прикид. Облагорожу, так сказать, свой внешний вид. Только бы от меня потом не стали шарахаться еще больше. - Двигаем дальше. Мы еще и половины нужного количества цветов не собрали.
Вторую кикимору Елена убила сама. Я только стоял наготове неподалеку и смотрел, как боевая жрица играючи расправляется с монстром сорокового уровня. "Катюша" у меня была под рукой и я в любой момент мог прийти на помощь девчонке, но этого не понадобилось. Чередуя заклинания с ударами посохом, Елена уделала шишигу меньше, чем за минуту. Корявое чудовище так ни разу и не задело ее. Дроп нам опять не достался, тело убитой кикиморы быстро погрузилось на дно. Лезть за ним в воду, чтобы забрать ингредиенты и, возможно, деньги или какую-нибудь вещь, ни мне, ни Елене не хотелось.
Болотник напал на нас, когда 9мы нашли последний, сотый цветок. В воду одновременно ударили моя "Стрела праха", выпущенная из посоха, и "Молния" Елены. Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Последние полчаса мы с нею шли по болоту, как слаженная команда. По моему совету она накладывала дебафы на все, что нам попадалось на пути - на змей и лягушек, на агрессивных птиц и гигантских комаров. Магию Тьмы тоже ведь надо как-то прокачивать!
А потом вся эта агрессивная живность уничтожалась заклинаниями из посоха. Глядя на эту вакханалию, я тоже стал выпускать "Стрелы праха" одну за другой, стоило мне только увидеть подходящую цель. А то стыдоба-то какая - семикратный Грандмастер, а во владении посохами всего лишь Эксперт! Да и Грагушу надо прокачивать. Пока шли по болоту и я метал "Стрелы праха" в населяющую его живность, она три уровня взяла. Все полученные ею статы я бросал ей в "Выносливость".
Так и двигались мы по болоту, сопровождаемые бесконечной вереницей заклинаний, освещая себя и ближайшие к нам окрестности то всполохами "Молний", то стальным блеском "Стрел праха". Особенно от нас досталось гигантским комарам. На этом болоте их было много. Теперь на некоторое время их станет гораздо меньше. Часа на три. Потом они отреспятся.
- Мистер и миссис Смит! - сказал я.
- Что? - не поняла Елена.
- Мы с тобой чешем по этим болотам, как Мистер и Миссис Смит! Впереди все горит, позади все плачет! - я обогнал на два шага Елену и выпустил заклинание из посоха по замеченной мною в воде змее-шипучке. Елена в это время ударила молнией по какой-то птице, пытавшейся спикировать на нас сверху. А потом жрица вырвалась вперед на один шаг и сняла с кочки жабу, готовившуюся плюнуть в нас ядовитой слюной. В сидевшую на соседнем бугорке лягушку ударило уже мое заклинание. Мы были в самой середине болота.
- Это кто такие? Мистер и миссис Сит?
- Смит, - поправил ее я. - Очень крутые перцы. И очень слаженные.
Всей этой мелочи, попадавшейся нам на пути, хватало одного удара, чтобы покинуть этот мир. Ни разу мы не ударили одновременно двумя заклинаниями по одной цели.
- Но мы с тобой сейчас им не уступаем в слаженности.
Только сказал это, как два заклинания одновременно ударили в воду. Перехвалил!
Отсмеявшись, Елена потянулась к орхидее, как вдруг из воды вынырнула зеленая пупырчатая рука, усеянная крупными бородавками, и ухватила жрицу за запястье. В то же мгновенье с моей ладони одно за другим сорвались и понеслись к болотнику несколько заклинаний. Сверкнул белым цветом "Стальной клинок", мелькнул яркой синевой "Водяной бич", а оранжево-красный росчерк "Огненного молоха" перебил высунувшуюся из воды руку, полностью отделив ее от остального тела.
Елена вскочила и, с ужасом глядя на вцепившуюся в ее запястье кисть, густо покрытую сочащимися бородавками, завопила во все горло. Она стояла с широко раскрытыми глазами, полными дикого первобытного страха, и орала на все болото, а из воды в это время выползал болотник пятидесятого уровня. На открытие его инфы мне потребовалось всего мгновенье.
Зеленая тварь, заросшая водорослями и покрытая болотной тиной, отличалась повышенной защитой от Магии Стихий и непропорционально большим количеством здоровья. Я начал каст "Луча Смерти", заклинания четвертого уровня из Магии Смерти. Без эликсира, уменьшающего время на применение заклинания, у меня уйдет на него больше секунды. Успею!
А болотник все поднимался из воды и поднимался. Его массивная туша, бугрясь, уже нависала над Еленой, а он все продолжал вырастать и вырастать из болота. Жрица, не замечая ничего вокруг, пялилась на вцепившуюся в нее зеленую кисть и продолжала оглашать окрестности истошным визгом.
Каст!
Луч Смерти ударил в болотника и отбросил его тушу на несколько метров назад. Она тяжело рухнула в воду, подняв большую волну. А я сразу же метнулся к мертвому телу болотника, перепрыгивая с кочки на кочку, а потом бросился в воду и сразу погрузился в нее по грудь. Почувствовал, как мои ноги затягивает илистое дно. Надо успеть обыскать болотника до того, как он исчезнет в донной тине.
"Вы нашли: желчь Болотника".
Я поспешил обратно на островок твердой земли, пока меня не затянуло в болото. Выбравшись на берег рядом с продолжающей верещать Еленой, я посмотрел на гроздь оранжевых шариков в своих руках. Не повезло. Всего сотня золотых талеров на аукционе за все про все. А если бы повезло, то мне досталась бы еще и его зеленая кровь. За нее алхимики отвалили бы пятьдесят тысяч золотых монет. Не повезло. Придется довольствоваться всего лишь сотней талеров.
- Хватит орать, Елена, - я поднялся на ноги, оторвал от руки жрицы кисть болотника и бросил ее в воду. - Тебя, наверное, на другом конце материка слышно. И никакого Рога Элифанто не надо.
Елена наконец-то замолчала и, высоко вздымая грудь, пыталась отдышаться. Над болотом раздался громкий неприятный крик. Так могла бы каркнуть ворона, будь она размером со слона.
Я поднял голову и попытался посмотреть в небо сквозь нависавшие над нами кроны мангровых деревьев.
- Виверна. Наверное, мы зашли на ее территорию.
Я достал из рюкзака эликсир, снижающий время чтения заклинаний. Хотел сэкономить, с обычной живностью этого болота можно было справиться и без него. А с виверной лучше не рисковать. Пусть виверны и не совсем драконы, но ни силой, ни скоростью, ни живучестью боги их не обделили.
- Да приди ты уже в себя, - я легонько толкнул жрицу. - Первым делом кастуй на нее замедление. Она очень быстрая! Обязательно надо ее замедлить. На виверн дебафы Тьмы действуют, это не драконы. Пусть и не стопроцентно, но это лучше, чем ничего. Поняла?
Елена рукавом куртки утерла нос и кивнула.
- Кастуй из-за моей спины. Как кастанешь заклинание, больше ничего не делай. Сразу после каста уноси ноги. Беги в форт. Или, активируй камень возврата. Хотя нет. Это целая минута, не успеешь. Беги в форт!
